話說參謀長孫定遼從各營抽調人手裝備，五十人分乘八架蘆葦筏子，攜帶六門虎蹲炮、兩門将軍炮，于中午時分下黃河順水漂流。

　　一路上黃河蜿蜒曲折，仿如一條白色的長龍，距離青山南麓時近時遠。

　　這一段黃河水勢低平，幾乎每年春天淩汛的時候黃河都會改道，河道由着自己的性子在十幾裡寬的範圍内擺動。

　　參謀部下發的地圖上沒有黃河的具體位置，所以孫定遼隻能依據北面的陰山山峰來判斷路程。

　　兩岸不見人煙，八架筏子緩悠悠地漂流，仿佛天地間的生靈就剩下了這幾架筏子。

　　筏子客言道：“一畝地打多少糧是個定數，一塊草場養活多少牛羊也是個定數。這一段人煙少，到了石門水就稠了。”

　　“筏子的好處是白天走、夜裡也走，參謀長莫急，讓弟兄們在筏子上養足精神。明日看見南岸的昭君墳，土河道變成石頭河道，咱們離石門水就不遠了。”

　　第二日一早孫定遼醒來，雖沒看見昭君墳，卻見到北岸牛羊成群。

　　騎馬的牧人在岸邊高喊：

　　“哎――，河裡打五芒星旗的，你們是塔布囊派來的救兵嗎――”

　　筏子上的士卒奉命高聲回應，“對！――”

　　牧人撥馬就走。

　　過不多時，岸邊出現七八騎，高舉皮囊向筏子搖晃。

　　筏子上來自二營的遊牧士卒道：“他們這是備下了筵席，請我們去吃席呢！”

　　士卒們在筏子上窩了一夜，這時也急需要一個地方大大地方便一下。

　　孫定遼于是命令筏子靠岸。

　　提着褲子的士卒剛一上岸，就被牧人熱情地拉住問長問短。

　　“你見沒見過塔布囊駕着雲彩落從天降落？”

　　“塔布囊的座騎前面有一輪太陽，後面有一團煙霧，是不是真的？”

　　“你見沒見過塔布囊帶來的天地初分時候的神火？”

　　“咱們塔布囊是不是不信佛？”

　　這些人衣着都是典型的遊牧裝扮，發型各式各樣，卻都能說一口關内晉陝口音的漢話。

　　牧人在岸邊鋪開氈子，從皮囊裡倒出羊奶，從口袋裡取出炒糜子，還要為參謀長殺羊烤肉。

　　孫定遼以軍情緊急為由，謝絕了牧人殺羊，心内卻萬分感激。

　　以前在遼東，官兵隻救兵不救民，還要同百姓搶奪糧食，官兵與百姓形同水火。在這裡兵民簡直就是一家人。

　　交談之後，孫定遼了解到這些牧人是最先出發去投奔鐵國的難民。牧人的牛羊群中，倒有一大半是商隊的财産，是花頭櫃委托他們順路趕去狼山川。

　　再向東走，後面的難民和牛羊更多，狹窄的地方牛羊都已經塞住了通路！

　　最讓孫定遼驚呀的是，據說莫日根和一條龍短短幾日已經募集了不下一千的人手！

　　簡單吃過飯，參謀長命人上岸走陸路，騎快馬随同向導去報信，自己率領八架筏子繼續沿河而下。

　　沿途果然向西遷徙的牛羊人口越來越多，經常還能看見岸邊或山下分布有村落，房屋的樣式與中原毫無差别。

　　天近中午，孫定遼穿過昭君墳附近的石頭河道，抵達石門水。

　　孫定遼的老部下孔有性已然帶領一百多人守候在岸邊。

　　石門水河道很寬，但是河流很小，河水在平坦的河道裡蜿蜒彙入黃河。孔有性原本的差事是在石門水河道選擇合适的地段組織百姓和牛羊渡河，得到消息後立刻率隊來河口迎接孫定遼。

