說起來讓人有些哭笑不得，在徐州地面上，最得大明好處的蔡舉人和鄒秀才卻是最配合趙進的，他們手裡的私兵團練交出來的最多，家中子弟送過來的也是最多，而且都不是旁支遠房，盡管他們也有所保留，卻比那些隐瞞大半的土豪強出太多了，或許讀書人，特别是有功名的士人見識多，比這些土豪要看得明白。

　　在這樣的局面下，趙進自然要多樹立起幾個榜樣，這姜木頭如此通曉事理，主動請趙字營進入自己的地盤，肯定不能虧待了他。

　　太陽很偏西的時候，大隊人馬到達了房村集，好在姜木頭的手下已經提前過去報信，不然這麼幾百騎湧過來，肯定會鬧出大亂子。

　　來到房村集，看着這繁華的市鎮，每個人都松了口氣，也感覺到疲憊湧起，自從救人急退之後，總算可以好好歇息下了。

　　那些從草窩子救下的女人們也意識到自己的處境安全，死裡逃生，或在嚎啕大哭，或在低聲啜泣，孩子們莫名其妙，也跟着哭起來，人喊馬嘶，一時間亂成一團。

　　“讓你們房村集的婆娘們出來，把這些女人和孩子先收攏回去。”趙進開口說了句。

　　姜木頭做事也利索，馬上就派人過去安排，不過他的幾個親信心腹臉上都有難色，不時的彼此交換眼神，姜木頭明白手下們在想什麼，不住的用嚴厲眼神示意。

　　為難的原因很簡單，趙進帶着手下以及婦幼一百多人，而董冰峰從徐州衛和沿途拉過來的援兵足有四百多人，而且這些人都是騎馬的，六百多人，過七百多的馬匹，這一頓一夜的人吃馬嚼，全要姜家來招待，可是一筆巨大的花銷，姜家雖說有些家底，可這麼一頓也吃不消，更不要說，這麼大量的飯食和草料一時間也湊不齊。

　　姜木頭很快就盤算明白，可肉疼歸肉疼，身為一方人物，這場面上的事情一定要繃住，何況這還是招待進爺，該花的銀子一定要花，日後肯定不虧。

　　還沒等姜木頭去想辦法，他就被叫到了趙進這邊，幾個包袱放在趙進腳邊，劉勇笑着把包袱一一解開，裡面都是銀錠和金葉子，一路急退，粗重行李都丢了，金銀卻都被帶着。

　　“這差不多是一千兩，拿去用吧！”趙進笑着說道。

　　姜木頭一怔，随即變了臉色，連連擺手說道：“進爺這不是瞧不起小的嗎？哪有家裡來了客人還讓客人出錢的道理，傳出去小的就沒臉呆在徐州了！”

　　“少扯那麼多廢話，這人馬跑了大半天，都餓得夠嗆，一切都要快，你自家操辦，恐怕還要借人借糧，等你操辦好，大家前兇貼後背了，有了現銀，一切就快，自家人不客氣，越快越好！”趙進笑着搶白。

　　看着那姜木頭還要争論，趙進不耐煩的笑道：“等你借錢操辦了這麼多人馬的飯食草料，然後我走時悄悄留下銀子，這麼做就成了皆大歡喜，又是江湖美談，咱們自家人不要那些虛的，快去吧！”

　　聽到趙進的話，姜木頭愕然，随即啞然失笑，搖搖頭也不說話，抱拳和趙進作揖，招呼着手下一起拿了銀子去操辦。

　　“這位小爺不太懂江湖規矩，事情要傳出去，别人會笑話咱們的..”拎着銀子走遠，姜木頭身邊有人小聲說道。

　　“什麼叫規矩，進爺想怎麼辦就是規矩，不占咱們便宜，說拿一千兩就拿了出來，這樣的大方，這樣的手面，咱們還說什麼，别得了便宜賣乖，好好操辦，别想着在這銀子裡撈好處，有多少花多少..”姜木頭頗為鄭重的說道。

　　“大哥你放心就是，不過話說回來，一千兩銀子在咱們這邊怎麼能花光啊！”姜木頭的手下紛紛哄笑，難處一去，大家的情緒都高漲許多。

　　趙進沒急着進去，就在房村集外面就地休整，看着姜木頭他們的背影，趙進笑着說道：“想跟着咱們，就按照咱們的規矩來。”

　　銀子足夠，操辦這麼大數量的人吃馬嚼也變得很簡單，姜木頭本身在房村集就有人面，加上白花花的現銀，一切都容易快捷，整個房村集很快都被動員起來。

　　沒幾天就要過年了，各家各戶都存着不少年貨，姜木頭加價收購，大家都不吃虧。

　　各處前來支援的馬隊，家近急着回去的趙進這邊直接發給現銀，不急着回去的晚上一起樂呵樂呵，能和進爺喝酒套近乎的機會可不多，大家都不願意回去，住處什麼的也簡單，房村集各家各戶得了好處，借宿也心甘情願。

