天色剛剛破曉，五鳳樓上的鼓已經敲了三通，左、右掖門同時打開，手持金瓜斧钺旗幟的大漢将軍們排着整齊的隊列魚貫而入，然後是鐘聲鳴響，排好隊列的文物百官自左、右掖門魚貫進入，于金水橋側按照品級列隊，等待着早朝的開始。
由于是每日一次的常朝，隻有四品以上的京官以及十三道禦史才有資格參加早朝。
一個身穿蟒袍的太監手持長鞭來到金水橋上，用力的揮舞起來然後一收，便響起清脆的鞭聲，這是早朝開始的标志。于是文物百官們便沿着金水橋進入奉天殿内，文左武右，按照品級站好，等待着大明天子崇祯皇帝的莅臨。
站在左側的是首輔周延儒、次輔陳演、三輔魏藻德以及大學士範景文、李建泰等内閣成員，在後面是兵部尚書張缙彥、戶部尚書倪元璐等六部官員，并都察院左都禦史李邦華、大理寺卿淩義渠，以及站在最後的十三道禦史，六部給事中等官。
站在右側的則是以勳貴們為主的武将，成國公朱純臣站在首位，後面則是定國公徐允祯、英國公張世澤，三大公爵。公爵之後則是武定侯郭培民、鎮遠侯顧肇迹、陽武侯薛濂、恭順侯吳惟英等。再後面則是興安伯徐治安、襄城伯李國幀等一應伯爵，以及驸馬都尉鞏永固等人。站在奉天殿内的勳貴武将足有數十人，大多數都是不管事的閑散勳貴，站在這裡純屬湊數。真正有實權的也就成國公朱純臣、恭順侯吳惟英、襄城伯李國幀等寥寥數人。
文物百官站定，但等着他們的皇帝莅臨。沒等一會兒，就見到穿着明黃色龍袍的崇祯天子邁着四方步子，緩緩從後殿出來，向着寶座而去。崇祯走的很穩很慢，讓平日裡見慣了他急躁脾氣的大臣們不禁暗暗贊歎，不愧是做了十多年的天子，這種帝王威儀無可挑剔。
若是崇祯知道大臣們的心裡想法，肯定會忍不住大聲罵娘，他哪裡是不想走快，而是不敢！因為害怕稍一走快，襟幅擺動過大，會露出龍袍内的破爛裡衣。這些年國庫入不敷出、内宮用度大幅削減，崇祯已經好幾年沒有添一件新衣服，衣服破了就縫縫補補繼續穿，而且縫補也不敢讓宮人縫補，因為縫補的費用太高他很是心疼，便麻煩自己的皇後親自為自己縫補，這樣可以省錢。
堂堂一個大明天子，日子過的如此寒酸，吃穿用度連一普通富戶都有所不如，說出去又有誰信？
慢慢悠悠、穩穩當當的走到龍案之後，坐在了皇帝寶座之上，崇祯這才松了口氣。
皇帝坐穩，文物百官開始行一跪三叩之禮，禮畢之後開始進入了議事過程。
朝堂的議事往往就是扯皮，一幫子大臣們為某件事情争吵不休，争論半天也争不出個結果，而作為皇帝隻能無奈的聽着，不耐煩時便呵斥幾句，結束争執。所以很多時候，皇帝們都不樂意每日上朝，實在是太過無聊，像嘉靖帝，就曾經二十年未曾上朝，而崇祯的爺爺萬曆帝更是創下了二十七年未曾上朝的曆史記錄。
崇祯是個有責任心的皇帝，不願像祖父那樣懶于朝政，而是自登基就立下中興大明之宏願，所以才登基伊始便剪除了魏忠賢閹黨。然而他心比天高、命比紙薄，自登基以來天災人禍，接連不斷的降臨。遼東的後金滿洲鞑子一直在蹦跶，而陝西又反了無數的反賊，在整個中原大地四處流竄，派出了無數的精兵強将，卻總也剿之不盡。嚴寒、幹旱、蝗災、瘟疫、地震，一件又一件的天災接連發生，使得糧田減産很多地方顆粒無收，北方的田賦根本征收不上來，朝廷收入銳減，連九邊将士的饷銀都發不出。
朝廷的精兵先後滅在流賊和滿洲鞑子之手，有戰力的軍隊越來越少，眼睜睜看着闖獻流賊攻城略地，河南，湖廣中原腹心之地任由流賊縱橫，洛陽、開封、襄陽名城重鎮先後陷入流賊之手，唐王、襄王，衆多的宗室王爺死于流賊之手，眼睜睜的看着滿鞑破關而入，多次進行搶劫，京畿，河北，山東一帶多個府縣被滿鞑攻破，數以十萬計的百姓被掠到關外為奴，損失的财富數以千萬兩。
萬千的苦難集于一身，壓在了崇祯身上，壓彎他的脊梁，壓得他喘不過氣來。可是崇祯又不想像祖輩皇帝那樣對朝政放任自流、得過且過，他不願讓大明亡于自己之手，總想着能夠挽狂瀾即倒，總想着有朝一日掃平流賊剿滅滿鞑中興大明。所以不管多苦多累，他都咬牙忍着、堅持着，始終不肯不願放棄，為的就是祖宗的江山絕不亡于自己之手！
可是，任憑他再勤政，哪怕一日隻休息兩個時辰，全部的時間都用來處理朝政，可眼看着局勢還是一天天的惡化了下來，任憑他再簡樸，吃的是普通的飯食，穿的是縫補的舊衣，可财政還是不斷的惡化，到眼前連京營的饷銀百官的俸祿都發不出。
氣數盡了，大明的氣數盡了，有時崇祯自己都忍不住這麼想。可是想過之後，擦幹眼淚，再次埋首于無窮無盡的奏折之中。
大殿中，朝臣們還在無休無止的争吵着，為的好像是什麼雞毛蒜皮的事情，崇祯不願去聽也不想理會，他的思緒飄蕩到九霄雲外。
“啟禀陛下，前不久西山巡檢司巡檢來報，言說收複被滿鞑攻占的房山縣城，擊破滿鞑五百，繳獲首級一百二十八級，兵部并錦衣衛派員前去查驗，查的結果如實。那巡檢陳越立下如此大功，理應進行封賞，微臣請問該如何封賞之？”終于，朝堂的争吵結束了，一個聲音響起，讓崇祯不由得精神一振，定睛看去，就見到兵部尚書張缙彥立于階下，正在向自己請示。
封賞立下大功的陳越，這是今日崇祯最感興趣的事情，盡管他心中對封賞早有定論，卻還是想聽聽大臣們的意見。