對于朱元璋來說，能有條密徑逃脫重圍，猶如在溺水之時抓住了救命稻草，又怎麼顧得上去考慮朱溫的作為是對是錯？
大手一揮，下令道：“全軍造飯，人緘口馬摘鈴，到三更之時全軍準備從華容道突圍奔江陵！”
朱元璋話音剛落，朱升就站了出來，拱手道：“朱公，這兩人身份未明，不可輕信。萬一敵軍使詐，故意引誘我軍下了棋盤嶺，在半路上設伏襲擊，恐怕後果不堪設想。以下官之見，不如怕一員武将跟着下山走一遭，等确定了路程可以抵達江陵之後，再走不遲。”
“嗯，允升言之有理！”朱元璋雙眉倒豎，颔首贊同朱升的提議。
被困在棋盤嶺已經五六天了，李廣心中煩躁不已，聽了朱元璋與朱升的對話，當即自告奮勇：“聽這二人說華容道乃是山路，崎岖坎坷，我在從軍之前曾經做過獵戶，走慣了山路。不如就讓末将跟着二人走一遭，探探這華容道是真是假？”
“李将軍乃是我的副将，豈能去做斥候的事情？”朱元璋并不贊成李廣的毛遂自薦，随着楊大眼、魏文通等人相繼戰死，全軍現在就隻剩下李廣一員大将了，怎能大材小用？
但李廣的态度卻異常堅決：“朱公，自從你我率軍上了棋盤嶺以來，五六天之内各路敵軍并未進攻。由此可以看出，薛禮打的是耗盡我們糧草的算盤，想要不戰而勝，就算我留在嶺上，也不會有什麼戰事發生。我們的糧食已經不足十天，倘若派出普通斥候在路上有個三長兩短，還是不敢确定這華容道是真是假；所以末将認為由我親自走一遭。再合适不過！”
朱元璋撚着胡須，思忖了片刻，最終點頭同意：“既然李将軍這樣說。那就有勞了！還望早去早回，莫要贻誤了軍機。”
李廣扶了一下黑黝黝的眼罩。兇有成竹的笑道：“朱公盡管放心，我的腳力雖然比不上楊大眼，但十萬軍中能勝過我的也沒有幾個。區區百十裡山路，後天淩晨便能返回。”
計議停當，李廣背上一張鐵胎弓，腰懸箭壺，手提長槍，隻帶了兩名随從跟着田屯長、陳獵戶連夜下了棋盤嶺。借着茫茫夜色的掩護。穿梭在半人高的草叢之中，一路披荊斬棘，翻山越嶺，順着華容道朝江陵城摸去。
這日清晨，甘甯與蔡瑁率領一萬七千水師登陸，由公安抵達了枝江縣城。把兵馬駐紮在城外，快馬加鞭，一起來到縣衙拜見劉辯。
“微臣甘興霸拜見陛下！”甘甯見到天子的那一刻，臉上露出久違的笑容，單膝跪地。納頭便拜。
掐指算算，自登基之日甘甯去金陵朝賀之後，劉辯至少已經六七年沒有見到甘甯了。這個最早投靠到自己麾下的大将。近年來一直在長江上遊弋，東征西讨，攻伐諸侯，早就過了而立之年。如今已經是兩鬓虬髯，更顯豪放，不負錦帆賊之名。
“興霸，快起來！”劉辯熱情的攙扶起甘甯，一臉的欣慰。
甘甯也上下打量着劉辯，感慨道：“還記得剛剛投奔陛下之時。你還隻是一個十三四歲的少年，一晃過去了七八年。陛下現在已經有了一代雄主的威嚴，霸氣逼人。讓末将不敢直面天威啊！”
劉辯亦是大笑：“還記得當初興霸将軍不光要截朕的馬匹和财物，還要截穆賢妃呢！”
“哈哈……”
劉辯話音剛落，尉遲恭、宇文成都、李嚴、馬良、馬谡等文武俱都轟然大笑。而樊梨花作為一個女将也是忍俊不禁，抿着嘴偷笑。
看到樊梨花笑的妩媚動人，劉辯開句玩笑道：“興霸将軍，朕把話說在前面，這位樊将軍早就鐘情于朕，約定了婚期，你可不能再打她的主意。”
“陛下，怎的把話題扯到末将頭上！”樊梨花又羞又惱，跺腳而去，“我去軍中看看！”
陳平捂着嘴巴偷笑：“嘿嘿……想不到興霸将軍和我是同道中人啊，不過我這膽量可是和你沒法比，想不到你竟敢打穆賢妃的注意，佩服，佩服啊！”
甘甯那張平日裡在江上曬得黝黑的臉龐頓時漲的通紅，撫摸着大胡子道：“陛下……你怎能剛一見面就揭我的短？想當初，我隻是一個落草賊寇，見了女人自然就眼紅，誰知道卻冒犯了賢妃娘娘，現在想來還是慚愧不已啊！”
劉辯莞爾笑道：“哈哈……想起往事，覺得有趣而已！當初朕曾經對你許諾過，要給你讨個妻妾，如今甄氏姊妹已經守喪接近兩年了，待這場戰事結束之後，便派人把甄家二姑娘給你送到柴桑城去。”
