距離聊城一百裡臨清州，因其位于運河邊極佳的位置，在大明朝成為一個運河邊的都市，其繁華之處不亞于省城濟南。
作為漕運的中轉站，每年都有數百萬擔的糧食經臨清轉運北京，在臨清設有常盈倉常年儲藏糧食達數十萬擔之多，又設有鈔關對運河上來往商船征稅。無數的商人蜂擁而來，在臨清開設店鋪經營生意，臨清也因此成為運河畔繁華大邑，常駐人口達三十萬之多。
而臨清州經曆了永樂年間的擴建之後，新城老城連接一起方圓二十裡，從規模上也遠比一般府城大的多，聊城根本無法與之相比。
當然經曆了明末的亂局之後，常盈倉的倉儲早已當然無存，昔日的繁華也蕩然無存。大明失去了首都，自然也不用再向北方運送漕糧，運河也失去其意義，而沒了漕運，臨清州便迅速的沒落下來，隻是兩年時間，昔日熱鬧景象已經不再。
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原本聊城相對濟南已經靠北，臨清更是太過靠近天津，會使後勤補給線拉的太長，所以陳越一開始就沒有做攻占臨清的打算。
滿清朝廷決定主動攻擊明軍之後，便迅速的出兵南下，以臨清為大本營，和明軍對恃。
臨清州的百姓全部被清軍驅出，騰空了城池作為大軍的駐地。每日都有百姓哭哭滴滴的攜家帶口往四下鄉野遷移，臨清到聊城之間百裡的道路兩邊到處都是倒伏的屍體。
清軍主力占據了臨清城，三萬騎兵數萬匹戰馬卻不易呆在城内，于是城關的房屋也均被清軍征用，辟做大軍的營房，整個臨清州完全成了一座大兵營。
而大軍的主帥正是滿清攝政王多爾衮。
形勢總是變化的太快，讓人反應不及。兩年多以前，大清的形勢還無比的好，那時清軍破關而入輕松占據北京，擊敗數十萬闖軍把李自成趕得丢掉老巢南竄，兵不皿刃攻占數千裡的土地，大明軍隊官員紛紛來投，阿濟格多铎兩路大軍飲馬長江，滅亡大明一統天下仿佛指日可待。
可誰曾想，轉變總是來的太快，兩路大軍竟然被南明殘軍以水攻之策打了個落花流水，數萬八旗勇士沉屍水底喂了魚鼈，這也使得大清國力銳減。
大清立國之基便是十餘萬精銳的八旗兵，而南下伐明時動用了三分之二的八旗主力，在揚州、蕪湖兩場大戰，八旗主力折損了四分之三，一半的八旗精銳葬身沙場，這對大清來說是難以承受之劇痛！特别是其中更有四萬餘滿洲八旗，個個都是征戰沙場的精銳。
伐明失敗後，滿朝大震，放棄北京撤回關外的甚嚣塵上，好在很快，豪格和博洛鳌拜等将率領兩萬餘八旗輕松擊潰了二十萬北伐的明軍，降者大半。這讓滿清朝廷意識到明朝還是那個明朝，孱弱一如既往，前兩次的失敗隻不過是八旗兵不習水性中了奸計罷了。撤退關外的呼聲才漸漸停止。
入關以後，見識了關内的繁華，已經沒有多少人願意回到遼東那種苦寒之地。而且即便肯回去，收複舊土之後的明朝就能夠放過大清嗎？還不是繼續陷入無休止的苦戰？而失去了關内的土地人口，滿洲貴族又不得不過以往那種苦兮兮的生活，這種情況沒有多少人願意。
所以很快滿清朝廷便統一了認識，那便是繼續留在關内，即便攻滅不了大明，至少也得像幾百年前宋金時那樣占據北方！
然而打擊總是一波接着一波，在多爾衮夥同孝莊太後挫敗了豪格的奪權之後，原本想着能夠重整旗鼓繼續伐明。誰知道察哈爾蒙古又起了變亂，滿清朝廷夥同親附滿清的科爾沁蒙古合力把叛亂鎮壓了下去。而就在此時，山東暴民在前明士紳的煽動下暴起，各路暴民紛紛而起殺官造反，山東大部分城池很快淪陷。
