大家沿途走過，就好像蝗群過境，莫說是糧食，能吃的野菜草根，田鼠野兔，都是被一掃而空，怎麼還會有糧食？
可絕望等死的人們隻想要希望，有一根稻草他們就要抓住，何況這是真人的指點，何況真找到了糧食，他們已經習慣聽那些主心骨的話了，加上這些原因，一被号召，就下意識的跟從景從。
每天都會在南邊找到些糧食，糧食不多，找到的熬粥能維持一頓甚至一天，找不到的依舊會餓死，不斷的有人死去，不斷的有人加入，但隊伍就在這微薄的希望下，一直向南走去，沿途經過的村莊堅壁固守，有的挺了過去，有的則被打破，活下來的人加入流民隊伍，沿途的城池都是如臨大敵，不過出乎他們意料的是，饑民流民隻是過境。
沒什麼人注意到，在流民隊伍裡開始有一些健壯漢子進入，他們穿得很破爛，臉上髒污，可細心人總能看到他們的氣色不太對，可在這樣的局面下，又能有幾個細心人注意到。
流民大隊裡未必萬衆一心，有人想要離開，想要回去看看家鄉是不是緩和點了，還有人運氣好，搶到了比較多的糧食，就想着帶糧食去往别處，也有些人覺得不對勁，這麼一路向南要去那裡？所有這樣的人都死掉了，也沒什麼人注意到他們的死亡，死人是再正常不過的，尤其是在這樣的隊伍裡。
發生在鳳陽府淮河流域的事情稍有不同，鳳陽駐軍奉命驅散流民，本來不怎麼用心作戰的幾個遊擊，不知道為何，各個勇氣十足，驅趕兵馬向前，流民足有十幾萬，卻比不上拿着兵器，有組織有訓練的大明官軍，剛一接觸就被驅散，據說淮河都被染紅，大部分的人四下逃散，也有部分在糧食的誘惑下向北緩緩移動。
鳳陽府這幾年的年景倒還好，災荒一出，災民們彷徨無計，不用什麼真人神仙的伎倆，隻要用糧食誘惑，隻要有那麼幾個看似關心大家的主心骨出面，大隊就會跟着行動，同樣的，也有很多不是災民的壯丁漢子混了進去。
鳳陽各處也是堅壁清野，但鳳陽中都鎮守以下，巡撫以下，嚴令各處不得示警，不得上報，因為這些流民一出現，就等于把災情宣告天下，隻要出了鳳陽，那就和他們無關了。
不管官府怎麼封鎖消息，民間總有知道的渠道，徐州緊鄰鳳陽，大批流民北上的事情很快就是知道，徐州上下立刻緊張無比。
但讓大家沒想到的是，這些流民去了淮安府，最後朝着邳州的方向去了。
淮安府水網密集，靠着鳳陽府的區域都還算富庶，流民來到這邊總能有些補充，不過淮安府有淮鹽，是賦稅大宗，又有河道，這是天下命脈，絕不能容許流民禍害，南京顧不得埋怨鳳陽府，馬上開始動員兵馬進剿追擊，但反應的畢竟慢了些，還是有近萬流民逼近了邳州一帶。
災民流民們的行動不比行軍，他們走的極慢，差不多五月十七那天，邳州一帶才開始警備。
那邊的消息徐州自然知道，不過徐州上下提起此事都是幸災樂禍，即便是官府裡也是如此，州衙六房各個興高采烈，連捕房這邊也是如此，捕快們坐着，差人白役們站着，各個口沫橫飛的議論。
“活該，他邳州奪了咱們徐州的漕運，讓咱們這世面一天天敗落，報應來了吧！”一個捕快大聲說道，下面響起一衆附和。
“等那夥餓肚子的亂賊禍害了邳州，沒準又要從咱們這邊走運河了，到時候大家好日子又來了！”又有扯着嗓門喊的，下面轟然叫好。
“你們知道亂賊為什麼不敢來咱們徐州嗎？那是因為咱們徐州英雄豪傑多，他們來了，都不用官軍出面，趙大少爺和陳大少爺就把他們平了。”有人笑嘻嘻的說道，這個所有人都在叫好，總捕頭陳武和趙振堂都值得奉承。
說完這句話之後，大家都看向角落裡的陳武和趙振堂，這老哥倆正在那邊喝茶，也聽到這話，臉上全是笑容。
正在這時候，捕房外響起了急促的馬蹄聲，捕快和差人們都是安靜，捕房在衙門外側，能聽到動靜，這麼急的馬來到，肯定不是小事。
馬蹄聲一停，有人腳步匆匆的跑進來，或許是有人上去阻攔，那人氣喘籲籲的大喊說道：“急報，急報，流民十萬已經出了山東，現在已經到了廟道口，沿着泗河還在向南..”
