“斛斯侍中，久不相見了。”獨孤信對今天這種偶遇有種親切感，而其實他和斛斯椿之前并沒有什麼過多的交往。

　　“斛斯侍中自先帝棄世後一直蟄伏，今日怎麼肯出來？”李虎看一眼王思政，“思政将軍即日将行，斛斯侍中是來送行嗎？”李虎把目光又掃回斛斯椿身上，“侍中也不怕遭人忌諱？”

　　斛斯椿一生都是左搖右擺屹立不倒的人，自然處處小心。但即便他已經這麼小心，也并不覺得自己來送送王思政有什麼問題。含着一絲笑看着李虎道，“除非是欲加其罪，或是有人看老朽實在不順眼。”他乜斜着李虎，“不會是将軍吧？”面上笑意像是開玩笑，語氣卻不像。

　　李虎沒解釋。聰明人當是如此，不管說什麼，斛斯椿已存疑，不必再越描越黑。李虎看着王思政道，“聞思政将軍高論，原是想赴恒農替柱國大将軍效命。有此先見，文彬甚是佩服。隻是不知怎麼又要去玉壁，将軍去玉壁真是大材小用了。”

　　李虎對王思政是一種全然展露心思的态度，這也是間接對斛斯椿的一種暗示和解釋。對王思政能坦誠相見，自然對斛斯椿也會如此。

　　王思政并沒有去細心體會李虎的用意，但李虎的話挑起了他心頭不平。一腔熱皿遭人棄，這種感覺很不好。王思政早變了臉色道，“與東寇早晚一戰，如今盯着恒農是防着上黨。玉壁也未必就不重要，說不定晉陽也揮軍而下。”王思政有時候特别執拗，這時便怒道，“柱國大将軍信不信某不要緊，隻要某在玉壁，東寇便休想從此入關中，某死亦不悔。”

　　王思政這話讓三個人都沉默了。都覺可惜，王思政雖是先帝元修的心腹舊臣，但這時元修已死，其又肯忠心于魏室，卻不得所用，大丞相是不是太多疑了？王思政這話暗合了三個人各自的心思，一時都各有所思。

　　獨孤信剛才還能一直平心靜氣，這時也憂郁起來，抱拳道，“思政一片赤誠之心，柱國大将軍遲早能明白。玉壁也是要害之處，自然要思政這樣的人才能擔當，柱國大将軍也是以重任相托了。期彌頭望思政将軍盡心竭力，不忘初心。”

　　王思政當日固然是因為與先帝元修有朋友之誼，但總也有盡忠于帝室之心才追随着關中。

　　獨孤信當日也是孤注一擲。兩個人是有共通之處的。

　　斛斯椿看一眼李虎，“大丞相以舊人為忌，老朽不敢再做它想。隻是高氏兇醜不除，老朽也心有不甘。”

　　斛斯椿和高氏是有私怨的，所以當日才極力促成元修西就。原以為他促成有功，必得重用，誰知道後來落個主死遭疑的下場。

　　在李虎看來，王思政和斛斯椿都是可以寬待而适當任用的人。隻是如今宇文泰日漸剛愎自用，這樣的話他怎麼能去說，何況他當初還不是擁立宇文泰的人。

　　魏宮中和相府一樣，死氣沉沉。如果說大丞相府裡尚且有些活氣，那魏宮就是徹底的死寂。

　　因為于謹、趙貴等心腹頻相往來，宇文護持家理政以輔助，雲姜、南喬打理後宅……既便宇文泰一時頹喪，也不至于讓大局有失。不說别的，就是小郎彌俄突每日在園中奔跑玩耍也讓人覺得滿是朝氣。

　　皇帝元寶炬自從回了長安，一回宮就病倒了。整整一個漫長的寒冬，昭陽殿裡太醫令進出不斷，至今總是藥氣四溢。但皇帝的病不見好轉，反倒加重。

　　剛回來時，有時還有精神讓宦官、宮婢扶着起來，總是想到院子裡去。仿佛是想看到什麼，又像是在等什麼人。後來連下榻都困難了，至今病勢纏綿隻有越來越重。

　　太子元欽是孝子，****都來探望。除了監國重任，有時間就來侍疾。連宦官和宮婢們心裡都可憐這個名義上的大魏天子。又欣慰總算是還有人惦念他。

　　若說元寶炬還有人惦念，那落英的境遇相比之下就更差了。

　　将皇後郁久闾氏禁于鳳儀殿是長公主元玉英死前的吩咐。可是元玉英死了，皇帝、大丞相都重病，太子監國，倒沒有一個人想到這個身懷六甲的皇後了。真好像這個人根本就不存在一樣。

