“地上魔都”終究會給任何在此掙紮的人更多的選擇，大抵上，這也是“下裡巴人”“陽春白雪”都能為之瘋狂的緣故。
入春之後的江夏，魚蝦鮮就開始豐富起來。因為張德的緣故，江夏人也跟着吃刀魚，隻是終究刀魚刺多，每年不知道多少人為了“追星”跟風，刀魚那詭異的三角刺，讓楚地哥兒領教了什麼叫做舌功還需修煉。
“噫！還是吃個‘馄饨’算了。”
清明過後的刀魚本就刺硬骨老，更何況還是過了揚州的遠至江夏的刀魚，那更是下品中的下品。這光景在武漢的吳人，便是半點品嘗的意願都沒有。
“哥子，要海米做湯。”
“老客放心，常客，我曉得……”
紅白帶黃的海米在陶碗中堆的像個土包，幾隻小小的蝦仁在一碗開水裡一泡，片刻就有了香氣。這碗卻不是拿來吃飯喝湯的，而是架在了一個小小的坑洞上。整個竈台，這樣的坑洞就有八個。
飽經滄桑卻依然看得出來不過是二十出頭的“馄饨”攤老闆忙得不可開交，他是老闆夥計一肩挑，一條青色的麻布做了圍裙，兩手還套着袖套，整個人看着寒酸，可又透着一股子精緻。
和旁的馄饨鋪不一樣，在這裡落座的客人，大多都還算“體面”。
“老客，湯來喽！”
“這鮮湯就是安逸……哥子用料紮實，舍得！”
“有舍才有得嘛。”
搓了搓手，年輕的老闆又繼續忙活。食客咬開豬肉和刀魚肉混合在一起的馄饨餡。那種獨特的口感和豐富的層次，讓他很是滿意地點頭。這鋪面并不用碗來盛馄饨，而是用“瓦罐”，主要賣的，便是羹湯。
馄饨什麼的，反倒是其次。
真正出名的瓦罐湯，并非是江夏，而是江西總督府附近，南昌城内這幾年興起的“瓦罐湯”，反而是滋味絕佳，風味獨特。
食客和食客是不計較的，又來了一個客人，問了問能不能坐之後，得到同意，這才落座。
和别家那些大剌剌坐下的客人，又是不同。
“老闆，來一碗‘溫吞’。”
聽他口音古怪，有些食客愣了一下，然而店老闆卻是見多識廣的模樣，笑着道：“面生，莫不是嶺南來的豪客？”
“老闆眼界廣，吾正是廣州來的，來武漢公幹。”
這般說話，更是讓人訝異，萬萬沒想到，還是個公門人物。更讓他們詫異的，是鮮有出來公幹的官府中人，會這麼自報家門的。
隻是也有市井裡厮混的老江湖，知道這個廣州人，不過是為了避免麻煩，免得有人敲竹杠。
有公門的皮，怎麼都能咋呼一下。
旁人不知道“溫吞”是個什麼，老闆卻是知道，這就是“馄饨”。一個“馄饨”，這些年因為傳播，各地林林總總加起來，百幾十中叫法。有的地方“混沌”能一個囫囵吞下，也有叫“囫吞”的。
劍南有些地界，那些菌菇做的“馄饨”，便是如此叫法。
這鋪面老闆能夠聽得懂，也不僅僅是見多識廣，而是真的有點東西在肚子裡。
廣州來的客人點了鮮肉馄饨，正吃着，忽地聽到隔壁桌在那裡聊着漢陽鋼鐵廠又開始擴建的事情，立刻豎起耳朵，一邊吃一邊聽着。
“聽說府内今年還要開分廠，也不知道是不是要去南昌。”
“不是襄州要開分廠嗎？那公安縣的百姓，年年吃襄州的洗腳水，這日子哪裡受得了，若非能在武漢讨生活，不知道要死多少。”
“襄州開分廠，用公安縣的人？”
“現在就是缺人，但用人肯定要用自己人嘛。”
“鋼廠的爐子真厲害，這一天的産量，都抵得上揚州一個月的。”
“煉鐵容易煉鋼難啊。”
正說話着，廣州人對面先到的食客扯開嗓門嚷嚷道：“今年河中西域雇傭刀客的不知道多少，舊年的破爛家什都是拿去回爐，眼下采買，誰都要鋼刀。今年是個肥年，都是大買賣。”
“誰說不是，今年去北天竺闖蕩的行會，多了不少。就是手裡人手不夠，這要是有人，怎地也要去西域拼一回。”
“舊年香料價錢大漲，入娘的，有個武昌的哥兒，居然帶了一船的香料回來，一夜暴富啊！”