八旗主力需要留在北京震懾蒙古，滿清不得不派明朝降官洪承疇為督師，統領各處綠營兵鎮壓叛亂。好在這個時候南明也出現了變故，順賊和西賊合流出川，湖廣江西各地陷入烽火。
洪承疇還算給力，率領吳三桂、唐通、白廣恩、馬科等降将，率領漢軍旗以及十多萬綠營兵橫掃了黃河北岸，鎮壓了山東各處叛亂，隻有登州一隅未曾收複，其他北方各處重歸大清治下。
然而誰曾想到，南明崇祯竟然重新啟用了守孝的陳越，而陳越一出山很快便平定了西賊之亂，斬殺了匪首張獻忠。然而竟然趁着冬天突然出兵北伐攻入山東。而偏偏這個時候，綠營降将姜瓖造反，山西的前明士紳百姓紛紛暴起，山西一省糜爛。剛剛解決了蒙古的滿清大軍在多爾衮的帶領下攻打大同，試圖平定山西之亂，根本無法及時支援山東的綠營兵。
更讓人想不到的是，陳越指揮的明軍戰鬥力十分強悍，先後收複了山東各府縣，陳越率領一支偏師入膠州，逼降唐通解了登州之圍。而洪承疇在濟南犯下了緻命的失誤，緻使濟南丢失十多萬綠營兵孤立無援陷入崩潰。大好的山東局勢一朝盡喪。
明軍占據了山東，招降了大量的綠營兵兵力擴充到二十多萬，虎視眈眈窺視着北京滿清的老巢。
此時，對于滿清朝廷來說，局勢之惡劣已經無以複加。若是不能迅速擊潰山東的明軍的話，等來的會是越來越多的叛亂。
面對着外部強大的威脅，面對滿人生死危亡的局面，滿清朝廷内部迅速放棄以往的矛盾達成了一緻，那便是要擊敗山東的明軍。
山西山東兩路明軍相比，山東的明軍才是滿清最大的威脅，山西叛軍不過是疥癬之疾。
隻有迅速擊敗山東明軍，才能使大清轉危為安，接下來便可以和南明朝廷進行談判，争取進行劃河為界。對此時的滿清朝廷來說，已經失去了滅亡大明一統天下的信心。
山東明軍兵力衆多戰力極強，為首的又是大明唯一的名将、曾經擊敗多铎阿濟格兩路大軍的齊王陳越。為了擊敗山東的明軍，多爾衮調動了滿清大部分軍力，除了留下兩三萬軍隊鎮守北京威懾山西以外，其他滿八旗漢軍旗以及蒙古騎兵悉數帶到了山東前線。總兵力達八萬之多，僅次于剛入山海關時。
為了擊敗明軍，為了大清的國運，以多爾衮為代表的滿清朝廷已經孤注一擲。
臨清城内，攝政王多爾衮中軍大堂。滿清攝政王多爾衮，博洛、勒克德渾、滿達海、瓦克達、嶽樂等滿洲貴族中年輕一代的勇士悉數在場，另外還有石廷柱、佟養甲、鳌拜等八旗重将，以及祖大壽吳三桂等降将彙聚一堂。
多爾衮坐在大堂正中，身邊距離他最近的卻不是滿洲貴族博洛等人，而是漢官範文程。
在投降滿清的明朝儒生之中，範文程投降滿清最早最受重用，說是漢臣之首也不為過。皇太極改國号大清一戶，對範文程極為倚重，凡讨伐明朝的策略、策反明朝官員、進攻朝鮮、撫定蒙古、國家制度的建設等等，範文程都參與決策。
滿清定都北京，百務廢弛，社會混亂，人心波動。範文程晝夜操勞，佐理國政。盡管當時頭緒紛繁，京畿剛剛得到平定，各地都有戰事。所以發布文告，發給軍需等事項，事無巨細，都要範文程來處理，可見其在滿清朝廷之地位。
而此次多爾衮率領清軍南下和明軍決戰，關系着大清的國運，關系着大清能不能在關内立足腳。這個時候，多爾衮急需要範文程為其出謀劃策，便讓他随軍南下。
而現在，大軍駐守臨清，如何擊敗明軍急需要拿出一個辦法。
明軍剛剛擊敗十多萬綠營兵收複山東一省士氣正宏，卻又擺出一副死守聊城濟南一線的架勢。哪怕清軍佯作後撤，也無法吸引明軍來攻。這讓清軍諸将都犯了難。
