夜裡更深露重，一片黑漆漆中，宮中一隅卻是燈火通明，寝宮内華衣深帳，女子獨自坐在梳妝鏡前，有些煩亂的梳理着長長的黑發。
蔣丹下意識的往鏡中瞧去，鏡中女子如今正是芳華好年紀，而夜裡洗淨臉後，沒了那些冗雜華麗的飾品，原先俏麗的臉蛋也顯出幾分蒼白無力來。她慢慢的伸出塗着蔻丹的手撫上自己的臉，這樣的年紀不知道還能美好多久，若是不能趁年輕美貌的時候抓住一些什麼，豈能甘心。
想到今日珠兒帶回來的消息，天牢中竟是将蔣權守得嚴嚴實實，她派去的人完全找不着下手的機會，顯然對方是有備而來。越是這樣，蔣丹就越覺得不安。蔣權活着一日，對她來說就是一個潛在的威脅，對于蔣阮的了解令她明白，蔣阮絕對不會輕易放過她，如今留着蔣權便是最好的說法。可蔣權此處無法下手，她又該如何？
蔣丹歎息一聲，目光落在面前蠟燭裡跳動的火苗中，方才燒毀的信件已然看不出來原先的模樣，早已化作了一堆灰，而信中的内容卻是深深的映在了她的腦中。她讓人傳消息過去給宣離，試探的問宣離可有想要解決掉錦英王蕭韶和蔣阮的想法。她明白宣離不會将蔣阮一個女人當做對手，更不會花大把的力氣來對付蔣阮，唯有從蕭韶身上尋找出口。蔣丹在宮中，自認對于朝中局勢看的清楚，宣離想要坐上那把椅子，蕭韶就是塊絆腳石，如今雖然因為中立而沒有正面沖突，可終有一日，宣離會留不下這顆眼中釘。
沒有一個帝王喜歡實力勝過自己的臣子，蔣丹原以為對于蕭韶，宣離總是樂于對付的。隻要對付了蕭韶，稍稍牽連到蔣阮，隻要是關系到家國大事，懿德太後也救不了她。可宣離回的話卻言簡意明，他拒絕了蔣丹的提議，他不會對蕭韶出手。
蔣丹心中疑惑又氣惱，可卻一點辦法也沒有。在與宣離的這筆交易中，她一直都是被動的，因為她沒有足夠的籌碼與宣離在一個平等的地位上。宣離此人做事又極為小心，兩人的來往中，便是信件也瞧不出什麼特别的地方，沒有印信，字迹也全然不同，根本沒有可以充做把柄的東西。
時間不多了，蔣權的宣判下來之前，蔣阮必然會針對她有所動作，蔣丹看向鏡中的女子，如今的這一切都是她好不容易拼着命才掙得的。她在尚書府忍氣吞聲，伏低做小，就是為了有一日能夠出人頭地。同為庶女，蔣俪一命嗚呼，甚至蔣素素這個嫡女也不過雲煙，而她好容易才站在這樣的高度，怎麼能讓眼前的一切盡數消散。
她慢慢的伸出食指，皿色的指甲重重的劃過銅鏡，激起一陣尖利的刮響聲。她的眼神慢慢的顯出一絲陰狠來，無論如何，唯有永絕後患方是正解。
……
第二日一早，宮中禦花園内，柳敏正與宣沛正一邊說着話一邊往南苑的方向走去。皇帝剛在禦書房中考過宣沛功課，皇帝進來大約是情緒不大好，便是後宮的寵妃也不敢惹惱了他。柳敏心知此事可能與蔣阮脫不了幹系，蔣阮将自己的生父告上司案司的事情如今全大錦朝都已經知道了。有人說她有違孝道，有人說她的做法情有可原，在柳敏心中，蔣阮有自己的原因。且蔣權做出的事情的确已經是畜生不如，有這樣的父親倒還不如沒有的好。
