銅鏡裡映出來的似乎是另一個人。素雅花冠下，頭發全部盤起，越發顯得眉如黛，眼如墨，肅然且帶着寒意。成親之後的宋揚靈，沒有變成溫婉婦人，倒是越來越淩冽。
這日，梳妝畢，去給太後、皇後一一請了安。遇着周君清，又多聊了會兒。周君清已經懷有身孕，剛四個月。因她有孕，米黛筠的良娣之事又被拖延。至今還在季英閣等着，為此也沒少同蔺楠鬧脾氣。
耽擱了一路，等宋揚靈回到穗明宮時，已到午膳時間。早有跟她的心腹宮女楚歌在門口候着，一見她來，立時趨步上前，低聲道：“方才魏松來傳了信。今日朝堂上，陛下賜李大将軍國公爵位。”
大睿至今已曆七代，除開國時封八公，再沒封過國公。李長景真正是功勳蓋世，朝中第一人了。
“還有呢？”
“孟昱将軍，封了殿前司副指揮使。”
宋揚靈的表情幾乎是為不可見地一滞。殿前司，統領皇宮禁軍。李長景便是從指揮使的位置上發迹的。如今将孟昱封為副指揮使，想是……她正待說甚麼，忽聽得背後一聲：“怎麼在風口站着？”
她回過頭去，見來的是蔺枚，便道：“剛請安回來。正要進屋。”
蔺枚便同宋揚靈一齊進了正殿。他一面跨步，一面道：“我跟你說，今兒李大将軍封了國公。皇兄呼朋引伴地要給大将軍慶賀。”
宋揚靈不曾擡頭，吹了口茶湯上的沫子，道：“你還是不去了罷。”
“為何？”蔺枚奇道。
宋揚靈隻淡淡道：“大将軍軍功已極，又得高位。有道是日中則移，月滿則虧。”
“你的意思是，李大将軍盛極已衰？”
宋揚靈隻看了蔺枚一眼，卻沉默未語。
蔺枚自己道：“說也奇怪，我聽見說兵部此次人事調整，李伯川本應升員外郎的，不知為何沒升上去。”
宋揚靈這才道：“但凡位極人臣，功勳蓋世之人，若不急流勇退，趁機頤養天年，戀棧不去隻怕夜長夢多。”
蔺枚聽明白宋揚靈的話外之音，一臉不可置信：“李大将軍于國有功，而且清廉自律。父皇向來以其為肱骨，怎會有此猜忌！”
宋揚靈卻是忍不住冷笑一聲，道：“邊疆已定，羅摩難成大器。他重權在握，不削他的軍權，難道等着他功高震主？飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。自古如是。”後面的話，她放在心裡沒說出來：更何況是蔺常這樣的枭雄！
蔺枚聽之有理，又覺感情上十分難以接受，支吾半晌，卻沒再多說。
宋揚靈便道：“聽聞孟将軍升了殿前司副指揮使，當是今日新貴，明日棟梁。不妨多與之交往。”
蔺枚笑道：“你說話怎這樣客氣，我們同孟昱不是一向關系頗好麼？”
宋揚靈隻覺指尖一燙。低頭一看，幾點茶水潑了出來。她拿出手帕輕輕擦了擦。她同孟昱的關系，這一生，怕是都說不清。輕聲道：“以前關系好是以前，我是說現在，乃至以後。孟将軍深得陛下信任，籠絡他的人恐怕不在少數。比如二殿下……”
蔺枚聽了這話，不禁有些黯然。他同蔺楠的關系早就不複從前。其實對他來說，能得儲位固然是好，得不了沒也什麼。隻是旁人卻都不這麼想，在皇兄眼裡，隻怕自己一心要同他搶儲君之位罷。再則，皇後那邊，還有，宋揚靈，似乎都一步步推着自己不争不罷休。
宋揚靈接着道：“你現在的身份，不宜同朝臣來往過于密切。孟将軍同八王爺是世交，關系親厚非同尋常。你不妨多去八王爺府。”
蔺枚點點頭。說話間，午膳備好，楚歌來問是否傳飯。宋揚靈點點頭。蔺枚忽而一笑，從懷裡掏出一隻小小的錦匣，道：“整日說這些，枯燥得緊。這是我特意叫人打的，你看看喜不喜歡？”
宋揚靈接來一看，隻見一隻流光溢彩的珠钗，鳳嘴裡銜着一串六顆珍珠，瑩潤光潔，稀罕得很。她也不知道蔺枚上哪弄來這等名貴之物。便道：“我每日向太後、皇後請安，不宜華貴。不如送了皇後罷。”
蔺枚本來滿心歡愉，還以為宋揚靈必定喜出望外。不想卻是這等平靜，面上不由掠過一絲失望。
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過得兩月，蔺桢的兒子李懷遠兩周歲生日。蔺常高興之下，說要在宮裡幫外孫辦生日宴。
雖然是李家的皿脈，到底也是自己的親外孫，曾鞏薇自然事事上心。本打算将男客安排在臨思殿，女客在香遠堂。但後來蔺常說家常小宴，也沒外人，就在一處罷。
這才都在臨思殿。隻不過男客在正殿，女客在偏殿，隔了層簾子。
臨思殿前方是條河，露台延伸至水中。此刻有舞姬臨水起舞。河岸上還站了二三百教坊樂工。
