蕭修容一死了之，書韻局卻因此大受牽連，陷入風波之中。
本來書韻局裡一個掌院姑姑總管事務，六位博士教授課業，再有四十個宮女備灑掃之職。
掌院姑姑姓陶，單名一個杏字。今年二十八，入宮已有十餘年，為從六品。品級雖不是很高，但單管一局事務，說一是一，說二是二，也是一方掌權人物。
可是突然一道令下，着侍殿頭内侍梁信義領二十個剛以小黃門恩遷的内侍黃門來書韻局分理事務。
經此調動，梁信義從原先的侍殿頭内侍升為内東頭供奉官，恰好也是從六品，與陶姑姑品級一樣。
又是分理事務，那這來了之後，到底誰做主？
宋揚靈和衆多宮女一起在内院向梁供奉見禮。宮女們站在左手邊，黃門内侍站在右手邊，烏壓壓的人頭。陶姑姑、梁供奉還有博士們站在廊檐下。
宮女們聽說是新來的供奉官，不禁一個個張眼細看——有那站在後面的更是偷偷踮起腳。看完之後，交換眼色的交換眼色，悄聲議論的悄聲議論。
那梁供奉已為内侍，自然是面白無須，年紀又輕，唇紅齒白，眉目清秀。
微霜悄悄和宋揚靈咬耳朵：“這位大人倒是比姑娘家還好看。”
宋揚靈正待說話，聽見上面梁供奉開了腔——聲音倒不是格外尖細，輕輕柔柔的，很悅耳。
“局裡首次調進内侍，是陛下、皇後、諸位大人看重的意思。多派些人手，才能讓書院更加興旺。我來了這兒，往後大家就是一家人，齊心協力方不負皇恩！往後仰仗諸位扶持。大家做事，盡心盡力的賞；想渾水摸魚的可錯了主意！”
說完，梁供奉朝底下掃視一圈，目光又落在幾位博士身上，略停了停，才接着說：“就到這兒，大家都散了罷。”
陶姑姑詫異地掃了梁供奉一眼，雙手一緊，略微不滿。雖然梁供奉和她品級一樣，但畢竟有個先來後到。這書韻局還該是她陶姑姑說了算才是。集會之後吩咐衆人散開也該由她來說！她還沒給梁供奉一個下馬威，他竟然敢虎視眈眈希圖爬自己頭上！
于是，陶姑姑一聲咳嗽，簡短到：“且慢！我還有兩句話。”
衆人未及動身，又被陶姑姑的話盯住腳步。
底下的宮女們不知道這是陶姑姑在和梁供奉鬥法，博士們卻已看出端倪。隻聽陶姑姑說：
“梁大人和内侍們新到，不熟悉局裡規矩，你們可多加提點。”言下之意已然将梁供奉和尋常内侍放在一處。“内侍的歇宿之處在前院廂房裡，微霜領着他們去分派。”又将她手下之人置于梁供奉的人之上。
說完，停頓一下，這才氣勢威嚴地吩咐衆人散開。
梁供奉年紀雖輕——不過十八、久而已，但進宮也已十來年，又在入内内侍省摸爬滾打這些年，對權術争鬥之道可謂爛熟于心。知道陶姑姑是故意落自己的面子，但自己畢竟初來乍到，隻得暫且忍下。況且來日方長，不在這一時長短！
陶姑姑扳回一城，立刻側身，對梁供奉親切笑到——好像方才一切不曾發生一樣：“梁大人，裡面請。”
便将梁供奉請入茶室細聊。
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宋揚靈正待去做活，看見嚴博士招手叫她，趕緊小跑着過去。
衆人雖已散去，幾位博士卻還在廊檐下站着說話。
宋揚靈跑近時，恰好聽見李博士正說：“……梁供奉早先是後苑勾當官，掌台殿種藝。”
一旁的柳博士——她是博士中年紀最小的，性子也熱絡活潑，又話多，便好奇問到：“那怎會突然來了咱們這兒？”
李博士詭秘一笑——她在宮中時間長，知道的掌故也多，沒直接回答，卻是無緣無故問一句：“你沒聽過黃木？”
柳博士詫異地眨眨眼：“什麼意思？”
“什麼黃木白木的，别瞎說。”嚴博士擋了一句，才回頭對宋揚靈說：“你去一趟寶文閣，有一套《婉風集》你幫我借了來。”
宋揚靈領命而去，腦子裡卻想着方才李博士說的“黃木”放不下。
寶文閣是後宮藏書閣，遍藏各朝各代典籍。尋常宮女内侍、女官并不能在此借書，隻博士除外。
宋揚靈便時常幫嚴博士跑腿去借書——但凡有她想看愛看的，嚴博士也以自己的名義借來給她讀。
寶文閣距書韻局遠。書韻局在後宮最外一層，對過就是後宮門牆——站在門邊就能看見不遠處守宮門的侍衛。寶文閣卻在後苑裡邊。這一來一回至少得半個時辰。
