九月初九重陽節。
韓烈率領赤焰軍兩萬三千人馬，抵達琅琊國治所東武城下。赤焰軍雖然經曆多次戰火洗禮，人員也遭遇多次減員，但每次經曆戰事減員之後，韓烈都會從各郡縣的武備軍中挑選精壯優秀子弟補充，這也是赤焰軍人員始終能夠滿編的原因。
原先的兩萬一千人，因為加了骁騎營二千騎，才增加到兩萬三千人。以韓烈目前的勢力，把赤焰軍維持在五萬編制應該問題時不大的，但韓烈卻始終堅持一個原則，那就是兵貴精不在多，兩萬三千人馬，隻要訓練有素，裝備過硬，抵擋十萬大軍應該是沒有問題的。
而眼下他的勢力周邊，還沒有誰擁有十萬精銳大軍的，袁術如今号稱十萬大軍，但真正能夠稱為精銳的，絕對不會超過三萬，所以袁術對韓烈來說，根本形不成任何威脅力。
韓烈的赤焰軍，有幾個當世第一，軍功獎勵第一，犒賞軍饷第一，兵器裝備第一，訓練模式第一。重賞加上嚴格的訓練和軍紀約束，以及精良的裝備武裝，這樣的軍隊若還是沒有戰鬥力，那麼也隻能是統帥無能了。
赤焰軍兩萬三千人馬，每人都配備了一套拳套黑光铠甲，頭上的兜鍪，經過韓烈的提議，改裝成鬥笠行裝，但比起鬥笠稍微小一圈，圓形的邊上是精鐵片與皮革相連而成，既能遮擋太陽，又能擋雨，對箭矢也具備一定的防禦力，頭部位置則是純精鐵，這樣的頭盔雖然比兜鍪重了半斤，但卻并不太影響體力。
士兵們教上穿的也是統一的皮革長筒鞋，具有很好防護腳步作用，在作戰之時，還能爆發出整齊的步伐氣勢。
而士兵們手上的武器，主要是百煉鋼打造的兵器，主要是環首刀，長槍、長矛、斬馬刀四類兵器，統一的制式黑光铠甲，整齊的隊列，輕巧鋒利的百煉鋼制造的兵器，給赤焰軍營造出了震撼人心的氣勢得同時，也大幅度的提升了他們的戰鬥力。
蕭建沒有出城迎接韓烈，而是派出屬官長史何融出城十裡迎接，雙方見面稍作寒暄，大軍繼續前行，在抵達城外之時，何融為難的道：“東武城小，使君大人大軍進城，一是難以安置，二也怕驚擾百姓，有礙使君仁德之名，可否有勞使君安排軍隊在城外宿營，至于一應軍需物資，我家主公都已經備下，斷然不敢有絲毫怠慢。”
“也好，蕭國相确實想的周到，那就這麼辦。”韓烈不以為意的點點頭，當即對随軍的郭嘉道：“奉孝，你率領步卒在城外紮營，子義、率領骁騎營随我進城。”
“喏。”郭嘉和太史慈心領神會的應道。
随後韓烈率領太史慈的骁騎營一副毫無防備的架勢開始進城，這時混在騎兵隊伍中的趙雲、典韋、朱桓、周泰四将也一并進入了東武城。
韓烈之所以敢如此大模大樣的進城，自然是他已經接到貂蟬的鷹信，許褚、張遼、高順三人各帶着的百人陷陣營士卒，已經分别在東城城門附近潛伏了下來。他們三人的隊伍是趕在韓烈派人回複蕭建會面信函之前，就潛入了城池，所以後來蕭建派人的嚴查，根本沒有起到任何作用。
眼下城内可不僅僅隻有許褚、張遼、高順三人的三百隊伍，貂蟬手中掌握的一支密探刺殺隊伍，約五十人的隊伍，眼下也在蕭建的國相府伏擊潛伏了下來。
密探是借着開舞姬坊的舞姬身份隐藏身份的，刺客的身份那就更加隐秘，有道姑，有乞丐，甚至有兩人已經利用蕭建妻妾的關系，混入了蕭建的府邸成為了蕭建一名小妾的奴婢。
不過貂蟬手中的這隊五十人的隊伍，有四十一人是女子，隻有九名外圍的密探是男人。之所以布局能夠如此深入，不單單是貂蟬和她的部下用命就能辦到的，而是整整長達半年之久的時間熬出來的。