雖是家常小宴，也有幾十上百人。男客這邊，蔺常居中，右手邊依次是八王爺、蔺楠、蔺枚等。左側是李長景、李伯川等人。
偏殿正當中是太後，右邊第一個就是曾鞏薇了。她下手是八王妃。李錦舒隻在左手邊坐着。周君清因已經顯懷，人雖到了，卻不方便執盞安席，因此在末席坐着。隻宋揚靈一人勸酒夾菜。
乳母抱着李懷遠在蔺桢身後坐着。旁邊還侍立着好幾個丫鬟。在座女客早輪流一邊看過了，說了不知多少吉祥話。也都送了見面禮。蔺桢的心腹丫鬟拿托盤收了，金珠翡翠，耀花人的眼。
不多時，蔺常叫人傳話抱李懷遠出去。
乳母一過來，蔺常看見絲綢錦繡裹的小孩兒，不覺喜笑顔開，一把抱過來，道：“外公看看。”繼而又呼喚李長景：“你來看，都說外甥像舅，這眉眼之中倒是真與楠兒有幾分相像。”
蔺楠聽了，立馬上前湊趣：“我也來看看。小懷遠，”說着做了個鬼臉，逗得小孩哈哈大笑。
蔺常笑道：“給親家抱抱。”兩個字，不知拉進了他與李長景之間多少距離！
李長景立時道：“微臣不敢？”
“是不敢抱你的孫子，還是不敢認我這個親家啊？”
李長景已從蔺楠手裡接過李懷遠，略有些生疏地抱在懷中，道：“陛下說笑了。”
蔺常便道：“懷遠這個名字是你取的，這兩年你見他的次數卻還不如我多。”
李長景心中也頗有感慨，卻不好表露，隻說：“為國效力，是臣的本分，亦是福分。”
蔺常一笑，道：“索性邊境已定，往後隻望再無戰事。”說着，牽起李懷遠的小手，笑呵呵道：“小懷遠倒是一顆福星，一出生，你祖父便打了大勝仗，鏟除羅摩，去邊境之害，功勳彪炳。朕賞了你祖父，今日也要賞你。着封福康公主、李驸馬之子李懷遠為安樂郡公。”
公主之子向來不封爵位。在場諸人怎麼也想不到陛下竟會将才兩歲的李懷遠封為郡公，一時瞠目結舌，連山呼萬歲都給忘了。
還是李長景最先反應過來，立時屈身下拜：“皇恩浩蕩，微臣萬死難報。”那邊的李伯川也趕緊過來，伸手拉了兒子李懷遠，要他跪下，一同叩謝皇恩。
國公之位于李長景而言，本就是喜出望外。現在連孫子都得了爵位，口中說着皇恩浩蕩，心中也着實覺得這皇恩讓人如芒在背。
蔺常仍是笑笑的：“都平身罷。”繼而又道：“我聽說伯川員外郎的位子沒升上去？”
李伯川心中一跳，不禁面色微微漲紅。心中暗喜，按照這個架勢，看來陛下是要賜他高官厚祿了。他父親乃一代英雄，作為兒子，耳濡目染，自然也希望征戰邊疆，馬上立功。
“本來是在候選之列，可人員滿了。”他說完這句話，心髒似乎要從兇膛裡蹦出來。兵部多是文書工作，他其實興趣不大，要是能去禁衛那便最好不過。
隻聽蔺常道：“朕登基十餘載，日日忙于案牍，到這個年紀才知錯過了人生中許多美好之事。以前常說疼桢兒，究竟也沒什麼時間教導過她。隻望她嫁得良婿，彌補我的虧欠。我聽賢妃說，你在兵部盡心，事情也多。不如這樣，兵部的差事不領也罷，封節度使。”
節度使位置高，卻是衆所周知的閑散差事。
李伯川正年輕，正是想一展抱負的年紀。哪裡願意當一個富貴閑人！正想說什麼，隻聽耳邊響起他父親的聲音：“老臣謝陛下體恤。”他側頭一看，李長景已沉穩下拜，一副感激不盡的模樣。
他隻得将所有不滿壓下去，行禮謝恩。一想到往後沒完沒了的日次，不知當做什麼，心中便是冰涼。
蔺常滿意一笑，執酒盞親自斟了一杯酒，遞給李長景。他屈身接過，就聽蔺常握着他的手道：“愛卿征戰日久，不得享天倫之樂，朕心不安。小懷遠出生時，你在邊關。去歲滿周歲，你亦征戰在外。難得今年一家團聚，我們滿飲此杯。”
兩人便将杯中酒一飲而盡。
蔺常環視一眼在場諸人，将酒盞置于案上，道：“朕給小懷遠賜号安樂是費心想過的，一是希望他一生安樂；二是希望邊境安甯，愛卿與朕，乃至天下皆得安樂。”說着，拍了拍李長景的胳膊，意味深長地一笑。
李長景半低着頭，腦中仿佛騰起茫茫大霧。安樂！他的半生安樂，陛下、天下的安樂，如何才能獲得？
他維維道：“如今海内升平，陛下一定得償所願。”
廊柱那頭，宋揚靈正滿室行走斟酒。正殿的話陸陸續續飄過來。她見在場女眷卻都無甚反應。李錦舒兀自喝得高興，怕是還沒醒悟過來陛下的真正意思。
她低頭微歎一口氣。陛下果然是陛下！拿一個兩歲小兒，竟能做出這樣大一篇文章。整個李家，隻怕就要消解于杯酒之間。陛下已經鋪就這樣好看的階梯，李長景若不懂就驢下坡，隻怕……
再擡頭時，隻見周君清正含笑望着她。見她側過頭來，便舉起小酒盞，遙祝一杯。