話說到一半，攔路的人估計就是讓開，這人邊喊邊朝着裡面跑去。
捕房裡已經鴉雀無聲，過了一會才變得轟然，每個人都在議論，每個人都被消息震驚了。
“..十萬流民..這可是十萬..咱們徐州地面才多少人..”
“魚台那邊幾個大莊子，不是什麼孔老虎的産業嗎？難不成他也被洗了..”
“廟道口，那邊有個巡檢鎮着，看來是這巡檢派人報信。”
“..擔心個毬，那幫餓肚子的還能過了黃河不成，莫說是十萬來，就算一百萬也都淹死了..”
議論紛紛，大家你一句我一句，越說越是靠譜。
“怕是不用怕的，淮上流民幾十萬，鳳陽那邊出了隻怕不到一萬兵，咱們徐州這邊可是有個參将，手裡面光騎兵就近千，什麼賊平不了啊？”
“那趙進？”說這話的時候，情不自禁的壓低了聲音。
“那就不成喽，戰陣之上還得依靠朝廷的大軍，趙家那小子是鄉野間械鬥的本事，這種場面做不得數。”聽到這話的人，都默默點頭贊許，有道理啊，朝廷的兵馬再爛那也是官軍，肯定是好用，這豪強私兵再怎麼着也就是江湖一流，大陣仗就不行的。
那邊坐着喝茶的陳武和趙振堂已經從座位上站起來，他們的臉色很不好看，倒不是因為聽别人說自家孩子不行，而是這十萬流民過來，對徐州是大禍，身為徐州土著，怎麼可能高興起來。
正在這時候，一名捕快從外面轉了回來，進屋之後嘟囔着罵道：“這天太幹了，靠着黃河都覺不出水汽來。”
說完這句才覺得屋子裡氣氛不對，這捕快禁不住一愣，不過不怎麼在意的說道：“各位聽說沒有，邳州那邊鬧大了，漕船都有不少被燒，漕運也斷了。”
這事大家也都知道，很多人點了點頭就繼續議論，那捕快看着衆人沒理會，又是說道：“斷了漕運可是天大的事情，剛才街上看着周參将出城了，說是領着親衛先去東邊的營盤，彙集兵馬去徐州平亂，啧啧，參将親去，這多大的場面。”
他本來就是賣弄個消息，起個話頭，隻是他話音未落，捕房屋子裡已經鴉雀無聲。
就這麼大眼瞪小眼的繼續安靜，突然之間就炸開了，大家七嘴八舌，都是不管不顧的向外走去。
“回去搬家！”
“得找個地方躲躲！”
“要遭大難了！”
“都他娘的給老子站住！”陳武的一聲咆哮讓屋子裡的人安靜下來，趙振堂冷着臉說道：“你們要去哪裡？外面有城牆擋着嗎？有護城河嗎？出城就是找死？你們腦子壞了嗎？”
連續幾個問題問出，已經有些慌亂的衆人都是愣住，随即臉上露出恍然大悟的神情，幾個人狠狠的抽了自己一耳光，嘟囔着罵道：“吓糊塗了。”
不過随即這些人又是躁動起來“得找人告訴城外的親戚，讓他們進城來躲避。”“皇天，我那婆娘剛領着孩子回娘家。”
陳武和趙振堂對視一眼，趙振堂轉身喊來身邊的人，盯着說道：“小五，你這就騎馬出城去何家莊，把這件事告訴小進他們，快去！”
那年輕差人點點頭，喊了兩個同伴，擠開捕房裡亂哄哄的人群，向外走去，他這邊剛出了門，卻看到知州身邊的王師爺提着長衫下擺快步跑來，王師爺臉色難看的很，看到捕房裡這亂哄哄的樣子更是皺眉，在門口揚聲招呼着說道：“老陳，安排十個會騎馬的，二十個腿腳利索的，拿着兵器，護送知州大人出城。”
