範景文鞏永固等官員勳貴選擇了一死為大明殉葬，更多的官員勳貴選擇忘記了昔日效忠的朝廷，轉而向新主獻媚。然而等待大多數人的不是新主的信任，而是遠比殉葬者要凄慘的命運。
這還要從大順軍的追贓助饷政策講起，大順軍現在的政策還是延續之前三年不征的政策，“殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王，闖王來時不納糧”是其凝聚百姓人心的口号，這個政策并沒有因為在西安立國，乃至攻占北京而改變。
也就是說，大順治下的百姓是不需要繳納任何賦稅的，可是百姓不交稅，龐大的軍隊以及政府的開支又從哪裡來？當然是從富人身上收刮了。所以大順軍所過之處，官員鄉紳富戶們就倒了黴，本人被處死不說，家産往往會被抄掠一空，田地也被分給貧民所有。
眼下大順軍規模已經發展到了數十萬人，龐大的軍隊需要的糧饷乃是天文數字，進北京後從國庫皇帝的内庫中查抄的銀錢寥寥無幾，如何供養軍隊的龐大開支，自然要從北京城裡的富人們身上打主意了。
在北京城内，有着數以百計的勳貴，數以千計的官員，其他如太監廠衛一衆人等數以萬計。大順朝自然不需要前明的勳貴們效忠出力，而在李自成等大順領導人的眼裡，明朝的官員就沒有不貪的，其他太監錦衣衛等更是清掃的對象。隻要從這些人身上搜刮财富，即使征稅賦稅，足以供應大順軍隊朝廷數年的開支，而數年之後，天下肯定已經一統穩定了起來，那時再征收賦稅便是。
所以，穩定了北京的局勢之後，李自成立刻開始了追贓助饷，由大将劉宗敏負責，向京中的勳貴大臣們舉起了屠刀。
成國公朱純臣在大順軍進攻時，打開了齊化門投降，後來更是和前首輔陳演一起率領百官勸進，請李自成登基為帝。可就在三月二十二日，李自成下令，處死了朱純臣，家産查抄一空。
文官們對大順朝還有些用，畢竟需要他們替大順治理國家管理百姓，可是這些前明的宗室勳貴們，對大順可就完全沒有用處了，在劉宗敏的命令下，大順将士們沖入了勳貴們的家中，不管是當權的公侯，還是閑散的伯爵，一律當場鎖拿，大刑侍候追繳财産，皮鞭夾闆齊上，把這些昔日的貴人打的皮開肉綻、骨斷筋折，不得不把藏匿于地下的銀錢一一吐出。
國丈周奎，當初崇祯令大臣們獻銀助饷之時，讓身為國丈的他帶頭，周奎很不情願的繳納了五千兩銀子。而如今，在兇惡的順軍士兵皮鞭之下，周奎一下子交出了三十萬兩銀子，以求能得到順軍的寬恕。然而劉宗敏等人對這些前明的國戚毫無同情，非得榨幹他們所有的銀子為止。順軍将士對周奎乃至他的家人進行了嚴刑拷打，周奎妻子和兒媳忍受不住屈辱上吊自盡，周奎的長子被當場打死，他和次子也被打的遍體鱗傷，最後不得不交出所有的财富，隻白銀就達一百萬兩之多。
對于宗室皇戚勳貴采用了嚴刑逼供的形式追贓助饷，對于文官們，順軍的手段要溫柔很多。那些已經被吏政府錄用的官員隻需要繳納少數銀兩，而對于其他的文官，則采用了明碼标價。内閣大學士十萬，部堂、京堂七萬，其他或五萬或三萬，等等，完全按照官員的品級明碼标價。
能夠如數繳納銀兩的文官，則既往不咎，抗拒不納或納不及數之人，用夾棍刑追。順天府宛平縣刑部大牢錦衣衛召獄的刑具統統取了出來，用在了昔日的官員身上。而這些昔日動辄刑訊百姓屈打成招的官吏，今日終于也嘗到了刑具加身的滋味。
僅僅做了一個月首輔的魏藻德在被夾棍夾斷十指的威逼下交出白銀數萬兩，然而劉宗敏絕不相信一個内閣首輔僅有幾萬兩白銀，繼續用刑。魏藻德在獄中呼喊，之前沒有為主盡忠報效，有今日，悔之晚矣！五天五夜的酷刑後，魏藻德因腦裂死于獄中，他的兒子随即被處死。
前任首輔陳演被抓進大獄後，主動繳納十萬兩銀子，而被劉宗敏釋放，不過他最終也沒有逃出一死的命運，沒過幾日，吳三桂叛亂，李自成在大軍攻打吳三桂之前，因害怕明朝舊臣趁機在北京作亂，決定殺掉一批明朝舊臣，陳演遂被殺掉。
在這個文官貴戚一片哀号的氣氛之中，也有少部分人獻媚成功，獲得了劉宗敏的信任，前錦衣衛指揮使駱養性就是其中一個。
前任錦衣衛指揮使駱養性在主動交出四萬兩銀子之後，被宣布釋放，然駱養性卻主動向劉宗敏提出，願意幫助劉宗敏完成追贓助饷。錦衣衛的職責就是監察百官，駱養性身為前任指揮使，對京中官員們的境況自然十分熟悉，誰家富裕有錢，誰家境況一般了如指掌。
有這樣一個人效力，劉宗敏很高興，畢竟這将大大提高追贓助饷的效率，能夠大大節省時間，畢竟劉宗敏身為大順第二号人物，不可能把所有精力都花在這件事上。
而有了駱養性的幫助，追贓助饷的效率果然大大提高，短短數日内，追繳的财富折合白銀七千萬兩之多！而駱養性也通過此事獲得了劉宗敏的信任，于是趁機向劉宗敏進讒言，說駐紮在城外的陳越身為天津巡撫，非常有錢，鼓動劉宗敏把陳越捉拿起來，追贓助饷。
劉宗敏仔細思考之後，搖了搖頭，拒絕了。陳越并非一般的明朝官員，而是統兵的大将，若是拿他開刀，必将引起其他投降明軍将領的恐慌，勢必引起動亂。而如今北京附近有軍隊近二十萬，可是其中大順軍老營兵隻有七萬餘人，其他的都是投降的明軍，若是生亂必将危及大順的統治。
駱養性是和陳越有仇的，見陷害不成隻得打其他主意，聽聞陳越曾經在大明門和順軍作戰，而大明門北面便是皇宮，便派手下開始調查陳越入内城後的事情。