第一百零五章 開始

　　“明煜舅舅，簡單的說來，就是燕京城有位貴人，看上了葉家的家產，還有葉表哥的仕途，故意做了一出請君入甕的戲。不過嘛，唱糊了。”

　　葉明煜有些發怔，姜梨說的話，他聽得不太明白，卻也不是全不明白。

　　葉家是北燕巨富，這萬千家財到底惹人眼紅，除了心懷妒忌的同行之外，也有生出不軌之心的其他人。想要利用葉家，利用葉家的萬貫家財，做些下作的手段也不是不可能。但姜梨話語中隱隱的透露出一個意思，隱藏在大封藥鋪，甚至是佟知陽、佟知陽妹夫的身後人，極有可能權勢滔天。

　　權勢滔天的人，向來不好惹。

　　世人都曉得民不與官鬥的道理，雖然葉明煜一腔孤勇，無所畏懼，但整個葉家並不是銅牆鐵壁。被這樣的人盯上，一次可以逃脫，兩次呢，三次又如何？總不能次次都好運。

　　他喃喃道：“哪有千日防賊的道理……”

　　“明煜舅舅也不必妄自菲薄，葉家與姜家也是有姻親關係的，隻要我還活著，就不會讓姜葉兩家斷了往來。我父親和二叔在朝中地位匪淺，那一位是貴人，我們姜家也不是低賤之戶，葉家也不是隨隨便便就能被人欺負了去的。還有葉表哥，如今他已經是戶部侍郎，起點如此之高，日後隻會更加順暢，等葉表哥走到一定地位的時候，葉家就有了天然屏障。”

　　姜梨頓了頓，繼續道：“那些人為何選擇現在動手，無非就是現在葉表哥羽翼未豐，等野獸長出爪牙，要想動手就難上加難。他們這一次沒能得逞，日後想要找到機會，隻會越來越難。”

　　她這麼一說，葉明煜心中才稍稍安慰了一些。想到姜梨說的話，不由得又是慚愧道：“這麼一來把你父親，姜家牽扯了進來，左右是麻煩。”

　　“一家人何必說兩家話，”姜梨笑笑，“指不定有一日，姜家有了滅頂之災，介時還需葉家來出手相助呢。”

　　葉明煜被她逗笑了，道：“阿梨，你可真唬人，姜家怎麼都不會淪落到我們葉家來幫忙的，你也別為了寬慰我，就說出這種天方夜譚。”

　　姜梨不置可否，在她看來，未來的事並不好說。眼下成王聯合右相勢力越大，對姜家來說也就越不利。洪孝帝暫且勢弱，未來天下會不會落到成王手中尚未可知。雖然她在努力避免這種局面發生，但在這之前姜家出什麼岔子卻不是她能控制的。風水輪流轉，姜家春風得意了這麼多年，誰知道日後會如何。

　　姜梨收起心中的思緒，笑道：“不管怎麼說，古香緞的事暫且是解決了。佟知陽的外室母子是個問題，既然這位佟知府如此守信，那我們也還是按照約定，將他的美人和兒子歸還。”

　　“就這麼還給他？”葉明煜有些不忿，得知了佟知陽在信裡寫到的真相後，他就十分不悅。佟知陽最初可是想要連同那些一起給葉家潑髒水的，結果倒好，雖然葉家洗清了冤屈，可古香緞的生意日後想要再恢復也會很難，佟知陽卻什麼事都沒有，這不公平。

　　“做人要守信嘛，”姜梨笑的和善，“佟知陽這麼心疼他的兒子，就是因為佟雨是他唯一的香火。讓他唯一的香火流落在外，可不是一件好事。我們這回也就做個好事，順便幫佟雨一把，讓賀家也得知佟雨的存在，這麼一來，佟雨也就不必做個私通子，而是名正言順的知府少爺。日後佟知陽步步高陞，好歹也後繼有人，不是麼？”

　　她言笑晏晏，形容真誠，每一句話都好似在為佟知陽著想，任誰看了也不會懷疑她的好意。

　　葉明煜聽著聽著，神情古怪起來，待聽完姜梨最後一個字，忍不住哈哈大笑，道：“大丈夫有所為有所不為，可我今日才知道，小女子也是不好惹的！”

　　姜梨每次說話設計的時候，總是十分坦蕩，將陰謀用成陽謀，便隻有她才能做得出來。這法子實在算不得光明正大，要知道剛剛說完要“守信”，轉頭就給佟知陽添了天大一個麻煩，但作為葉家人來說，葉明煜聽完，隻覺得暢快至極，連日來的鬱悶也一掃而光。

