“高王的話聽起來似乎是不無道理，隻是臣還不甚明白，高王殿下的道理，難道是說任其西寇欲取欲求，我等隻需坐觀其變？”濟北王元徽看看禦座上的皇帝元善見便盯着高歡發問了。

　　這話聽起來就是是專門挑刺的，高歡都懶得理他。但是侯景聽到這話卻心頭一驚。雖然忍住了沒說話，但是忍不住下意識地看了看大丞相高歡。這對他來說是事涉切身，他不能不在乎。

　　皇帝元善見好像根本沒聽出來濟北王元徽的話其實是有意挑釁，也跟着以很不解的語氣問道，“請高王明示，難道真的坐觀其變嗎？孤也和濟北王一樣有此擔憂。”

　　這時高澄方才微轉過身來，擡起頭盯着禦座上的皇帝元善見。從皇帝身後的林興仁看起來，這個大将軍這樣盯着皇帝，絲毫無敬畏之心，甚至還帶着不屑，也太出格失禮了。

　　皇帝元善見就好像根本沒察覺到一樣，很溫和地向高澄詢問道，“大将軍又有何高見？”

　　高澄看了一眼父親高歡，在一瞬間父子之間交換了一個意見。高澄回道，“臣澄回禀主上，西寇既來，自然是要引兵迎戰，不會任其妄為。”

　　高澄答得草草，在他心裡要用兵是自然的，但這不是随口一說的輕率事，他也覺得沒必要在此刻把心裡想的應戰策略對皇帝元善見全部托出，況且還有元徽在這兒。在他心裡這都不是該和他們說的事。元善見和元微隻需要知道必定是要迎戰的就足夠了。

　　皇帝元善見倒是沒再多問，看看高歡又看看高澄，滿面依賴之色，“社稷全托付高王和大将軍了。”

　　高歡、高澄父子以禮相對，唯唯而應。

　　濟北王元徽卻瞟着高歡、高澄父子，不陰不陽地道，“主上以社稷之重相托付，想必大将軍也不會怠慢。隻是死的死，貶的貶，能用的，能讓大将軍青眼有加的人，不知還有誰在？”

　　元徽不敢直指高歡，就又向着高澄來了。言外之意還是說高澄一心要懲貪治贖其實就是攪亂了邺城的朝綱，為了給自己立威而有意做作，真到事情來了連個可用之人都沒有。更深一層的意思還是譏諷上次潼關之戰時高澄損兵折将之大敗。

　　皇帝元善見聽了這話倒還沒什麼，他心裡也确實為社稷憂慮。但是立于元善見身後的林興仁把頭深深低了下去，肩頭微動。他恨高澄至極，聽到濟北王元徽這樣的話，他心裡極其痛快，竟然在這樣關鍵時候都忍不住地暗笑起來。

　　他忘了，眼前昭台殿内的人哪一個不是精明老到，何況他又站在這樣一個顯眼的位置。恐怕隻有他自己不知道他已落入别人眼中罷了。

　　侯景看了一眼高歡。

　　高歡面無表情地盯着眼前虛空之處，完全不能知道大丞相心裡在想什麼，而元徽說的話他根本連聽都不屑一聽。

　　“大将軍……”皇帝元善見聽了濟北王元徽的話也看着高澄，顯然關心這個問題，但最終欲言又止。

　　高澄看一眼立于他對面的侯景，向皇帝元善見回道，“主上不必擔憂，人之過也，各于其黨。侵社稷、亂君心者，視其所安，便知其心無社稷，又豈能靠此等人忠心保社稷？”

　　這裡面雖沒有直指元徽，但其中的意思一針見皿，真把元徽噎得說不上話來。

　　這時侯景看準時機，上前數步向皇帝元善見跪下請道，“臣侯景願為陛下保社稷，為高王和大将軍效微勞。”

