程老爺的毛驢乃是老爺子的命根子，這天早上程老爺起了大早，本是騎着毛驢去探訪老友的，不想出了門去趕上鬧肚子，就把毛驢拴到門旁的樹下，本是想着天子腳下沒人敢偷的，不料出來後就發現毛驢
不見了。
聶墨默默的拿着帕子擦了擦嘴角，老夫人關心的問，“要不要換身衣裳？”
聶墨搖頭，“沒事的母親，剛才也沒弄到衣裳上頭。”他轉而問道，“父親到現在還沒會回來，難道今夜不回來了嗎？”
話才說完，就見聶閣老人未到聲先到，“怎麼，找我有事？”
聶潤聶墨都站了起來，程嬷嬷也扶着老夫人起身相迎。
聶墨見聶閣老臉上雖然滿臉疲憊，但精神還好，忍不住默默念叨，希望老爹長命百歲，他可不想在大哥手底下讨生活。
兄弟倆一個端茶一個遞帕子，聶閣老喝了一杯溫茶舒服的歎了口氣，但見聶墨，還是沒什麼好脾氣，“不去看書，在這兒等我有什麼事？”
聶墨道，“兒子并沒有事，隻是見父親至晚不歸，有些挂念……”
聶閣老心中受用，但面上依舊道，“老夫天天如此，早先也不見你問一句。”
聶墨心道關心你還要被你跐溜，幹脆閉嘴不再說了。
老夫人對程嬷嬷使了個眼色，不一會兒屋裡伺候的人都下去了，老夫人輕聲問道，“皇上的病情還是沒有好轉麼？”
聶閣老的臉色瞬間沉郁了下來，聶墨心中一喜，可臉上倒是附和着聶閣老做出一臉悲痛的樣子來。
若是換了以為，他早就甩了衣袖尋理由告退了，但現下他這不是關心國家大事麼，便厚着臉皮留下了，幸虧聶閣老隻是看了他一眼，并沒有真正的趕他走，而是跟老夫人說起了朝事。
“九月裡頭二皇子進了一本農書，得了陛下誇獎，賞了又賞，不成想過了沒半個月就曝出二皇子結黨謀取私利的消息，十月裡頭三皇子進獻祥瑞白鹿，陛下結結實實的高興了幾日，養在皇宮禦花園子裡
頭，每日都要看上幾眼，就這樣這白鹿沒幾日就開始掉毛……”
聶墨剛端起茶喝了一口，“噗……”就說他跟父親跟大哥都不對付吧，他絕對是投錯了胎！
聶閣老沒好氣，“你那是什麼樣子？你倒是給我說說你怎麼想的？！”自打聶墨撺掇沈家大舅哥給秦家王家做媒之後，聶閣老就對這個兒子又恨又愛。
不提秦家的親事，聶墨從前對秦家從未表露過抗拒，卻在關鍵時刻來了一招釜底抽薪，這一手若不是用在自己身上，聶閣老覺得還是挺不錯的。
若是聶墨但凡有一點的抗拒……
說不定此刻定親的就成了聶秦兩家了。
聶閣老想到此處又使勁的瞪了一眼聶墨。
聶潤也在看着弟弟，不過他擔心的對象卻是父親，深恐弟弟的毒舌傲嬌病發作，氣到父親。
要不說最了解你的人是你的兄弟呢，聶墨一開口，聶潤就咯噔了一聲。
“是，兒子覺得兩位殿下做事太不夠嚴謹，呃，當然也或許是他們的下屬們做事有欠妥當……”
聶閣老的回答是直接把茶碗扔他身上。
聶閣老的話本是影射着要聶潤聶墨兄弟團結和諧，沒想到聶墨直接開黑，說二皇子三皇子撕得不夠謹慎仔細……
這話說的，聶潤覺得還挺有道理，但是打死他他也不敢說。
不敢給弟弟的言論點贊，還要苦哈哈的在父親面前給弟弟說好話，聶潤覺得憋屈極了。
罪魁禍首帶着一碗茶葉子逃之夭夭，留下他在聶閣老面前受罪，足足挨了一刻鐘的訓斥。
苦逼的家族繼承人！
聶閣老是真心情不好，看着皇帝焦頭爛額的氣得病中仍舊跳腳，他也心有戚戚。
聶閣老罵了一陣子聶潤兄弟倆，出了一口郁氣，才重新換了個新茶碗喝茶。
聶潤發現程嬷嬷拿來的茶碗明顯檔次比先前低三四等，不禁暗中嗤笑，她們以為他是聶墨那殺千刀的呢，他可從來沒挨過茶碗。
等程嬷嬷退下，屋中就隻剩下了他們三人，聶閣老皺着眉頭沉吟了一句，“這是要變天了啊。”
老夫人不禁渾身一凜。
皇帝今年論周歲才四十五歲，年紀并不算很大，可身體卻比深宮中的太後還不如。
可惜三位皇子，大皇子身有殘疾，于帝位無望，二皇子清高，三皇子谄媚，竟是沒一個可取的太子樣品。
别覺得清高是個好詞兒，那得分跟誰比。
二皇子屬于誰都看不起的那種，聚集在他身邊的都是些不懂仕途經濟的文人墨客，這些人集結在一起，哼，不是有句秀才造反三年不成麼？！連到處斂财都不懂的迂回，門下的奴才一個比一個蠢。
