這時忽聽聲聲鶴唳從雲中傳來，格外清晰高亢。高澄擡頭逆着陽光向天空中尋找，居然看到數隻瑞鶴正從太極殿頂飛過。那清越的鶴鳴聲引得百官議論紛紛，突然天降祥瑞，這讓梁國官吏都興奮不已。

　　瑞鶴身姿飄逸，在太極殿頂遨遊，像仙人禦風而行。徘徊了一會兒竟又紛紛而下，向着高澄飛來，在他頭頂盤旋不去，又繞他周身而飛。梁吏們指指點點，議論不止，都是喜笑顔開的樣子。

　　這時太極殿的殿門忽然大開，一行人前呼後擁從裡面走出來。原來是梁帝蕭衍聽到奏報，也移動聖駕出門來看天降祥瑞。蕭衍在前，後面跟着太子蕭綱，還有有資格在殿内站班的高官顯宦們，一起都從太極殿内湧了出來。

　　跟在高澄後面的侯景剛剛受到梁國百官指點嘲笑，這時早已被視而不見，隻看到所人都對着高澄稱贊、豔羨，他心裡的憎恨、妒忌已經快要到了極點。

　　就在所有人還沒做出反映，都望着仙鶴迂飛的情境而目不轉睛的時候，侯景忽然“撲通”跪倒于地，向着高澄叩拜，大聲呼喝，“天降吉兆，乃中興之象，萬歲萬歲，萬萬歲！”

　　讓人意想不到的事情又發生了。所有人都被侯景的叩拜打斷，頓時安靜下來，心情各異地看着侯景。而這時那幾隻原本正神态安祥翾翾而飛的瑞鶴又接連鳴叫，好像是要表達什麼意思，比起剛才的長唳激昂了許多。然後一隻瑞鶴直沖上雲霄，接着其它幾隻也都跟着重上碧宵。瑞鶴們不再留連，徑直而去。

　　看着瑞鶴消失在九天，梁帝蕭衍無比遺憾，嗟籲而歎。直到一點影子都看不到了，蕭衍低頭一眼瞧見跪在地上的侯景，覺得是他剛才一番做作才驚走了瑞鶴。蕭衍滿面陰沉地質問道，“侯将軍，爾何故如此失态？”

　　皇帝的質問頓時就讓現場氣氛變得緊張起來，畢竟這是梁國的都城。也不知道梁帝所謂的“失态”是指侯景突然跪拜，還是指他跪拜不得其人？

　　侯景再次又成了焦點。沒想到蕭衍歸罪于他，這可真是引火燒身。好在侯景聰明，此處是建康，不是邺城，不能由着他想怎麼樣就怎麼樣。心裡暗恨蕭衍，即便素有急智，這一次真不知道如何為自己開脫。

　　高澄看都沒看侯景一眼，向梁帝微笑道，“鶴鳴于九臯，聲聞天下，是天大生民脫苦，四海安定，大吉之兆。此祥瑞降于建康宮，正是陛下鶴壽綿長而至。”說着他看了一眼還跪在地上的侯景笑道，“濮陽郡公是情不自禁叩拜，折服于陛下懿德。”

　　高澄話裡暗指侯景跪拜的是梁國皇帝，這已經是幫侯景圓了面子，也順了梁帝蕭衍的心思。

　　這才讓蕭衍面色和緩過來，重新面上微笑，喚道，“大将軍，長久不見。”

　　高澄走到梁帝蕭衍面前，略略理了理衣袍，正式行跪拜禮。

　　梁帝蕭衍親自來扶。擡頭之際，兩人四目相對，瞬間都在心裡一怔，同時心裡驚訝。

　　在高澄看來，梁帝蕭衍比起數年前來面色蒼老了許多，近距離一看，面上細紋幾乎密如蛛網。想起傳聞中說南朝皇帝好佛，許多時間在同泰寺中靜修，看來還是享受不了清靜，倒像是鞠躬盡瘁、殚盡竭慮似的。

　　而在蕭衍看來，數年前的高澄，還是個頑皮小兒，就像他的子孫輩一般，淘氣歸淘氣，其實倒也沒有什麼過分出衆之處。這時猛然再一看，先是那雙森森然銳氣逼人的綠眸子就讓蕭衍心頭一寒。這種異于常人之處，讓蕭衍想起猛禽巨獸。這時的高澄已經完全是個成年男子。不僅如此，他身上那種貫常養成的霸氣再掩也掩不住，讓蕭衍很容易就想到了他在北朝都城邺城朝堂上的跋扈。