皇帝心情不好，便也隻有宣沛能将他逗得開心，思及此，柳敏有些驚異的看了宣沛一眼，這孩子如今年紀輕輕，卻好似能牢牢的把握住人心。都說聖心不可測，在柳敏眼中，宣沛分明是将皇帝的心思摸得個滾瓜爛熟。皇帝瞪一瞪眼，他便知道要說些什麼緩和氣氛，本就聰穎慧黠，再盡撿着令人舒心的話兒說，皇帝如今是越來越離不開宣沛了。朝中有一波原本堅持中立的老臣，如今也漸漸地開始思量起是否要選擇站在宣沛一邊。
宣沛察覺到柳敏的目光，擡頭看向他，似笑非笑道：“柳太傅在想什麼？”
柳敏猝然回神，如今他雖名為太傅，卻已經不再教習太子了，整日便也教習的是這位十三殿下。皇後雖然頗有微詞，卻也無奈太子不是塊讀書的料子，且柳敏覺得，教習宣沛輕松得多。甚至于對于朝中局勢分析，宣沛分明看的比他這個臣子還要清楚。皇子看局勢，大多是由上往下看，難以深入到民間，宣沛卻反其道而行之，由下向上看，便能看出許多百姓和身居低位的不足。很多時候，他表現出的才華，實在是不像一個孩子所有。
“微臣在想，殿下今日在陛下面前答得極好，功課大約又精進了。”柳敏微笑道。
“柳太傅，可知欺騙本殿的下場？”宣沛一揚眉：“太傅不說實話，實在是有些令人詫異。”
柳敏一驚，他總覺得宣沛對于人心的把握有一種超乎想象的直覺，這一點倒和蔣阮有些相像。正要說話，突然瞧見遠遠的走來一名華服女子，身後跟着幾名宮女。宣沛順着他的目光看過去，不自覺的皺了皺眉，似是頗為厭惡的模樣，不過片刻，又換上一副無害的笑容。
那女子也看到了他們兩人，腳步頓了頓後就繼續朝這裡前來，待行到兩人面前時也微笑行了一禮：“十三殿下，柳太傅。”
“蔣昭儀。”宣沛笑了笑，隻是點了點頭，身為皇子，自是不用向品級不如他的蔣丹行禮。本是自然的動作，可由宣沛做出來，卻似乎帶了一絲若有若無的輕蔑，好似并不将對方看在眼裡。
蔣丹卻是神色不變，依舊笑的溫柔熱情，隻道：“十三殿下想來剛從陛下書房裡出來吧？陛下這些日子時常與臣妾提起十三殿下，殿下功課學的很好，陛下說起的時候，也十分欣慰呢。”她神情真摯，平日裡又沒有架子從不像王蓮兒穆惜柔一般高高在上，實在是親切的很，此刻輕聲細語的笑說，似乎是真的為宣沛說話。
可宣沛自來便不吃這一套，他也揚唇一笑，雪白的牙齒整齊而可愛，笑容漂亮的很：“蔣昭儀對父皇的心思可摸得真透，似乎連本殿的行蹤也知道的一清二楚。”他不顧蔣丹微微變色的臉，狀若無意道：“要是父皇知道了蔣昭儀如此關心本殿，想來也應當是很感動的。”
蔣丹勉強一笑：“殿下這是說的什麼話，妾身哪裡敢……。”宣沛這話要是傳到皇帝耳中，不知又會編排起多大的風浪。如今宮中局勢風雲變幻，幾個皇子間的暗湧加劇。皇帝本就最忌諱後宮幹政，要是知道她将皇帝和皇子的行蹤打聽的一清二楚，皇帝會怎麼想，會不會以為她有異心？蔣丹對宣沛恨得牙癢癢，這十三皇子根本就是個笑面虎，平日裡俱是爾雅無害，年紀小小卻是滿肚子鬼主意，說的話每每緻人死地，實在是很毒辣了。
