第八十八章 堂會

　　農曆八月十五，是中秋節。

　　這一日和平常沒什麼不同，至多也就是姜府裡一起吃了一頓團圓飯。但就是這頓團圓飯，說是“一起”也不甚準確。因著姜玉娥被送往莊子上“養傷”，姜玉娥得到明年開春去寧遠侯府上，她其實年紀還小，但因著楊氏怕拖得太久，對姜玉娥反而不利，隻得先讓姜玉娥嫁過去再說。

　　姜幼瑤大約終於也是知道了此事再無轉圜餘地，便是不死心，成日被姜老夫人禁足也做不得什麼，不到月餘就消瘦了許多。原來的嬌豔可人如今看著竟像是風吹就倒，楚楚可憐。

　　不過這樣一來，姜元柏反而是更心疼了些。吃飯的時候姜梨便注意到，姜元柏對季淑然母女的態度溫和極了，應當是覺得周彥邦一事委屈了姜幼瑤，在補償姜幼瑤。

　　姜梨見他們一家人其樂融融的樣子，倒也沒什麼別的感覺。盧氏卻是看不過去，故意堵季淑然似的道：“今晚的中秋燈會，大夥兒都要去吧。”

　　“幼瑤就不去了，”季淑然道：“幼瑤得了風寒，這些日子還沒好，出去了倘若吹風更是麻煩，你們去吧，我在家陪著幼瑤就是了。”

　　姜老夫人還沒有解姜幼瑤的禁足，因著姜幼瑤的性子和對周彥邦的感情，難免放她出去會找周彥邦。姜老夫人希望姜幼瑤死心，如果姜幼瑤一味糾纏周彥邦，也會讓寧遠侯府的人輕看姜家。

　　姜幼瑤自己也不願意出去，雖然被禁足也很令人氣惱。但隻要一想到出門去，眾人都要用一種同情的眼光看她，姜幼瑤就覺得屈辱極了。周彥邦一事，雖然和她並無關係，卻連累她也成了這件風流韻事裡的笑話，可憐的未婚妻。與其在外面瞧著別人的眼神鬧心，還不如自己呆在府裡，眼不見為淨。

　　“我也不去了。”姜元柏道：“我還有朝務處理。”如今他覺得委屈了姜幼瑤，一心想要補償這個小女兒，季淑然母女都不去，姜元柏斷然沒有拋下妻女獨自前去的道理。

　　盧氏眼珠子轉了一轉，道：“你們都不去，梨兒怎麼辦？總不能讓梨兒一個人去吧？”

　　一邊的姜元平輕輕咳了一聲。

　　“無事的，”姜梨笑道：“我也並不很想去。”

　　“梨丫頭和你二嬸一道去吧。”姜老夫人突然說話了，她道：“你今年剛回燕京城，中秋燈會也很好，這些日子你也辛苦了，好好休息休息。”

　　姜老夫人都發話了，姜梨自然不好推脫什麼，雖然心裡千般不願，也隻得應承下來。這下子，弄得姜元柏倒是兩難，一面是剛回京不久的長女，一面是受了委屈的幼女，手心手背都是肉。不過最後，他還是決定留在府裡。姜梨看起來既懂事又大方，姜幼瑤卻從沒吃過什麼苦頭，日後有機會，再補償姜梨就是。

　　見長子仍然隻顧著季淑然母女，冥頑不靈的模樣，姜老夫人心中嘆息，搖了搖頭，吃過飯就回去了。反倒是姜景睿最高興，等老夫人走後，一個勁兒的對姜梨擠眉弄眼，散場後，還故意走在後頭，和姜梨道：“還說你不想去，老夫人一句話還不是得乖乖跟著？”

　　姜梨正是心煩意亂的時候，懶得理會他。姜景睿就自顧自的說開了：“到時候你定會大開眼界的，這一路上的吃食、糖人、還有燈謎，聽說金滿堂今晚還要唱堂會，到時候帶你開開眼，喂，你別走哇——”

