“大人，小人和幾個夥計确實是大同鎮的軍戶，小人是匠戶，他們幾個都是養馬的軍戶。軍戶的日子苦啊，衛所的田地都是千戶将軍老爺們的，俺們要給他們種田，還要當差，一年下來田裡的糧食當兵的饷銀連一頓飽飯都吃不了。很多兄弟都過不下去了，逃離衛所的年年都有。
崇祯十一年，滿鞑入關，蒙古科爾心部也趁機攻打大同，俺們統統給調到大同城中守衛，等鞑子退走之後，發現村裡的親人已經慘遭鞑子屠殺。
親人都沒有了，我和幾個老夥計商量了一下，便悄悄的逃離了衛所，輾轉來到了西山鎮，在趙離老爺家裡混碗飯吃。”
說起自己等人的遭遇，李雄的語氣很平靜，可是濕潤的眼角卻出賣了他悲傷的心，其他幾個養馬的老漢更是泣不成聲。說是老漢，其實這些人并不老，大都四十餘的年紀，可是常年的勞作摧彎了背，摧白了頭，使得他們看起來比實際年齡要蒼老許多。
對他們的遭遇，陳越感同身受，自己何嘗不是軍戶出身，又何嘗沒有夠過吃不上飽飯的日子呢？
“本官也是窮苦軍戶出身，對你們的日子知之甚深，你們放心，隻要跟着本官好好幹，以後的日子會越過越好。”
“對了，李雄，聽說你是軍中匠戶，會制作火藥？”陳越向着李雄問道。
“是啊，大人，小人在大同鎮當差的時候，就是專門制作火藥的，不管是火铳用的引藥，大炮的火藥，甚至是神火飛鴉、飛天神龍，乃至煙花爆竹的火藥，小人盡都制得。”李雄點頭道。
“這些火藥難道還有不同嗎？”陳越詫異的問道。
“基本上相同，不過不同的火器用的火藥稍有差别，像火铳和大炮的發射藥，最好用提純後的顆粒狀火藥，這樣點燃迅速還不留殘渣。像飛天神龍和神火飛鴉這樣的火器，最好在火藥中摻些黃磷，這樣更利于放火......”談起火藥來，李雄一臉的嚴肅，兩眼發光，再也不是剛剛那副唯唯諾諾的模樣。
“好了，從現在起我任命你為火藥局主事，專門為我制作火藥，養馬的事情交給他們幾個做就行了。”陳越随口就封了一個火藥局主事，完全也不在意他一個小小的巡檢，有何資格成立火藥局？反正是天高皇帝遠，誰也管不到自己。
“敢問大人，這個火藥局主事是官嗎？”李雄滿懷着激動的心情問道。
“是官，享受總旗官的待遇。”陳越随口道，于是老李雄臉上的笑容更加的燦爛了。其他養馬的老漢都滿臉羨慕的看着李雄，紛紛上前向老夥計祝賀。
“你們幾個也好好幹，馬養好了我同樣有重賞。”陳越對幾個老漢說道。
“是大人，您晴好吧！”幾個老漢拍着兇脯向陳越保證。
“你剛才提到了神火飛鴉和飛天神龍，這樣的火器你都會制作嗎？”陳越突然想起一個問題。
“神火神鴉是用細竹和蘆葦編制而成，飛天神龍更是在木桶或竹筒中裝填火藥，這兩種火器好制的很，難制的是弗朗機紅夷大炮這樣的火器，需要專門的匠人才能制作，屬下就不會了。”李雄已經進入了自己火藥局主事的身份，向陳越介紹着各種火器。
“嗯，火器的事情先暫且放到一邊不說，現在巡檢司急需制作火藥，木炭在西山鎮倒是能買到一些，可是硫磺硝石卻是沒有，你有什麼辦法嗎？”陳越希翼的看着李雄道。
“大人放心，硝石和硫磺在山西就有，從這裡往南百十裡的陽泉就有出産硫磺，太原府附近也有硝石礦，隻要肯出銀子，這兩樣礦藏很容易買到的。”李雄果然很熟悉制作火藥的硫磺硝石産地，随口就說了出來。
“銀子本官有很多，隻是這大雪如此之大，去百餘裡外的地方采購不是那麼容易吧？”陳越有些擔憂道。
“要是大人您信得過，屬下願意為您分憂，百餘裡的路途，即使有大雪，一來一回頂多一月，就能把硝石和硫磺為您買來。”李雄主動請纓道，活了半輩子了，竟然當上了總旗這樣的“高官”，這讓老漢無比的激動，幹勁十足。
“沒什麼信不過的，好，那就辛苦李主事了！”陳越李主事的稱呼讓李雄臉上笑開了花，連連說不辛苦。
撥付了五百兩銀子，派陳岩帶着六個護衛跟着李雄一起上路，為了保險期間，陳越把自己的兩具手弩也給了陳岩，以陳越五人的武力，又都身上穿着皮甲，隻要不遇到大股的強人，應該能夠把貨物安全帶回。
一行八人踏着厚雪往南而去，随行的還有兩輛騾車。
看着隊伍最前方挎着腰刀提着長槍腰杆挺得筆直的李雄，陳越不由得微微感歎，一個總旗級别的火藥局主事就使得他甘心為自己奔走賣命，看來權勢是個男人都無法阻擋。而掌握權勢的滋味是如此美妙，誰口一聲吩咐就有人為自己賣命，這種滋味讓陳越不由得為之迷醉。
自己現在不過是一個小小的巡檢，麾下隻有二百餘人馬，若是有一天能高據将軍總兵，手下數萬将士為自己效力，那将是何等的滋味啊？
心中微微感歎着，陳越回了巡檢司大院，開始視察起新兵們的訓練來。
農村出來的兵就是淳樸聽話，哪怕是寒冬臘月在外面訓練，一個個凍得嘴唇發紫也毫無怨言。
隻是經過了五六天的訓練，隊列訓練已經有模有樣。
“齊步走，碗筷碗，碗筷碗......”随着帶隊總旗官的口令，一排排的新兵齊齊邁出了整齊的步伐，把腳下的積雪踩得咯吱吱響。
“單先生，我屬下的兵卒可還威武否？”看着走來的書吏單明磊，陳越笑着問道。
“威武倒是威武，可是卻缺乏一股銳氣，這樣的隊伍震懾一下平民百姓也就罷了，一旦投上戰場，恐怕就是給敵人送菜的命！”單明磊面無表情的說着，話語卻是那樣的毒舌。