往往一個密探要紮根一個地方，刺探一件有利的情報，有的時候技巧和能力往往不是最重要的，最重要的恰恰是能夠耐得住寂寞的那顆尋常心。所謂的寂寞，就是很有可能他潛伏在某個地方，一待就是數年都一事無成，而且要向尋常人一樣融入周圍的環境，直至機會來臨，獲得有利的情報。
為此韓烈在對貂蟬和張瑤講解安排潛伏的暗探之時，首要就是要他們尋找一些勤勞而又老實的人，這種人最适合長期潛伏。因為他們勤勞，在一個地方生存，就不會格格不入，因為老實，就更容易融入生活周邊的圈子，獲得周邊人的信賴。
蕭建的國相府邸就在東城區，從東城城門穿過寬闊的街道，再經過一條長約三裡的巷道，便是國相府的前門大院。
十六匹馬并排而走的寬闊街面，兩邊是到處都是商鋪和行人，說明這樣的地方不可能有埋伏，騎在馬背上的韓烈，很放心的率領隊伍繼續行進，約莫走了一炷香時間，前面便是巷道，這條巷道隻可以并排四馬而行，兩邊是高達的院牆，在院牆外根本看不清院牆内的動靜。
韓烈在進城之前，就接到貂蟬發來的鷹信，告知了他城内的兵馬，都埋伏在前往國相府的巷道兩側，讓他務必注意。
“籲。”距離巷道不過二十步時，韓烈突然喝住戰馬，側頭對并辔齊驅的何融道：“何長史，為何這巷道兩側埋伏着如此多弓箭手乎？”
“啊，你，你是怎麼……”何融大驚失色張了張口，才發覺自己失言了。
“大膽賊子，去死吧。”太史慈在旁冷喝一聲，手持長槍直接把何融刺死與馬上。
“前對弓箭準備，後隊列陣防守。”韓烈随即舉刀大聲傳達了作戰命令，馬背上的前對騎兵，紛紛彎弓搭箭，與此同時左右騎紛紛給箭矢上點燃了火油。
“嗖嗖嗖！”
前隊五百支火箭，形成密密麻麻的火箭雨落入了前方高大的院牆之内。
“噗嗤，噗嗤!”
射落的火箭，先後落在躲在院牆内的敵兵弓箭手，牆壁，雲梯，屋梁上，發出了陣陣聲響，緊接就是慘嚎之聲，以及火焰蔓延而起的濃煙。
“該死，被發現了。”指揮這場伏擊的兩員大将，分别是樂進和曹仁二人。此刻伏擊圈上方的一座閣樓上，樂進在見到韓烈的騎兵沒有進入巷道，而突然停下腳步，他就預感到不妙，當火箭鋪天蓋地射落而下時，他在暗罵一聲之餘，當機立斷的吼道：“傳令，持盾沖出去，跟他們拼了。”
樂進雖然身形短小，但此人卻是個不要命的主，率軍作戰，他往往沖在最前面，越是勇猛的敵人，越是能夠激發的他拼命狠勁。
眼看着樂進率軍沖了出去，曹仁咬牙暗罵一聲，緊随其後的率軍跟了上去。
巷道前發生的戰鬥，第一時間便引起了城頭上夏侯淵的注意，站在城頭之上，對城内大街上發生的戰事，他自然是一目在望，但看到戰局沒有朝着自己一方設想進行時，他也不由皺眉暗罵一聲，遂道：“子恪，你率部鎮守城門，吾去率部去夾攻韓烈，定然不能讓他有反攻城頭的機會，否則吾等休矣。”
呂虔字子恪，乃是夏侯淵的副将，也是曹操帳下的老部下，對曹操也是忠心耿耿。
“将軍保重。”呂虔神情凝重的點點頭，他突然有種強烈的預感，這次很有可能就是一場生離死别。
東城城頭上夏侯淵手中原本掌握了三千兵馬，這會他帶走一千五人，留下一半給呂虔鎮守城頭。夏侯淵之所以帶走一半人馬，也是因為他相信憑呂虔的指揮能力，以及堅固高聳的東武城牆，即便是城頭一人不留，城外的韓烈兵馬要登上城頭，也起碼要耗費半個時辰。
