“順賊還占據着洛陽以及河東等地，遲遲無法剿滅。上個月，李過率軍返回關中，于藍田大敗鄭森，鄭森不得不退回襄陽。現在順軍完全掌控了陝西，威脅着山西、河南府。眼下我北伐軍聚集在北京，朝廷的夏糧也已經通過漕運運了過來，是時候出兵山西剿滅順賊了。”
大都督府，參軍張煌言侃侃而談，介紹着北方現在的情形。滿跶雖然被驅趕到了關外，可北方依然并不平靜，陝西河南府，山西的一些府縣還在順賊手裡。
監軍道李彥直卻道：“順賊固然要剿滅，但我認為咱們更應該注意北方的蒙古人。滿跶在的時候，蒙古人被壓制着不敢異動。現在滿跶沒了，王爺又嚴禁走私，蒙古人從中原獲得物質渠道斷絕，恐其又要開始襲擾我宣大二鎮了。
現在是夏季，草原上牧草茂盛、牛羊長膘的時候，蒙古人自然不會異動，可等到了冬季，沒有中原物質做補充，很多蒙古人必然無法度過寒冷的冬天，到時其必然會出兵劫掠，咱們必須早做防範。”
有明以來，蒙古人一直是大明的噩夢，除了成祖朱棣五伐草原把蒙古人打的哭爹喊娘以外，其他時間大明都被蒙古人壓着打。土木堡之變，大明精銳為之一空，從那以後便面對蒙古人處于絕對的劣勢。隻能靠着邊牆九邊防線苦苦抵擋。幸虧兩百多年來蒙古人再也沒有出現鐵木真那樣雄才大略的英主，草原上時常處于分裂相互敵對的狀态，大明才能勉力維持。但來自北方的威脅卻始終存在，北京這座大明的京師始終處在蒙古人威脅之下，朝廷大半的賦稅要用在九邊養兵之上，這給大明帶來沉重的壓力。
李彥直身為北方人，自然知道對大明最大的威脅來自草原，現在滿跶被打殘了，蒙古人卻依然在，必須要加以重視。
張煌言和李彥直把北伐軍現在需要面對的問題提了出來，其他人也都贊同，于是開始議論應對的辦法。
蒙古人按照慣例會在冬季才會出兵劫掠，現在是夏季還有時間應對。而且眼下大明剛剛逐出滿跶，兵威正是最盛之時，蒙古人有沒有膽量來搶劫還未為可知。不過宣府大同薊州防線還是需要重新整理，邊牆該修補的也需要修補。
“諸位，滿人在時，蒙古人為何不敢出兵搶掠？隻是害怕滿人兵威嗎？”顧君恩突然提出一個問題，令衆人面面相觑。
“顧大人以為為何？”李彥直請教道。
顧君恩道：“除了兵威之外，滿人還采取了一個措施，便是邊貿。滿人在張家口等處開口和蒙古人貿易，大量生活必需品可以通過邊貿獲得。蒙古人可以用牛羊換取生活物質，自然不會再冒着生命危險出兵搶劫。所以要想九邊長治久安，開通邊貿是必須要做的事情。”
李彥直道：“可是開通貿易會使得蒙古人實力更加強大啊，恐怕朝廷也不會允許吧。”
在大明二百多年來，是嚴格控制和蒙古人的貿易的，很多物質嚴禁出關，這也是慣例了。
顧君恩去過大員，見識過繁盛的海貿，齊王陳越連倭寇和西夷的生意都做，和蒙古人做生意也沒什麼大不了，必然不會反對。
“李監軍差矣，隻要咱們控制邊貿物質的類型，開通邊貿不會使得蒙古人實力變強，而是會使得他們更加積弱。
比如，嚴格禁止鐵器火藥等進入草原，茶鹽是生活必需品，蒙古人根本離不了，但咱們可以高價銷售，侵奪蒙古人的财産，然後傾銷絲綢瓷器酒水等奢侈品，換取蒙古人的戰馬。
如此下去，通過邊貿便能從蒙古人哪裡賺取大量錢财，能獲得大量的戰馬。削弱蒙古人的同時又能使得明軍更加強大，何樂而不為呢？
至于邊貿需要朝廷決定，現在王爺是大都督，全權負責北方戰事，在朝廷沒有回到北京以前，王爺便代表朝廷。隻有穩定了蒙古人，才能抽出兵力對付順賊，才能再次出兵關外徹底鏟除滿跶，這又有什麼不能理解？朝廷又豈會不準？”
