這一天走得很快，中午也沒停下來吃飯，一直走到天色黑透，在一處已經算是廢棄的驿站裡歇下來。

　　驿站屋裡還沒外面幹淨，衆人就在院子裡生了火，架鍋做飯。

　　李苒還沒好利落，騎着那頭矮驢趕了一天的路，這會兒疲憊之極，靠在兩堆貨之間似睡非睡。

　　火生起來，李苒挪了挪，烤着火，慢慢吐了口氣。

　　即便是夏天，夜半時分，也是涼氣透骨。

　　桃濃和沈麥拿了東西過來，架鍋做飯。

　　洪敏看着卸了貨，坐到李苒旁邊。

　　周娥和安孝銳、王翠三個從驿站外巡查到驿站内，一圈兒看好，又安排好哨探和值夜，坐過來時，桃濃和沈麥已經煮好了一鍋鹹肉雜菜湯，烤熱了餅子。

　　周娥将餅子泡進菜湯裡，啦啦噜噜吃完，放下碗，一邊往後面貨堆裡擠，一邊指着洪敏和王翠道：“我先睡會兒，你看着他，看好了，一眼不能錯。”

　　正慢慢喝着湯的李苒看向淡定自若，仿佛沒聽到周娥這句話的洪敏，微微欠身陪笑道：“周将軍脾氣直，委屈先生了。”

　　洪敏斜瞥了李苒一眼，幹笑道：“有周将軍黑臉在前，王妃盡可以大度了，難道王妃不該先訓斥周将軍幾句？”

　　“她做得對，怎麼能訓斥？”李苒看了眼已經倒進貨堆裡的周娥。

　　洪敏呆了一瞬，失笑出聲。

　　“聽說樂平公主有個女兒那天，父親在院子裡坐了一夜，天明的時候，我請了父親示下，去了趟京城。”

　　洪敏挪了挪，看着李苒道。

　　“去看我？”

　　“嗯，我到京城頭半個月，王妃深居簡出，一直沒機會，也想不出什麼好辦法，後來，”

　　洪敏帶着笑。

　　“常常看到王妃，半個月後，我就離開京城回來了。

　　到家之後，和父親詳細說了幾次看到王妃的情形，父親當時長長松了口氣，說王妃是個極聰明的，也很能豁得出去。”

　　李苒聽到豁得出去四個字，瞥了眼洪敏。

　　洪敏迎着李苒暼過去的目光，微笑道：“黃先生……”

　　洪敏的話頓了頓，似有似無的歎了口氣。

　　“該叫他慧安上師，慧安上師來的時候，和父親把酒暢談，我随侍在旁。

　　慧安上師說到王妃，雖是先帝皿脈，樂平公主的骨肉，卻是渾身的草莽市井之氣。”

　　一直側耳聽着的桃濃噗的笑出了聲。

　　李苒靠在貨堆裡，淡定喝湯。

　　“父親說，這樣很好，你能活下去，還能活得很好。”洪敏看着淡定自若的李苒。

　　“從你家到京城不算近，你等了半個月。”李苒的話微頓，“這麼算起來，我聽說陸氏皇族和樂平公主，大約能比你早幾天。”

　　洪敏看着李苒，片刻，垂下眼皮，慢慢喝完了碗裡的湯，看着李苒道：

　　“我父親年青的時候，很開朗，脾氣極好，從小，我和堂弟堂妹怎麼煩他，他都不煩。

　　父親帶着我們釣蝦，捉蟋蟀，摘桑椹，到山裡去玩，看花開，聽蟬鳴，讀書，寫字，逛街，看審案子，看農人耕種。”

　　洪敏的話頓住，好一會兒，才接着道：

　　“父親是個很豁達的人，考過秀才之後，秋闱連考了兩次都名落孫山，他并不在意，說那些都是身外事。

　　第三次考秋闱，還是阿娘，還有我，勸他去的。

　　我記得很清楚，父親當時哈哈大笑，說：事不過三，他才考了兩回，是得再去考一回。

　　這一回，父親考中了，他沒回來，捎了封信給阿娘，說既然中了，就去京城考一趟春闱，再怎麼，春闱總要考一回。”

　　李苒低低歎了口氣。

　　洪敏一聲苦笑。“春闱，父親陪在榜末，結識了黃先生，在兵部領了份差使，後來，榮安城破前一年，點了萬縣縣令。

　　榮安城破後，父親回到家，當月，就帶着阿娘和我們兄弟，離開家鄉，到了這裡。”

　　洪敏看着眼前跳動的篝火，沉默良久，才接着道：“從萬縣回來，父親就不再是從前的父親了。

　　他幾乎沒再跟我們說過話，從前的父親是個愛說話的人，從萬縣回來後，父親經常一天都不說一句話，隻一個人呆坐着，他一個人坐着的時候，連阿娘都不敢上前。

　　父親經常半夜起來，在院子裡轉圈，轉上幾圈，就蹲下去，拿樹葉樹枝擺來擺去，寫寫畫畫，一個人喃喃自語：那群馬要是及時送到，要是能勸下來，這件事要是攔住了……諸如此類。

　　阿娘很擔心，我也是，我問過他：阿爹你在幹什麼？

　　他說他在反思，說都是他的錯。”

　　洪敏看着李苒，一臉說不出什麼意味的笑。

　　“他一個春闱末名，兵部八品小官，一個到任不到一年的小縣縣令，王朝的覆亡，他能擔得起什麼錯？

　　這些年，父親極少再反思過往，可他從來沒真正高興過，甚至沒真正笑過。

　　我立志此生不進仕途，就是因為厭惡像父親這樣的一個忠字。

　　前梁的覆亡，與他無關，和我們家無關，可一個主憂臣辱，葬送了父親。

　　我厭惡君臣之道。”

　　李苒看着跳動的火苗，低低嗯了一聲。

　　“父親想去見你，冒着全家覆亡的風險，也要送你出絕境，我一個字都沒勸過，是因為，見了你，幫了你，救了你，也許，能讓父親心裡好受一些，讓他那個愚蠢的忠字，有所寄托，讓他有所解脫。”

　　洪敏拎了根木柴扔進火堆裡，看着那根木柴燒起來。

　　“謝謝你。”李苒看着洪敏，鄭重謝了句，沉默片刻，低低道：“不是所有的臣子，都像洪老先生這樣。

　　稱得上忠臣的人，也不是都像洪老先生這樣。

　　洪老先生是忠臣，黃先生是忠臣，我覺得王相他們，也是忠臣，我說的不是跟随仁宗皇帝的王相，是現在的王相，還有很多把官從前朝做到現在的人。我覺得他們都是忠臣。

　　忠和孝，每個人都有自己的想法，都在照自己的想法踐行。

　　想法不同，行事不同。”

　　“是。”洪敏沒看李苒，片刻，歎了口氣，“天下傾覆，象洪家這樣，象父親這樣，已經是極大的福運了。”

　　“嗯，願國泰民安。”李苒往後靠進貨堆裡，閉上了眼。