　　姜梨遠遠地將姜景睿拋在身後，步子越走越快，真是躲都躲不開。想著今晚不出門省的觸景傷情，偏偏姜老夫人說話，她要是迴避還顯得太刻意了些。不過出門也並不是沒有好處，外面的人看見她出來看燈會，姜元柏和季淑然姜幼瑤等人卻不在，大約也要在心裡指點幾句。

　　在外人面前，姜元柏總要顧忌著幾分，努力把一碗水端平吧。

　　隻得走一步看一步了。

　　因著姜老夫人發話，用過晚飯，天色暗下來後，姜梨就得被迫和二房的人一道出行了。

　　姜老夫人不在，她腿腳不方便，留在府裡逗姜丙吉玩兒。大房裡就隻有姜梨一人出門，二房的人都是齊的。三房楊氏和姜元興也沒出來，姜玉娥除了這等事，如今姜元興出門見了同僚都要低著頭走，當然不會出去丟臉。姜玉燕更不可能出去了。

　　桐兒和白雪也跟著姜梨，兩個丫鬟都是第一次逛燈會，不時地發出陣陣驚嘆。姜景睿故意落在後面，和姜梨並排走著，道：“你怎的一點也不好奇？我看你身邊的兩個丫頭看起來都要比你高興。”

　　姜梨的神情很平淡，和平時不一樣的平淡，姜景睿發現，她甚至稱得上是漠然。雖然唇角帶著慣常的微笑，但就算是花燈暖融融的燈光，也不能照亮她的笑容。

　　不過這幅帶著點清寂的美麗卻吸引了不少遊玩的公子哥兒，一路上，姜景睿光是發現偷看姜梨的少爺們，就不下七八個。

　　燕京城的大街小巷，酒樓茶肆，到處擺滿了各式各樣的花燈，都是百姓們自己親手紮的。每個地方的習俗都大同小異，譬如燕京城的花燈，就和桐鄉的河燈一樣。隻是花燈是掛在繩索山那個的，河燈則是漂流在水面。

　　有六角形的，也有做成燈台模樣的。心靈手巧的人不在少數，別看平日姜景睿大大咧咧的，對這些美麗的東西竟也十分感興趣。不時地拉著姜梨說這個好看，還是那個好看。姜梨頗為無語，隻覺得比起自己來，姜景睿才像是個真正的荳蔻少女，一臉天真爛漫，溫柔憧憬。

　　待看到一個兔子模樣的花燈時候，姜景睿就死活走不動路了。連前面二房的人都沒跟上，非要買下來。奈何這個做兔子花燈的老闆也是個倔性子，隻說這燈不賣，除非有人猜出上面的燈謎，作為回禮送給對方。

　　姜景睿一看到識文斷字的就頭疼，姜景佑他們又早早的走到前面去了。便一把扯住姜梨的袖子，道：“你不是校考第一嗎？來！猜這個，幫我贏了這盞兔子燈，我給你五十兩銀子！”

　　姜梨對姜景睿這種行為十分看不上眼，本想拒絕，但聽到他最後一句時，還是改變了主意。五十兩銀子也不少了，姜景睿不愧是個紈褲子弟，還真是揮金如土。願意用五十兩銀子換這麼一盞沒什麼用處的花燈。可惜一文錢難倒英雄漢，姜梨也沒想到，她會有出賣自己才學換銀子的這麼一天。

　　不過，有銀子總比沒銀子好，君不見天下多少讀書人，才高八鬥，一文不名。

　　她便停下腳步，仔細的看向姜景睿十分青睞的這盞花燈。

　　紮花燈的人也是有幾分手藝，這樣動物形狀的花燈本就難紮，這人卻紮的栩栩如生。身子用雪白的布帛包裹，裡面是竹子做好的骨架。一對帶著粉色的長耳，眼睛用兩粒紅豆點綴。隨著裡頭燈火搖曳，兔子的眼睛也顯得靈動幾分，好似下一刻就要跳起來似的。

