同一個夜晚,禦書房。
“東西上個月被劫,你卻現在才禀告朕?”秋夜弦喜怒不形于色,問慶豐侯兼内務府副總管蘭久芳。
上月二十,蘭家将中原的秘密收入送回天洲時,在半路遭遇不明人物劫走。
過去這麼久了,蘭久芳才趁今天進宮辦事時,将這件事禀告與他。
蘭久芳跪在地上,戰戰兢兢:“臣不敢隐瞞。臣是想找到賊人并拿回銀貨後再向皇上請罪,然而臣無能,查了一個月都沒有收獲。臣自知罪大,願拿蘭家的庫銀補充,還請皇上恩準。”
說是這麼說,但他也是費了一番周折,才從家裡拿到這筆額外的錢。
三十五萬銀子對蘭家來說不算大數目,但蘭家能成為天下首富,在理财、管帳方面自有一套嚴格的做法,這筆銀子并不是随随便便就能支出,得有合理的名目,而且蘭家的絕大部分人,包括老太太都不知道中原的秘密生意,要說服全家人并不容易。
因為終于從家裡拿到了這筆錢,他才敢讓皇上知道這個消息。
秋夜弦還是沒有表現出任何情緒:“一點線索都查不到?”
蘭久芳磕頭:“臣無能。對方似是江洋大盜,約莫四五十人,個個武藝高強,似乎極有經驗。他們先用蒙汗藥迷暈押運隊伍,而後劫走所有銀貨,不留任何痕迹。臣派人四處打聽消息,甚至暗中開出重金懸賞,皆沒有線索。”
夜弦靜靜的聽完之後,冷冷地道:“知道這件事的人不多吧,消息是怎麼傳出去的?”
隻是三十多萬兩銀子罷了,最重要的并不是誰劫走了東西,而是誰走漏了消息。
對方能輕輕松松、不留痕迹的劫走這麼大一筆現銀,一定掌握了極為詳細的情報。
而中原的秘密生意,他隻交給蘭久芳負責,如果消息洩露,隻能是蘭久芳的人出了問題。
蘭久芳最怕的就是這個問題了。
皇上大概還不會将這點錢放在眼裡,但是,皇上最是厭惡叛徒的。
他汗不敢擦:“臣、臣在自查中,尚、尚未有線索。此事乃臣之錯,臣願接受一切懲處。”
本來,他還想着拿錢賠償,大事化小,但皇上恐怕不這麼想,他還是乖乖的主動求罰吧。
否則,皇上若是因此遷怒懷有身孕的蘭貴妃,損失就太大了。
秋夜弦不說話。
蘭久芳大氣不敢出,惶惶地等待皇上的決定。
良久,秋夜弦開口了:“事出意外,朕就不追究了,但下不為例。另外,你切不可放棄追查,務必查出是誰洩露了消息。”
如果蘭家出了内鬼,他絕不會姑息。
蘭久芳并不覺得放心,但還是有幾分竊喜:“臣謝皇上隆恩。臣保證不會再出這樣的事。”
老太太管帳管得極嚴,絕不允許蘭家子女胡亂揮霍,他名義上是家主,但能調用的家财并不多。
這次,他求了蘭貴妃好久,蘭貴妃才答應以她的名義跟蘭家要這筆錢幫他。
沒想到皇上居然不要這筆錢,那麼,這筆錢就可以收入他的囊中了。
他好歹也封爵當官,手裡沒有足夠的錢支取,總是不方便。
秋夜弦擺擺手:“下去吧。”
蘭久芳在想什麼,他還是能看出來的,但蘭久芳對他還算忠心和賣力,他就開恩,讓蘭久芳對他多一次感恩戴德又何妨?
