一聽對面的小宮女說自己是宋昭明之女，勾起前塵往事，孟昱一時心緒複雜。
他父親并不是宋昭明一黨，隻因與其妻弟同在江淮為官，有所相交，結果在宋黨弊案中大受牽連。案情偵破過程他并不清楚，隻知道最後他父親竟被打成重罪，抄家流放，而他和弟弟被罰入宮中為内侍。
最後，幸得八王爺念在祖上交情，上求天恩，才免去内侍之刑，做了皇宮守衛。
盡管他知道各種恩怨與眼前的小宮女毫無關聯，可是對于宋家人，終究是喜歡不起來。
于是鼻子裡哼了一聲，道：“在下确是孟昱。不過與姑娘無涉。”
宋揚靈見孟昱一副拒人于千裡之外的樣子，本來不打算繼續糾纏，但心下記挂着一件事，隻得忍氣問到：“公子是否做了禁軍？不用入内侍省？”
孟昱從宋揚靈臉上看出真切關心，知道她這問話毫無惡意，隻是心中那道管卡難過，冷冰冰道：“已為禁軍，但再不是公子！”
聞言，宋揚靈絲毫不計較他話中冷意，反而粲然一笑，長舒一口氣：“那我就安心了。”
孟昱倒被她那一瞬間的表情打動。眼前畢竟隻是一個十來歲的小女娃——比他弟弟還小幾歲，再複雜難解的怨仇到底和她無關！不禁臉上霜色緩了緩。
宋揚靈指着身後不遠處的宮門說：“我就在那裡的書韻局當差。要是有什麼我能幫忙的，盡管來找我。還有，我表姐，周婉玉也在那裡。”後一句的聲音漸漸變小，她一邊說，一邊打量孟昱的神色。
孟昱還沒練成喜怒不形于色的功夫，不禁臉色一滞。周婉玉，害得他家樹倒猢狲散的周家之女，也是差點和他定親的人！
“在下有事，先行别過。”孟昱一時心緒不甯，客氣一聲，擡腳便走。
望着孟昱離去的背影，宋揚靈發了會兒呆。孟昱和周婉玉還有沒有緣分，她不知道。但是她應該把孟昱做禁軍的消息告訴給周婉玉。
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進宮門之後，宋揚靈便去找周婉玉。剛跨進西邊廂房，就有幾個識趣的宮女迎上來笑到：“哎呀，揚靈怎麼來了？”
一邊說，一邊迎她坐下——還用手撣了撣凳子，又問：“涼不涼？我去拿個墊子？”
宋揚靈沒立刻坐下，而是站着道謝：“姐姐太客氣，不麻煩。我來就是找婉玉姐說句話。”
自打她去了東邊，又與微霜等人交好，又得博士器重，西邊這些人有機變的便時常讨好她——連周婉玉姐妹都不似從前那般針對她；當然也有眼紅嫉妒的，此刻就正聚在一處，咬着指頭斜眼看這邊動靜。
周婉琴正從外邊進來，恰好聽見這話，便說：“我姐去春紅姐那兒說話了。”
宋揚靈懷裡還抱着書——她本來想順道跟周婉玉說完就再去嚴博士那兒交差的，沒想到周婉玉不在，便說：“既這樣，我回頭再來找她。我手上還有個差事沒完，就先走了。”
幾個人一直送到門外。
到了屋裡，卻沒見嚴博士。她将書放在書案上，轉身出去，剛走到廊檐下，看見像是周婉玉的一個身影掀簾子進了陶姑姑的正屋。于是趕上去。
不想進去卻見周婉玉立在門邊未動。
而西邊屋子裡傳出陶姑姑和李博士說話的聲音。
周婉玉一見她來，立刻示意她别出聲。
隻聽裡面說到：“姑姑怕是得提防着梁供奉才是，最好想個法兒把他給打發了。不然長此以往，必是個隐患。況且我看那梁供奉也不是個省事的，隻怕他存心不良，要蓋過姑姑去。聽聞他還是黃木出身。”
“行了，我自有打算。”陶姑姑打斷李博士的話，說到：“你把東西小心收好了才是。”
李博士趕緊到：“姑姑放心。姑姑有任何事，隻管吩咐我去做，這一回我一定站在姑姑這邊。倒是嚴博士她……”
隻聽陶姑姑又說：“你小心看着她一舉一動。”
宋揚靈這才知道李博士是陶姑姑心腹。聽着裡面的人就要說完出來，她擔心被撞上，拉了周婉玉便往外走。
走到外邊，周婉玉笑着向她道：“我要是你可得快些找下家，你的後台嚴博士泥菩薩過河自身難保，小心把你也給牽連了去。”