　　的確是一盞很漂亮的花燈。

　　再看向花燈底下木牌上寫著的燈謎，姜梨本是微笑著看著，卻在猛然間，微笑僵住，神情巨變。

　　隻見燈謎上一行細小的字，赫然寫著一排熟悉的燈謎：眾裡尋他千百度。

　　剎那間，姜梨的耳邊，似乎又迴響起那個深情的聲音，他說：“這個字，就如我對你一般。”

　　前塵往事盡數落於眼前，姜梨灼傷般的縮回手去。

　　姜景睿催她：“怎麼了？快猜呀！”

　　“我猜不出來。”姜梨冷冷的道。

　　“怎麼可能？”姜景睿道：“你可是明義堂的魁首，這燈謎又不是紅色的，便不是最難猜的，你怎麼可能猜不出來？”

　　姜梨道：“猜不出來就是猜不出來，你還是另請高明吧。”她轉過頭拔腿就走，彷彿厭惡那盞燈至極，甚至不願意多看那盞燈一眼。

　　姜景睿始料未及，卻又捨不得那燈，一時之間竟沒有追上姜梨。等他追上來的時候，人群裡早就沒有姜梨的影子了。姜景睿當即就心道糟糕。

　　順著人群，姜梨在慢慢的走著。

　　盧氏他們已經走到了最前面，姜景睿又在後面，人群摩肩接踵，很快就會將人擠散，既不在原地，很容易迷失。

　　姜梨並不很害怕，她認得燕京城的路，眼角也瞥到最近出的城守備的位置，一旦真有什麼問題，能第一時間就向離她最近的城守備呼救。

　　她也不願意去找盧氏或是姜景睿，隻覺得這是個難得的獨自的時刻。自打回京以來，她是姜梨，雖然已經習慣了這個身份，但偶爾時候，她也會記起，她原來的名字，叫做薛芳菲。

　　生怕過姜梨的日子過久了，就忘記了自己本來的名字，還有想要做的事。沉溺於這個身份帶來的尚且安逸的生活，這不是她想要的。今夜的燈謎，像是一味苦澀的濃藥，澀的心頭發麻，卻也令人短暫的清醒。

　　因此，能撅棄掉做“姜梨”的時刻，這麼一個人待著，也很好。

　　桐兒和白雪卻不知道姜梨心裡在想什麼，眼見著人群裡再也看不到姜景睿一行人的身影，桐兒道：“姑娘，咱們還是去尋二老爺他們吧？什麼都瞧不見了，等會子找不著回府的路怎麼辦？”

　　“無事。”姜梨道：“我記得路。”

　　“人太多了。”白雪也勸：“咱們身邊一個侍衛也沒帶，要是出事了怎麼辦？”

　　姜梨瞧了瞧自己，如今姜二小姐樹敵最狠的，也無非是季淑然母女。但季淑然母女便是要對她下手，也不會挑人這麼多，眾目睽睽之下。姜幼瑤且不說，季淑然卻是十分縝密，半點把柄也不會給人留下。不過凡事都有意外，也不能以常理推斷，倘若這對母女喪心病狂起來，一切也是有可能。

　　她便歇下心頭還想獨自去走走的心思，道：“說的有理。”

　　白雪和桐兒皆是鬆了口氣，姜梨正要往前去尋盧氏的身影，無意間卻是瞥到不遠處有一人：“葉世傑？”