“他娘的，太尊也要跑？”捕快們都是地頭蛇，加上趙進的崛起，他們隻認陳武和趙振堂，對這知州不怎麼看重，聽到這話，禁不住脫口而出。
王師爺此時也顧不上什麼斯文了，破口大罵道：“扯你娘的臊，大人要去追周參将，讓他護衛徐州，這麼大個城池難道指望你們這幫大爺。”
總捕頭陳武和趙振堂喝罵幾聲，讓衆人住嘴，然後開始點名，青壯馬快，有些武技的差人馬上湊齊了人數，聽說知州是做這個，倒也沒什麼怨言，急忙跟着去了。
捕快差人們或者打個招呼，或者偷偷的離開，大家倒不是要出城，都是急着回去布置，這樣的局面下，家裡最起碼要多屯點糧食。
知州衙門從來就是個篩子，談不上什麼保密，六房書辦小吏們的動作同樣很快，大家這麼散出來，消息怎麼可能藏得住，等到幾十名差役護着知州的轎子出城，連将信将疑的人都不得不信了。
全城立刻炸開了鍋，消息快的糧商立刻提價，即便這樣，糧食還是被搶了個精光，周參将領兵去邳州的事情也不是秘密，等大家反應過來這件事之後，城内的慌亂更是加劇，人人不知所措。
城内的士紳豪門，比尋常百姓更早知道消息，但他們的應對也沒有太多的辦法，大家都知道鳳陽府鬧流民，也知道邳州那邊鬧流民，又知道山東那邊大股流民過來，河南那邊也不太平，而且到這個時候逃出去，半路上也未必保險，徐州各處也有小股流民活動，唯一的法子也就是躲在城内保險。
每日坐鎮貨場讀書的王兆靖差不多和衙門同時得到消息，得到消息後，他立刻命令酒坊停産，命令家丁和酒坊青壯做好戒備，然後把自家的管事和頭目都叫了過來。
“謝天謝地，老爺果然是有福之人，早半月就去南京那邊訪友了。”王家的管家雙手合十，喃喃說道。
說完這句，這管家又說道：“少爺你八月鄉試，要是耽誤了怎麼辦，可現在去什麼地方也不保險，半路都是亂民。”
“眼下隻能呆在城内，而且黃河天險，山東那邊的流民也很難通過，不用擔心太多，不過，趙兄那邊卻是麻煩，他們那裡地勢稍高，一馬平川，萬一有大股的流民過來，無險可守啊！”王兆靖冷靜的分析說道，但也是很擔心。
“少爺，你今年鄉試，就該早去南京住着..”老管家絮絮叨叨的還要說話，王兆靖也不理會隻是轉頭對河叔說道：“河叔，你帶着幾個人去一次何家莊，把這事告訴趙兄，然後告訴他們，酒坊出酒我停了，城内積存的高粱我會比市價低一成賣出去。”
河叔一愣，開口問道：“少爺，這個合适嗎？”
“城内慌亂，大家都要屯糧，如果我們還要耗費糧食産酒，肯定會招來衆怒，不如把這些糧食賣出去，反正買來時幾乎沒有花錢。”王兆靖開口說道。
那邊河叔點頭答應了，急忙回去備馬出城，河叔和幾個同伴騎馬出城的時候，正看到知州的轎子也出了城。
趙進知道消息的時間比城内稍早，但僅僅早一個時辰不到，因為流民過境，商路斷絕，那些來往的商販們不是躲起來，就是藏在城内不敢出來，誰還會通風報信，所以大家得到消息的時間差不多。