　　孔有性禀報，一條龍現在的位置在黃河下遊的一個渡口，莫日根在大闆升城，從石門水的黃河河口到青山下的溝口還有三十多裡路程。

　　孫定遼聞聽直接合并了孔有性的一百多人，下令青山嘴馳援的五十名軍士棄舟登陸，短暫休整後延石門水河道上行；火炮和物資集中到兩艘筏子上，由孔有性征集騾馬拉纖逆石門水而上；其餘六艘空筏子則繼續延黃河下行尋找一條龍彙合。

　　孔有性介紹附近正好有一個村子，叫作麻池村。麻池村家家戶戶搓麻，村口有十三個大水塘用于泡麻杆，所以得名。

　　地裡的青麻剛剛開始收獲，麻池村的人不忍抛下收成離去，所以村内人口很多，可以去麻池村征集拉纖的粗繩和牲口。如果參謀長有需要，還可以募集自帶幹糧的額外幫手。

　　孫定遼本就驚訝莫日根和一條龍能夠招募一千多人的隊伍，這時聽孔有性的語氣仿佛就地募集民夫也很容易，不由得出言詢問：“塔布囊在此地為何有如此威望？土默特王爺的人馬難道就不管嗎？”

　　孔有性見四下無人，低聲回答：“孫副将，實話同你說，不是塔布囊有威望，實在是百姓們對現在的土默特王爺失望。”

　　“土默特的王爺、台吉都信了不殺生的黃教，凡事隻會逆來順受的指望老天爺保佑。大戰就在眼前，王爺不管百姓隻顧一門心思的念經。如今出了個不信佛的塔布囊，百姓們心裡都願意跟着塔布囊求生路。”

　　“反正塔布囊和台吉都是成吉思汗家的人，沒人會去計較塔布囊和台吉究竟那個是正主兒。再加上莫日根亮出阿勒坦之寶，現在草原上都盛傳塔布囊是阿拉坦汗轉世，從天而降專門來拯救金國百姓，現在連原來土默特王爺的兵馬都聽從咱們的節制呢。”

　　“莫日根召集的一千多人都是牧民，按着草原上的規矩，這些人自備馬匹弓箭和糧食，打完仗就回家。這地方還有無數的農民和匠人，想募集多少自帶幹糧的民夫就是一句話的事。”

　　原本孫定遼還想着有可能要在石門水道的溝口同土默特王爺的人馬打一仗，聽了孔有性這番這話松一口氣。

　　當下孫定遼安排好士卒，自己同孔有性帶領十幾騎，上岸在草原上迂回考察地形。

　　前往麻池村途中，孫定遼經過一座敗落的土城。

　　從土城的殘垣斷壁可以看出，殘存的土牆最高處能有兩丈，土牆底寬三丈三，頂寬一丈。

　　孫定遼打馬繞土城一圈。發現這座土城原本有南北兩城，兩城的城牆均是南北稍短、東西稍長，均在二百丈長上下。比較起來北城略大，南城略小，兩座城呈倒“呂”字形相互連接。

　　孫定遼打馬從斷牆之間穿入土城，身後卷起一股煙塵。

　　城内三座高高的黃土堆。

　　本地的士卒言稱，這座土城自古就有。草原上的人敬鬼神，無論是蓋房還是種地，都會避開這座古城。城中的這三座土堆也是不知什麼年月就有了，不知道是幹什麼用的，本地人依照大小叫做“大疙瘩”、“二疙瘩”和“三疙瘩”，逢年過節還過來給三個土疙瘩上香披紅。

　　從北城之中向北望去，北城的北牆正中有一個五丈寬的口子。從這個口子極目遠眺，正對着石門水道的溝口；

　　從南城之中向南望去，南城的南牆正中也有一個五丈寬的口子。遠處的黃土高原上的溝壑，沿着這個方向仿佛被切了一刀，凡是突出的土嶺都被齊齊地削下去一段。

　　本地士卒言稱，那叫做“聖人條”。

　　孫定遼撥馬原地轉了幾個圈，仰天長笑。

　　孫定遼馬鞭指向“聖人條”：

　　“這就是秦漢時候直通關中的秦直道！我們腳下的這座古城，就是九原城！”

　　“三國第一猛将呂布就是出生在九原城。城中的這三座土堆，必是為祭天地之用。”