　　“佟知陽畏妻如虎，一聽說易信的地方在賀家，都不敢派人跟著，可見他有多忌憚自己的夫人。如今要讓賀氏得知了這對母子的存在，佟知陽的好日子也就到頭了。別的不說，他這知府的位置還坐不坐的端正，就得看賀氏會不會心慈手軟。不過咱們襄陽城的人都知道，知府夫人最是嚴苛刻薄，潑辣厲害。哈哈哈，阿梨，你這一招，可是很妙啊！”

　　“舅舅謬讚。”姜梨笑的謙遜。打從一開始，她就沒想過要放過佟知陽。佟知陽這樣的人，留著也是禍害。誰知道日後會不會再給葉家使絆子，讓他和賀氏膠著，成為襄陽城的笑話。這個笑話傳到燕京城，傳到那一位的耳中，讓對方心裡堵上一堵，也是好的。

　　總不能讓人壞事做盡，半點懲罰也沒有吧。

　　葉明煜是個風風火火的性子，想到就做，當即便站起身，道：“事不宜遲，我早就想看佟知陽那孫子丟臉的模樣了，阿梨，你在府裡等著，這回就看我怎麼給咱們葉家報仇！”

　　他一扭身就消失在門前。

　　葉明煜走後，桐兒擔心的問道：“姑娘，三老爺這樣做，不會出事吧？萬一那賀氏和佟知陽聯手轉頭來對付我們該怎麼辦？”

　　“放心吧，不會的。”姜梨笑道：“手心手背都是肉，賀氏必然容不下佟雨，佟知陽又必然要護著佟雨，單是佟雨，就能讓他們夫妻二人雞飛狗跳。隻要稍加挑撥，徹底離心隻是時間問題。”

　　她這麼一說，桐兒才放下心來。

　　姜梨卻沒有舒緩眉頭。

　　葉家的事情是暫時告一段落了，可她的事情還未解決，她回襄陽的真正目的，並不在此，而是桐鄉……。

　　她的父親，薛懷遠。

　　……

　　葉明煜的動作很快，比姜梨想的還要快一點，因為當天下午，襄陽城裡就出了一場鬧劇。

　　佟府門前，佟知陽和知府夫人賀氏大鬧一場，甚至扇了賀氏一個巴掌。襄陽城的人都知道佟知陽最是畏妻如虎，平日裡見了夫人就如同老鼠見了貓，反駁的話都不敢多說一句，更別提對自家夫人動手。然而青天白日，眾目睽睽之下，佟知陽卻吃了熊心豹子膽，打了自家夫人一巴掌。

　　不明所以的百姓們看的津津有味，這才瞧見佟知陽的身後還護著一位年輕嬌美的女子，還有一個長得和佟知陽有幾分相似的小童。這下子事情便一目瞭然了，原來從來不流連青樓的佟知府，竟然在外面養了一位外室，還有了個兒子。眼下東窗事發，不知怎麼的被自家夫人發現，當然要被收拾了。

　　不過佟知陽看來是鐵了心的站在外室這頭，竟然為了外室母子對夫人動手，這下子可還了得？賀家可不是吃素的，要知道佟知陽能有今天，可全都是仗著賀氏的娘家。

　　“你這個殺千刀的！”賀氏被打了一巴掌，髮髻也散亂了，她也顧不得自己官家夫人的模樣，指著佟知陽的鼻子罵道：“竟然敢為了這個賤人打我？佟知陽，你膽子越來越大了！”

　　佟知陽其實打了賀氏一巴掌後立刻就後悔了，他的一切都是拜賀氏所賜，對賀氏動手，之後肯定沒有好果子吃。可看見賀氏要對佟雨下手的時候，他又實在忍不住。佟雨可是他唯一的兒子，賀氏這個毒婦，竟然連他的骨肉都不放過。

　　這樣想來，他心一橫，索性大吼出聲：“毒婦，我早就受夠你了！我與你成親多年，沒有子嗣，我佟家總不能絕後，便是七出之條無子這一條，我就能休了你。素琴給我佟家生下兒子，你非但不能容下她，還想對雨兒痛下殺手，世上怎麼會有你這麼惡毒的女人！”

　　“休了我？”賀氏不怒反笑，道：“好啊，你既然有膽子休了我，現在就能回去寫休書。我絕不多說二句，不過你記好了，你佟家的宅子，下人，還有你這個知府的身份，全都是我的。沒有我，你什麼都不是！你不是要給佟家留香火嗎？可以！我看你沒了銀子，還拿什麼來傳宗接代！”她一揮手，直接讓佟家的下人跟著她回府，進了佟府，吩咐下人將門“砰”的一下關上。