“可是那個在長安置辦了物業的熊五郎？”
“不是他還有誰？”
“早前我去府内贖買資料，卻打聽到了個事體。說是如今北天竺新辟的莊子，都是缺人厲害，那些包山采香料的，人手根本不夠。空守金山徒呼奈何。”
“要我說，還是要造船，甚地辰光手裡有條大船，老子賣糧食都賺翻。”
“還得是咱們武漢的船，可這光景哪裡造船都缺人，那些個東南地的，泉州杭州，有一個算一個，誰不想弄個船廠。”
“眼下大工價錢着實高，一般人真是請不起。”
廣州來的客人認認真真地聽着，仿佛是專心吃着瓦罐裡的馄饨，隻是心裡卻琢磨着：看來各地都是一樣的，都想造船，來武漢想要請個大工回去，怕是不易。
揮舞着“飛票”挖人的商号不計其數，但大工本就是個稀缺生物。能夠獨自主持一條船的開工，尤其是武漢造的各種大船，本身就已經屬于行業内的專家學者。到了這個層面，輕易為了金錢而換個地方，可能性不大。
倒不是說不愛錢，而是物質上，對于“大工”而言，根本不缺。更多的，還是武漢每年都在技術上的進步。
求知欲壓倒了對金錢的渴望，不是沒有人出去，但出去之後，也僅僅是為了對得起吃的這碗飯。一旦差不多了，最終還是會回到武漢，越是頂級的“大工”越是如此。
畢竟說到底，“地上魔都”因為某條土狗的亂入，從來不僅僅隻是為了追求利潤。追求利潤，不過是某條土狗為了安身立命抛出來的工具。
張德可以眼皮都不帶眨一下，由得“大工”們在理論知識上去實踐，也允許他們在合理的推演下，去嘗試各自的腦洞。但換做别的“金主”，每融化一枚開元通寶，他們的心都在滴皿。
呼噜呼噜呼噜……
廣州來的食客，懷揣着心思，将瓦罐湯中的馄饨吸了個幹淨，草草吃完，留了一枚小銀元，這才起身，朝着不遠處的鐵杖廟去了。
挨着鐵杖廟，圍繞麥公祠建立的各路會館，其中就有廣州會館。
往年這裡是嶺南會館，但随着南海事業越做越大，嶺南不同的地方，自然鄉黨情誼就少了許多，搞不好世仇比世交還要深一些。
這幾年南海互砍的海賊，說不定一幫是廣州的，另外一幫是交州的。“廣交會”上他們是海商，下海之後，到了蒼龍道，一看對方帶的東西成色很好，立刻搖身一變，就成了海賊。
海上和海賊，也就是換個旗子的事情。
有鑒于此，沒可能繼續在大城市中用嶺南會館，各家歸各家的，自然和其餘地方，也是一樣。
為了販鹽打出狗腦子來的運河老哥，也早就分了揚州會館、楚州會館，早年一起湊份子喝酒的窮弟兄，這光景發達之後，沒滅對方滿門，就已經是念舊。
“馮計史，可有甚見聞？”
廣州會館内，見外間吃了早點的人歸來，便是直接問話。
“計史，市面上可有甚消息？這幾日來挖人的，一撥撥怕不是有兩三百家。魔都這裡就算人才濟濟，這般挖人，怕不是都不夠分的。”
取了撲頭放下，之前在馄饨攤吃馄饨的廣州食客面色嚴肅：“武漢不比别處，本地就是販夫走卒，都能議論一番大政，還能說個門道出來。我等想着和以前一般，把人哄着走，怕是不行。”
“是啊，這地界，愛看報紙雜志的人也多，對河中西域，都能議論個頭頭是道。那船廠中的‘大工’，跟尋常匠人，決計不同，多是想要問道的。隻是這‘道’，和經史大不相同罷了。”
“那……接下來，當如何？”
“我有個想法，隻是最好先通禀廣州再說。”
“計史有甚說道？”
那計史微微點頭，然後看着衆人道，“大佬想要造船，無非是想要運的貨物更多，海上跑的更快。不過這光景，我看造船很難，能保持眼下行情，已經不錯。所以，我想先問問大佬，既然造船難，不若跟着魔都煉鋼，這南海土人多，漢人少，不能多多益善，那就精益求精。”