雨絲如扯斷線的珠子，紛紛灑灑，打得遠山上霧蒙蒙一片。孟昱立在廊檐下，一手撐着廊柱，一手拿着張紙箋。

　　問劍在一旁站着，臉上堆滿笑：“實在不是小的多嘴，真是前兒在街上碰到的。誰知趙将軍今兒就上門來了，坐了一上午沒等到将軍，這才走。”

　　紙上活脫脫是趙猛的口氣。說請他晚上去赴宴，一應行李都要帶去他府上，就此安頓。否則他是要上門來搶的。

　　孟昱拿着紙箋，搖頭苦笑了一下，吩咐問劍：“行了，準備一下，等會兒去趙府。”

　　“哎！”問劍得不得一聲，興高采烈地跑開。他在望樓那鳥不拉屎的地方待了這些年，差點憋出病來。好容易進京一趟，還指望着重溫富貴溫柔鄉的風流景象。孰知自家将軍就像跟吃齋念佛一樣，悄沒聲兒地進了京，往昔故舊一個也不曾知會，徑往城中相國寺住下了。

　　他實在百無聊賴，前兒去了趟州橋瓦子，就碰上趙将軍家的管家。見了他還不敢認。可真是闊别多年了。那趙管家頭發胡子都白了。隻脾氣不改，在瓦子捧戲子，恨不能堆個金山出來。

　　不似問劍那般興奮，孟昱倒平靜得很，一點也看不出等會兒要去見闊别已久的故人。

　　雨越發大了，斜飛過廊檐，飄進來，落在他頭發上，打得鬓發毛毛的。

　　他還是這樣好看，眉眼之中英氣不減。最難得是，幹幹淨淨的氣質。仿佛過了這麼多年，他還保留着最初的少年感。

　　他将手中的紙箋折了兩折，放進袖中。他本來計劃進京之後，托人找到婉玉的骨骸，便取道向南。沒想到錦屏山上無主的宮人這樣多，找起來實在不容易。費了這些功夫，依然毫無頭緒。他知道時日一久，必然要被人知曉他的行蹤。因此今日趙猛來訪之事，他倒一點也不驚訝。

　　隻是，趙猛已知，她，會不會知？

　　進城那天，走光華門。他穿尋常青布衣，騎在馬上。推車的，挑擔的從身邊魚貫而過。字正腔圓的京城話，說城外稻田的豐收，說仁清巷的田家釀又漲了價錢。

　　人聲鼎沸，馬蹄得得，卻遮不住擂鼓般的心跳。十丈長的城門，他記得走出的每一步。

　　這不是近鄉情怯。他心裡清楚地知道，他是為何而怯。

　　隻因她在這裡，諾大皇城，仿佛成了不能逾越的雷池。

　　住的久了，這種禁忌逐漸松懈。好幾次，從禦街經過，道路兩旁的商販此起彼伏地吆喝，賣花的，磨鏡的，打酒的，根本無人有暇稍加注意他這個左右顧盼的人。甚至遇上過一回當衆抓奸的。浩浩蕩蕩一群人不知從哪裡揪采了通奸的男女，赤條條隻裹被單，焦着一張臉。引得一條街的人争相觀看。他旁邊站的人都一邊罵一邊笑。有一老者道：“男女通奸，按律例，是要徒兩年的。”不料忽而一人尖聲笑道：“您老人家熟知律例，和奸徒兩年，未知扒灰怎麼判？”隻因那老者扒灰扒得遠近聞名，此刻被人點破，臊得捂臉疾走。近旁之人更是哄然大笑。