這樣的皇子，若是能搭上關系，日後說不定還能謀個前程，可惜，蔣丹心中俺恨，宣沛偏偏跟蔣阮那個賤人親密的很！雖然這兩人看上去之前并沒有什麼交集，可蔣阮當初被冤枉殺了和怡郡主的時候，宣沛可沒有少出力。宣沛每每去懿德太後那裡的時候，遇着蔣阮也會說幾句話，總不會像待她這般夾槍帶棒。蔣丹向來善于觀察人們之間細微的關系，蔣阮也不知是怎麼投了宣沛的眼緣，分明是沒有皿緣關系的姐弟，感情還是如此之好，令人恨得咬牙切齒。
譬如此刻，蔣丹便堅信，宣沛對她的示好故意視而不見反而過來踩踏，定是與蔣阮有關。她深吸一口氣，平複下心中的郁燥，才道：“殿下大約還有别的事，臣妾也就不打擾了。”
“蔣昭儀果然善解人意，難怪父皇喜愛。”宣沛意味深長的看了她一眼：“隻是太過善解人意，可不見得是什麼好事啊。”
丢下這麼一句，宣沛便再也不看蔣丹一眼，同蔣丹擦身而過。蔣丹不敢停留，她總覺得宣沛的眼神似曾相識，就和蔣阮的一般無二，每當被那雙眼睛一看，就好似心中的所有都能被對方察覺一般。而自己所做的一切不過是跳梁小醜，除了徒增笑料之外，什麼也沒留下。
她一直往前走，這般匆忙心急之下，竟與人撞了個正着，那人身邊的太監怒道：“什麼人不長眼睛？沖撞了五殿下！”
蔣丹一怔，擡起頭來，果真，面前的男子正是宣華。那太監也認出了她來，賠笑道：“原是昭儀娘娘。”
宣華如今倒是在朝中規矩的很，許久都沒有其他的動靜，可從宣離的表現來看，想來宣華也并不是真的偃息旗鼓。蔣丹心念直轉，想到方才宣沛給她的恐懼，和對蔣阮遲遲沒有動作的心慌，蓦地生出一個念頭來，不等宣華開口，她首先便笑了起來，朝着宣華露出一個柔柔的笑容：“五殿下。”
宣華知道蔣丹如今正得寵，也沒有為難與她，道：“蔣昭儀。”
“陛下昨日裡還與臣妾說起五殿下，今日五殿下就出現了，果真是巧。”蔣丹笑笑。
宣華一愣，自從上次他做事不得體之後，皇帝對他的态度便有些冷了下來，這些日子他一直裝作安分，至少明面上沒有與宣離争吵過什麼。誰知蔣丹突然就說起此事，他心中一動，不由得出聲詢問道：“父皇…。果真提起過我？”
“自然是真的。”蔣丹眨了眨眼睛：“說起來臣妾與五殿下也算投緣，不若在那邊的茶亭中下一局棋，順便說些此事，陛下可與臣妾說起過許多殿下的趣事呢。”
宣華不是傻子，皇帝也許會提起他，但萬萬不可能對蔣丹說起他的趣事。蔣丹說起這話，必然是有别的話要說，不過是個幌子。他雖有些懷疑，不知道蔣丹葫蘆裡買的到底是什麼藥，隻是看蔣丹的表情，終于還是笑道：“正好，本殿也想下棋了，蔣昭儀，請吧。”
皇子路過與昭儀下一局棋，禮數上并沒有什麼不合的地方。蔣丹就和宣華走到禦花園中的涼亭中，涼亭裡長年累月擺着一副棋，兩人擺好棋局，太監宮女遠遠的站着，白子黑子落在棋盤上，下棋的人心思卻不在此。
“娘娘有話不妨直說。”走了三子之後，宣華就急不可耐道。宣華的性子遠遠沒有宣離來的善于隐忍，實在是有些急躁了。難以想象德妃這樣穩重的人生出宣華這樣的急性子。