宋揚靈綿裡藏針一句：“多謝姐姐替我考慮。”就再不多話。她沒想到書韻局裡局勢竟然已經如此複雜。陶姑姑顯然和李博士有什麼背地裡的勾當，這勾當還被嚴博士知曉。
但她們防着嚴博士倒也不一定是壞事。因為這局棋的後果已經相當明顯，陶姑姑二十八才做到從六品，梁供奉十八也做到從六品，孰高孰低，一目了然。更何況梁供奉背靠大樹，近年來又是接連上升，正是一鼓作氣的時候。誰能動的了一個正在時運上的人？
隻怕陶姑姑會成為梁供奉的墊腳石。
不過這話宋揚靈是不會對周婉玉說的。
周婉玉見她表情淡淡，輕哼一聲，又道：“方才博士說黃木出身，你知道何為黃木？”
宋揚靈一笑：“姐姐太看得起我，這種事情我如何得知？”周婉玉的性子她再了解不過，面上客氣是敬她為表姐，私心裡可不得不防備。
說完，便又笑着道：“我來是有話同表姐說。”
“什麼話？”
宋揚靈便将孟昱之事說出。
周婉玉心中一聲咯噔，倒愣住了。從前在家做女娘時，聞得父親有意于孟家公子。後來在宴席集會上，也曾躲在屏風後悄悄觀看。少年人物，英挺不凡，礙于女兒家身份，不得表露心思，心裡卻不是不歡喜的。好多個晚上想起那驚鴻一瞥，隻覺此生所托有人，想得面上如三月桃花。
她不禁一把捏住了宋揚靈的手：“這話當真？”
宋揚靈手上吃痛，咧着嘴到：“他就在西辰門當值，再真不過。”
周婉玉自覺失态，松開宋揚靈的手，故意到：“那與我何幹？”她是沒入奴籍的宮女，和這皇宮中的花花草草一樣，身不由己。還能有何奢望？
“我還要向春紅姐回話。”說着，便折回身去方才陶姑姑的正屋找春紅。
宋揚靈想了一想，周婉玉和孟昱的事情她也隻能到此為止。不若想想嚴博士的事情。就算最後陶姑姑落敗，但她既然對嚴博士起了疑心，就不能不通知嚴博士小心為上。
于是一路問着去找嚴博士。
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原來嚴博士正在講課。從講室出來以後，碰上正氣喘籲籲的宋揚靈，笑道：“這是跑了多少裡路過來？”
宋揚靈見了嚴博士，心花怒放：“原來博士去講課，叫我好找。書已經從寶文閣取了來，放在您屋子的書案上。”
嚴博士點點頭，道：“往常不都放那裡嗎？就這話叫你這樣心急火燎地找來？”
宋揚靈腼腆一笑，道：“倒也不全是這事。還有一句話。”說着頓了一下，才又開口：“是我僭越了，博士就當我小孩子不懂事，聽風就是雨，權且一聽罷了。”
一聽這話，嚴博士倒奇怪得很，打量了宋揚靈兩眼，道：“小丫頭要說什麼？還這麼賣關子！”
宋揚靈不再繞七繞八，直接将方才聽到的複述給嚴博士聽。
說完，又趕緊到：“這話究竟有何深意，揚靈不懂。但既然提到了博士，特來告知一聲。”
嚴博士沒說話，隻伸手摸了摸宋揚靈頭頂：“好個靈透丫頭。我知道了，你去罷。”
看着宋揚靈跑遠的身影，嚴博士愣了愣神。宋揚靈年紀還小，但已展露出姣好五官，又有這麼一副靈透心思，隻可惜是個奴籍。這樣的人，若是有野心，必是不得了罷！
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到吃晚飯時，宮女們三五成群，手挽着手去前院。宋揚靈正和微霜一處，聽微霜說她分派内侍住處時的趣事。
不經意看見周婉琴和周婉玉挽着手從宮門外進來。兩個人面色緊張，低着頭，不知在說些什麼。
吃飯時，周婉玉吃的也不多，隻略動了兩口，便說不舒服要回房去歇着。
周婉琴不放心，放下碗筷，跟過來。
隻見周婉玉手裡拿着塊錦帕，一個人坐在床頭，正發呆。突然兩行清淚滑落。
周婉琴駭了一跳，三步變作兩步搶上前去，一把攬住周婉玉的胳膊，道：“姐姐，這是怎麼了？”
周婉玉趕緊擦擦眼角，蓦地将錦帕塞進周婉琴手裡，哽咽到：“姐姐求你。你幫我傳句話。不得他一句，我就是死也難心安！”
“姐姐，這是什麼話？我做妹妹的，不管什麼都會幫你！”