　　孟昱不禁也低頭扯了扯嘴角暗笑一回。

　　突然就覺得他進城以後的草木皆兵太過矯情。雖然這是她的城，然而他們的悲歡與城中諸人絲毫無涉。人人都隻過着自己的日子。

　　若說城中有什麼變化，那就是胡人明顯增多。茶樓酒肆更加熱鬧。富庶景象不一而足。這些年，她當真是勵精圖治。

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　　入暮時分，孟昱帶着問劍前去趙府赴宴。剛下馬，就有門檻上坐着的幾個人站起來觀看，等看清了，忙不疊迎上來，一頭牽馬，一頭想孟昱問好：“我的大将軍，您再不來，小的們就有苦頭吃了。”

　　再一聽，裡面果然傳來趙猛焦急的喝罵聲。

　　孟昱便道：“你們将軍還是這爆炭性子。”他一撣袍角，就邁步往裡走。還沒走幾步，隻聽嗷一聲，接着一個人猛然蹿出，竟一把将他抱住了。

　　趙猛的聲音在他耳朵邊咋響：“太不像話了！多少年了？啊？多少年了！你回來怎麼他娘的也不告訴老子一聲！對得起老子嘛！”

　　孟昱隻覺耳朵一陣麻，伸手掏了掏，才去掰趙猛的胳膊：“放下，放下，勒死老子了。”一面說，一面忍不住嘿嘿直笑。

　　趙猛這才稍稍松開，又立即朝孟昱身後看：“其他人呢？行李呢？”

　　孟昱忙止住他：“真不是跟你客氣。這次回來是為扶靈，随行還帶着棺木。就算你不忌諱，你家中老老少少的，沖撞了也不好。再則，我在寺裡一切也都便宜。”

　　趙猛見他執意不肯，隻得作罷，轉而道：“我知道你不願聲張，也沒通知太多人，都是咱們從前過命的兄弟。”

　　孟昱知道趙猛向來慣于呼朋引伴，最喜大場面，因此盯了他一眼：“我就知道在你這兒躲不了清靜。”

　　趙猛雙手在兇前一擋，嘿嘿笑道：“要是讓他們知道你回來了，我卻不說，就那幫老小子，還不把我骨頭拆了吃幹淨！”

　　孟昱不禁也笑了：“你就叫他們了？沒叫你那些相好的？”

　　“嗤，不叫些小姐，就幾個糙漢子，那還叫喝酒嗎？”

　　說話間，二人已到趙府東邊的一處小跨院。尚未進門，已經聽見言語調笑一片吵嚷。幾個粗嗓門的男人聲音中夾雜着清脆嬌俏的女人笑聲。

　　他們走了沒幾步，裡頭聽見腳步聲。一時人人撇了近旁的小姐，紛紛起身外出。隻聽此起彼伏的呼号聲：“将軍，可到了！我們今兒連軍營都沒去，一直在這兒等着。”

　　“說了進京好幾日了！操，怎麼也不早說一聲！”

　　“相國寺那裡冷冷清清的有什麼好住的！去我那兒罷。”

　　十來個人一下将孟昱為了個嚴實。

　　孟昱打從心底高興，嘴角情不自禁地咧開。他環視了一眼衆人，一時感慨，将最近的田季兇膛捶了一下，笑着道：“這些年沒見，還真怪想你們的。”

　　都是些武夫，不管說肉麻兮兮的話。孟昱此言已是很直白了。其他人也都唏噓不已，卻不知該說些什麼，隻撓着頭笑。

　　屋裡有六七個趙猛特意去妓館請來的小姐。此刻也都聚集在廊檐下，搖着團扇，圍成一圈，朝這邊張望。

　　趙猛到底是主人，忙到：“趕緊入席罷。看我索落宋家小娘唱一個時新小曲。”