　　蕭衍原本扶高澄起來的那隻手突然一顫。他沒見過北朝的小皇帝，聽說和高澄年紀差不多大，兩個人還是郎舅之親。也不知道那個小皇帝是怎麼****忍得下來，能做高澄的傀儡。

　　“陛下當心。”高澄反手扶住蕭衍，盯着他。想起數年前在同泰寺中蕭衍出神入化的武功，卻耐不住時光催人老，心裡也忍不住感歎。

　　“大将軍既然來了建康，就多住些時日，我心中想念大将軍，有許多話想和大将軍說。”蕭衍攜着高澄就往太極殿裡走。

　　這本來是正式的陛見，倒弄得好像久别重逢的親眷相會似的。這一老一少祖孫輩年紀的兩個人，親親密密抛開了太子蕭綱及百官以及魏使随行的人，像閑聊似的走遠了。

　　“呈請，呈請，不敢不尊陛下之命。”高澄扶着蕭衍。“陛下遣臨賀郡王和羊尚書出使，已陳明交好之意，我主上欣然，臣澄也欣喜不盡。俗語所言，各懷靈犀，我與陛下之謂也。陛下有如此悲天憫人的兇襟，真是生民之幸，必有福報。”

　　高澄停下來，轉頭看着蕭衍，“羊尚書已代陳陛下之意，願遣質子，外臣也正是這個意思。”他笑道，“來日細談，來日細談。”

　　蕭衍聽他提到羊侃說“遣質子”，一怔才想起，好像是确有其事。可是瞬間想到若要讓子侄輩入魏，就心頭絞痛。遂笑道，“今日相見，先不提這些繁瑣事，來日細細商議，盡有時辰。”

　　高澄笑道，“是，是，陛下所言極是。”

　　這時太子蕭綱、侯景等人也跟了上來，隐約聽到皇帝和大将軍的對話，各懷心事。

　　陛見大典這一日在祥雲瑞鶴的津津樂道中很快就過去了。當魏使一行出建康宮回歸館驿時，給梁國君臣留下了無比深刻的映像。當魏使離開，建康宮也慢慢陷入了日已向西的暗沉中。那些小官吏雖也勉強算得上是“肉食者”，但其實他們和“蔬食者”一樣，并沒有那麼多機會與聞機密，更沒有可能為大梁的未來做決定。

　　太極殿在偏西的太陽照耀下拖着長長的、巨大的陰影。這一刻，人去殿閉，殿前那長長的石階下面的廣場上顯得格外空曠。鹵薄撤盡，百僚已散，這裡已經不屬于任何人。

　　梁帝蕭衍這些年來仍好佛道，許多時候都數月之久住宿于同泰寺中。但今日魏使陛見之後他并沒有回同泰寺，而是留在宮裡。建康宮中，梁帝的寝宮在大司馬門向北的顯陽殿。

　　蕭衍好佛，喜建佛寺。除了同泰寺極盡奢侈，又建有光宅寺、大愛敬寺、長千寺，無一不是窮工極巧，殚盡财力所為。但同是蕭衍，在宮中卻極為簡素。甚至宮妃皆以戈绨為衣帳，不戴金玉首飾。就連他自己也同樣穿着戈绨，并日食一餐，有時隻疏米冷水而已。

　　這時天色漸暗，顯陽殿裡卻并沒有點燈燭。宮婢、寺宦知道皇帝的脾氣，在宮中以節儉為榮，以身作範。就如點燈燭一事，不到漆黑一團的時候，沒有人敢擅自為之。

　　正因為如此，太子蕭綱進殿的時候一個趔趄，險些摔倒。幸好有機靈的小宦官早就候在這裡，就怕出此狀況，正好一把接住東宮，以免除了意外。不然若是說出去，皇帝為了節省燈油，導緻太子摔傷，也就成了笑柄。

　　其實平日太子蕭綱不是莽撞人，就算心裡有事也不會這麼急匆匆不顧體統。也許是因為這幾日接待魏使過于操心勞累，或許是此時心裡顧慮繁瑣，所以才分了心，有這足下一失。

　　殿中已經是漆黑一團，太子進來雙目盲然不可辨，隻是貿然呼喊，“陛下。”他從外面進來，殿裡比外面還黑，根本什麼都看不見。

　　這時才聽到蕭衍的聲音，“掌燈。”

　　這一聖谕一下，滿殿裡如逢大赦，宮婢、宦官立刻配合緊密地往來奔走，很快就将燈燭點了起來。雖不敢過于明亮，但總算也能看清楚個大概了。

　　太子看到父親席坐于地，走近過來叩拜。

　　蕭衍吩咐宦官、宮婢們出去候着。

　　知道皇帝和太子必有密事要議，婢仆們雁次而退，瞬間走了個幹淨，還緊閉了殿門。

　　蕭衍已換回缁衣，他是穿着習慣了，反不習慣皇帝衣冠的束服。

　　太子卻不敢過分，仍是應有裝扮。

　　先問一聲，“父皇勞累了？”

