“叔遜。”
“兄長怎地這幅神色？”
看到李績一臉的嚴肅，郭孝恪有些奇怪。他從貝州任上歸來，前後攢下的家業，也多虧了李績回護，否則河北那些人，未必帶他玩。哪怕他是老資格，但跟腳不行。
猶豫了半天，李績才道：“若在西域有不決之事，可在敦煌尋華潤号中人。倘使有危難，便去且末、碛南。找程三郎的舊部，如安菩，乃是程三郎心腹。”
郭孝恪愣在那裡，心中本想說有事難道不是應該去尋都督喬師望嗎？
不過他和李績交情非同一般，他是無賴出身，在家中也不甚被看重。要不是跟李績的交情，加上張公謹從左骁衛上退下，他也不能在左骁衛站穩腳跟。
此行西域，左骁衛中有雄心壯志的，都願意跟着他去。
“小弟記下了。”
郭孝恪抱拳行了禮，李績這才點頭道，“再有幾日，朝廷會頒布碛南都督府新政，此間有大機遇，你當早些和部下通氣。”
“噢？”
聽到李績這麼說，聯想自己此行的職位乃是督府長史，郭孝恪心中一動，頓時明白這是事關人事的大好處。
于是他連忙又拜了一拜：“兄長支援之恩，小弟銘記在心。”
“吾這就要去禁苑見太皇，便不多待。叔遜，你自己多保重。”
“兄長也要保重。”
李績看了看院牆外的晴天，笑道：“倒是個泡湯的好日子。”
上了馬車，車子緩緩地朝着龍首原方向去了。至宮門口，李績從車窗外看到了一抹粉紅，便道：“竟是桃花開了。”
禁苑中，春寒料峭時仿佛要重病去死的太皇，又一次挺了過來。不但挺了過來，好像還減了肥，身上的皮膚也緊緻了一些，還能玩一會兒呼啦圈，打一會兒桌球，偶爾還能拿起彈撥樂器，唱“長亭三疊”……
“陛下。”
“怎麼這辰光才來？老夫……朕等你多時了。”
言罷，李淵一臉肅殺，拿起一根棍子，挽了一個槍花，沖李績道，“你身手要勝老夫甚多，便治一治這老貨。”
碩大的台面一側，李靖面無表情，隻是撫摸了一下自己的美髯，然後拿起球杆，瞄準白色的桌球，輕輕一推，紅球應聲入袋的同時，白球竟然還向後退縮，碰撞了一下桌沿後，在黑球不遠處穩穩地停下。
白球、黑球、左底庫，幾乎就是一條直線。
啪。
白球撞擊了一下黑球，黑球入庫，而白球又向前旋轉，撞擊兩次桌沿，在另外一顆紅球前穩穩停下。
白球、紅球、左中庫，又是一條直線……
“這象牙的球，到底是要比燒制的好。”
李靖風輕雲淡地說完這句話，李淵頓時氣的一指，看着李績，“你看！”
隻看太皇這精神頭，李績就心想，怕不是還能熬死幾個老臣子。
正當三個姓李的在禁苑打桌球光景，長孫無忌正在中書省找他的眼鏡，一邊找一邊煩躁地罵道：“阿史那社爾到底是個甚麼東西！連這點事情都辦不好！老夫要他何用？！”
至于中書令找阿史那社爾辦什麼事情，外面一群文書都是面面相觑。反正這陣子投降唐朝的突厥人，都是忙的不可開交，大約是跟中書令家的大公子好些天沒消息傳回來有關吧。
内廷外朝都在忙碌着，掖庭宮中，吃着罐頭的鄭觀音難得開心地問道：“婉娘也有喜事？”
“前日江夏王觐見之後，尋我說了一事。”
“甚麼事？”
“說是若今年戰事順利，便由我出宮去。”
“怎可能？”
鄭觀音用叉子插着黃桃肉，倒也沒什麼感情波動。十幾年下來，再有怎樣的心思，都淡了。
貞觀朝的國力之強盛，恢複之急速，曆朝曆代從未有過。哪怕是在掖庭宮，她偶爾縫補衣服時，也聽忙碌的少年内侍說起皇帝的狂言。諸如誘殺建成餘孽之類的話，可見李世民現在的自信，已經到了不可一世的地步。
當今皇帝，根本不在意李建成那些擁趸們的活動，乃至打算讓鄭觀音出去，引誘那些人拿她作為旗幟來造貞觀朝的反。
此時的大唐軍力，根本無人可擋，這種底氣，鄭觀音也是無奈乃至絕望的。不管是不是真的李建成心腹要死灰複燃還是卷土重來，面對這種力量，都是死路一條。
“倒也不是随意走動，不過能跟着去東西兩市。”
“那也不錯啊。”
鄭觀音忽然有些羨慕起來。
“孃孃，眼下的大唐，不一樣了。”
“是啊，不一樣。”
點點頭，多少還有點感慨，隻是作為女人，尤其是被幽禁的女人，基本沒什麼希望再去多想什麼。
李道宗能來見李婉順一面，跟她說這樣一番話，等于是給了一點點希望。與其以宗室女的身份，嫁給哪個世家子。
倒不如就這般過一輩子算了。
“對了，孃孃，武漢新來的米粉，可要吃一些？”
“有幾多？”
“有十來斤，給安利号做的那身衣裳，換來的。”
“這米粉倒是合口，也能飽腹。”
“也有肉幹，有一斤多些，牛肉的。孃孃可要？”
她既然叫鄭觀音，自然不願吃肉，不過又聽禁苑幫忙的内侍說起過，若想長壽康健，要吃肉還要多運動，太皇便是如此，原本的胖大身材，如今也是縮減了一些。
“要吧，不過還是要多些豆芽。”
“孃孃放心，夜裡泡一些豆子，稍後就能吃。”
同樣在掖庭宮裡艱難生存，李婉順變着花樣讓鄭觀音過的舒服一些。從鄭觀音這裡學來的精妙女紅，以前本以為沒甚用處，哪裡想到，時下的有錢人家，竟然都穿得起絲綢，買得起白疊布。
這一門手藝，變成了安利号中的招牌，心向權貴的女郎們，節衣縮食也要攢上一套，以便邂逅豪門子弟。
“貞觀朝蒸蒸日上便好，興許再有二三年，你我都能出去。哪怕隻是看看東西兩市，哪怕隻是住在城西，也總比擡頭看這一片天的好。”
鄭觀音說罷，李婉順笑着道：“會有這一天的，孃孃。”