王二牛帶領一衆把式恭恭敬敬地受領了力德爾爺新頒布的尺子，捧着柳木棍肅穆地離開了爺的窩棚。

　　轉過路口，估計力德爾爺看不見了，把式們立刻你争我搶亂成一團，有人拿了草繩量出一丈的長度，一路小跑着開始量地，估摸議論一畝地的大小。

　　早起的百姓紛紛參與，一時間鐵木營裡讨論的都是分田分地，百丈為一畝，“天造地設之尺”是大地周長的十二千萬分之一，一個方尺不多不少正好裝水一千兩。

　　消息越傳越神，有人卻不相信。

　　哈老财就不信。

　　哈老财原本是陝西延安府府谷縣的一個小财主，家裡有百十畝地，還在縣城開了一間糧鋪子。

　　府谷縣城過了黃河就是山西河曲，兩地都是邊關商貿重鎮。自打哈老财爺爺那一輩，朝廷行了“開中法”，準許民間商人運糧到邊鎮換“鹽引”，府谷、河曲的糧食生意就越來越旺，哈家的家境也漸漸地有了起色。

　　等到哈老财這一輩，哈老财辭退了糧鋪子裡的賬房先生，自己親自操算盤，天天盯着鋪子生意，居然擴大了門面，十天半月的哈家就能吃上一頓白面！

　　每到吃白面的這頓，哈老财舉個大老碗，蹲在鋪子門面前頭的石碾子上，

　　拿雙長筷子，挑啊，拌啊，拌啊，挑啊，每筷子挑得都有一尺高，就是不吃，就是給人看。

　　每回不把白面拌上半個時辰，哈老财的面就吃不到嘴裡。

　　一來二去，哈老财就得下了“哈老财”這個名号。

　　“哈”，作為一個姓，宋朝《百家姓》裡就有。

　　“哈”，在陝西話裡，有幾個意思。

　　如果說一個人眼睛看不見，就是這個人“眼哈”；

　　如果說一個人耳朵聽不見，就是這個人“耳朵哈”；

　　如果說一個人鼻子聞不見，就是這個人“鼻子哈”；

　　對于“哈老财”當街吃白面的行為，大家夥的一緻意見，是他“心哈”，“哈得很”，“遭人嫉恨”。

　　可惜哈老财的幸福生活沒過多久。

　　崇祯皇帝一登基，延安府就開始鬧饑荒，緊接着就是流民起事、邊軍兵變，哈老财的糧鋪子被搶了幾回。

　　生意做不下去，哈老财關了鋪子，收拾了行李，帶着全家過黃河去山西避禍。沒成想碰上了延綏巡撫洪承疇的“洪兵”，結果“洪兵”一下子把哈家幾輩子的積蓄都給搶了，家從此也破了。

　　哈老财一路輾轉，跟着流民流落到狼山川。

　　昨夜日塌天來找他，說是營裡要成立一個商隊，“滑頭鬼”掌頭櫃，缺個賬房先生，想請他出馬。

　　哈老财沒同意。

　　“滑頭鬼”不過是個掌櫃的，自己會兩手打算盤，憑着精打細算也曾經積攢起一份家業，好賴也算是個“财東”，怎麼能屈居一個掌櫃的手下？

　　――除非是力德爾爺親自來請，這事才有的商量。

　　可是左等右等，力德爾爺就是不來。

　　倒是這越傳越神的“天造地設之尺”來了。

　　營裡傳言，這尺子是力德爾爺在天上的時候親自飛到天邊量下的，當時力德爾爺把尺子的長度記在了“天書”裡，今早起王二牛苦苦懇求，爺才露了天機。

　　哈老财心下不信，認定是沒見識的流民以訛傳訛。

　　大地周長是多長誰也沒見過，你說十二千萬分之一也好，二十千萬分之一也好，總歸是沒人能知道對錯。

　　一個方尺裝滿水恰恰是一千兩，這個可騙不了明白人！

　　哈老财便也去比了一個“天地之尺”回來，用自己的皮尺量過，劈劈啪啪一打了陣算盤，得出新尺一寸的長度。

　　――既然一方尺裝滿水是一千兩，那麼一寸長、一寸寬、一寸高的一“方寸”裝滿水必然是一兩。

　　哈老财找出自家祖傳幾代的裝油瓷瓶。哈家家規嚴，一頓飯放油多少都是有定數的，所以哈家的油瓶子也特别，上下一般粗，瓶身内壁還刻有記号。

　　哈老财又是猛打一陣算盤，然後在油瓶子内壁兩個記号之間點了個印記。到這個印記，瓶子裡的水不多不少正好便是一“方寸”。

　　哈老财用稱銀子的稱，仔細稱了空瓶的重量。

　　在瓶中緩緩加入清水，到了印記立刻停止。

　　再稱瓶子重量，哈老财心下大駭，啪嗒一下瓶子掉在地上。

　　裝水的瓶子，不多不少，比空瓶重了一兩！

　　呆愣片刻，哈老财重重地抽了自己一個嘴巴，轉身就往外走。