“賓王，吃了沒？”

　　“嗯？”

　　老張打了個招呼，馬周愣了一下，一套說辭都被“吃了沒”給摁了回去，下意識地搖搖頭。

　　啪。

　　拍着手搓了搓，老張笑道：“既然沒吃，一起。”

　　“這……”

　　馬相公有點小為難，他現在心裡揣着事情，可“老上司”都這麼說了，回絕也不太好。而且馬周很清楚，他要是說不用，那張德絕對做得出自己吃東西别人看着這種事情。

　　十幾年如一日，“老領導”就是這麼任性。

　　一衆幕僚面面相觑，也沒想到江漢觀察使還真他媽住隆慶宮！更沒想到的是，看上去很好客嘛。

　　官舍也不是沒有早點，可這光景趕得急，連個黃馍馍都沒塞上，空着肚子就跟着過來。

　　老張一招呼，就去了餐廳，大長桌上早就擺好了碗筷盤子。

　　帶着馬周坐下，衆人看到桌上的早餐，頓時咽了一口口水。

　　且不說茶雞蛋、火腿片、油煎香腸和鮮肉饅頭，隻說糕點就有七八種，有點紅棗的有不點的，有打了棗泥瞧着黑裡帶紅紅裡帶紫的，有灑了桂花或是不灑的，米粉做的面粉做的，林林總總顔色各樣，便是個綠豆糕，還帶着點薄荷的味道。

　　隻是這些東西，老張便也不吃，他早上胃口極好，上來就是一盤蟹黃炒飯。這時節，正是螃蟹肥美的光景，蟹黃滿滿當當拿來炒飯，賣相極好還香氣四溢。

　　配蟹黃炒飯的湯倒是簡單，紫菜蛋湯，隻是小菜就有點過分，碼放整整齊齊的蟹腿肉和竹筍交疊，一筷子夾起來，鮮脆鹹香交疊在一起，裹着炒飯，那口感簡直炸裂。

　　馬相公作為當朝宰輔，還是弘文閣大學士，吃的東西肯定不差。

　　但像張德這麼一大早就吃的無比瓷實，也是沒見過。

　　大早上吃炒飯……不怕撐得慌？

　　老張表示老子把鐵鍋弄出來，可不是給你們當頭盔用的！

　　“都随意，吃，隻管吃。”

　　這餐廳其實是衛士們用餐的地方，隔了一條走廊，是宮婢和仆役的食堂。除了張德，李麗質和伺候她的人，從未踏足過這裡。

　　不過老張在這種細枝末節上，不怎麼講究。真講究起來，這不是反複打非法穿越之前的臉麼？

　　其中心思，張德也沒興趣跟人分說，不過馬周跟他打了多少年交道，當年督建文宣王廟，馬賓王比别人心中有數。

　　當下也沒有客氣，擺什麼相公架子，反而自顧自拿了一碗豆腐腦，自行加了各種料頭，最終……狠狠地一勺白糖。

　　“……”

　　張德眼皮抖了一下，最見不得這個。你說你一個山東人，吃這麼重口味，對得起山東父老鄉親嗎？

　　老世族家中多有規矩，“食不言寝不語”那是必須的。

　　但是時代在變化，公門中業務繁忙，時間十分緊張，吃飯時間不可能再像以前那樣擺放“逼格”。邊吃邊談，邊吃邊說，成為了官場常态。

　　甚至連酒宴，也逐漸演變成進一步的“研讨”場所。

　　“張公，老夫此來隻為一事。”

　　馬周喝了兩口豆腐腦，手中攥着一根一尺來長的油條，那架勢……大概就是張德不答應，就會抄起油條打過來。

　　扒拉着蟹黃炒飯，老張嘬了一口紫菜蛋湯，左手湯勺右手筷子，懸在半空看着馬周：“進奏院那個案子？”

　　“不錯。”

　　馬周點點頭，“公議已經定了，隻是這如何操作，卻成了難處。”

　　收保護費最好是别人主動來給，可大多數保護費，還是得小弟在繳費最後一天去催收。

　　用人成本高啊。

　　馬周手頭并非沒有人，可現在到處都在用人。薛大鼎那裡還要修路，巡撫遼東是輕松的事情？不要用人？徐孝德在湖南修路，擺平湖南地頭蛇是輕松的事情？不要用人？安北都護府要修路，維護烏堡據點是輕松的事情？不要用人？

　　要是把薛大鼎、尉遲恭、徐孝德封王，那倒是不用管，由得他們自己搞定。毫無疑問這是癡人做夢，吃什麼飯當什麼心。

　　“還是缺人。”

　　馬周一句話說的有點紮心，曆朝曆代，就怕官吏太多，偏偏貞觀朝居然出現官吏不夠用的情況。

　　莫名其妙嘛。

　　“此事其實簡單。”

　　老張又扒拉了一口炒飯，狼吞虎咽吃了個爽，又喝了口湯，這才看着馬周還有一衆馬周的幕僚：“欽定征稅司那裡其實有不少東西，隻不過錢谷這個廢物一竅不通，空守寶山去挨餓。”

　　“此話怎講？”

　　馬周來了精神，幕僚們則是趕緊往嘴裡塞鮮肉饅頭，這他媽真好吃！

　　“揚子江兩岸……不拘揚子江，黃河兩岸也是如此，還有渤海、東海，乃至朝鮮道、扶桑、嶺南、南海……如今票證極多。隻說這憑票，如今還在流通。因宣紙緣故，如今民間借貸，也多用紙條來寫個借據甚麼。”

　　聽張德這麼一說，馬周頓時隐隐感覺抓住了什麼。

　　“之前杜二郎在揚子江溜了一圈，别人手中攥着多少條子？”

　　張德說着，又道，“要是杜相公之子賴賬，他們又能如何？可要是有人作保，給做個中人呢？這中人，可不是甚麼房二公子或是甚麼魏大公子。便是要讓攥着欠條的人，都服服帖帖的。”

　　“張公是說，讓朝廷作保？”

　　“他們給點錢，朝廷就給他們條子上蓋個章，将來這條子，便是王子公孫又如何？總不能扇朝廷的臉吧？”

　　“江湖上票證極多，老夫是知道的，但多到能貼補國庫？”

　　“馬相公，你知道天下諸道，僅僅是大鹽商之間拆借，就是個甚麼規模？糧食換産本那光景，一個襄州來的鹽商，換個身份去東海，從華潤号走賬，就要十萬貫。而這等鹽商，在杜二郎面前，連個屁……都不是。”

　　張德伸出小手指，比劃了一下，看得馬周一愣。

　　“這種人說多不多，說少不少，可要要說朝廷給他手裡的小紙片蓋個章，然後問他拿個千分之一的好處，他必定毫不猶豫地掏錢。”

　　說着，張德又喝了口湯，慢條斯理道，“十萬貫混個一百貫，聽着是不多，天下諸道諸州諸港口，一天交易何止是十萬貫？累加起來，湊個歲入綽綽有餘。”

　　“告辭。”

　　攥着個油條，馬周起身就走，一衆幕僚還在埋頭狂吃，一看老大居然起身就走，情急之下，好幾個幕僚連吃帶拿，攥着鮮肉饅頭就往嘴裡塞，一邊塞一邊追着跑。

　　老張倒也淡定，繼續扒拉着蟹黃炒飯，筷子夾起筍絲和蟹腿肉，入口咀嚼，口感再度炸裂，整個人的心情都好了不少。