　　竟是不許佟知陽進門了。

　　佟知陽好歹是個知府，雖然這麼多年被賀氏壓制，可在百姓面前總是端著架子。如今大庭廣眾之下被掃地出門，臉上如何掛得住。當即吩咐人群散了散了，卻仍是滿臉臊意。

　　看著圍觀的人們面上露出好笑的神情，佟知陽又氣又恨，氣的是不知怎麼回事讓賀氏發現了素琴母子的存在，恨的是賀氏實在不講夫妻情義。隨之而來的，卻有一絲不安的恐懼。

　　賀氏的確能剝奪他現在所擁有的一切，如果他不是知府，手上也沒有銀子，日後該怎麼辦？

　　這下可是進退維谷，不知所措了。

　　……

　　葉明煜將佟府門口的事情說與大夥兒聽。

　　說起佟知陽的醜態，葉明煜隻有幸災樂禍的份兒。繪聲繪色的描述了當時賀氏的潑辣和佟知陽的色厲內荏。

　　關氏奇道：“沒想到佟知府平日裡看起來對賀氏說一不二，竟是偷偷養了外室，原是陽奉陰違，連兒子都這麼大了。”

　　“嘖嘖嘖，的確沒想到。”葉明軒搖頭，“按理說佟知陽瞞了這麼久，可見此事已經是滴水不漏，怎麼會在眼下這個節骨眼兒上被賀氏抓住辮子？”

　　“常在河邊走哪有不濕鞋，”葉如風不屑，“他自己做的事，紙包不住火，遲早會被人知道。”

　　葉明煜和姜梨交換了一個眼色，佟知陽外室母子的事，葉家隻有他們二人知道。之所以不告訴葉明輝他們，是怕他們一開始就反對。葉家雖然是巨富，但正因為生意做得很大，平時才格外小心，循規蹈矩做生意。葉明煜就不一樣了，他膽子大，也敢動手，姜梨唯有和他商量，不怕他不同意。

　　“佟知陽的官路這下子得走的艱難了。”葉明軒道：“即便為了給個教訓，賀氏也不會讓他如從前一般好過，指不定削減他手上的職權。”

　　“對我們來說反倒是一件好事吧。”葉嘉兒道：“不過……即便如此，古香緞的生意現在也是一落千丈。”

　　唐帆讓人交代了葉家古香緞事情的來龍去脈，但百姓們隻管結果，不管其中彎彎繞繞。無論是不是別人陷害，出問題的就是葉家的古香緞。穿過古香緞可能會死，那就不穿。

　　織造場已經重新開始織造布料，可最新出來的一批古香緞卻無人敢買。不得已，葉明輝隻得暫停織造場的所有織造，但直到現在，也沒想出一個好法子來解決。

　　“要不，咱們不做這生意了。”葉明煜大大咧咧的道：“反正咱們葉家的家產夠用幾代人，誰還巴巴的賺銀子。就學那些富貴人家的紈褲子弟，成日遊山玩水不好麼？”

　　這簡直不像是葉家人能說出的話，果然，此話一出，葉明輝就嚴厲的看了一眼自己的弟弟，道：“你說的這話，最好不要在娘跟前提起。這麼多年，我看你是虛長了歲數，越活越回去了！”

　　關氏無奈：“三弟，這可不是我們做不做生意的問題。葉家的生意是爹娘一手拉扯起來的，娘當初在古香緞上花費的心皿有多大，你不是不知道。怎麼能讓葉家的生意敗壞在咱們手上？這樣日後九泉之下，我們有什麼臉面見爹。”

　　“是啊，三叔，”葉嘉兒也道：“眼下大哥還在朝中為官呢，聽說在朝為官，上下打點都需要用銀子。燕京又不比襄陽，銀子不見得能花多久。總不能讓大哥在燕京城過的捉襟見肘吧。”

　　“就是，”葉明軒也道：“連嘉兒都比你懂事。”他又看了一眼姜梨，道：“再說，這次古香緞出事，若非阿梨出面，藉著姜家的名號，我們怎麼能全身而退。人家這頭才幫了你，那頭你就不做生意了，姜家聽了是什麼感受？”

　　姜梨明白葉明軒說的意思，不提她自己，姜元柏雖然是官場中人，但其實如今的官場與商戶其實是殊途同歸，同樣看重利益。姜元柏幫了葉家，葉家有什麼利用價值，無非就是生意做得比旁人大一點罷了。等葉家不做這生意，葉家就沒有任何利用價值，姜元柏巴巴的救了葉家，這才是真的什麼都得不到，是一筆不劃算的買賣。

