問答幾句，施坪敖聲色俱厲，山陽守備秦越回答的卻越來越糊塗，邊上一名親衛頭目在那裡冷笑了聲說道：“老秦，你真傻還是裝傻，李和那個營頭的事情你不知道嗎？”

　　“不是感染了疫病嗎？”秦越愣愣的反問說道。

　　千總李和也算狼山軍中的骁将，手裡營頭也是主力之一，誰能想到感染了疫病死傷大半，對外自然都是這麼說的，對内也是盡可能的保密，能不提也都不提。

　　跟着施坪敖過來的這些人，都是狼山副總兵的親衛家丁，這等心腹護衛自然知曉内情，聽到秦越的回答，大家都是一愣，随即哄笑起來，連那施坪敖的神情都變得愕然，然後變成了無可奈何的苦笑。

　　山陽守備秦越卻被這哄笑弄得更急，在那裡氣急敗壞的嚷道：“要死也得做個明白鬼，你們這樣遮遮掩掩的，誰知道做錯了什麼？”

　　施坪敖長出了一口氣，在那裡揮揮手，狼山副将的這些親衛倒是對他頗為敬畏，立刻止住了笑聲。

　　“老秦，你好歹也在這個位置上，李和那邊的事情，你就隻聽說過疫病這個？”稱呼上有了變化，語氣也放緩不少。

　　秦越倒也不急了，隻是撓撓頭說道：“倒是聽過些不着邊際的傳聞，隻當那是放屁，堂堂朝廷正兵，怎麼會去荒草灘上，還被什麼團練滅殺，屬下雖然一直沒出過遠門，但這點見識還是有的。”

　　施坪敖和他帶來的這十幾個人臉上都有尴尬神情，施坪敖的苦笑神情也是更濃，說話前都禁不住先清了清嗓子，聲音都忍不住壓低了：“若不是不着邊際呢？”

　　反問的頗為含糊，山陽守備秦越眉頭緊張，聽得并不是很清楚，或者是已經聽見，但覺得所聽到的内容匪夷所思。

　　那施坪敖說完這句之後卻不肯再說了，隻是對秦越點點頭。

　　得到确認之後，山陽秦守備的雙眼情不自禁的瞪大，忍不住揚聲問道：“這怎麼可能，李和那人我打過交道，練兵帶兵還是有一套，空額也吃得少，這樣的營頭在江北還被人打敗了？難不成徐州參将帶着自家親衛，還是鳳陽皇陵那裡的兵？”

　　江北兵馬大體上分屬三處，徐州參将、狼山副總兵、鳳陽守備太監，在山陽守備秦越看來，最強的精銳也在這三處，能滅掉千總李和所帶的營頭，也隻有這三處的精銳，搞不好還是主将親率的騎兵家丁才能做到。

　　“官軍怎麼會私鬥，就是這趙進做的。”施坪敖的聲音放得依舊很輕。

　　這次山陽秦守備聽清楚了，本就瞪大的眼睛險些瞪出眼眶來，一個徐州來的土棍，居然滅殺了狼山副總兵麾下最能打的營頭之一，這太陽是從西邊出來了嗎？

　　山陽秦守備沒見過什麼世面，一直在清江浦這邊安于現狀，可也多多少少聽到各種各樣的消息，從前一直不信，現在翻轉過來，那些當時感覺駭人聽聞的消息居然都是真的，當真越想越是驚心。

　　屋子裡一時間安靜無比，施坪敖和狼山副總兵的那些親衛自然不願意多提自家醜事，守備秦越則是處在震驚之中，一時間反應不過來。

　　“這樣的煞神你得罪他做什麼？那趙進兇蠻歸兇蠻，人情世故還是懂的，該有的總歸不會少你，何必為地方上出這個頭。”施坪敖放緩了語氣勸說道。

　　“施先生，大河衛上下有不少人在清江浦，那徐州的趙進傷他們不輕，我這邊若是不動，隻怕要被衛所裡的人戳脊梁骨，施先生，在荒草灘那邊是一回事，那邊沒人沒村鎮，徐州那些人也沒個顧忌，在這清江浦人煙繁茂的地方，咱們動手又怎樣，他趙進難道還能和官軍撕破臉大打？趁這個機會正好滅了他！”沉默了一會之後，秦越卻帶着興奮說出了這番話。

　　他出身大河衛，算得上淮安府山陽縣本地兵馬，和清江浦各方勢力盤根錯節，出兵的心思很重，而且那趙進率領的徐州人強悍又能如何，他也不敢在光天化日之下和官兵對抗，敢這麼做，那就是謀反，後果就是朝廷大軍的會剿，那趙進就算有三頭六臂也不敢放肆！

　　山陽守備秦越越說眼睛越亮，覺得自己計策高妙，興奮了片刻之後，卻看到面前的施坪敖臉色越來越冷，而兩側的主将親衛也死死盯着自己，明顯是有要動手的意思了。

　　“秦越，你以為你想到的，将爺就想不到嗎？天底下就你一個聰明人？”施坪敖冷冷反問。

　　沒等秦越說話，施坪敖又是說道：“将爺念你這些年沒什麼錯處，所以派我過來點醒你，若是你隻想着眼前小利，不顧大義，那今日就可以按照軍法把你拿了！”