“孔老虎說話還真和放屁一樣，說是互相不妨礙，可他把這麼多流民放過來了，大凡要打，怎麼可能就這麼過來，而且連個消息都沒有。”吉香恨恨的罵道。
流民從魚台那邊進入徐州境内，恰好是經過孔家泡河沿的莊園，莊園裡面糧食多，流民們自然要洗掠一番，孔家這樣的豪強顯然不會坐視，雙方必然要發生沖突，雙方這麼一打，肯定會驚動四方，消息自然會傳過來，而眼下這個局面，說明流民在泡河沿那個範圍内根本沒有沖突，甚至得到了資助，不然不可能這麼快。
别看孔九英隻能派二百多騎兵來徐州，可在泡河沿自己的莊子上，四五百騎馬的青壯，幾千步戰的鄉勇完全能夠動員起來，這樣有組織的豪強團練面對一盤散沙一樣的流民，勝算不小，必然會有惡戰，但眼下這個情況，顯然是沒有什麼戰鬥，就這麼相安無事的過來了。
陳昇盯着空地上的練兵，悶聲說道：“山東和徐州相鄰的地界被流民攪亂，消息斷絕，咱們不知道也應該，隻不過按照這斷斷續續的消息，流民也不應該來的這麼快，比咱們想的快了十天還要多，有些該停留的莊子城鎮，他們就沒有停，好像一路奔着徐州來了。”
流民饑餓，好似蝗蟲，過境的時候會掃清一切能吃的東西，每到一地就要掃蕩一地，這需要時間，趙進他們很早就從商販和江湖人口中知道了大股流民在山東活動，當時也考慮了到徐州這邊的可能，算計路程，路上那一個個的城鎮村落掃過去，到達徐州境内最起碼也得半月以上，何況還未必回來，沒曾想來的這麼快。
站在趙進身後的如惠看了看劉勇，這才開口說道：“現在各處都過不了流民那邊，我們知道的不比别人多，不過屬下覺得也不必太過擔心，雖說黃河天旱缺水，可對那些流民來說依舊是天塹，他們過不來。”
趙進沒有出聲，隻是環抱雙臂看着空地上的方隊，現在的方隊已經是橫二十豎二十的四百人方隊，新丁們的腳步也越來越整齊，而且現在不用人來喊号子，在隊伍的右側，有一名家丁不太熟練的敲打臉盆大小的扁鼓，還有一名家丁手持唢呐跟在他身後，鼓聲敲動，那家丁突然吹響唢呐，隊伍停住，長矛自第一排次第放平。
何家莊夜戰那一次，趙進呼喝口令嗓子都差點壞掉，然後就找來了鼓手，将步點口令化為鼓點，讓家丁學習敲鼓，隊伍跟随鼓聲前進，又讓人學習唢呐，用唢呐聲發出号令，專心訓練，現在已經很有樣子。
趙進在那裡默不作聲，邊上的劉勇猶豫了下說道：“大哥，鄭全那邊已經控制不住傳頭了，城内有些人活動也是鬼祟，城外的完全是不聽号令，他那邊能傳來的消息也是有限，沒什麼有用的。”
“我聽人說，一有災荒流民，白蓮教之流就會在裡面煽動，試圖亂中得利，看城内聞香教的動向，這夥流民應該少不了聞香教的參與。”趙進淡然說道。
說完這句，趙進擡起手臂向前一揮，鼓聲一頓，變得急促些許，停頓下來的方隊立刻提起長矛開始小跑前進，空地上的塵土揚起，趙進眯起眼睛看着說道：“前面整齊，後面散亂，不過樣子已經不錯了，你們覺得要怎麼應對？”