　　話雖然難聽，但葉明軒說的也不是全無道理。

　　“好了好了，說來說去都是我不懂事。”葉明煜被群起而攻之，連忙拱手做了個討饒的姿勢，道：“我說不過你們，都是我不對。但這也不是我說了算，本來古香緞的生意看樣子就不能做了，咱們葉家的織造，主要就是靠古香緞，沒錯吧？”

　　葉家人都沉默了。

　　姜梨問：“葉家織造，除了古香緞以外，就沒有別的了麼？”

　　“也不是沒有別的。”關氏解釋，“其實除了古香緞以外，咱們的織造場裡，還織造許多別的布料。但那些布料，別人也能織造出來，便是別人不能織造出來的，又並不多吸引人。娘當年和爹在一起的時候，每隔一陣子，都要出些時興的布料，但流傳久了的，隻有古香緞。”

　　“古香緞這料子上乘，又自帶芳香，富貴人家都喜歡用，便是平頭老百姓，手上有些寬裕銀子，也願意買上一兩匹逢年過節做衣裳穿，因此不缺人買。”

　　姜梨想了想，道：“說來說去，葉家之所以靠古香緞起家，是因為古香緞受人喜愛，並不是不可替代的。隻要再做出比古香緞更吸引人的布料，不久可以重振聲名了麼？”

　　屋裡人靜了靜，葉嘉兒道：“表妹，話雖說的簡單，可這麼多年，北燕做布料的商戶數不勝數，有那麼多花色，你能做出來的，別人也能做出來，別說喜不喜愛，便是不可替代四個字，也不是簡單就能做到的。”

　　這倒也是，古香緞的不可替代，是因為布料織物天然的芳香，那是葉家人不外傳的秘方。但秘方這東西，不是大街上隨便找找就能買到的。有時候十年百年也出不到一個，而有時候一個秘方，就能拯救一個家族。

　　“明煜舅舅不是常年在外奔走麼？”姜梨看向葉明煜，問：“要說新鮮的沒人見過的原料，明煜舅舅應該見過很多才是。”

　　要想找“秘方”，就得找新鮮的“原料”，葉家人都在襄陽很難見到許多，葉明煜卻不同了。他沙漠草原到處跑，總會見到一些別人見不到的稀罕玩意兒，這些玩意兒裡，指不定就有能成就新布料的東西。

　　眾人都看向葉明煜，葉明煜摸了摸鼻子，頗為難為情的小聲道：“我成日裡是見過不少稀罕玩意兒，可都跟布料生意無關，出去玩兒，誰還惦記著生意哪……”

　　葉明輝和葉明煜便都露出恨鐵不成鋼的神情，這個弟弟不靠譜，是眾所周知的事情。

　　但姜梨沒有氣餒。

　　她道：“不一定是要和織造有關的稀罕玩意兒，譬如明煜舅舅送我的那一箱子孔雀羽，不是也可以用在布料上麼？”

　　“孔雀羽？”葉明煜愣住。

　　“什麼孔雀羽？”葉明軒問。

　　“三叔回來的時候帶了幾箱好看的貝殼，就像是孔雀的羽毛，挺好看的，但不值當什麼銀子。”葉如風沒好氣道，說完又好奇的看向姜梨，“孔雀羽如何用在布料上？”

　　葉明煜也看向她，雖然是他找到的這些貝殼，可真要用，他也是一頭霧水，當初買下這些孔雀羽的時候，他可沒想到做生意這一茬，隻是有銀子，又覺得好看，權當是買個稀罕就買了下來。

　　“我也是突然想到這件事的。”姜梨笑道：“我對布料的事一竅不通，隻是突發奇想，若是說錯了，大家不要笑話我。孔雀羽上有細小的磷光，我曾看過一本誌異，上頭些海上仙島有仙子出沒，穿的衣裳上有細小磷光如水波，卻不是金線銀線繡成，彷彿珠光。顏色鮮豔卻不俗氣。我想著，古香緞既然能讓布料自帶香氣，孔雀羽是不是也能讓布料產生誌異上記載的那樣，粼粼的波光。當然，不一定要用孔雀羽，隻要用原料讓它泛出和孔雀羽上相似的光華，這樣就能說得通了。”

　　“而且有誌異記載，放到燕京城的貴人中，定然很受女兒家喜歡。雖然古香緞做不成了，可葉家的招牌還在，做出新的比古香緞還要招人喜歡的布料，慢慢的就形成了新的生意。”