　　皇帝元善見點頭微笑道，“甚好，甚好……”他一邊笑一邊看看高歡，又看看高澄。似乎是等着高氏父子來做決定。

　　侯景也轉過身目中殷切地看着高氏父子。非常希望他們能當即表示自己的态度。

　　高歡和高澄卻誰都沒說話。

　　出了宮天已經完全黑透了。元徽自然不會與高氏父子一處。後面侯景卻特意追上來，急切道，“高王，阿勒泰求高王救命矣。”說着便是一揖到底。

　　這話說的是誇張了點，就算宇文泰盡占河南之地，能不能守得住也不一定。何況還沒到那一步。

　　高歡親手把侯景攙起來，“萬景何必如此，有話慢慢說。”說着他看了一眼兒子高澄。

　　高澄會意，也勸道，“濮陽公，宇文黑獺來不了那麼快，公何以懼怕到如此？何況郡公骁勇善戰，宇文黑獺也未必是你的對手。河南是公苦心經營之地，必有根基在，宇文黑獺想還舊都暫安奉也不是容易的事吧？”說着他極留意地看了一眼侯景，别有意味地道，“何況宇文黑獺與郡公舊日情意相笃，就算他來了，以郡公和他的情意，凡事總好談妥。”

　　侯景被高澄這話吓得一身冷汗，急忙推托道，“大将軍此言差矣。若說我與宇文黑獺有舊，又豈能及得上大将軍與其約為兄弟？在潼關，他連大将軍的面子都不給，又豈能給我留面子。這也不是留面子的事，他若是真的奪了舊都，再趁勢占了虎牢要地，大将軍就不怕後患無窮嗎？”

　　侯景無所不用其極地刺激高澄。洛陽是大魏舊都，宗廟陵寝所在之地，若是真的落入西魏手中，誰是大魏正統便一目了然。虎牢關更是天下至險之關隘，如果真的落入宇文泰之手，說邺城從此岌岌可危，社稷幾至于傾覆，也不是危言聳聽。

　　高澄微笑道，“有郡公在，社稷何憂之有，吾又何憂之有？”

　　侯景揖道，“阿勒泰隻知聽從高王和大将軍調遣。若說有幸保社稷，也是高王和大将軍成全。”他是半點責任不肯擔的。

　　天黑透了，夜漸漸深了。大将軍府的内宅裡，世子妃元仲華一直徘徊在庭院中的女貞樹下。春日夜晚如醉，春風裡帶着寒冬過去後的欣慰和夏日将來的向往。元仲華嫌院子裡人多吵鬧，把奴婢都遣了出去。隻有阿娈最知道世子妃的心事，一直守在院門口，替世子妃期盼着府門口等消息的奴婢回來禀報好消息。

　　可是這奴婢一去了就再無音信。眼看着夜深人靜了，阿娈隻得勸世子妃先安寝。元仲華怏怏進去，臨進去時回眸一眼，隔着院牆看到不知是哪一處的一點燈火搖搖欲墜地在眼前閃過，此外就再也看不到亮光。忽然覺得偌大的大将軍府比起從前來像是冷清了許多，尤其是在夜深人靜的時候，一點聲音都沒有。

　　阿娈看世子妃停在檐下的石階上回眸張望，久久不肯進去，便勸道，“夫人還是先安寝吧，郎主一定是有要緊事，也說不定在東柏堂議政。”

　　元仲華沒說話，阿娈的話轉移了她的注意力。“東柏堂”，她在心裡默念着這三個字，突然覺得，很久一段日子以來，她的夫君有半數以上時候都會宿于這個東柏堂而不回府。可是這又是從何時開始的事呢？

　　元仲華進了内寝坐下來，并不着急命人進來服侍，若有所思地問道，“阿娈，你有沒有覺得世子在東柏堂的時候比在府裡還要多？”她的心事沒有瞞着阿娈的，所以心裡想什麼便問出來。

　　世子妃是思之所緻才有此一問，但阿娈卻被問得心裡猛然一跳。世子妃後知後覺，恐怕世子在東柏堂置有外婦的事也隻有世子妃不知道了。這話阿娈又不知道該不該告訴世子妃。若是說了會有什麼後果？總這麼瞞着世子妃也不妥當，等她發現盡人皆知隻有她不知的時候豈不是更傷心？

　　關鍵不知道世子是什麼意思，不知道世子自己是不是想要瞞着世子妃。世子并沒有在府裡避諱過提那個受寵的外婦，但也沒親口對世子妃提及過此人。

　　“你也覺得，是不是？”元仲華看阿娈不回答，又面色青紅不定很為難的樣子，還以為她也是這麼想的，隻是不便直說。元仲華忽然想到上次在書齋裡無意中聽到高澄和崔季舒說的那些話，如今不管是兄長還是夫君都與她漸緻疏遠，更讓她覺得惴惴難安。