明軍二十多萬死守聊城濟南，又有着為數衆多的火铳火炮，反觀清軍，以前繳獲自明軍的紅衣大炮在南伐中損失殆盡，便是鑄造也不是短時間能夠做到。想靠着這八萬餘大軍攻下聊城或者濟南簡直不可能。
而且明軍的野戰能力也非同一般，不久前五萬明軍硬是抵擋住了三萬八旗騎兵的襲擊，當聊城的明軍主力出擊支援後害怕陷入兩面夾擊，清軍騎兵不得不後撤。
當然，在所有滿清将領的眼中，雖然明軍人數是己方兩倍以上，野戰中擊敗他們卻不成問題。畢竟八旗兵無敵并非虛言，在過去一場場和明軍的戰鬥中得到過驗證。可是明軍擺出龜縮不出的架勢卻也讓人頭疼。
貝勒博洛提議，可以效仿以前多次入關之時，放過聊城濟南不攻，而是大軍向西繞過大名府，攻打開封歸德府。開封府歸德府是中原之地，從開封歸德往南便是南明江淮重地，南明朝廷斷然不會看着清軍攻城略地，必然會令山東的明軍回師增援，如此八旗兵便可利用自己騎兵的高機動性，把明軍分割圍殲。
博洛的計策看起來很好，可以充分發揮清軍的高機動性優勢，得到了很多滿洲将領的支持。然而攝政王多爾衮卻不置可否。
“攝政王，端重郡王所言甚是，我軍不能幹耗在臨清啊。”貝勒勒克德渾向多爾衮道。博洛因為在南伐中保住五千八旗精銳，是南伐諸将中唯一手下軍隊沒有折損的将領，又和鳌拜等人擊潰了路振飛二十萬明軍的北伐，被封為郡王。
“端重郡王的計策是好，卻有一個問題不得不考慮。明軍統帥是齊王陳越，是現在的南明監國公主未來的夫婿，在南明朝廷中說一不二，并非以往那些明朝總兵将領可比。若是陳越不聽南明朝廷的旨意率兵回援怎麼辦？”多爾衮沒有說話，一旁的範文程笑呵呵的發言道。
“陳越不回援？那咱們就索性殺入江淮，攻打鳳陽揚州，鳳陽是朱家皇帝祖陵所在，揚州是天下有數的繁華之地。隻要打下這些城池，搶掠糧食财富，招降納叛，我大清的實力會迅速膨脹。到時由不得那陳越不回兵！”勒克德渾不屑道。
“呵呵，”範文程搖頭苦笑不已，“貝勒爺有沒有想過，在我大軍攻打江淮之時，咱們的後方會是何等的空虛。若是陳越所部明軍不管不顧，徑直揮師攻打北京，咱們數萬大軍的老巢，那時怎麼辦？北京雖然還有兩三萬軍隊，又如何會是十倍于我的敵人對手，明軍紅衣大炮數以百計，可以輕松轟破北京的城牆。到時咱們的家屬都會被明軍俘虜，大清會真的亡了！”
“啊！”勒克德渾張大了嘴巴，再也說不出話來。
“我有些欠考慮了。”博洛搖頭道，“不解決山東的明軍，大軍确實不宜輕出。”
大堂中諸将議論紛紛，卻也都拿不出太好的辦法。
“範學士，不知你有什麼好主意？”勒克德渾斜看着範文程，冷聲問道。你他娘的光會挑刺，倒是拿出一個好辦法啊！
範文程道：“可能有句話諸位王爺貝勒不愛聽，自從伐明失利之後，明強我弱已經是事實，主要原因就在于我滿洲一族人口太少，到現在才四五十萬人口。而明國人口億兆，随時能夠招募大量的兵員。
而我軍想要擊敗明軍，光靠臨清這八萬軍隊實在不夠，必須得找外援！”
“外援？從哪裡來？蒙古人已經援助我們兩萬騎兵，再找他們恐怕很難吧？”博洛問道。
“我說的援軍自然不是蒙古人，而是另有其人。”範文程笑道，也不賣關子，“我說的援軍是陝西的順賊！”
“順賊？”勒克德渾哈哈大笑了起來，“範學士，你莫非搞笑不成？順軍是被我大清從北京趕出，順帝李自成的大軍在長江邊被英親王阿濟格擊敗，李自成因此送命。順賊和咱們大清有滅國之恨，殺君之仇。如何會襄助咱們？”