崇祯十八年三月五日，河南歸德府治商丘。
滿清豫親王多铎統率數萬大軍分三路來攻的消息已經傳來，猶如烏雲一般壓在商丘上空，整個城池十多萬軍民人心惶惶。
八旗兵的殘暴在北方廣為流傳，其數次入關搶掠，山東京畿一帶的百姓深受其蹂躏屠戮，而歸德府距離山東如此之近，自然久聞八旗兵的兇名。
崇祯十五年以來，整個河南順、明兩方勢力交錯。南陽、豫西北各府縣早被順軍攻占，就連省會開封也沒于滾滾的黃水之中。大明能夠控制的唯有和南直毗鄰的豫東各府縣。而商丘就是其中最大也是最重要的城池，河南巡撫越其傑也就以商丘為治所。
而現在，清兵攜擊敗闖賊之勢揮兵南下，意圖滅明，而歸德府成為阻在其面前的第一道障礙。
多铎手下有八旗兵四萬餘，其中還有一萬多精銳的外蒙騎兵。而商丘城内，原本隻有士兵五千人，即使加上應召匆匆從睢州而來的河南總兵許定國部，總兵力也不過一萬出頭。清兵大軍壓境，想守住歸德府所有州縣已不可能，唯有集中兵力于府城商丘。
府衙内，巡撫越其傑和歸德知府袁樞相對無言，不知道該如何破解現在的局面。
“中丞大人您真的給江北總督府發了求援的文書了嗎？不知道援軍會什麼時候到？”知府袁樞再一次問道。
“早在年前我就給揚州去信，報告清軍的動向并求援兵防守歸德。就在上月清兵出潼關東下時，我又一次派人往揚州求援。想必，想必援軍應該快要到了。”越其傑猶豫着說道。
于是，二人再次相對無言。三個月前已經求援，到現在還沒有一兵一卒前來，這意味着什麼二人再明白不過。朝廷根本就沒有把歸德府放在心上。
“平南侯好大的名聲，也不過是一庸碌之輩！”終于，知府袁樞咬牙罵道。他無法辱罵朝廷君王，隻能把矛頭對準手挽兵權的平南侯陳越。
“就在年前，闖賊龜縮關中西安，滿鞑急着剿滅闖賊，黃河兩岸各府兵力空虛至極，若是那時能派出一支精兵，收複河南山東輕而易舉。可歎平南侯手挽十萬大軍，卻貪圖揚州之繁華安逸，錯過了如此大好時機。”袁樞喟然歎道。
越其傑點點頭，對袁樞的說法深以為然，自從半年前他被派到河南任巡撫，便一直殚精竭慮試圖恢複朝廷對整個河南的統治。可是沒有朝廷軍隊的支持，緊靠他這個空頭巡撫，雖然費了好大的力氣，卻全然沒有效果。
“眼下滿鞑大兵壓境，以城中這萬餘軍隊，想守住城池何其難也！”終于，袁樞絕望了起來。
“食君之祿、忠君之事。你我既為大明臣子，自當一死報效朝廷！”越其傑慨然道。
“是，中丞大人。”聽着越其傑慷慨的話語，袁樞的神色也堅定了下來。
“就讓你我一起，組織全城士紳百姓一起出力，把這商丘打造成銅牆鐵壁，成為滿鞑的噩夢。”越其傑道，“商丘城高濠深，有十多萬百姓，有一萬軍隊，又有足以吃上數月的糧食，隻要咱們竭盡全力，守上三五個月不成問題。有這麼長的時間，足夠朝廷做好抵擋的準備了。”
“卑職願為第二個張巡許遠，讓商丘成為第二個睢陽！”袁樞深受鼓舞，慨然道。
歸德在唐朝時有名睢陽，安史之亂時，張巡和許遠在睢陽抵擋安祿山叛軍長達十個月之久，使得叛軍無法越過睢陽進攻江淮。當時張巡屬下僅僅七千軍隊，面對的卻是數十萬的叛軍，和今日之商丘形勢何其相似。
都曾經苦讀詩書、都有着進士的功名，對唐朝這這段典故二人熟悉無比，便決心以前賢為榜樣，把商丘打造成第二個睢陽！
然而理想有多豐滿現實就有都骨幹，雖然二人慷慨激昂，可和他們同樣想法的卻不是太多。當越其傑和袁樞以巡撫知府的名義下令，命令城内鄉紳們慷慨解囊，捐獻出家裡的錢糧助軍時，卻受到了鄉紳們的抵制。
鄉紳們紛紛訴苦，以天災人禍田地減産等種種理由，對官府征集糧饷的命令進行抵制。三天時間，官府僅僅收到了兩千餘兩銀子三四百擔的糧食，這讓越其傑和袁樞目瞪口呆。
想抗擊圍城的清軍，必須組織全城的青壯一起守城。而守城自然需要糧饷，沒有糧饷什麼都别談。
不僅鄉紳們對官府的命令置若罔聞，就連城内的軍隊也鼓噪不安。商丘守将李際遇和河南總兵許定國先後向巡撫越其傑逼饷，聲稱軍隊已經數月沒有下發糧饷，若是繼續下去别說抗清了，甚至會出現嘩變的可能。
這一切都讓越其傑和袁樞二人處于深深的焦慮之中。
就在二人一籌莫展之時，突然有人前來拜見，自稱是平南侯陳越的手下。
“你是平南侯的人？”越其傑狐疑的看着面前這個又黑又瘦的年輕人。
“平南侯幕府敵情司劉能見過巡撫和知府大人。”劉能恭敬的向二人行禮。
“敵情司？”越其傑微皺眉頭，陳越組建幕府的事情并非什麼新聞，越其傑身為朝廷大員自然也多有耳聞。不過對其中具體的細節卻知之不詳。
“平南侯派軍隊過來了？”知府袁樞卻沒有想那麼多，驚喜的問道。他還以為劉能是陳越派出的先頭軍隊。
“沒有......”劉能苦笑着搖頭，據他所知，陳越并未派兵歸德府的打算。于是袁樞的臉色一下子難看了下來。
“沒有援軍，平南侯派你前來究竟是做甚？”越其傑不悅的問道。
“我來見二位大人并非是受到我家侯爺的命令，而是恰巧就在商丘，聽聞二位大人遇到了難題，這才前來為二位大人獻策。”劉能解釋道。
“獻策？你一個武夫又懂得什麼？”袁樞冷笑道，就想讓人把面前這個年輕人趕走。既然不是奉陳越的命令前來，對他也就沒必要客氣。