火海終于被甩在身後了，天色也漸漸顯亮。

　　趙貴在馬上回身掃視，這時才能完全看清楚，跟在身後的兵卒大緻估計也僅數百而已，而且個個都被火燒得衣裳破爛，滿面灰黑，甚至是披頭散發，完全是散兵遊勇，哪裡還像是大魏的六軍勁旅？

　　這點兵力，而且又剛受了重創，趙貴實在是對這些兵卒沒有了信心。他猜想高澄一定會派人來追，若不及早趕到洛陽，隻怕真是性命難保。

　　兩魏之戰前後數次，兩方都有勝有敗，危急的情況以前也不是沒有遇到過，但是這麼真實的危險還真的從來沒有過。

　　煙塵彌漫的郊野荒草凄凄，宇文泰帶着西魏軍向着洛陽的方向狂奔。這時天慢慢陰上來，烏雲越來越濃重。過了不長時間，居然下起雨來。昨夜剛被火燒的西魏軍，這時又被暴雨傾盆澆來，個個苦不堪言。

　　雨大得好像是大盆大盆的水直接從天下潑下來一樣。在雨幕裡什麼都看不清楚，甚至都不能肯定是不是走對了方向。不過一會兒的功夫路上就泥濘不堪。西魏軍的殘兵敗将在滿是積雨的泥路上跋涉，深一腳、淺一腳，行走非常艱難。

　　沒有任何的防雨用具，就是宇文泰也一樣被大雨澆得遍身無一幹處。尤其這雨還是深秋裡的冷雨，真把人渾身上下，從裡到外都冷透了。這天氣和前兩天的悶熱完全不同。此時再想起來前些日子陽光灸烤簡直就是可望而不可及的奢望了。

　　不隻人難行，馬也難行。馬蹄打滑，大宛馬在泥濘中馱着宇文泰費力地一步一步向前。宇文泰這時渾身上下無一幹處，連靴襪都已經被灌入的水濕透了。他在大雨中睜大眼睛，努力辨認周圍景物，雨水在他面頰上肆意橫流，他幾乎就要睜不開眼睛了。

　　趙貴想，這時真要是東魏軍追來了，根本不用費吹灰之力就可以把他們全部生擒。這雨這麼大，倒還不如先找個地方暫避一時。想必雨來得快去得也快，至雨停再走反而更好些。

　　“主公！”趙貴提馬上前，追上宇文泰，“雨太大，請暫避一時。”

　　宇文泰倒是聽明白了，可他沒說話，眼睛四面環顧。四周都是一片郊野，并沒有丘陵，隻有稍遠處有一片樹林，或可暫避。但宇文泰猶豫了。這雨太大，在樹林裡避雨本來就不現實。而且真要這時候東魏軍來了，西魏軍全在樹林裡，東魏軍必會包抄，那不是坐以待斃嗎？

　　“主公，人困馬乏不能再走了。”趙貴勸道。他和宇文泰想的略有不同，覺得這個時候如果把精力耗費盡了，那才真的是死路一條。洛陽尚路遠，不是一息之間便可至的。

　　“元貴，雨小了。”宇文泰抹了抹臉上的雨水。

　　果然，雨是小了。既然雨小了，就更便于趕路。當然，也更利于東魏軍追擊。反正趙貴是無話可說了。

　　“丞相！丞相！”隊伍後面傳來驚慌的呼喊聲。“東寇追來了！”

　　沒想到東魏軍來得這麼快，趙貴頓時有種心沉到底的感覺。但是，骠騎将軍趙貴，立刻抽出腰下佩劍，反倒是豪氣頓生。既然左右是一死，不如拼死以抗東賊。

　　宇文泰這時也抽劍在手，怒喝道，“區區東賊，有何可怕？殺之便可。”

　　原本有些慌亂的西魏軍見丞相和骠騎将軍皆如此不懼不畏，總算是勉強安定下來。

　　果然便聽到了喊殺聲，而且聽聲音就已經近在眼前了。宇文泰舉劍便向提馬返回去迎戰。

　　“主公下馬！”趙貴卻忽然攔住了他。他在靈光乍現之間突然有了主意。

　　“元貴有何計策？”宇文泰雖未下馬，但也明白趙貴必是有了什麼主意。

　　喊殺聲越來越近，沒有時間再猶豫、遲疑了，趙貴把所有的顧慮都抛開，自己先翻身下馬，然後一把扯住了尚在馬上的宇文泰，用力将他扯下馬來。趙貴用了他最大的力氣，宇文泰身上穿着明光铠，行動不便，生生就被他從馬上扯下來而摔落在地。

　　趙貴顧不上扶宇文泰起來，他先一把将宇文泰頭上的兜鍪摘下來，奮力便扔出很遠，任憑那兜鍪滾落泥水中，看都不再看一眼。然後又把宇文泰一把拎起來，等他站直了身子，趙貴便動手動腳地去為他卸甲。