而他相信憑借他的兵馬，以及城内曹仁樂進手中的各自的三千人馬，足足超過七千之衆，在這毫無遮擋，又不利于發揮騎兵沖擊優勢的街面之上，韓烈手中的兩千騎兵，定然支撐不了多長時間。
夏侯淵的自信，是因為他隻看到眼前戰局，而沒有把整個戰場的局勢看透。
此時，距離戰場一則的一座高樓上，原本還算從容淡定的曹操，眼神瞳孔一下子放大了開來，不等他開口，身旁的謀士程昱已經變色道：“不好，韓烈早有準備，此刻城中怕是早已經危機四伏，請主公立即下令撤退。”
蕭建聞言，遲疑道：“韓烈不過兩千人馬入城，如今夏侯将軍他們已經出擊，我們焉能敗了？”
“蕭大人，韓烈這是将計就計，足見他必有後招，否則他豈會知道我們在巷道有埋伏，而先下手打了我們一個措手不及呢？”程昱冷冷回了他一句，再次對曹操道：“請主公下令，立即撤退。”
“隻怕已經來不及了。”曹操經過初時的驚詫，神情已經恢複了平靜，因為他很明白，今天已然是個死局，既然韓烈早有準備，那麼他必然已經知道自己在東武城，那麼他也必然會布置好殲滅他的後手。
因為曹操很明白，往往最了解你的，不是知己朋友，而是你的敵人，他把曹操視為最大的敵人，如今想來韓烈何嘗不是把他作為了最大的敵人。想當初在酸棗會盟之時，初此見面，他就感受到了韓烈對自己的一絲敵意，後來由于并肩作戰的原因，彼此都消除了一些敵意，可如今想來，不是消除，隻不過是把那股敵意隐藏在内心當中罷了。
如今曹操想來，自己一意孤行的攻伐徐州，難道真的是因為報仇和向吞并徐州嗎？答案顯然不全是，其中更深層的一個原因，就是他得知韓烈不但有了廣陵為落腳的地盤，還把觸角伸向了揚州，僅僅數月時間就兼并了吳郡丹陽二郡之地。
韓烈的崛起，讓曹操内心感受到了威脅，這是潛意識的直覺，因為他清楚的知道，那個看似張揚悍勇的青年，實則給自己的感覺根本無法琢磨。
韓烈不像袁術，重利寡恩，不過是色厲内荏而已，也不像袁紹好謀無斷，徒有虛名，這些人他一眼就能看透他們的心思，雖然暫時他們的聲勢比自己大，但曹操相信假以時日，這些人不過都會成為自己手下敗将。
唯獨韓烈，他始終無法看透，對方究竟在想什麼，這種感覺讓他很不安。也正是這個深層次的潛在緣由，讓曹操明知功法徐州沒有勝算的情況下，悍然的對徐州用兵了，這是一場豪賭，他堅信隻要赢了，他遲早可以馳騁整個天下，成為萬事矚目的枭雄人物，敗了，也許就如現在這般，默默無聞的死去吧。
“文烈，你帶一隊人馬，保護仲德先生他們突圍，務必保護他們返回兖州，另外告訴吾兒，再沒有絕對實力之前，千萬不可貿然與韓烈為敵。”到了這個時候，曹操已經明白，自己已經沒有生路，所以為了給兒子保留一點有用之才，他決定留下來拖住韓烈的人馬，給曹休創造突圍的機會。
“主公。”曹休、以及左右的程昱、董昭、劉晔紛紛悲戚道。
“休要多言，立即出發。”曹操目光凜冽的掃過衆人，對中軍校尉史渙道：“公劉，你帶領一支兵馬随我我南門突圍，吸引韓軍注意，公烈你們往北門走。”
“喏。”衆人這會也知道曹操心意已決，隻得沉聲應道。
城中的戰鬥剛剛打響，郭嘉就升帳道：“徐晃你部立即朝東城進攻，吸引城頭守軍注意力，于禁你部前往西門北門佯攻，阻止敵人突圍，夏侯蘭由你率領右營前往南門佯攻并阻止任何敵人突圍出去。”