　　重重守衛讓鳳儀殿和外面斷了消息。沒有人來探望落英，就是太醫令也不是****都能來的。落英這才明白，她腹中骨肉名為大魏皇子，實則一文不值。

　　鳳儀殿早就失了數月前的光彩，那時帝後剛剛大婚，大魏和柔然關系良好，皇後是柔然公主，是何等有氣勢，何等炙手可熱。

　　鳳儀殿曾是宮中最引人注目之處。今日卻成了門庭冷落，人人避之不及。鳳儀殿成禁地。

　　廢後乙弗氏死了，落英知道。幫她殺廢後的元毗也死了，她也知道。正是因為皇後的心腹侍女桃蕊在知道元毗已死之後，很有先見之明地命人趕緊去給世子秃突佳送信，這才抓住了唯一向外傳送消息的時機。現在要是再想外通消息，是不能了。

　　魏宮的奴婢們個個都對柔然人避而遠之，就是想收買也不能了。元毗的下場宮裡人盡皆知。連皇後都被禁，小小奴婢又能如何？大魏的天下還是大丞相一言九鼎。皇後畢竟是外族，不堪依附。

　　春天來了，鳳儀殿院中的桃花又盛開了。

　　落英在院子裡還能感受到春光。

　　她雙腿、雙足浮腫，不思飲食，煩躁不堪。數月以來隻能在這四方天地裡憋悶着，實在是讓她難受不已。

　　桃蕊捧了些餅餌麥飯來。看到公主站在桃樹下，身邊連個奴婢都沒有，她便覺得心酸。現在鳳儀殿裡也隻一兩個奴婢，還是魏人。柔然奴婢全都被驅出鳳儀殿。

　　“殿下……”桃蕊喚了一聲。

　　落英轉身看到那一盤子食物，立刻轉過頭去，不悅地道，“我正不思飲食，爾偏要拿這些東西來。”

　　這些日子落英覺得腹中之物向上頂得厲害，吃不下去東西，稍吃一些就腹漲難受。也不知腹中胎兒如何，她倒已經受盡了辛苦。

　　桃蕊還是把食物捧了過來，柔聲勸道，“殿下自己不吃，皇子也要吃。”

　　落英怔了怔。如今看來，是不是皇子又有什麼用？她今日才知道自己想得太簡單了。長安是宇文泰的天下，和親不過是表面文章，她個人的死活恐怕不管是對大魏還是對柔然，都是無足輕重的事吧？

　　“主上病好了嗎？”落英忽然問道。

　　桃蕊倒驚訝了。公主一直對魏帝怨之入骨，怎麼忽然惦記起來了。

　　“聽說一直不見好。”桃蕊其實知道得也不詳細，隻是宮人都這麼說，久了自然也就聽到了。

　　落英撫着自己的肚子。出了會兒神，又像是自語般道，“世子到長安了吧？怎麼不進宮來呢？他還是更惦記月光啊。”

　　那神情很落寞。桃蕊更心酸，以前沒見過公主這麼頹敗傷感。她心裡也有點怨念，覺得世子是有責任的。正是因為從前世子總對公主說大魏忌諱柔然，有心取好，隻要公主記得自己是柔然可汗的女兒，魏帝并不敢怎麼樣。這才讓公主一來長安就心高氣傲，甚至是有點不把魏帝放在眼裡。眼看現在出了事，誰又會真心幫公主？

　　桃蕊看出來，公主是生了悔意。畢竟她現在有了孩子，如果能退回從前，她的性子肯柔順些，容忍些，也不至于落得今日下場。

　　落英心裡确實是有些悔，桃蕊猜得沒錯。隻是她不知道自己還有沒有回頭的餘地。隻盼着弟弟秃突佳能居中斡旋，她的孩子是大魏帝裔。她從來沒有想過自己該怎麼做，之前就已經不知不覺聽了秃突佳的話才自以為是。今日細想，如果一開始不是因為她太過于看重自己柔然公主的身份，總想以勢相壓，今日又會是什麼結果呢？