　　“元貴！東賊至矣！”宇文泰不明白他要做什麼，大急。

　　趙貴這時動作粗魯，手腳頗重，根本顧不上回答他的話。他叫了兵卒上來幫忙。終于迅速地把宇文泰身上那數十斤重的明光铠脫卸下來。趙貴吩咐兵卒去藏遠些，甚至把馬都牽遠些藏起來。

　　這時的宇文泰完全就換了一個人。發髻淩亂得完全沒有了形制，幾乎就是亂發覆面。身上隻剩袴褶，也是又破又髒。趙貴打量着猶嫌不足，上去扯着宇文泰的發髻又弄得更亂些，宇文泰的發髻馬上就散了，完全就是披頭散發，連面目都看不清楚了。

　　袴褶是夠破爛了，趙貴還算滿意，但他盯上了宇文泰的雙腳。

　　“給丞相脫靴！”趙貴一把按住了宇文泰，同時吩咐給兵卒。趙貴看兵卒猶豫不前的樣子，立刻怒喝道，“休要多問！”

　　這時宇文泰也不再問了，顯然是他心裡明白了。隻是不知道他現在是什麼心情。

　　趙貴這時自己也讓兵卒幫着，手忙腳亂地丢盔卸甲。等到他也收拾好，吩咐兵卒把馬和盔甲藏好，猛然就聽到一個厲聲大喝，“大将軍在此！爾等西賊，還不快說宇文黑獺藏于何處？”

　　“大将軍”這三個字清清楚楚地灌入了宇文泰的耳朵裡。是高澄來了！他立刻就明白了。這時雨已經變成了微雨，他完全能看得清楚，果然一位頭戴兜鍪的銀甲将軍已經提馬到了眼前，正居高臨下地看着他。

　　那一雙綠色的眸子目光銳利，不是高澄還會是誰？

　　那厲聲大喝的人是高澄的蒼頭奴劉桃枝。說是蒼頭奴，其實劉桃枝的身份遠不是一個家奴那麼簡單。也沒有人敢真拿他當個蒼頭奴。跟着大将軍西征，劉桃枝自然是不會對戰場有一點的陌生感，怎麼說他也是經曆過河橋生死之戰的人。

　　要說劉桃枝恨侯景在大都督高敖曹危難時不救，那麼他同樣也恨宇文泰及最後斬殺高敖曹的柱國大将軍李虎。對于整個西魏軍，劉桃枝都是痛恨的。他知道昨夜大将軍命陳元康将軍縱火焚河橋，自己又奪了河陰城，宇文泰生死必在其中。

　　既然沒有人找到宇文泰的屍體，以确定他的死訊，那麼宇文泰就是沒死。知道了西魏軍敗兵欲逃往洛陽，大将軍命陳元康将軍守河陰城，自己親率兵來追，必要找到宇文泰。劉桃枝也恨不得能親手生擒了宇文泰以告慰大都督在天之靈。

　　然而眼看着眼前這幾百個狼狽不堪的西魏軍士卒，高澄和劉桃枝都失望了。這根本就是已潰散的都不成樣子的逃兵，惶惶如喪家之犬，連個領軍的将佐都沒有，哪裡有宇文泰的影子？

　　劉桃枝見無人回答他，又怒喝道，“宇文黑獺究竟在何處？”他一邊喝問，一邊用劍尖指向了身邊的西魏兵卒。

　　高澄的眼睛同時在幾百人身上逐一掃過。

　　“丞相豈能在此坐以待斃，早走脫矣！”西魏兵卒這時人人不畏重兵利劍，紛紛說道。

　　高澄心裡是不抱希望了。

　　劉桃枝卻逐一細看。他一眼看到了宇文泰，見他立于那裡一動不動，雖然赤足亂發，衣裳髒破，但那處驚不變的樣子讓劉桃枝覺得他很異樣。關鍵是，為什麼有幾個西魏軍兵卒往他身前湧？

　　趙貴這時看出來情勢不對，他忽然幾腳踹開那幾個欲護着宇文泰的兵卒，然後掄起手裡的馬鞭，狠狠向着宇文泰抽了過去。口中怒罵道，“奴才，丢了我的馬，還敢活着回來？”又向那幾個兵卒怒斥道，“爾等若再為他請命，我将爾等一同殺之。”

　　這一鞭子下去，宇文泰立刻就皮開肉綻了。趙貴真是用了實足的力氣，下手真是其狠無比。

　　宇文泰被抽得倒地，整個人都滾在了泥漿中，這下便是滿頭、滿身、滿臉的污泥。

　　“爾一匹夫，命如草芥，竟敢開丢我的寶馬良駒，真是自求死也。”趙貴追上來，轉身護在宇文泰身前，以背對着高澄和劉桃枝，舉起手裡的鞭子連連狠抽下去。

　　幾鞭子下去，宇文泰就已經滿身是皿，甚至臉上也是鞭痕。他仿佛是承受不了這重重的鞭子，痛苦地蜷縮在泥水中，來回翻滾，但就是不說話。

　　高澄見遠處有動靜，這時提馬上來。聽趙貴連連怒喝，他憑聲音認出了趙貴，問道，“莫不是元貴兄？”