　　姜梨說的不緊不慢，彷彿對自己的話很有自信一般，其實隻有她自己知道，她也不是很清楚這件事能不能成。術業有專攻，這是說的細緻的活路，但天下之事，大多觸類旁通，這件事做得好的人，那件事做的也不差。做買賣和讀書之間，其實並不是南轅北轍。

　　她的這個想法顯然出人意料，沉默了不知多久，葉明輝突然站起身來，對葉明煜道：“你去把你的孔雀羽拿過來給我看看，明日去織造場。”

　　葉明煜一怔，還沒回過神，就見葉明軒跟著激動起來，道：“我看這是個好主意，也未必不能成。先到織造場看看能不能出，若是可以……若是可以……”他頓了頓，好似有些抑制不住的欣喜，才說出後面半句話，“我們葉家，恐怕要迎來新的盛景了。”

　　葉嘉兒和葉如風聞言，也很有些期待，看向姜梨的目光，也忍不住露出異樣。

　　她好像什麼都知道，又總能在絕處之中開闢出一條嶄新的道路，帶領眾人往新的方向的走去。她永遠飽含希望，讓人安心。

　　姜梨感受到了葉家人對她感謝的目光，微微一笑。

　　她做到了自己能做到了的。

　　接下來還有一件事，卻不是她隻要努力就能做到的。

　　……

　　葉明煜帶著大家去看孔雀羽了，姜梨沒有跟著去。

　　她先去看了一會兒葉老夫人，陪著葉老夫人說了些話。葉老夫人這幾日精神好了很多，也聽說了姜梨提出以孔雀羽來做新的布料一事，對姜梨的奇思妙想讚不絕口。姜梨與她呆了一會兒，祖孫二人其樂融融，越發親密無間。

　　等葉老夫人乏了，躺下休息的時候，姜梨出了葉老夫人的院子，沒有回自己的院子，反而向門外走去。

　　桐兒問：“姑娘，是打算出門？”

　　姜梨點頭：“出去走走吧，今日天氣也不錯。”

　　桐兒和白雪猶豫一下，便也點頭應了。在葉家和姜家不同，姜家的門房會盤問姜梨去往何地，季淑然的人也會暗中觀察她的一舉一動。但在襄陽葉家，姜梨是絕對自由的，不會有人窺探她去了什麼地方，做了什麼事，至少在葉家沒有人會這麼做，所以相對來說，也方便了姜梨自己的籌謀。

　　姜梨和桐兒白雪三人，先是直接在襄陽城的城中心走了一會兒，因著她如今姜二小姐的身份被人知曉，姜梨也戴了個藩籬。桐兒和白雪覺得新奇，買了些小玩意兒，姜梨瞧著，卻沒什麼興趣。

　　這些都是她曾經見過許多次的東西，並非第一次所見，自然生不出新鮮之感。

　　不知不覺中，也不知道走了多久，桐兒隱隱覺得姜梨走的路有些眼熟，卻又想不出究竟在什麼地方見過。但姜梨慣來認路認得很準，從來沒有走錯路過，尤其在襄陽，更像是來過許多變的熟悉，因此桐兒和白雪也沒有多想。

　　直到姜梨在一處大宅前停下腳步。

　　桐兒看著眼前熟悉的宅子，聲音都有些哆嗦了，道：“姑娘，這是惜、惜……”

　　“惜花樓。”姜梨體貼的提醒。

　　“惜花樓！”桐兒一下子說了出來，隨即立刻摀住嘴，生怕被人看到，她悄聲對姜梨道：“姑娘，咱們怎麼又來這裡了？”

　　上回來惜花樓後，一臉好幾日，桐兒都擔心受怕，生怕別人發現了姜梨一個官家千金逛青樓。不曾想那段日子才過去沒多久，如今又要噩夢重現，姜梨又來了！

　　莫不是自家姑娘真的在裡面看上了什麼姑娘吧？自家姑娘可沒有磨鏡之好啊，也聽說有小倌兒的，但青樓裡有小倌兒麼？

　　桐兒心裡胡思亂想著，就聽見姜梨道：“你們不必上去了，在這裡等我，我很快回來。”

　　桐兒和白雪都沒來得及勸阻，姜梨就頭也不回的往前走去，她們記得，這是惜花樓的“後門”。

　　姜梨一步一步走的很堅定。

　　時間過去了一些日子，她把葉家的事暫時解決了，但她回到襄陽的真正目的，這才剛剛開始。

　　不知道瓊枝那頭，打聽的桐鄉的事如何？