蔣丹笑的俏皮，話中卻隐見機鋒：“陛下如今隻有四個皇子，提起五殿下的同時，自然也提起了别的人。不過最近提起十三殿下卻是很多。”
宣華皺了皺眉：“十三？”他心中蓦地打了個突，宣沛如今在朝中的呼聲是越來越高了，聽聞皇帝也越來越喜愛他。宣華原以為不過是衆人以訛傳訛罷了，一個母妃都沒有的皇子，就算再怎麼得皇帝寵愛，也終究沒有資格坐上儲君的位置。可接下來蔣丹的一句話又令他吃了一驚，蔣丹道：“陛下如今特别憐愛十三殿下，許是見他自小失去母妃有些可憐，竟是私下裡召集了些老臣要好好輔佐他。”
用一幫老臣子來輔佐一個皇子，其中有什麼用意自然一眼便能明了，那便是在為錦朝未來的儲君鋪路，在為宣沛栽培可用之才。宣華手中的黑子“啪”的一聲落下，他冷笑起來：“蔣昭儀可真會說笑。”
“五殿下不信臣妾也無話可說。”蔣丹捏着白子緊随其上：“隻是臣妾在宮中，自然也是看的清楚明白，身為女子，也希望能尋得一個仰仗。陛下雖然待臣妾好，可終有一日會護不住臣妾的。說句逾越的話，百年之後，臣妾又能得誰庇護？”
宣華聽聞蔣丹的話，卻是沉聲道：“蔣昭儀這話确實逾越，想的未免太多。”
蔣丹笑了笑：“十三殿下如今可越發的得陛下喜愛了，世上人都說，先下手為強，那柳敏柳太傅原是太子太傅，早晨臣妾經過花園時，卻是瞧着他與十三殿下在一處。陛下已經将柳太傅給了十三殿下，這……實在是很有心。”
柳敏是朝廷新貴，但凡年輕一點的官員，又是直接效忠皇帝的，大抵都是留給下一任國主。柳敏給了宣沛的事情宣華早已知道，此刻被蔣丹這般毫不掩飾的說出來，這段日子來的郁氣幾乎再也忍不住，将手中的黑子胡亂放了一個地方，低聲道：“你到底想說什麼？”
“十三殿下與臣妾嫡姐十分要好，可惜臣妾與嫡姐早些年就有誤會，如今勢同水火。十三殿下待臣妾如眼中釘，至于八殿下，他也想要籠絡錦英王，待臣妾卻是看不上眼。臣妾思來想去，這碩大的深宮之中，似乎也隻有五殿下能庇護的了臣妾了。”蔣丹眸色黯然，她本就生的嬌小，又習慣做出楚楚之态，那副模樣的确是很能激發男子的保護欲。宣華到底也是個男人，這麼多年見過美人無數，蔣丹卻也是有幾分真魅力，當下便也軟了幾分。笑道：“為何你認為，隻有本殿能庇護得了你？”
這話便是男子對女子的調笑了，蔣丹搖了搖頭：“論起風姿或是帝王之術，臣妾以為，十三殿下，八殿下，亦或是太子殿下，統統無法企及五殿下。隻盼五殿下大業已成的那一日，不要忘了今日臣妾對五殿下說的一番話，在深宮之中，與臣妾尋一個容身之所，臣妾便感恩戴德了。”
宣華本就喜愛聽别人吹捧的話，蔣丹這一番話實在是令他受用至極，且不說宣沛和太子，單是宣離，自小衆人就拿他們倆比較，宣離天資聰穎，大家總說他比不上宣離，蔣丹卻說他最好，一時間對蔣丹的最後一點懷疑也散去，越發的覺得蔣丹順眼起來。
“你既然這樣說，想必已經有了主意，不妨說來聽聽。”宣華道。
