歸附唐朝的蒙兀部基本沒可能和雜七雜八的陌生商幫打交道，那些個豪商面對這種情況也是無奈，即便他們口燦蓮花，可蒙兀部上下隻會信任大唐朝廷，大唐朝廷說過冬的糧食買政府指定的最安全，那就是最安全，不作他想。
政府耍流氓也不全是靠着又粗又硬的大棒子，偶爾也靠一貫以來的信用，興許還夾帶一兩把大棗或者胡蘿蔔。
“他薛大鼎趟渾水趟到我們頭上來了，這蠻子的口糧，關他個鳥事兒？！”
“嚷嚷個甚麼？便是有種，去幽州一刀搠死他。”
“……”
揚州州城内難得太平了不少，跑去妓院開宴席的豪商最近都不冒頭，急的嘴角冒泡的不在少數。
“錢老闆那裡……是如何回複的？”
“錢老闆還能如何？他也隻能靠着運河說話，皇帝最近又不管事，女人當家，哪裡願意搭理他去。唉……”
“那……柴二郎呢？”
“他是個甚麼東西？說話不中用的，換成他個柴哲威，倒還有的講。”
“唉！”
“眼下糧食倒是買了，接下來，是個甚麼章程，說說看吧。”
揚州豪商自有自己聚會的地方，京城的“揚州會館”，也要比别處的氣派堂皇，時有豪奢人物要辦個宴會，也會過來借用一下。
“朝廷現在的意思已經擺了出來，咱們在京城花了能多銀子，也疏通不得，可見是上頭鐵了心。這糧食，怕是不好擡價。”
“我就不信遼東那窮鄉僻壤的地界，朝廷還真願意下本錢去保。”
“是啊，朝廷是不願意下本錢，你自去坑那些蠻子就是了。可你将來被朝廷惦記上，也别怨天尤人。這貞觀朝跟武德朝那是兩回事，咱們皇帝跟老皇帝也是兩回事，他可是記仇的很。你再強，強得過突厥？”
“……”
一時間屋子裡又沉默了一下，外牆不時地有車馬停靠，然後陸續進來遲到的豪商。這些人到了裡間，就換上了絲綢衣裳，坐車的時候，卻是麻布裹着，瞧着很是寒酸。
偌大的園子，唱了個把月的戲班子都得了空歇，可算是讓他們逮着休息的日子。
“長史老大人那裡……可有甚麼指示？”
“李公說是近日不見客。”
“嘶……”
靈醒的倒吸一口氣，“李公不見客，看來是有大人物在後頭撐腰。這事兒，就算揭過，咱們賺點辛苦錢算了。”
“這從何說起？眼見着就要入冬，蠻子短缺糧食，咱們狠狠地宰上一筆，牛羊、皮草、木材、石料、藥材……運回來二十倍的利都不止啊！”
有人急得跳腳，有人眼睛都紅了。
隻是更多人靈醒了過來，他們剛剛聽到揚州都督府長史居然近日不見客，就知道這其中必有深意。
“李公是甚麼來頭？你們可都别忘了。這件事，到此為止！”
忽地，一個德高望重的老紳士擲地有聲地開了口，環視一周，“能讓李長史這般的人物，會是甚麼人物？”
“莫不是弘文閣大學士定的調門？”
“馬賓王如今就是點頭相公，說話不好使。”
“再不好使，那也是相公！”
吵嚷之間，忽地外頭又陸續來了快馬，馬背上的騎士到了這一處園子，立刻翻身下馬，不等門子阻攔，就喊道：“有要緊大事，閃開！”
一個騎士邁步就闖，後頭還有十七八個不同來路的，跟着就往裡頭走。
門子領班眼睛很毒，阻攔了護衛：“都是裡頭的親随，放他們過去。”
“有勞。”
“多謝。”
幾個騎士沖門子領班拱拱手，然後喘着粗氣就往裡面跑，輕車熟路的，直接到了開會的地方。
本就氣氛有些煩躁的大廳，此時一口氣湧過來十七八個毛糙漢子，頓時讓不少人很是不快，正要破口大罵，卻見幾個地方豪商起身出去，拉着來者在廊下說話。
“當真？”
“從甚地得來的消息？”
“你親眼所見？”
……
一驚一乍之間，廳堂内坐着的都發覺不對，立刻也起來探問。
良久，重新入座之後，才有人站起身來，沖衆人道：“朝廷在蘇州贖買了一批糧食，如今糧船已經開拔，前往遼東。”
“兵部新調撥的朝鮮道糧食，也在其中，朝鮮道行軍總管府的人，眼下就在江陰。”
“……”
“……”
到此時，如何還不明白這其中的彎彎道道。
“他怎地跟京城合流了？”
“如何不能？早知道，先行前往武漢，探探口風再說。”
“這光景說甚麼都晚了，難怪李公不見客。”
“唉……”
忽地有人叫道：“蘇州那地界就算糧食再多，如今糧田才幾畝？哪裡會有恁多糧食運過去，怕不是有詐？”
還有人不死心，想着這要是故意吓退他們，豈不是白忙活一場？真要是被吓住了，豈不是成了笑柄？
“夯貨！”
德高望重的老紳士終于動了怒：“你們知道個屁，江陰出去的糧食，難道隻有蘇州常州的嗎？杭州的不行？越州的不行？南昌的不行？且不說這些，多年以前那流求島上就開辟了莊園，島北農田十幾年下來，百幾十萬畝興許都有！”
“甚？流求島北還有農莊？不是說種樹麼？”
“流求是甚麼島？”
“……”
“……”
商人喜歡冒險不假，但揚州的豪商，沒有哪個是白手起家的，不是白手套就是背後有權貴撐腰。讓他們冒險跟朝廷和張德一起鬥法，那是萬萬不可能的事情。多年厮混，讓他們直面朝廷的邊邊角角，興許還有膽子，可要是直面張德，卻是連念想都沒有。
朝廷會講法講德講道理，但張德這個人……五行缺德啊。
“照我看，如今本就是少虧當賺，現在朝廷給出來的章程，還是留了利潤的，終究不虧。與其交惡，不若跟遼東、朝鮮道打好關系，效仿敦煌宮故智，咱們倒不如直接去換了林業産本就是，也是一條财路。”
“這木頭生意，到底說不好啊。”
“衣食住行，鹽是吃的，木頭是用的，也是長久買賣。”
“那……再拟個章程？”
“再議，再議吧。”