　　太子仁孝，蕭衍是知道的。又因為早先失一太子，所以對蕭綱也算是疼愛。

　　蕭衍擡頭在不太明亮的燈光裡看着太子蕭綱。這個兒子仁弱了些，若是做太平盛世的承平之主最合适不過。但現在這種情況，誰敢說梁朝未來就能是太平盛世？天下尚未一統，四鄰虎視眈眈，蕭衍忽然為兒子擔心起來了。

　　“汝覺得這個魏國來使是何人？”蕭衍先問一句。

　　太子微笑回道，“聽聞此人治國有道，果決深沉，機略嚴明。”

　　兒子大贊高澄，蕭衍心裡更擔心，歎道，“此為汝之敵手矣，豈能當他是故人乎？”

　　太子回道，“父皇何必有此擔心？南朝、北朝風物各異，社稷本不一體，他如何會是我之敵手？況且魏亂在前，他尚自顧不暇，哪裡還有餘力？”

　　聽了這短視的蠢話，蕭衍心生悲涼，這都沒有辦法和太子解釋。這也不是一句話兩句話就能解釋清楚的。隻得歎道，“防人之心不可無。”他暗自想着還是要親力親為，為後輩早做安排，清其隐患。

　　“父皇，魏國大将軍說要互派質子？”蕭綱頗為不解，不明白為何要這樣做。若不是派重要的人，閑散人起不了作用。若要派重要的人，那要重要到什麼程度的人？況且之前他從未聽皇帝說過這件事。

　　“羊侃诳他之計耳，汝也相信？”蕭衍不以為然，“羊尚書出使魏國時确與那高澄小兒說過此事，不過是想借機诳他到建康以議定和約。尚書回來後也曾禀明于我。”蕭衍對羊侃倒是沒什麼不放心的。

　　蕭綱跌足歎道，“羊尚書有失矣。議和約又何必非如此随意打妄語？如今又如何自圓其說？”

　　蕭衍也知道羊侃以往及其祖上經曆讓他介懷，因此他總有決絕之心以顯自己忠于南朝社稷之忠義，隻是有時過于偏激。其實蕭衍也覺得這個“派質子”的由頭有點太不好圓了。雖然他也明白，羊侃诳高澄到建康是為了借地利以壓制高澄，在訂盟約時達到梁國利益最大化。也許羊侃還真有殺心也未可知。這個蕭衍倒還真有興趣看看。

　　“和為貴。”蕭衍倒沒有兒子那麼焦急。“不派質子或可有别法？”

　　“既是和為貴，為何先以不義之因由而起事？如今什麼法子才能知和而和？”蕭綱還沒從剛才的激奮中擺脫出來。

　　“既是和為貴，不派質子可以和親。”蕭衍自然而然就想出這個主意。

　　“與誰和親？又用誰去和親？”蕭綱問道。

　　“你事事都來問朕，等到你坐在朕的位子上時又去問誰？”蕭衍薄怒。

　　蕭綱想了想，“聽說魏帝傀儡耳，何必與他和親？”

　　蕭衍聽兒子這話也算是能看清楚事情本來面目，他也還滿意，歎道，“自然是與權臣和親。”

　　蕭綱皺眉，“那魏國大丞相高歡與現今的大将軍高澄都有嫡夫人，況高澄曾與羊侃說過不願和親。那侯景倒是願意，難不成還真将宗室女子嫁于他不成？”蕭綱沒直說是在邺城時高澄直接拒絕了自己的女兒溧陽公主。

　　蕭衍記得侯景半真半假提過，但當時他說過王謝高攀不起的話。誰能想到此一時也，彼一時也。

　　父子兩個人都沉默了。

　　“不做嫡夫人，隻做妾室。”過了半天，蕭衍忽然說了一句。

　　“做妾室？！”蕭綱驚訝問道。他怎麼也想不明白，這種辱沒人的事怎麼能做？做妾室有什麼意義？

　　“羊尚書忠義，其子女必然也一如其父。那羊侃的女兒便可配于這位大将軍，必然盡力興我社稷。高澄嫡妃乃魏帝之妹，想必不易廢名位，隻為羊氏求一妾室之位必可得矣。”蕭衍說出他的如意算盤。

　　高澄若是寵愛羊氏這個妾室，那她的話在他心裡也是一言九鼎。而況羊氏之忠心，看她事奉溧陽公主便知道了。