張帆蔽日的巨艦，猶如巨鲸伏波，哪怕隻是随風搖曳，由浪浮沉，那種超出整個時代想象力的巨大，顯然不能用“僭越”二字來形容。
因為“僭越”不足以形容其萬一。
咣！
碼頭早就被清空，大量原本靠岸的商船，被臨時調轉到了下遊輔港或是民船寨橋。
地方上的巨頭齊聚江陰，和他們神色有點緊張不同，江陰縣令張大安很是平靜，甚至還偶爾拂須遠眺一下江面。
秋冬的江風相當凜冽，巨舟之上下的人，或是披風或是大氅，包裹的嚴嚴實實。戴着皮手套的親衛隔開了一條“走廊”，直抵迎接人群的前面。
“呵……”
瞄了一眼遠處的山水，張德吐了口氣，多少年了，這地方一共也沒有回來幾次。
談不上到了家鄉的激動，甚至在此之前，連一丁點的“近鄉情怯”都沒有。
披着黑色的熊皮大氅，原本就高大的身材，此事顯得更加威猛霸氣。須髯濃密的中年人，早就沒了二十多年前的稚嫩秀氣。
哪怕不遠處的江陰縣令，也不再是個為了胡餅就能興奮半天的毛孩子。
咔嚓咔嚓的甲葉聲，随着張德前行，護衛們自然也兩邊跟從。
在張大安左右後方，是張德的兩個嫡親兄弟，再往後，便是長江入海口諸州縣的地方巨頭。
這些個腦袋上包着熊皮帽、虎皮帽、狗皮帽的地方大亨，原本硬撐起來的坦蕩自如，随着張德一行人越來越近，終于神色變得凝重甚至懼怕起來。
那種莫名的“肅殺”之氣，絕非僅僅是天氣太冷的緣故。
“葉公好龍”這種故事從不過時，這些個地頭蛇平日裡最愛拿“江漢觀察使”說事，仿佛這便是他們的膽氣，仿佛這便是讓他們“不畏權貴”的底氣。
卻隻有真真切切直面真人的時候，才能回想起來，殺地頭蛇絕不手軟的，從來不是隻有皇帝。
“兄長！”
“大兄。”
跟着張大安，張德兩個嫡親兄弟同樣跟着見禮，後面是他們“亦師亦友”的虞昶。虞氏子弟來了不少，總算還有點氣度，沒有看到張德都慫的低下腦袋。
“車馬準備好了？”
沒有寒暄，張德邁步向前，一邊走一邊問。
“已經妥當。”
“知會家中一聲，去虎丘。”
“是。”
張大安沒有廢話，幹淨利落地安排了人前去張氏本宗。片刻，在碼頭外的官道道旁，一輛輛早就準備妥當的四輪馬車，已然由張德的本家親随掌控。
進入馬車後，将熊皮大氅脫下，張大安坐在對面，道：“這是前來迎接的名冊。”
“誰沒來？”
“都記在這裡。”
張大安又拿出了另外一本名冊。
“三郎自己看着辦。”
“那就殺他們過年。”
能夠在張德大張旗鼓之後，還擺明車馬不鳥，要麼真的是不畏權貴，要麼真的是藐視權貴。
然而問題在于，凡是能上江陰縣令名冊的人家，又有幾個本身不是權貴？
就算不是權貴，也是名流中的名流。
那麼，不管是哪種理由……都不是不來的理由。
排除異己也好，打壓潛在敵人也罷，總之，這一切張德做起來并沒有什麼壓力。他并沒有排擠和打壓的需要，但是張大安或許需要，虞昶也或許需要，甚至安平公主也可能需要。
那麼，這就是一個最合理最好的借口。
至于需要什麼樣的國法律令來裱糊一下，等完事兒之後，專門寫一個就是。
“在江陰做‘百裡侯’，不好受吧。”
嚴肅的事情一放，話鋒一轉，張德笑着問張大安。
“政績斐然，常州地界數第一。”
也是略微自誇，張大安笑了笑，從車窗外看着兩隊護衛的騎士，然後道，“大郎離開江陰之時，有人想要裹挾他去……以謀大事。”
“能謀甚大事？殺了老夫再扶持張滄？還是說拿張滄性命要挾老夫？”
車廂内有暖爐，還溫了茶水，除了茶水，還有正燙着的黃酒。隻是張德并不想喝酒，隻是拿了一些小食，混着茶水随意吃着。
“若是後者，兄長當如何？”
“死一個兩個兒子有什麼好怕的，死了再生。再死再生。”
“……”
明知道是這個答案，但張大安還是臉皮抽搐了一下，情不自禁不受控制。他自幼受張公謹寵溺，父愛是不缺的，有時候張大安也會懷疑，是不是兄長小時候父親大人去世得早，于是才有這般的心腸？
當然張大安依然清楚，這是一個扯淡的理由。
因為他去探望陸德明的時候，在世“文曲星”跟他說過，他這個兄長，是天生涼薄的畜生。
和張德比起來，張大象更有人味兒一點，雖然隻是個混吃等死的肥胖米蟲。
“若是前者呢？”
張大安不死心地又追問了一聲。
“老夫讓他和張沔進過那間書房。”
“哪間？”
“那間。”
“……”
張大安一時無語，不知道該說什麼。
片刻，張大安鬼使神差地又問道：“兄長告訴我，這世上，當真有‘智障大師’？”
“有這個疑惑的，都是智障，但不是大師。”
笑的有點傲慢，似乎是要安撫一下張大安憋屈且有點扭曲的内心，将溫燙好的黃酒拿了出來，兩隻陶瓷酒盅，滿上之後，兄弟二人随意地碰了一下杯。并沒有一飲而盡，而是有滋有味地拿着小食，淺飲淺嘗。
蘇州，虎丘山下。
庭院内的榉樹葉子隻剩一點點綠色，黃葉時不時地從枝頭飄落，唯有枇杷樹葉依舊墨綠，甚至還迎着寒風開了一茬花，肥胖的蜂子不時地在寒冷的天氣中在枇杷花之間飛舞。
“……在秋浦縣停留了一夜，冉征文和顔師古都去見了他，顔師古還同行了一段水路……”
“沒有在江甯停留，直接過了潤州，沒有換船進河道……”
陸飛白拿着信紙，一闆一眼地說着傳回來的消息，榻上躺着的陸德明一動不動，隻有一雙眼睛睜着，也不知道是看屋頂上的橫梁還是什麼。
喵……
一聲貓叫，橫梁上一隻貓兒探出頭，就這麼看着榻上的陸德明。
這是陸德明養的貓，花色駁雜看不上任何特點的貓。
“嗯？”
陸飛白擡頭一看，“花将軍怎麼上了房梁？”
這隻貓的名字叫“花将軍”，是陸德明取的。
是“陸宅征鼠大将軍”，和别的貓兒不同，“花将軍”是真要抓着老鼠往死裡整。不管大小，小小的灰家鼠它殺，大大的尖鼻子大家鼠、大田鼠也不讓活。
虎丘山中最像老虎的，大概就是“花将軍”。
“郎君，張公到了。”
“嗯？”
陸飛白一愣，看了看“花将軍”，又看了看陸德明，“大人，我去接操之。”