　　自宮宴過後，姜梨很少去明義堂，姜玉娥一事，到底是影響了姜家姑娘的名聲。姜老夫人讓平日無事儘量少出門，等避過這陣子風頭再說。是以姜梨也沒有機會再同葉世傑碰上一面。

　　此刻，就在不遠處的一個買花燈的小攤販面前，葉世傑和一個中年男子似乎正在挑選花燈，一邊說話，看起來分外熟稔。

　　姜梨猜測是葉世傑認識的人，想著打聽葉世傑近來的狀況，尤其是李濂有沒有再次拉攏與他，便打算去穿過人群，往那頭的葉世傑身邊走去。

　　卻不知自己動作的這一幕，全都被另一人盡收眼底。

　　望仙樓上，孔六正瞪著樓下來來往往的人群出神，他其實不大愛看這些花啊燈啊的，亮晶晶的晃人眼睛。不過比起呆在國公府看無聊的朝務，當然是熱鬧更好看些。何況這熱鬧裡，還有許多令人賞心悅目的姑娘，能讓黯淡的夜色增添光彩。

　　隻是今夜，孔六在賞心悅目的姑娘中，發現了一個熟悉的影子。

　　“哎，是姜二小姐！”孔六站起身，興奮地衝姬蘅道：“你快來看，是姜二小姐，沒想到她今晚也出來看燈了。不對，她怎麼一個人？身邊一個姜家人也沒有，這是偷溜出來的？”

　　正在品茶的陸璣順著他的目光往下看了一眼，道：“哪有偷溜出來還帶丫鬟的，外面人這麼多，大概是和家人走散了吧。”

　　“走散了？”孔六眉頭一皺：“外面人這麼多，歹人不少，年年都有女子被歹人擄走的，這麼個如花似玉的小姑娘，難免惹人注意，要是出事了就不好了。”

　　“那你當如何？”陸璣好奇的看著他。

　　“我送她去找她家人啊！”孔六說的理所當然。

　　“孔六，”陸璣道：“你別癡心妄想了，別說那是首輔家的千金，就是普通的姑娘家，也看不上你這樣年紀大的。”

　　“我年紀大？”孔六立刻暴跳如雷，“我正是最好的年紀，你懂什麼？我這年紀怎麼了？你才大，你他娘的鬍子都這麼長了！”

　　陸璣卻是一點也不生氣，笑眯眯的又伸手點了點外面，指給孔六看：“不是我說，你怎麼比得上年輕的少年郎，你看，這姜二小姐，可不就是去找葉少爺了麼？”

　　這話一出，不僅是孔六，就連一直在旁邊玩扇子的姬蘅，也忍不住往樓下瞥了一眼。

　　果然見在穿流的人群中，姜梨和身邊的兩個丫鬟正在往對街走去，因著來來往往的人太多，一條街的距離竟然也走的十分艱難。不過難得的是她的方向感極好，一直朝著一個方向，並未被接連而來的人流沖散方向。

　　而她前去的目的，毫無疑問，正是站著一名俊朗不凡的少年，葉世傑。

　　她想往葉世傑身邊走。

　　陸璣笑道：“這對表兄妹的感情極好。”

　　“這不廢話麼，人家是親戚。”孔六一時忘了陸璣嘲笑他年紀大的事，專注的看著姜梨和葉世傑二人。

　　姬蘅也站在窗前，若有所思的看了幾眼，突然一合扇子，道：“文紀。”

　　黑衣侍衛悄無聲息的出現在他眼前。

　　“請姜二小姐上來。”

　　陸璣和孔六都沒想到姬蘅會突然說出這麼一句話，俱是齊齊看著他，目光難掩詫異。

　　“就說我請姜二小姐看金滿堂唱堂會，給她安排最前面的位置。”

　　孔六的下巴差點掉了下來。

　　……

　　人群實在很擁擠。

　　燕京城雖然比桐鄉大了許多，同樣人也多了許多。桐鄉最熱鬧的時候，亦比不過眼下燕京城的一半。很難想像平日裡一條窄窄的街道，今日穿越也是如此艱難。

　　總算是要到達對面了。

　　正當姜梨心中暗暗鬆口氣，想要帶著兩個丫鬟往葉世傑那頭走的時候，忽然，有一個黑衣人，攔在她們面前。

　　桐兒嚇得差點尖叫，白雪也舉起了拳頭。那黑衣人卻像是面無表情似的，一字一句道：“姜二小姐，國公爺請您看金滿堂唱堂會，在望仙樓安排了最前的位置。”