“喏。”徐晃、于禁和夏侯蘭齊聲應道。
“軍師，某願請戰。”淩統躍躍欲試的喊道，這一年來，他跟随郭嘉左右，雖然學了不少知識，但好戰的基因卻越發膨脹了起來。
“你跟子蘭去吧，注意點安全。”郭嘉點點頭，允諾了淩統的要求。這小子如今個頭比之前長高了不少，已經長成一個大小夥子，這一年他刻苦的勁頭，可謂有目共睹，不但學了儒家六藝，在馬術，刀術方面也有所增長，武藝水準已經增長到二流水準，比之他父親淩操也是絲毫不差，而且他還有成長的空間，相信再有個兩三年，這小子定會成長成為一流武将。
“多謝師傅。”淩統由衷的喊了一句，欣喜的跟着夏侯蘭率軍直奔南門而去。
徐晃率領的前營兵馬，與郭嘉督率的中軍則是直驅東城，雖然徐晃所部并沒有大型攻城器械，但雲梯、以及弓箭箭矢卻是準備充足的。
這不随着徐晃的一聲令下，數千弓箭手，在盾牌手的掩護下，一步步開始向城頭推進，隊伍中臨時建造的幾十台雲梯，也在軍士的擡舉下，緊随其後跟了上去。
城頭上的呂虔見到赤焰軍開始攻城，雖然并沒有太過緊張，但還是把所有兵力和注意力都集中到了城頭，從而忽視了後方的警戒防守。
徐晃率領的攻城部隊，目的就是吸引城頭兵馬的注意力，為潛伏在城内的許褚、張遼、高順創造奇襲的機會，這不當城頭内部防守松懈之時，張遼、許褚、高順三人率領所部百名軍士，一擁而上，直接殺向了城頭。
正在城頭上指揮作戰的呂虔，聽到後頭傳來的喊殺聲時，許褚那如猛虎般的身影，已經出現在了他視線之中。
“死！”這是呂虔失去意識時，耳膜内傳來的最後一點聲音。
箭步沖了上去的許褚，手中的樸刀閃電般割破了呂虔的脖子，錯身而過他，右肩猛地一撞，直接把呂虔的屍體給撞下了城頭。
“嘭。”呂虔屍體跌落城頭的發動的聲響，一下子就吸引了城強上守軍的目光。
就在城牆上的軍士驚異于主将為何跌落城牆之時，這才發現城門樓上的旗幟也随風飄落了下去，緊随而來的是一聲怒吼聲：“敵将已死，投降者免死。”
張遼和高順率部緊随許褚之後，随即占領了東城城門樓的控制室，城門樓的控制室，乃是城門和吊橋的開關所在，随着城頭的陷落，吊橋和城門也随之被張遼和高順二人率領的軍士給啟動了開來。
許褚則是橫刀在台階之上，面對着負隅頑抗，沖殺來的敵兵，毫不留情的予以斬殺。
“轟！”随着高高懸挂的吊橋落地，發出了一聲劇烈的聲響。
“兄弟們，殺進城去！”眼看着吊橋放下，心知許褚他們已經得手的徐晃，怒吼一聲，縱馬持槍直沖城門而來。
而此刻東城内的街面之上，夏侯淵率隊沖殺去之時，卻很不幸的遇到趙雲、周泰二人的夾攻。
五百精騎列隊十重，趙雲周泰二将在前，夏侯淵率領的一千五百軍士，還在六十步外，就遭遇了第一輪箭雨，當沖到三十步外時，再次遭到第二輪箭雨。
五百精騎兩輪抛射之下，夏侯淵所部一千五百人至少減員三百。眼看敵人的影子還沒摸到，就死傷慘重，大怒之下的夏侯淵，為振奮全軍士氣，怒吼一聲的他，縱馬持刀沖在軍陣前的喊道：“全軍随我殺上去，斬殺韓烈者，賞千金，封列侯。”
“大膽賊将，安敢辱吾主，該死，啊！？”周泰聞言，怒喝一聲，拍馬持刀便殺向了夏侯淵。
“全軍突擊。”趙雲這會也是高舉起手中龍膽槍，大喝一聲，率領五百精騎迎擊而上。(未完待續。)