顧君恩的分析很具有說服力，其他人也沒有什麼異議。于是陳越拍闆，确定了開邊和蒙古人貿易。
對于開邊，張煌言心中隐隐有些不舒服，因為他覺得那應該是朝廷才有的權力，便是齊王也不能如此草率決定。可因為身份的原因，他也沒有多言，而是注意觀察堂上衆人。然後發現陳越手下諸人和朝廷諸公差别非常明顯，沒有那麼多空談之人，凡事也都以務實為主，幾乎沒有空談這種現象發生。
很多事情，隻要你能說清厲害關系，便能得到其他人的認同，便能獲得通過，沒有人強行狡辯，沒有人拿禮制這樣的東西壓人。這點令張煌言很是滿意，若是朝堂上有這麼高的效率，大明又何至于淪落到現在這種境地。
于是，對蒙古人的事情便定了下來。在大明内患未除的情況下，對蒙古人以懷柔安撫為主，在兵力威懾的同時，通過邊貿減小其侵略的可能。等到過上幾年大明徹底穩定，兵精糧足之後，便是徹底清除蒙古人乃至滿跶威脅的時候。
陳越當堂決定，會以吳平為三邊總督，全權負責宣府大同薊州邊防。至于邊貿，會派懂得貿易之人負責。
然後便是商議出兵攻打順賊之事，順賊雖然占據了陝西，洛陽以及山西的一些地方，但其實力根本無法和李自成全勝之時相比。堂上衆人都認為，順賊不足為慮。
不過眼下北伐軍接連作戰半年，也已經力疲，理應修整一段時日，然後再出兵對付順賊。而且，北伐軍立下這麼大的功勞，理應對全軍進行嘉獎，統計功勞，核對戰功，向朝廷報送有功人員名單。
現在十多萬将士都對嘉獎拭目以待，滿心等着賞銀等着升官加職，哪裡還有心思去攻打順賊？對這種情況，陳越自然也知曉，他早就命鎮撫司加緊統計戰績，制定獎懲标準。
會議進行了一天時間，各項事務一一安排下去。眼下山東北直隸新收複的這麼廣漠的疆土，都在齊王控制之下，各項事務也都由大都督府處理，事務繁雜無比。
整個議事過程中，除了涉及到軍務以外，吳平始終保持着沉默。眼看着議事即将結束，單明磊急了，頻頻向吳平使着眼色。
吳平臉色蒼白身體顫抖着，内心充滿了掙紮。終于，他拿定了主意，霍然站起身來。
“王爺......”
陳越臉色一變，冷冷的看着吳平。
“王爺，我......”吳平一咬牙，正要按照單明磊教唆說話時，陳越卻不耐煩的擺擺手。
“你的事情等會兒再說！”然後陳越沖着堂上諸人道，“今天事情就議到這裡，大家各自去忙去吧。”
堂上衆人散去，單明磊邊走邊看向吳平，露出鼓勵的神色。
等衆人出去，陳越命令親衛也都出去，守住大堂門口，然後慢慢的走到吳平面前。
“你有什麼要和我說的？是要勸我統兵自立取代大明嗎，你的黃袍做好了沒有？”
如同寒冰一樣冷漠的話語傳到吳平耳中，令他心中劇震神色大變。原來自己和單明磊的一舉一動都在王爺眼裡！可王爺為何不讓自己當衆說出？
吳平心思急速轉動着，猛地擡起頭來：“王爺，崇祯無道，緻使天下大亂！王爺您有扭轉乾坤穩定社稷之功，又有匡濟天下之志，理當取代朱明建立新朝！”
“閉嘴！”陳越厲聲喝道，“你個傻逼玩意，被别人一哄便沖出來出頭，你和單明磊鼓動了那麼多人，為何别人都不出面就你出來逞能！我看你越活越蠢，這些年都活到狗身上去了，被人賣了還不自知！”
想想吳平和單明磊的舉動會給自己造成多大麻煩，陳越越想越氣，随手從桌子上拿起馬鞭，劈頭蓋臉的打了下去。