　　“國公爺？”姜梨道：“姬蘅？”

　　文紀有些詫異，姜二小姐竟然面不改色的直呼大人的名諱，他點了點頭。

　　姜梨蹙眉，桐兒小聲道：“姑娘，這人突然冒出來，什麼國公爺，莫不是唬人的……”

　　“不是唬人，”姜梨回答，“他是肅國公的人。”

　　這下子文紀心中更驚訝了，他確定姜梨並沒有見過自己，但姜梨何以說得這麼肯定。下一刻，就聽見姜梨淡淡的聲音傳來：“肅國公喜美惡醜，這暗衛長得如此漂亮，定然是肅國公的人無疑了。”

　　文紀分明站的很穩，聽清姜梨說的話剎那，也差點滑了一跤。

　　倒是桐兒，此刻認真的擡起頭來打量起文紀，待看清楚文紀的臉時，也忍不住倒吸一口涼氣，道：“真的！姑娘，他比咱們府上的侍衛長得好看多了！和二少爺差不多好看！”

　　文紀：“。…。”

　　白雪拉了拉姜梨的袖子，小聲道：“那姑娘，咱們還去嗎？”

　　姜梨看向文紀，文紀看不出來什麼表情，她心裡思忖幾番，終於還是嘆了口氣，道：“去吧。”

　　桐兒還是有些害怕，姜梨卻很無奈，她曉得，就算自己說不去，拒絕了肅國公，姬蘅也會有辦法來讓她去的。之所以這麼有禮，不過是因為他想要顯得有禮一些，但這個人骨子裡，留著獨斷專行的皿液。

　　沒有人能拒絕他，因為他總有自己的辦法。

　　識時務者為俊傑，姜梨隻得道：“走吧。”

　　她和桐兒白雪一道隨著文紀往望仙樓走去。

　　葉世傑正和葉明軒一邊挑花燈一邊說話，偶然的一回頭，忽然瞧見一個熟悉的背影。他差點脫口而出姜梨的名字，但還沒說出口，那身影便隨著人群一道淹沒，再也看不見了。

　　葉世傑疑心是自己看錯了，怔怔的看著出神，葉明軒付過銀子，一轉眼看葉世傑看著人群發呆的模樣，問他：“怎麼了？”

　　“沒什麼。”葉世傑收回目光，搖了搖頭，心裡暗道大約是錯覺。便是姜梨今夜出來，也不會獨身一人，總會有姜家人跟隨的。

　　他實在魔怔的過分。

　　……

　　望仙樓是燕京城最大的酒樓。

　　姜梨作為沈家婦的時候，曾與沈母、沈如雲一起經過此樓。那時候沈母和沈如雲十分羨慕，她倒不是很在意，相比起沈家人，她的**一向淡薄的要命。不過那時候起，她就知道，望仙樓是銷金窟，是上等人來的地方。

　　前生沒能踏足的地方，今生卻能如此大搖大擺的走進去，還是稱為“座上賓”被“請”進去，雖然此請非彼請，到底也是名正言順的。

　　一樓的堂廳裡，已經來了一些人，不過姜梨被請到的地方，卻是二樓。

　　二樓的茶間裡。

　　首輔府已經十分奢侈了，但望仙樓比姜家還要講究。光是鋪在地面上的毯子，便是波斯長絨繡花毯，頂間點綴著寶石。屋子裡點的熏香姜梨聞不出來，卻是極舒服極芬芳的味道，用薛昭的話來說，就是“一看就很貴”。

　　在“一看就很貴”的望仙樓二樓茶室，文紀幫姜梨撩開簾子走了進去。

　　姜梨見到了裡面的人。

　　出乎她的意料，裡頭除了姬蘅以外，還有兩個人，一人是個留著山羊鬍的青衫文士，對著姜梨微微一笑，姜梨並不認識此人，隻是微笑回禮。還有一人姜梨是認識的，是當初在校驗場校考“禦射”一門的考官，上輕車都尉孔威，人稱孔六。