見宋揚靈去了，嚴博士才和李博士交換個眼色，一齊入内。
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宋揚靈來過寶文閣好幾回。守閣的内侍是一個六十多的老人，宋揚靈叫他趙爺爺。趙爺爺是入内内侍省押班，下面還管着四個内侍。他喜歡宋揚靈嘴乖，長得又得人意。隻要宋揚靈一來，便拉着她坐下說長道短，還叫内侍端茶上點心。
宋揚靈倒也不仗勢欺人——知道自己地位不高，每逢内侍端茶，她都起身相謝。時日一長，那四個小内侍與她也甚熟稔，拿她當自己人看。
這日剛說了要什麼書，趙押班便叫内侍去取了來。他自己則和宋揚靈說長道短。摸了摸她的腦袋，笑着到：“才幾日沒見，又長高了。”
她嘻嘻一笑：“長高了才好，走路不費勁，從書韻局過來能少邁不少步子呢。往後才能來多看趙爺爺。”
逗得趙押班哈哈大笑。
宋揚靈撿了塊點心放進嘴裡，想了想，終是問到：“爺爺可知道什麼黃木？”
趙押班一聽，登時斂住笑意，望着宋揚靈到：“好好的，怎麼問起這話？”
宋揚靈從趙押班臉上看出些不尋常，立刻将梁供奉調來書韻局一事說畢，又到：“爺爺要是為難，就别告訴我。”
趙押班一笑：“這也沒什麼，說給你聽，你将來也好存着份小心。不會不經意間把人給得罪了。”
聞言，宋揚靈圓睜着一雙黑白分明的眼睛——她的眼睛瞳仁分外大，如點漆一般，嵌在童稚的小臉上，格外讨人喜歡。等着趙押班往下說。
“黃木是個地名，青州盂縣黃木村。”
“村子怎麼會和皇宮扯上關系？”宋揚靈好奇到。
趙押班在她臉上輕擰了一下：“年紀小小怎這樣心急，聽我接着說。”
“莫說在盂縣，就算在整個青州，黃木村都稱得上一窮二白的地方。這裡多山，地又貧瘠，常年有父母帶着小孩外出乞讨。有那實在過不下去的，将孩子帶到外邊，賣了換飯錢。”
“起先賣到大戶人家，後來也不知從誰開始，将五、六歲的小童賣入宮中做内侍。因為入宮得着的錢多，後來做内侍竟在黃木村蔚然成風。十戶裡倒有五戶進了宮。”
“進宮的人多了，又有出頭的，一個拉扯一個，黃木村出身的内侍竟已成為宮中一大派系，把持兩省，尤其是入内省。”
“方才你所說的梁供奉，亦是黃木出身。”
宋揚靈第一次知道内侍中居然還有派系，放下手中糕點，支支吾吾地問：“那爺爺？”
趙押班哈哈一笑：“老頭子我雖然也是黃木人，但老都老了，不參合那些個事情。我家中又隻得一個侄子。念書務農，哪怕做個商賈，續一家香火，都比進宮強。品級再高，再體面，終究傷人倫。”
宋揚靈看趙押班有哀戚之色，知道老人說到痛處，趕緊到：“對不住爺爺，我下回再不說了。”
趙押班拍拍她的頭，釋然一笑，又指點她：“梁供奉新來，和你們陶姑姑權責不清，兩人勢必要鬥法。但這都不關你的事，管他們最後誰當權，你隻盡好你的本分便是。千萬别沖在前面，給人當槍使。”
宋揚靈明白趙押班是提點她别想着陶姑姑往日情份，做那意氣用事的蠢人，便到：“爺爺提點，揚靈都記着。”
兩人再說一回話，宋揚靈還得回去交差，便告辭而去。
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快到書韻局時，聽見背後傳來急匆匆的腳步聲——像是有人在跑。她不禁回頭一看，隻見後邊跑來一人，穿禁軍服飾，卻是面熟得很。
她不禁停下腳步，待那人跑得近些時，喚了一聲：“孟昱？”
孟昱正趕着交班。他方才打水洗腳落在衆人後面，這才一路奔跑，生怕遲到。不想卻被一個小宮女叫住了——也沒想到竟然有宮女認識自己！不由得停下腳步，一臉詫異地望着宋揚靈。
宋揚靈懷裡抱着書，擡頭仰視孟昱，克制住心中惴惴——她不知道孟昱是否會像表姐一般憎惡她。她輕而堅定地說：“我是宋揚靈。”
“宋昭明的女兒。”
孟昱方才還帶着驚奇的雙眼蓦地眯起，嘴唇緊抿，周身騰出危險之氣。