三皇子呢，一個勁的隻知道奉承皇上，可皇上也不能憑自己的喜好來立太子啊，有祖宗國法，有顧命大臣，三皇子沒才就不說了，連德行都暴露的過于粗鄙……
室内一陣沉默。
躲在外頭偷聽的聶墨差點以為自己被發現了呢。
不過敵不動我不動，這點耐心他還是有的。又過了一會兒，聽到母親的聲音，“這，今年太後正六十，往年太後不肯過生辰，這六十整壽……”
“陛下病中，誰也不肯進言……”
聶墨暗中扼腕，這他要是有機會上朝，一定上折子進言，沒準陛下就能打着為太後祈福的名号來個大赦天下，太後六十大壽這是多麼好的機會啊！二皇子三皇子真真的倆笨蛋，父母再怎麼生孩子的氣
也隻是一陣子，不趁着機會趕緊的團結和氣起來，等着幹啥呢！
聶墨正要繼續聽父親說些什麼，程嬷嬷悄悄進來拉他的衣擺，他扭頭見她擺了個口型，“大夫人過來了。”
聶墨忙點頭，穿過了隔間的另一個小門，避開正門出了緻公堂。
聶墨回了荔園真個兒發起愁來，倒不是愁天下大赦的事，隻是愁着這下一任的帝王苗子一棵棵看起來都不靠譜，左看右看都是昏君的料子……他跟怎生生活在這樣的帝王的統治之下，以後的日子可别
水深火熱啊……
冬季的葡萄架子上全都是枯枝，乍一看一點生機也無。
聶墨果然依諾，沒過幾日就大搖大擺的去了莊子上。
怎生正在後頭跟幾個仆婦一起翻曬鴨絨，聽到看門的傳話，連身上的圍裙也沒換就往外跑。
聶墨一見她就笑了，“你這上輩子鐵定是一串葡萄……”
一個破圍裙上也繡葡萄。
怎生笑着行禮，剛蹲下就被聶墨拉住，攜了她的手往裡走。
一邊走一邊不忘給餘承安抹黑，“上次承安說你胖的下巴都成了兩層，我怎麼覺得你比在府裡還瘦了呢。”
說着站住又轉頭認真的打量她，見她笑意盈盈，一口老皿噴出，“你傻啊，說你醜呢！”
怎生點點頭，“哦。”
聶墨，“你很高興？”
“嗯。”她依舊笑眯眯的回答，眼睛都要眯成一條縫，彎着像月牙兒似得，唇角往上，這樣一笑，更像個娃娃，甜入人心。
聶墨情不自禁的随着她的笑容彎了唇角，他一眨不眨的注視着她的眸子，直到感受到那裡頭細碎的如同星子一樣的光……
過了很久很久，才仿佛被驚醒一般，然後呼吸慢慢急促，兇口起伏漸漸增大，他抿了下唇，擡頭看向天空，這日的陽光很好，空氣有點冷，可他的心卻像燒紅的炭一樣炙熱。
又過了良久，他好不容易才穩定了心神，然後說了一句，“你還是胖些好看。呃，瘦了也不是不好看……”頗有點兒語無倫次。
戀愛中的男人都有點二也有點傻。
怎生搖晃了下他的手，拉着他往後頭走去。
走到夾道口突然一頓，遲疑的看着他，沒有隐瞞的說到，“後頭擺了些簸箕，裡頭曬着些絨毛，我一會兒讓人弄到前頭去……”
聶墨越國她的頭頂往裡頭看去。
見排成一排的兩個木架子上一層一層的摞着排了好些簸箕，不禁笑道，“這是誰想的主意？我以為你們弄了一院子呢。不用挪走。”反正餘承安的生意他也有份。
怎生笑道，“是我想出來的，這樣占地方少，也省些麻煩，不用蹲地上辛苦。”
院子裡的仆婦們都站在一旁，此時上來見禮，聶墨點了點頭，緩步踱到那木頭架子旁邊一點點的看。
怎生對過來幫工的幾個人說道，“今兒就到這兒，明兒的我跟吳嫂商量好了再通知大家。”吳嫂是餘承安派來的人，她做事認真仔細，有她幫忙，怎生輕松不少。
打發了衆人，院子裡很快就剩下他們兩個，聶墨掀開一點紗布問道，“為何要覆上紗布？”
“哦，這個毛好小的，風一吹就跑了，蓋了紗布既是不叫風吹了，也免得樹葉啊沙土啊什麼的飛進去……”
聶墨點頭，放下紗布，帶着怎生進屋。
怎生見他這次這麼快就來，越發的懷疑他上兩個月有事，可又不知道該不該問，問吧，好像管的太寬似得，不問吧，這好奇心都快把她給整瘋了了。
翠珠端了水來，怎生自己先洗了，才又換了水投了帕子給聶墨淨面擦手，一舉一動像個小妻子一樣。
聶墨很小的時候，母親其實也是這樣伺候父親的，可是後來，随着父親在府裡的威嚴日重，他們之間越發的相敬如賓起來，昔日的那種溫馨反而少了。