　　孔六見了姜梨表現的很高興，粗著嗓子招呼了一聲：“姜二小姐。”似乎有心相與姜梨攀談幾句，然而思來想去也沒想出合適的言語，便隻能幹澀的誇獎道：“姜二小姐的馬騎得不錯，箭也射得好！”

　　活像是在誇獎他收下的兵士。

　　陸璣和姬蘅都異樣的看了他一眼。

　　孔六撓著頭，嘿嘿一笑，不說話了。

　　姜梨這才看向姬蘅，這年青人今日穿了一聲淡紅的長袍，雖然淡，卻越發襯的他容貌濃豔。他的皮膚比女子塗了脂粉還要白皙，嘴唇比四月的桃花還要紅潤，於是白的越白，紅的越紅，偏生一雙眼睛又是透亮的琥珀色，整個人都不沾人間煙火，他站在哪裡，哪裡就是一幅畫，即便是懶洋洋的把玩手中的金絲摺扇，也美麗的隨時可以入畫成謎。

　　“國公爺找我，是有何事？”姜梨問。她實在摸不清姬蘅找她來做什麼？

　　姬蘅瞧了她一眼，突然笑了，他說：“我們好歹也算有些交情，姜二小姐不必生分。今日中秋，路上遇見有緣，金滿堂在望仙樓唱堂會，請二小姐共賞而已。”

　　姜梨納悶，他們哪裡還算有些交情了，要論交情，都是些孽緣。姬蘅見過她在青城山上算計靜安師太和了悟，也曾見過她攛掇沈如雲，攪渾周彥邦和姜玉娥的一池春水。而她也撞見過姬蘅和李家的人來往的秘密，彼此熟知對方的秘密，在某些時候，說是互相想要置對方於死地也不為過。姬蘅偏偏說的一臉雲淡風輕，好似他們有多年的君子之交似的。

　　簡直匪夷所思。

　　而且他們也不是什麼“路上有緣”，分明是姬蘅派人來，沒有給她第二條選擇的“請”上來的。

　　姜梨道：“多謝國公爺好意，不過我不愛看戲。”

　　“二小姐要想將來戲唱的更好，不妨多多琢磨名伶。”姬蘅含笑以對。

　　姜梨簡直差點笑不出來，姬蘅這話，好似又在提醒她宮宴這事。這真是，她做錯的一件事，便是不該被姬蘅抓住小辮子，成日這麼要挾！

　　孔六左右看了看，對姬蘅和姜梨之間這種微妙的氣氛十分費解，不過他倒是還算和氣，對姜梨道：“姜二小姐，方才在樓上見你，身邊一個侍衛也沒有，也沒有你的家人，可是與家人走散了。每年燈會上走失的女子不在少數，歹人也多，便是有城守備，也並非萬無一失。不妨等看完這場堂會，我們找人護送你回府，讓你和家人會和。免得生出意外。”

　　伸手不打笑臉人，況且孔六看起來比姬蘅真誠樸實多了，姜梨也很難生出惡感。而且孔六說的話也不無道理，眼見著夜色越暗，街道上的花燈越來越亮，出來賞月的人群也越來越擁擠，眼下獨身在人群裡穿梭，實在不是一件明智的事。眼見著桐兒和白雪面上也露出擔憂的神情，姜梨邊拿定了主意，暫且按孔六說的這麼辦。

　　她瞬間揚起一抹笑容，十分溫純的模樣，道：“多謝孔大人。”

　　孔六有些受寵若驚，又忍不住得意的看了一眼陸璣，怎麼樣，他沒有嚇著小姑娘，他年紀還不算大吧？

　　陸璣撇過頭去，懶得看他這幅蠢樣。

　　正說著的時候，樓下突然響起戲班子獨有的開場聲音。

　　金滿堂的堂會，就要開始了，這是開始的第一齣戲。