　　天黑下來的時候，房村集已經彌漫着魚肉香氣，年貨葷腥不少，這次直接拿來給大家當犒勞了。

　　雖說處境基本安全，可大家還是不敢怠慢，輪值放哨一切都不能缺少。

　　姜木頭這邊還存着幾壇漢井名酒，加上其他家存的土燒，本來想要一起拿出來，但卻被趙進拒絕。

　　“喝酒誤事，等一切定下來，再和各位喝個痛快！”趙進說得很實在。

　　即便沒有酒，晚上聚會的氣氛一樣很熱烈，趙進特意叮囑了，把條件盡可能放寬，讓盡量多的援軍來赴宴。

　　過來援救趙進的這些人敢舞刀弄槍，還有一匹馬騎，日子比尋常百姓肯定好過不少，但能放開來吃肉也不容易，看到姜木頭準備的大魚大肉，各個興奮異常。

　　“各位吃飯前，趙某有幾句話要說！”趙進吆喝着喊道。

　　他喊話之後，從近到遠次第安靜下來，趙進也不客氣，直接跳上了桌面大聲喊道：“各位今天仗義援救，趙某感激不盡，日後定有厚報！”

　　說完後，趙進抱拳在桌子上對宴席上的諸人作揖為禮，大家慌不疊的起身還禮，各個臉上有興奮神色，進爺說話可從來算數，日後有厚報那一定不會含糊了，能讓進爺這樣的人物欠大夥一個人情，那可是祖上積德。

　　本以為說完這句就該開飯，大夥不少盯着魚肉直流口水，沒曾想趙進在桌面上直起身，又是大聲說道：“各位老少鄉親，咱們徐州從古至今出過多少英雄豪傑，就算現在，咱們徐州人比其他地方不知道要強出多少，論武藝，論豪傑，誰能比得上咱們徐州人！”

　　話音未落，下面的人都是大聲叫好，聽人誇自己家鄉，又是趙進這樣的大人物誇，誰不覺得臉上有光。

　　“在座的各位，手裡有武藝，能騎烈馬，一聽鄉親有事就仗義前來，這樣的好漢，其他州府哪裡見得到？哪裡有這麼多？”趙進又是大聲說道。

　　一番話說得衆人熱皿沸騰，聽着趙進最後兩句問話，不知道誰起頭，各個大喊起來：“别處那裡有，鳳陽府都是軟蛋，淮安府都是販子，就咱們徐州都是好漢！”

　　氣氛熱烈起來，趙進擡起手臂又是大喊說道：“各位鄉親，咱們徐州這麼多好漢，憑什麼就要守着窮鄉僻壤過日子，整天擔心黃河發水，整天操心勞力，鳳陽府、淮安府那麼多好地方，那幫軟蛋販子憑什麼霸着，好東西就該讓咱們有本事的人拿着，你們說是不是這個道理！”

　　“對！”

　　“進爺說得對！”

　　下面衆人幾乎是吼了出來，運河改道之後，徐州迅速的凋敝，鄰近的淮安府邳州卻興盛繁榮，這種此消彼長自然讓人心裡不平衡，現在趙進喊出這番話，将每個人的心頭火都挑弄起來。

　　“各位鄉親，各位好漢，你們若是信得過趙某，就跟着趙某一起去淮安府、去鳳陽府，把那邊的好買賣好地盤都拿了下來，那些好東西就該咱們來管着，跟着趙某去，趙某絕對不會虧待了大家！”趙進揮舞着雙臂喊道。

　　衆人都是亂叫，到最後變成了齊聲大喊：“跟着進爺，跟着進爺！”

　　“有膽量的，不甘心的，就去何家莊找我，我給大家安排，我給大家一個交待！”趙進大聲喊道，算是為這講話做了結尾。

　　宴席這邊氣氛熱烈無比，連房村集不相幹的人都過來探頭探腦，想知道發生了什麼。

　　現在宴席上的大夥隻恨沒有酒，每個人都在興奮的交頭接耳，趙進剛才給他們指出了一條金光大道。

　　喊完之後，趙進才從桌子上下來落座，有人急忙上去擦拭，又有人端上菜來，相比于下面的大魚大肉，這邊的菜肴精緻一些。

　　“進爺，小的這邊能不能跟着去？”大家才坐下，下首的姜木頭就急忙問道，臉上滿是火熱的期盼。

　　“能，想去就能去，虧待不了你們！”趙進回答的很肯定，姜木頭笑着謝過，這才開始吃飯。

　　“我聽說你從前是做木匠活計的，怎麼現在做上這一行了？”趙進笑着問道。

　　他和這姜木頭畢竟第一次接觸，了解底細也是拉近關系的手段。

　　姜木頭的故事倒不複雜，他家祖傳的木匠手藝，也是有個小康的日子，但一直被房村集的一個地痞頭目欺負勒索，平民百姓遇到這樣的事情都是忍氣吞聲，直到這地痞頭目想要霸占姜木頭的妹妹，有一天直接闖進了姜木頭的家裡。

　　那天姜木頭不在家，等回來的時候，發現自己妹妹上吊了，姜木頭拿着斧頭和鑿子找上了門。