　　落英在盼望秃突佳的同時并不知道，其實秃突佳這時的心情和她如出一轍。

　　西魏立國之初，柔然便主動示好。當時柔然可汗阿那瑰想把女兒月光公主嫁給先帝元修做皇後。沒想到後來魏宮生變，元修慘死，元寶炬繼任。月光也堅決不肯再來長安。

　　西魏皇帝元寶炬和柔然公主落英的婚事正是秃突佳和宇文泰商定的。本以為從前大魏柔然結了盟，日漸融洽，誰知道會是這樣的結果。這樣的結盟，還不如當日未定盟約時。

　　秃突佳來長安多次，和大丞相宇文泰相交甚厚。若說是以兄弟論之，并不為過。之前秃突佳到長安，基本都是住在宇文泰的大丞相府中。他在長安就從未住過館驿。

　　可是這一次不同了。大魏和柔然結了親，他是外戚，反倒要住到館驿中去。不隻如此，對于他這個柔然世子，幾乎就無人問津。秃突佳還沒有機會進宮去。皇帝元寶炬重病，見不了他。監國的太子元欽稱政務繁忙，不肯見他。他的阿姊，皇後落英被禁，也見不到。

　　大丞相宇文泰幹脆就連問都不問。别說見面，連個居中傳話的人都沒有。他真的和他無話可說了嗎？

　　秃突佳意識到了事态的嚴重。他這幾日也基本弄清楚了事情的前後因果。固然心裡覺得阿姊是行事急切又過火了一些。但他心裡更怒的是，一個廢後而已，死也就死了，何況還是落英親手殺的。為什麼要讓落英來承擔後果？

　　殺了廢後的元毗是宗室，就算落英授意，他豈肯全聽？必然也是他自己想要如此。元毗已死，廢後乙弗氏也死了，落英卻有身孕在宮中。冷落着皇後，冷落着他這個柔然世子，這是什麼盟友？

　　秃突佳覺得這話必須當面和宇文泰說清楚。不管宇文泰想不想見他，他必須要見見宇文泰。

　　大丞相府的後園裡，彌俄突快樂地奔跑。

　　雲姜立于湖邊垂柳的樹蔭裡，眼睛一刻也離不開彌俄突。根本忘了自己在這兒站了多久，她情不自禁地撫了撫自己還隻是微微凸起的肚子。也許彌俄突就要有個兄弟了。

　　這時她格外能體會廢後乙弗氏的感覺。在太白山的雲隐寺中，為了彌俄突，乙弗氏能毫不猶豫地就死。雲姜現在每想到這個就心頭酸熱。不隻是自己腹中的孩子，如果為了彌俄突她也會的，她和彌俄突的緣分真是不可言說。

　　“夫人……”耳邊忽然傳來一個男子聲音。

　　雲姜的思維在一個瞬間的空白之後才明白過來。驚異之下轉頭，居然看到宇文護站在她面前。再遠眺，發現南喬、道女她們都不在近前。

　　“大都督斷然不可如此稱呼。”雲姜滿面驚懼之色。她不知道宇文護是什麼用意，但這個稱呼是絕不能用在她身上的。

　　在大丞相府，“夫人”是長公主元玉英在世時的專用稱呼。大丞相府裡隻有一位夫人，就是長公主元玉英。這時長公主逝去隻數月，誰若用了這個稱呼，誰就成了衆疾之的。而且，雲姜也不想讓人覺得她是有心有意上位奪權。

　　“雲娘子太過謙了，護正是真心覺得娘子當得起。”宇文護倒也不在意，笑了笑，順口就把稱呼改了。

　　宇文護是幫叔父治理家政的，大丞相府自從主母元玉英死後，各項對外應酬往來，還有田地帳目，都是宇文護打理。所以他可以在大丞相府裡有相對的自然出入權力。

　　宇文護為人謹慎，不會濫用權力，今日突至，雲姜知道必是有事，便不等他問就道，“郎主在佛堂中，大都督有事自去。”

　　宇文護卻不着急，瞟了一眼不遠處佛堂掩着的門，向雲姜低語道，“倒不是我有事，是骠騎将軍和車騎将軍有急事要見大丞相。”他頓了頓又加了一句，“車騎将軍面色都變了，像是着急得很。”

　　雲姜立刻就聽出來。骠騎将軍自然是指趙貴。趙貴性格直爽，在宇文泰面前從不隐藏，脾氣略急，若說是趙貴急了，倒還不要緊。車騎将軍于謹向來穩重，若說是于謹都變了臉色，那究竟是多麼要緊的事。

　　宇文護看她猶豫，又勸道，“雲娘子不妨先去看看，若是大丞相精神好便禀報一聲。若是不好，我也好先勸勸兩位将軍，再着急的事也說緩些，不要再激怒了丞相，生出意外枝節來。”

　　難得宇文護有這個心思，雲姜倒覺得他有心了。