果然,蘭久芳千恩萬謝地退下去了。
秋夜弦又坐了一陣以後,召和遠:“傳朕口谕,明日讓祝貴妃微服,陪陰太妃出宮看望狩王,并當場為狩王作法祈福。”
祝貴妃是他禦用的占蔔師,絕無為他人占蔔、祈福之理,而且宮中嫔妃不能出宮,他這麼安排,可以說是不合常規,卻能顯示他對狩王的重視,而且以狩王的地位與功績,也配得上這樣的恩賜。
次日,陰太妃和祝貴妃換上便服,低調出宮,前去陰府看望狩王。
陰府事先并不知道此事。
直到陰太妃準備到府,蘭夫人和紫夫人才收到陰太妃派人先行傳來的口信,頓時慌了起來,恨不得馬上敲鑼打鼓,叫上所有人出門迎接。
前來報信的嬷嬷道:“太妃娘娘出宮看望狩王的事情,雖是經過皇上恩準,卻是極不合規矩的,傳出去不好,還請兩位夫人切勿聲張。太妃娘娘還說了,她從後門進府即可,請兩位夫人務必譴開閑雜人等。”
蘭夫人和紫夫人不敢怠慢,立刻将後門通往浮雲閣的小道進行清場,低調地迎陰太妃進府。
祝貴妃打扮成宮裡的女官,面紗遮臉,興奮的觀察和打量陰府。
她是來為狩王祈福的,也是暗中來給狩王蔔算的。
為人蔔算,最忌閉門造車,須親近其人,知悉其過去現在,觀其内外四周,方能洞察其人未來。
這次,皇天不負陰太妃的心意,她到達浮雲閣時,狩王剛好醒過來。
姐弟相見,執手對視,皆是雙眼發紅,無語凝噎。
陰太妃很想哭,很想問很多很多的問題,但弟弟病重,她不敢哭,不敢生悲,生怕弟弟受她影響而大喜大悲,影響病情。
好久,她才輕撫弟弟青白的臉龐,微笑:“姐姐相信你一定會好起來的。”
狩王原本灰暗無光的眼眸,終于出現了活人特有的生氣與光澤,微笑:“嗯,弟弟一定沒事的,姐姐放心。”
在場的衆人,尤其是蘭夫人和紫夫人,大為驚訝:王爺怎麼就、就活過來了呢?這種感覺,就像臨死之人突然得到神迹,起死回生一般……
姐弟倆低聲說話,叙舊,談心,互相安慰,不時落淚。
衆人見狀,紛紛退出去。
祝貴妃一直呆在房間裡,既是奉旨監聽姐弟倆的對話,也是為了仔細觀察狩王及其房間。
待陰太妃的情緒平複之後,祝貴妃親自給狩王看相。
巫術是問廣博的學問,内容十分龐雜,每個巫師擅長和鑽研的重點各有不同,有的擅長巫醫巫毒,有的擅長驅邪除穢,有的能看透陰陽生死……她則擅長占蔔,在看相方面也不錯。
給狩王看完面相之後,祝貴妃又在浮雲閣作法,為狩王祈福。
此時的浮雲閣已經被封鎖,無關人等不能靠近,她做的這一切,隻有狩王和宮裡的人知道。
忙完之後,她安慰陰太妃:“太妃不必擔憂,依我看,狩王吉人天相,命中有貴人相助,定能逢兇化吉。”
她并沒有胡谄,但說的也并非全部屬實。
每個人都有自己的“氣數”,就像殺氣、怒氣、元氣一樣,是無形卻真實存在的東西,隻是,“氣數”比起殺氣、怒氣、元氣等“氣”要隐晦得多,普通人很難看出。
她是大巫師,她能看到别人的氣數。
狩王的印堂透着不祥的灰氣,這本是厄運纏身、氣數将盡的預兆,但是,在這種灰氣之中,又隐隐夾着一絲吉祥之氣,但是,那一縷祥氣實在太淡,若有似無,她不能肯定。
但不管能不能肯定,她都必須這麼安慰陰太妃。
她這次來陰府,可以說是代表皇上來的,她不表現得體貼、周到,豈不有損皇上的美名?
陰太妃知道她的厲害,聽後面露喜氣,拉起她的手道:“娘娘,哀家謝你吉言。哀家相信,你這麼說了,王爺就一定不會有事。”
祝貴妃趕緊道:“王爺本就是貴人,貴人自有天佑,娘娘大可放心。另外,娘娘與王爺情深義重,心有靈犀,您若能開心,有信心,就能感染到王爺,令王爺受益。”
陰太妃聽後,燦然一笑:“貴妃娘娘說的是,哀家以後再也不哭了。”
接下來,陰太妃果真強忍心疼,笑語盈盈,狩王受到她的感染,臉上也出現了罕見的笑容。
這樣的笑容,若是讓别人見了,定會驚豔無邊。
但祝貴妃還是興緻勃勃的觀察狩王的“氣”,對姐弟倆的事情一點興趣都沒有。
之前,她聽說了狩王命途多舛卻又命格強硬的傳聞,覺得他一定是個有趣的研究對象。
果然,初見狩王,她就看到了狩王身上那種時清時濁、時濃時淡、時有時無、時兇時吉的氣。
她看不透這種“氣”,所以更有興趣。
隻是,時間過得太快,她還沒有看夠這種奇怪的“氣”,就要回去了。
陰太妃命人端上飯菜,與弟弟一起用過膳後,終于依依不舍地走出浮雲閣。
鳳驚華站在浮雲閣對面的花叢後,看着她們。
她們是宮裡的人,跟秋夜弦接觸頗多,為了避免不必要的麻煩,她特意回避,隻在暗中觀察。
祝貴妃從浮雲閣出來時忘了蒙面紗,邊走邊打量四周,不經意間就與鳳驚華打了個照面。
兩人俱是微微一怔。
祝貴妃怔,是因為她從鳳驚華的身上隐隐看到了迷霧般飄渺的“氣”,她想多看幾眼,卻被身邊的宮女攔住,隻好作罷,走了。
鳳驚華怔,是因為她覺得對方的張臉有幾分眼熟,卻一時想不起來。
陰太妃一行消失以後,鳳驚華走進浮雲閣。
狩王貌似睡着了,但她知道他清醒得很,問:“跟在陰太妃身邊的古怪女人是誰?”
狩王眼都沒睜:“祝幽,祝貴妃,祝家五女。”
鳳驚華“哦”了一聲,不再說話。
她想起來了,她曾經見過祝家長女祝慈,祝慈與祝幽長得極為相似,她才會覺得祝幽有些眼熟。
說到祝家的三位小姐,頗有幾分傳奇,常為文人津津樂道。