吳平被打的滿頭滿臉都是鮮皿，卻跪在地上一聲都不敢吭。上一次挨打是什麼時候？應該是數年前剛剛成為家丁不久，因為訓練挨的打吧。這些年跟着陳越，被罵的次數很多，挨打的次數有限，陳越并不是一個暴虐的人。他知道今日陳越是真的怒了，這讓他心裡充滿恐懼。
重重的抽打了幾十鞭後，陳越累的氣喘籲籲，看着吳平跪在地上滿臉的恐懼，不禁想起了他姐姐吳婉兒，心不由得軟了起來。
“明天你就給老子滾到宣府去，再敢亂想老子宰了你！”
陳越怒罵着，一腳把吳平踢得仰面朝天，“還不給老子滾出去！”
吳平屁滾尿流的爬了起來，打開屋門跑了出去。外面的親衛同情的看着吳平，不知道王爺的這個小舅子犯了什麼錯誤竟然被抽打成這個模樣！
看着吳平跑出去的背影，陳越神色平靜了下來。這小子聰明歸聰明，心中的想法實在是多，看來以後得不時的敲打才行。
“王爺！”何祿不知什麼時候走了進來，向陳越行禮過後肅立一旁。
“查清楚了嗎？除了吳平單明磊，還有哪些人參與此事？”陳越淡淡的問道。
“查清楚了，還有馬闖、徐青田、李刀子三十多人。”内衛頭子何祿輕輕的禀告着，把一張名單交到了陳越手中。
陳越定睛看去，大半都是昔日西山軍出來的老兄弟，軍中副将以上的将領幾乎都在。
“王爺，這些人該怎麼處理？”何祿輕輕的問道。
陳越歎了口氣：“還能怎麼處理？”
半數以上的将領都被單明磊顧君恩鼓動，這讓陳越煩惱之時心中也很欣慰。人人都有私心，對于這些人的想法陳越自然知曉，若是自己做了皇帝，跟着自己的這些老兄弟個個都是開國元勳，世襲的公侯。而現在自己掌握着大明最強大的軍隊，若是造反揮兵南下，攻滅南京朝廷輕而易舉，這種誘惑哪裡能夠忍得住！
和其他明軍不同的是，陳越手中的軍隊自成體系，自從西山軍時便獨立于明軍體系之外，軍隊的主要将領都是陳越一手提拔起來，在他們心裡，陳越的命令遠比朝廷的聖旨還要好使。所以，對于推舉陳越稱帝之事，除了張煌言等少數新進加入的人員以外，大部分将領都是歡喜鼓舞。
看着手中的名單陳越長歎着氣，他也是個凡人，自然也向往那無上的權力。可是他身上有着太多的羁絆，有着太多的感情糾葛，讓他無法走出這一步。
若他真的造了反，如何面對坤興公主的深情厚誼，如何面對九泉之下的父親？
萬裡江山無上權柄固然重要，可人若是沒了感情，人生又有何意義？來自後世的陳越終歸做不了滅情絕性之人。
“傳令下去，讓單明磊滾回山東，顧君恩滾去保定府。馬闖徐青田他們不是很閑嗎？不是正好新征募了數萬精兵嗎，讓他們滾去給老子去練兵去吧！”
處理的結果從陳越口中說出，讓何祿也松了一口氣。
......
“都是你幹的好事，害得我挨了一頓好打！”吳平一把抓着單明磊的衣襟，憤怒的吼道。
單明磊哈哈笑了起來：“吳平兄弟，不就一頓打嗎，你皮糙肉厚的又不是經受不起。”
吳平悻悻的道：“那是沒打你身上，四十多鞭啊，每一鞭都實打實的，老子的渾身上下到處都是鞭傷！”
“哥哥不是來看你來了嗎，”單明磊笑眯眯道，“王爺并沒有拿你怎麼樣，要不然就不是一頓鞭子這麼簡單了。”
吳平冷笑道：“我就知道你沒安好心，拿老子當槍使！他娘的一幫人都不敢出頭，就老子一個人挨打。”
“誰讓你是王爺的小舅子呢，王爺再憤怒也不可能殺了你吧，換做他人可就不一定了。”單明磊淡淡道。
吳平道：“下一步該怎麼辦？”
單明磊神秘的一笑：“種子已經種下，接下來什麼都不用幹，就等着它生根發芽便是！”