　　衆人這才往屋裡走。

　　廊檐下聚集的衆多娼伎本來以為來的都是五大三粗的武夫，不妨落後來的這個卻清俊異常。幾人就着團扇偷看了一回，又低下頭，交換個眼色，互相嘲笑一回，才哄笑着進屋去。

　　孟昱對陪酒一事本來就無甚興趣。見一個穿石青底蟹爪菊的伎女盈盈走過來，他不願讓人當衆碰釘子，便假作沒看到，一把端了酒盞，轉頭跟趙猛碰了一下。

　　趙猛懷裡正摟着一個嬌娘。與走來欲敬酒的伎女俱是京中風頭正盛的花中魁首。明裡暗裡沒少較勁。此刻見她讨了沒趣，不由昂起下巴，得意地笑了笑。

　　那穿蟹爪菊的伎女暗恨一聲，一跺腳，正欲扭腰離去。不料回身間瞥見趙大将軍将懷裡的嬌娘一把推開，并支使道：“你去給他們唱個曲兒，我這兒有重要事情要說。”

　　她也趁勢一笑，内中含義再明顯不過：五十步和百步，誰也别笑話誰。

　　趙猛和孟昱正低頭說話，誰都無暇顧及旁邊這小小一出風波。

　　“京裡這些日子不太平得很。你也知道我，肚子裡沒那麼多彎彎道道，想這個想得我頭都差點炸了。”

　　孟昱知道趙猛指的是什麼。他進京時間雖然不長，卻也聽說了，太子生世成謎，有宗親為反對太子繼位，公開上書之外，更在華陽門外帶着棺木死谏，鬧得沸沸揚揚。如今，太子連學堂都不去了，隻在東宮閉門不出。

　　趙猛接着又道：“不瞞将軍，從前太子對我頗好，雖不敢來往得過于親密，也算有些交情。”他知道孟昱向來隻忠于陛下，忙笑着解釋：“畢竟是闆上釘釘的太子，朝中誰人不賣他幾分薄面？也都是為将來打算。”

　　“人之常情，我理解。”

　　“現在太子出了事，若讓我翻臉不認人，我也着實做不出來。但确實還有好些人在拉攏我，都說二皇子皿統純正，方是繼承大統的不二人選。”他擡頭，頗有些不好意思地望着孟昱：“不知将軍怎麼看？”

　　孟昱垂下眼睫，沉吟了一會兒，忽然道：“咱們是生死相交的兄弟，遮遮掩掩是慫蛋才幹的蠢事。我問你一句明話，這話是你自己要問我的，還是有人托你問的？”

　　趙猛一愣，急得臉紅脖子粗的：“我趙某人要有一字欺瞞将軍的，天打五雷轟！這話我原先确實沒想問的。樞密院的老蘇，也是老熟人了。他找了我幾回，跟我說道了好些，說二皇子方是正統。我知道，他跟二皇子母妃那邊有些關聯。我一直沒給他句準話。今兒他知道将軍回京了，便說京中局勢唯有将軍方能看透。我一想，可不是，我要有試探或勸說的意思，叫我不得好死。”

　　“行了行了，别生呀死呀的。”孟昱伸出一根手指，在幾案上來回地劃着，慢慢道：“我雖久不上朝，但我猜反對太子的多為皇室宗親，而文臣中大部分起初還是支持太子的。”

　　“可不就是這樣！”趙猛拍着大腿道。

　　“但經死谏一事，再肯出聲的文臣大抵是沒有了。”

　　“所以我才心焦呀，眼見着太子之位懸了。我就擔心不響應二皇子，隻怕将來……”

　　孟昱忙打斷他的話：“我還是那句話，我們是陛下的将領，任何時候，唯一職責隻有忠于陛下。太子是陛下麼？二皇子是陛下麼？”

　　趙猛搖頭：“隻是，隻是，都說未雨綢缪……”

　　“我們是武将，手裡管着兵，帶着劍。跟那些隻會指手畫腳的文官不一樣。一個文官鬧得再厲害，說破天一頭碰死他自己。武将不一樣！現在你能未雨綢缪，将來新帝登基，他不擔心你還會未雨綢缪麼？！所以，我說武将隻講究一個忠字！”

　　趙猛如醍醐灌頂，連連點頭：“将軍的意思我都明白了。這個理，我怎麼就想不通。戰場上，那些投降了的，老子向來都是看不起也不敢用的。”