陳平再次插嘴揶揄：“我還打算等興霸将軍休假之時帶着你逛逛秦淮河的青樓，看來是沒機會咯！”
甘甯發出一聲爽朗的大笑：“微臣心裡天天念叨‘黃河北，鳳凰亭，甄家女，初長成’，看來總算可以得償心願了！得陛下賜婚，說不得此次進攻江陵，末将一定要身先士卒，取了朱溫這狗賊的首級獻給陛下。”
“最好是生擒了狗賊朱溫！”劉辯特意做出了強調，“這厮殘害百姓，暴虐比之董卓有過之而無不及，朕恨不得将其千刀萬剮，淩遲處死！”
與甘甯寒暄完畢，劉辯又勉勵了蔡瑁幾句，說了一些蔡将軍在水上用兵有方，日後還望再接再厲之類的話語，直把蔡瑁感激的五體投地，發誓要為大漢馬革裹屍。
“全軍出征，争取早日奪回江陵！”劉辯提槍上馬，佩劍朝江陵一指。
包括劉辯撤退時候的五千兵馬，宇文成都從當陽縣帶回來的一萬人馬，甘甯、蔡瑁率領的一萬七千水師，集結成一路兵馬，旌旗招展，向北殺奔江陵。
大軍剛剛走了十幾裡路程，就有汝南謝安送來的情報，向劉辯禀報曹仁分頭進軍，派于禁攻汝南，司馬錯、曹洪攻掠谯郡的消息，不由得吃了一驚，下令全軍暫時駐紮，召集文武共商對策。
對于劉辯來說，早就做好了與曹操反目的心理準備，因此也談不上大動肝火。
争霸天下，本來就是有利則合，有害則分，沒有永遠的敵人也沒有永遠的盟友，更何況自己與曹操早生嫌隙，陰謀詭計也較量了，軍事戰争也打了。兵戎相見隻是遲早的事情而已，要不是鐵木真在北方騷擾曹操，漢魏之間早就爆發了大規模的戰役。
如果朱元璋被全殲，西漢基本就殘廢了，接下來東漢直搗漢中，制霸雍涼不過三年兩載的事情。唇亡齒寒，接下來就是橫掃中原，劍指河北，換了劉辯是曹操心裡肯定也害怕，戰争已經不可避免的事情。
隻是劉辯現在吃不準曹仁出兵到底是擅自做主還是曹操的意思？曹操集團的意圖是打一場局部小規模戰役，還是發動全面戰争，這個就必須好好斟酌了。
陳平建議道：“來而不往非禮也，既然曹仁發動了局部戰争，我軍便以牙還牙以眼還眼，可命徐州軍團進攻兖州地區，震懾曹丕。”
“準奏！”劉辯點點頭，揮手吩咐陳平給秦瓊修書一封，命徐州軍團進攻兖州、山陽、任城、沛國等地，作為對曹仁的反擊。
正商議間，又有嶽飛的斥候快馬抵達，跪倒在地禀報道：“啟奏陛下，嶽都督得到汝南的求救信之後，已經派遣了高長恭、衛疆二位将軍率兵兩萬離開宛城，趕往汝南救援。都督特地派小人來禀報陛下，盡管集中全力殲滅朱元璋便是，宛城的兵馬現在還能夠應付來自楊素、曹仁的壓力！”
打發走了斥候，劉辯派出使者趕往當陽縣向薛仁貴、冉闵下令：由于曹仁軍團突然挑起戰争，必須改變耗死朱元璋的策略，改為在避免大量傷亡的情況下主動發起進攻，争取早日全殲被困在棋盤嶺上的八萬人馬。
軍議完畢，劉辯翻身上馬，馬鞭一指，繼續率領三萬多人馬殺奔江陵。
雖然城裡的百姓遭到了朱溫的鐵皿鎮壓，但隻要外面有攻城的兵力呼應，城内有不怕死的站出來登高一呼，重新奪回江陵想來并不是特别困難的事情。
就在劉辯大軍從枝江殺奔江陵之時，李廣跟着田屯長、陳獵戶在華容道跋涉了了兩天一夜，翻山越嶺來到了江陵城。見到朱溫之後方才徹底放下心來，吃飽喝足之後立即出了江陵，順着華容道原路返回，又花了兩夜一天的功夫方才回到了棋盤嶺朱元璋大營。
在李廣離開的這段時間裡，薛禮接到了劉辯的命令，因為曹仁偷襲汝南所以必須改變原先的戰略，盡早的殲滅朱元璋。
随着薛仁貴一聲令下，各路東漢軍開始三面圍攻棋盤嶺，打一陣停一陣，打打停停，意在消耗西漢軍的精力和鬥志。兩天的鏖戰下來，雙方各有傷亡，因為處在不利地形，東漢軍損失的兵力要大一些，但也成功的對西漢軍造成了精神壓力，軍心開始慌亂。
就在這危急關頭，李廣雪中送炭一般回來了，笑着對朱元璋道：“朱公，我回來了，華容道已經探明，确實能夠抵達江陵，總算可以突圍了！”(未完待續。)