蔣丹看着他，慢慢道：“殿下不覺得，如今這樣局勢混亂的情況下，越拖的越長反而給了别人可趁之際，不如趁着這個時候肅清對手。大丈夫不應當畏首畏尾，而有勇有謀，才是真男兒。”她的語氣裡帶着一種蠱惑，宣華登時就聽得心中有些躍躍欲試起來。他本就性子急躁，平日裡有德妃提點着才能稍稍清醒一些，而這一段日子奉行德妃的隐忍政策已經是憋到了極限。蔣丹一說正中他下懷，隻想着大幹一場，便道：“你說。”
“據臣妾所知，臣妾的嫡姐和十三殿下越發的好了，因着嫡姐的關系，錦英王府遲早也要站到十三殿下的那邊。錦衣衛有三十萬，若真的同十三殿下拴在一處，對于五殿下可不是件好事。”
宣華冷哼一聲：“老十三倒是好手段，原是個扮豬吃老虎的，我就說這天下的好事怎麼都落到他身上去了，原來原先不過是裝傻賣癡，如今倒是顯出了真正的野心，也暗自籌謀了起來。”
話雖如此，他的面上卻也顯出擔憂之态，要知道錦英王府在大錦朝誰都不敢小觑。宣沛得了錦英王府的支持，那就等于得了半壁江山，日後要對付起來難上加難。
蔣丹輕聲道：“臣妾嫡母以前還在的時候，曾與臣妾說過一句話，任何可能造成威脅的事情，最好是扼殺在萌芽的時候。這樣，它便永遠也不會長大，永遠也不會成為你的威脅。”這話是夏研當初對她說的，為的就是要她去下毒害趙眉，而最後仿若無意中說的這段話卻是讓她下定了決心在蔣阮的吃食裡也放了那毒藥。隻是那時候她膽子太小，沒能繼續下去，否則的話永絕後患，今日也不會出此下策了。
宣華一怔，懷疑的看向蔣丹：“你是說……。？”
“眼下十三殿下還隻是個孩子，宮中他這般大年紀夭折的皇子不止一個。”蔣丹聲音輕柔，說出的話卻殘忍：“況且隻是稍動些手腳呢？十三殿下如今方得陛下看重，五殿下卻是與陛下有着二十多年的父子情分，說起來，還是五殿下與陛下親厚些。趁着陛下如今與十三殿下情分還不是正濃，快刀斬亂麻最好。”
宣華似是沒想到蔣丹會說出這樣一番話來，看着她許久，突然笑了起來，道：“原來蔣昭儀是有備而來，怎麼，連本殿也想利用？”
蔣丹适時的做出一副驚惶之态：“臣妾怎麼敢？不過是為了自保罷了。”
“好，你且說說，你想要本殿如何做？”宣華算是看明白了，蔣丹也是有所目的，隻是她說的話與他的心意不謀而合，也有幾分道理，便也不計較了。
“既然嫡姐與十三殿下親密，不妨就将他們捆在一起好了。總歸最後兩人一塊犯下什麼大罪，殿下解了眼中釘，臣妾也得以喘息。”蔣丹微微一笑：“皆大歡喜。”
……
走了不久的宣沛與柳敏兩人站在南苑前，宣沛轉身對柳敏道：“太傅先回去吧，今日本殿還有些事情，功課明日會呈給太傅看。”
柳敏知道宣沛一向有主張，倒也不堅持，便行了一禮告退了。待柳敏走後，宣沛面色一變，喚來明月，語氣沉肅道：“你且速速去方才我們遇見蔣丹的地方，務必找着她仔細盯着，一旦有什麼事情，立即回來禀告于我。”
明月領命離去，朝陽道：“殿下，可是覺得蔣昭儀不妥？”
宣沛目光一沉，不止不妥，蔣丹這人從來細緻，今日情緒卻屢次外露，蔣權的事情他也清楚，想來蔣丹已經坐不住了，狐狸尾巴既然要露出來，他也不介意去抓一抓，送上門來的獵物，沒有必要拒之門外，何況是自己找死？