　　趙貴聽到身後高澄的聲音，知道他已經過來了。索性轉過身來，挺身上前，對着馬上的高澄笑道，“大将軍别來無恙？不想又在此相逢。”他将仍蜷在泥水中的宇文泰不着痕迹地擋在了自己身後。

　　趙貴坦露了自己的身份，這時反倒鎮定自若。高澄看果然是趙貴，便被他把注意力全吸引過來了。河陰城外那緻命一箭就是趙貴射中的，這時真是仇人相見，恨不得将他碎屍萬斷。

　　“既然元貴兄在此，想必姑父也不遠矣。”高澄知道趙貴是宇文泰最心腹之人，必不離左右。

　　趙貴大笑道，“我在此專候大将軍，我主公早已到洛陽城中矣。”

　　高澄左顧右盼，确實不見宇文泰蹤影，偏偏就忽略了那個躺在泥水中，失了本來面目之人，于是便笑道，“我與元貴兄久不相見，正思把酒言歡，真是湊巧了，元貴兄便與我一同回河陰可好？”

　　趙貴上前幾步迎上來，大笑道，“大将軍之言，元貴豈敢不從命？願與大将軍一同回河陰城中。”

　　高澄看了一眼趙貴，自己提缰掉轉馬頭而去，一邊吩咐道，“劉桃枝，給元貴将軍一匹馬。他是姑父的心腹之人，豈可慢怠。”

　　劉桃枝應聲領命。雖然沒找到宇文泰，但畢竟抓住了趙貴，劉桃枝心裡也能算是舒服點。

　　馬牽到趙貴面前，趙貴翻身上馬，随着高澄往河陰而去，并未回頭再看一眼。

　　一直到東魏軍再不見了蹤影，西魏軍兵卒才将宇文泰從泥水裡扶起來。

　　宇文泰滿身是傷，但他已經感覺不到鞭痕之痛。剛才一直極力忍着才沒出聲。若是他出聲了，被人發現，結果必定是他與趙貴一同被高澄擄走。他隻有忍下來，才能保命逃脫，才能速速奔赴洛陽找于謹商量對策敗東寇，救趙貴。

　　“丞相，骠騎将軍下手真是狠。”兵卒看着宇文泰一身的傷痕歎道。

　　“黑獺唯願鞭痕永駐不去。”宇文泰歎道。

　　西魏軍和東魏軍在一番較量之後又暫時安靜下來了。高澄帶着被擄的趙貴回了河陰，與陳元康一同商量稍後的行事。同時等待玉壁、陽州、碻磝的消息。

　　洛陽城中的于謹，當聽到守城将軍禀報說，大丞相率殘部而至時，立刻便大開城門，迎了出來。

　　不隻是于謹，還有一個剛剛歸附了西魏的東魏叛将高仲密。他更想及早見到這位西魏權臣，有實無名的天子。高仲密在邺城已經是叛臣之名坐實了，又失了妻子，甚至就是親弟弟高季式也撕破了臉，他已是再無回去的可能。将來他前途如何，就全在這位大丞相身上了。

　　于謹和高仲密相處也是留了餘地的，這時自然不會容高仲密和他一同出城去迎宇文泰入城。知道宇文泰是兵敗而至，但于謹還不明白這究竟是怎麼回事，怕有高仲密在中間說話不方便。更怕高仲密從中看出什麼端倪。

　　即便這樣，于謹出城見到了宇文泰還是吓了一跳。見宇文泰狼狽到猶如被主人抓回而鞭打得體無完膚的逃奴，這才是最最奇怪的。就算是遭遇了東魏軍，也不對于被打得渾身鞭傷。

　　“主公何以至此？！這是何人所為？！”于謹驚多于怒，想着其中必有緣故。

　　“思敬，高澄小兒焚了河橋，奪了河陰，已從河内到了河南，你我且入城去議一議，如何擒獲小兒？！”

　　這時天色已暗，洛陽城外丘陵起伏，風吹草低，日将落下，遠處是最後的輝煌。洛陽城陷于一片荒涼之中。

　　“丞相且先入城，容後再議。”于謹覺得在城外說話不方便，“侍中司徒高仲密還在城中相候，等丞相修整幾日再見他也不遲。”于謹覺得讓高仲密見到宇文泰這臉上有鞭痕的樣子甚是不妥當。

　　聽到高仲密這個人，宇文泰此刻心裡是不痛快的。雖說高仲密據虎牢而降，西魏軍又趁勢攻克了柏谷、洛陽、金墉，但遭逢河橋大敗，又怎麼能知道高仲密是不是詐降？沒準兒正是為了引西魏軍上鈎？

　　“思敬，元貴被高子惠擄走，元貴是險些射殺他的仇人，我豈能不急？”宇文泰這才說出實話。但他對高仲密的懷疑去隻字未語。

　　“竟有此事？”于謹也驚訝了。但别的他也一字未多說。