　　秦越渾身一顫，到這時候總算清醒了，其中關節也能猜到一二，既然李和那個營頭沒有得疫病，将主的心腹幕僚對趙進又是這般袒護和緊張，顯見是有什麼把柄在那趙進手中，可笑自己還傻乎乎的張牙舞爪，再折騰下去，隻怕自己就搭進去了。

　　反應過來之後，山陽秦守備的應對就中規中矩了，隻在那裡憨笑了幾聲，陪着小心說道：“俺是個粗人，随便說兩句過過嘴瘾，大事還得聽将爺的軍令，這個俺懂的。”

　　施坪敖死死盯着這位秦守備，就這麼看了會才沉聲說道：“老秦，這件事非同小可，你不要耍什麼小把戲。”

　　“這叫什麼話，施先生若是不信，就和各位兄弟在這清江浦多留幾天，這邊雖說比不得揚州，可也差不到那裡去，大家好好快活。”那邊秦守備已經叫起來撞天屈。

　　粗人也是粗中有細，清江浦這等繁華所在，自然是風月無邊，剛才彼此弄得擰了，正好借着酒色機會大家緩和緩和，秦越說完這句，屋子裡的氣氛驟然平靜，不管施坪敖又或那些親兵，人人臉上露出微笑，這秦守備這麼說了，顯見要陪着大夥，事情辦妥，又有享受，何樂而不為。

　　這一天一早，倉庫大使連平安的銀子送出來，縣衙的公文送到府衙，府衙又假模假式的去守備那邊求援，各路人物齊聚守備秦宅，守備秦越拍着兇脯慨然答應，一步連着一步，好似戰鼓擂響，官軍即将會剿徐州惡賊。

　　各方面都在做準備，出人出錢，舞刀弄槍的總要組織團練相助，還要預備各式犒賞，更重要的是準備分潤戰利品，大軍會剿之下，那夥徐州兇徒豈有幸理，雲山車行那是小事，大車幫已經垮了，隻要這趙進沒辦法霸占，那就是大夥的盤中餐了，早些下手總能多拿些。

　　就在各方摩拳擦掌的時候，一切戛然而止。

　　淮安府送到秦守備那邊的求救文書被原封不動的退了回去，有人看到秦守備陪着一群客人在清江浦最繁華的地方飲酒作樂，完全不像集合兵馬準備剿賊的意思，有人過去問，反倒被守備秦越怒斥“天下太平，朗朗乾坤，百姓安居樂業，哪來的什麼賊匪！”

　　聽到這回答，大家心都涼了，看來這秦守備不會出兵了，那這清江浦之地，還有誰能制住那些徐州兇徒。

　　淮安知府衙門那邊也是偃旗息鼓，江北這邊能動的一共也就是徐州參将和狼山副總兵、鳳陽太監三處大軍，狼山副總兵這邊已經被趙進壓下去了，府衙這一層面消息比别處還要靈通些，已經有人認出了施坪敖，認出這狼山副總兵身邊的心腹幕僚，自然明白狼山副将這裡指望不上了。

　　至于徐州那邊，從前那種種傳聞看來是真的，趙進鬧騰成這般徐州參将都沒有管，現在更不會伸手了。

　　這兩處沒有指望，那就沒什麼可指望的了，鳳陽中都那邊的确有大兵，可卻沒有人去指望，和太監勾結，背上閹黨的罵名？那這輩子都不要想着升官了！

　　“大人，這件事就這麼算了？”

　　“也隻能這麼算了，還能如何？”

　　“可每年這麼多的好處就被那徐州蠻子一個人吞了？大人，這江北各處又不隻是秦越那一支兵馬，地方上求援，狼山副将和徐州參将也沒辦法決定是不是出兵，隻要撫台那邊活動開了，大令一下，誰敢不從？”

　　“在那之前，清江浦就會大亂，然後那夥無法無天的兇徒搞不好還會沖進城裡來，咱們都要橫死，就算僥幸躲過，清江浦大亂這罪責也得我們背上，為了些許好處銀子，何苦把性命和前程都要搭上？”

　　“官場上的事情都是這般，不甘心又有什麼辦法，打不過就是打不過，他一力降十會，官兵不動，别人怎麼動，本官去找巡撫求援，搞不好那副将和參将還要和本官打對台，到時候更是糾纏，這件事，認了吧！“

　　府衙裡這般對話沒有太多外人知道，同樣的，縣衙也有類似的交談，也隻能捏着鼻子認了。

　　大戰之前，消息靈通的人聽過趙進的名字和事迹，但隻做傳說轶聞，沒有人當真，可這幾天下來，随着有心人主動了解，清江浦對趙進知道的越來越全面，那些和私鹽相關的人士對趙進可是清楚的很，一件件事迹當真如數家珍，細細聽來，原本那些感覺離譜不真的傳聞，和那天的大戰結合起來，由不得你不信。

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