　　“夫人……”阿娈心裡也糾結得厲害，她原來一直是渤海王府的人，自從世子高澄娶了馮翊公主為嫡妃，她就一直是公主和驸馬都尉的人。那時候元仲華隻有五歲，她眼看着她長大到如今，和她共同經曆了這其中的每一件事。

　　元仲華現在心裡為什麼煩惱她也都清楚，按理說她已經算是世子妃的心腹，應該把世子在東柏堂有外婦的事據實相告。

　　“你不用安慰我。”元仲華忽然看到身側坐榻邊放置的玉笛，伸手便拾了起來。自從上次那支玉笛被高澄摔壞了，後來他又送來這一支。元仲華将玉笛拿在手中一邊用手指輕輕劃過其細膩如脂的表面，一邊仔細瞧。“你出去吧，我想一個人安靜一會兒。”

　　阿娈隻得把好不容易鼓足了勇氣想說的話又硬壓了下去，然後告退而出。等到阿娈走到門口，又聽到元仲華吩咐了一句，“誰都别進來，讓我一個人呆一會兒。”

　　東柏堂木蘭坊布置精巧的寝居中，舞姬元玉儀原本沉睡正酣，但不知為什麼她忽然從夢中醒來。躺在榻上一動不動，隻是睜開了眼睛，寝帳中一片漆黑，什麼都看不到，她仔細聆聽外面的聲音。

　　外面原來也是沒有聲音的，元玉儀耐心地仔細辨别、搜尋，果然不一會兒功夫聽到了屋門打開又關上的響聲，細碎又刻意放輕了的腳步聲。腳步聲停到了她的床榻前又靜止了。元玉儀還是一動不動地躺着，她知道寝帳外面的人不是高澄，隻是奴婢而已。她能辨别出他的腳步聲與别人不同。

　　她已經有好些日子沒有見到他了。大将軍在太傅府中受杖的事轟動邺城朝堂，何況這事和濟北王元徽不能說是一點關系沒有，她自然也能知道。隻是大将軍隻命一個随身仆役來傳送消息，說在府中養傷，恐怕要有好些日子不能來看她了。

　　隻是送了消息而已，還是輕描淡寫，既不多說事由，也看不出來對她的安撫和擔心。元玉儀心裡也是知道的，世子能讓人來送消息已經是難得了，總算是心裡還想着她。她隻是他的外婦，沒名沒份，如果他真的把她丢開一旁不理不睬，她的下場連他的妾室都比不上。

　　“娘子。”隔着飛鳥紋的寝帳，奴婢低聲喚道。

　　元玉儀還是不說話也不動。

　　“娘子，大将軍來了。”寝帳外面奴婢接着低聲道。

　　元玉儀沒有立刻起身，但是下意識地用手指絞緊了被子，心裡狂跳起來。她盡量讓聲音顯得平穩地問道，“大将軍進來了嗎？”她的聲音和身體都顫抖起來，既便她已經在盡力掩飾。

　　寝帳毫無征兆地被奴婢掀起半面，那奴婢在榻前又低聲回道，“大将軍在溫室，并沒有進來。不隻大将軍，還有陳元康将軍和侍郎崔季舒、吏部郎崔暹、郎中楊愔。”

　　“知道了，”原本已經半撐起身子的元玉儀又躺了回去，覺得自己失于急切了，重新閉上眼睛，吩咐道，“代我回禀大将軍，就說我受了風寒，不能服侍，請大将軍見諒。”

　　奴婢放下寝帳，答應着去了。其實奴婢心裡明白，大将軍顯然是來議事的，隻為了找個清淨又說話不必顧忌的地方。大将軍從進來就沒有問過娘子一句，所以她也并沒有照着元玉儀的吩咐去回禀。奴婢心裡非常明白，大将軍議政的時候無論何人，侍衛奴仆，都是不許接近的。

　　溫室比起鳴鶴堂來說布置顯得簡潔很多。鳴鶴堂是大将軍的書齋，相對私密，不是一般人能進得去的。溫室則更公事化，沒有鳴鶴堂那麼精巧别緻，但更适合談論枯燥的政事。

　　溫室本來就比鳴鶴堂小，這時這麼多人在裡面，就略顯得擁擠了些。高澄吩咐人關門閉戶，裡面的人逐一就坐，外面自然是沒有人敢接近的，裡面的人個個距離相近，但是圍攏而坐一時安靜得卻連一點聲音也沒有。