“走吧。這不缺工人。”

　　“你這小毛孩，大兩歲，再來吧。”

　　轉了一圈，馬良垂頭喪氣，這年頭，做生意的十個有九個死撐，壓根就雇不起工人。

　　倒是鎮子上有個王二麻子，他家裡良田幾十畝，乃是連莊鎮的大戶人家。家是個大宅院，裡裡外外，仆人幾十号，在當地，很有名氣。

　　王二麻子五十高齡了。大兒子王天霸在清河衙門當差，官拜一營副統領，位高權重。二兒子，王子文在省城讀書。

　　兩個兒子都有出息。王二麻子也高興。可最近有一件事讓他很心煩。家裡的長工無緣無故的跑了幾個。

　　眼看就到秋收季節了。沒人割稻田怎麼成？一方面報了官捉拿幾個跑掉的長工。又一方面貼出告示征召長工。

　　告示如下：

　　“征召長工。十年為期。每個月，100個銅闆。管吃管喝管住。幹得好，再加錢。”

　　100個銅闆相當于一兩碎銀，待遇并不低。告示是這麼貼的。可到了結算工錢的時候，還得是王二麻子說了算。

　　這王二麻子，為人刻薄，克扣工錢是常有的事。在他家幹過的農工都吃過虧。但也不敢到處說，都怕得罪王二麻子。惹來報複。知道王二麻子為人的躲得遠遠的。都不願給他家當長工。不知道的。可就倒了黴了。

　　馬良來到王府大門前，沖門前一大哥道：“小子，馬良。想來貴府讨口飯吃。”

　　門口大哥見一少年來，心中不免驚奇，不過他也沒有多言，隻說了句：“去裡面報名。”

　　馬良應了一聲，進入大宅院，他還是頭次見到這麼大的宅院，比他家的茅草屋大了幾十倍，院子裡花花草草紅磚綠瓦，真叫一個闊氣。

　　長工報名處。

　　王大軍，王二麻子本家侄子。大字不識幾個，身子肥胖，晃晃悠悠的，凡是來這裡應聘長工的，都要經過他的同意。

　　這段時，包括馬良報名的共有五人。有兩個是外鎮來的。還有個光着腳的大漢，面如土色，不知幾天沒吃飯了。最後一個跟馬良年紀差不多。是個黃皮膚少年。長得呆頭呆腦，老實巴交的樣子。

　　前面兩個身形體壯，王大軍隻是掃了二人一眼，便點頭道：“做我家的長工，不光要料理稻田。平日裡，府中的雜活也由你們幹。明白了嗎？”

　　兩個外鎮人點點頭，便就随着管家下去了。

　　王大軍又一掃赤腳大漢，問道：“叫什麼，家住哪裡？”

　　赤腳大漢道：“前連屯。元洪。”

　　“哦！”王大軍晃了晃腦袋，“本地的。挺好。你也跟着管家去吧。”

　　元洪也跟着管家下去了。

　　到了馬良與黃皮膚少年這裡，王大軍冷臉道。

　　“兩個小屁孩。能做什麼？”

　　馬良上前一步，“大人能做的我都能做。”

　　黃皮膚少年也跟着點了點頭。

　　王大軍嘴一歪，眼一斜，心說：這兩個小子沒個把的力氣。幹活跟不上。就是不給他們工錢，光是飯錢，都得賠本。這樣的小子，要不得。”

　　這家夥損不損，他這樣想着，就要打發二人走。

　　這個時候，一個十五六歲的小丫鬟出現在了門口。穿的是比尋常人家稍好一點的半錦緞衣衫。臉龐清秀，個頭一米五，與馬良一般個頭。這是三姨太身邊丫鬟，小翠。真名，不詳。自小就被賣入府中，命運凄慘。

　　“大軍哥！三姨太身邊缺個貼身書童。舞墨弄硯。這兩個小子，哪個識字？”小翠的聲音很脆，廳内幾人都聽的真切。

　　“三姨太身邊不是有你嗎？怎麼還缺個貼身書童？”王大軍漫不經心的問了一句。

　　“我下個月就要回娘家了。三姨太已經同意了。”

　　王大軍又道：“這事，請示老爺了嗎？”

　　“早已請示。”

　　“那好吧。兩個小子。”王大軍一句話沒說完。馬良站了出來，“我讀過四年私塾，識文斷字。”另一個黃皮膚的少年悶頭悶腦，默不作聲。

　　王大軍打量馬良幾眼，道：“家住哪裡？叫什麼？”

　　“馬二莊，馬良！”

　　“這小子。成不？”

　　小翠看了馬良幾眼，發現這少年，眉清目秀，兩袖浮動。眼緣極好。頗為滿意的點了點頭：“挺好的。”

　　馬良跟着小翠下去了。

　　“等會見了三姨太，要知道問安。”小翠叮囑道。

　　馬良點頭。

　　不一會，二人到了東宅院，這就是三姨太住的地方。

　　王府三個女主人，大夫人也就是王天霸的生母。二夫人也就是王子文的生母。唯獨三姨太王羽婷沒子嗣，年紀也還小，二十六歲。

　　王羽婷自幼家貧。生了一副好皮相。十二歲那年被賣入了王府。起初隻是二姨太身邊的貼身丫鬟。後來她十九歲那年趁着王二麻子醉酒，爬上了床。事後。王二麻子也動了心。這才不顧非議，給了王羽婷名分。

　　打從她成了三姨太，日子卻是更加難過了。不光大姨太打壓她，二姨太也打壓她。甚至于王天霸看向自己的目光也都是色眯眯的。王羽婷哪個也不敢得罪。日子凄苦。

　　為了緩解心中的壓力，找來個教書先生，教自己識文斷字，學習書法。久而久之，愛上了這一行當。前幾天教書先生有事請辭。沒了老師，她就自己琢磨。

　　“小姐。人帶來了。”

　　小翠帶着馬良走了進來。

　　“三姨太，好！”

　　王羽婷見了小翠身後的少年，眼前一亮。

　　“名字？”

　　“馬良！”

　　馬良偷眼觀看眼前的年輕婦人，心中暗暗贊歎，他在馬二莊從未見過這麼美麗的女人。

　　“識文斷字？這幾個字，怎麼念？”王羽婷拿起桌上一副圖紙，上面一手行詩。

　　“兩個黃鹂鳴翠柳，一行白鹭上青天……”馬良念道：“杜甫的絕句。”

　　王玉婷輕輕額首：“打今起，你就先跟着小翠。跟她學習仆人之道。第一個月。100銅錢。管吃住。一個月後，幹的好。再加100銅錢。”

　　馬良謝過王羽婷，又道：“夫人。今個我能不能先回家一趟。得向家中父母報個平安。”

　　“今個，準你回去。”王羽婷。準了。