李苒倉皇逃回翠微居，連喝了兩三杯茶，才緩過口氣，坐着想了又想，覺得得找一趟三哥，一來正好借這個機會，把話說明白；二來，也是必須把話說清楚了！
等到李清甯回來，李苒讓人把他請過來，幹脆直接的說了她和霍三公子絕無可能，請三哥代為轉告。
李清甯垂着頭從翠微居出來，呆站了好一會兒，咬牙跺腳，出門往河間郡王府去。
這話不能耽誤，再怎麼也得趕緊傳達到。
唉，霍三這一回可真是……
太可憐了！
不過古話說，長痛不如短痛……
霍文燦雪上加霜，羞忿交加，傷心欲絕，恨不能一頭碰死算了，幹脆聲稱自己病了，讓李清甯給他告個假，他得好好躲幾天。
天哪，他簡直不想活了！
第二天早朝後，太子聽說霍文燦告了病，納悶的看向李清甯，“昨天不還好好兒的？怎麼突然病了？什麼病？”
李清甯被太子這一句話問的，頓時一張臉苦成一團，下意識的擡手按在臉上。
“出什麼事了？”太子立刻改口問道。
“這個……”李清甯連抹了兩把臉，瞄着兩臉好奇看着他的曹茗和王航，點了點兩人，“那個……”又點了點。
“怎麼？還是不能讓人知道的事兒？”太子沖曹茗和王航揮了揮手。
看着曹茗和王航退出景華殿，李清甯開口前，先一巴掌拍在自己臉上。
“到底是什麼見不得人的事？都把你難為成這樣了？”太子瞥着李清甯，嫌棄中透着好奇。
“這個……那個……這個吧，說來……話不算長……”
李清甯吭吭哧哧、吞吞吐吐，将霍文燦要色誘，以及準備色誘，到色誘這事，說了個大概。
太子聽的眼睛都瞪大了，“你這意思是說，霍文燦自覺姿色無比，就……”太子一隻手擡起揮了兩下。
李清甯一隻手捂着臉，不停的點頭。
太子呆了一瞬，哈哈大笑起來，一邊笑一邊拍着榻幾。
笑沒幾聲，想着那件還隻有他知道，暫時還說不得的事兒，再想想霍文燦這個自以為姿色出衆可以誘人的色誘，笑聲更是響亮了幾分，身子一歪，笑倒在榻上。
霍三這個傻貨，他難道不知道，論風儀，這京城，這天下，還有位謝将軍麼？
……………………
傍晚，曹茗回到府裡，先到正院給太婆吳老夫人請安。
吳老夫人聽他說了霍文燦告了病，以及明顯沒病，而是出了什麼事兒，李清甯又不讓他和王航聽這件事兒，慢慢歎了口氣。
那位四姐兒回了她的話，必定，也要找機會回掉霍家三哥兒，霍家三哥兒這個“病”，必定是得了回話兒了。
“你坐這兒。有件事，太婆還沒來得及跟你說，這會兒，正好，該給你說說了。”吳老夫人示意曹茗坐到自己旁邊。
曹茗坐過去，吳老夫人擡手在他肩上拍了下，又歎了口氣，“霍家三哥兒這病啊，隻怕是被李家姐兒給明說了。”
“嗯？”曹茗一個怔神。
“唉，這事兒，太婆難過了一兩天了。
太婆托了安老夫人，安老夫人話都遞到了，可李家姐兒覺得不合适，咱們家不合适，霍家三哥兒，也不合适。
她讓早點給咱們回話兒，說是别耽誤了你議親，那霍家三哥兒，必定也要早點說明白，那頭也不能耽誤了人家議親不是。
唉，你看看，多好的孩子。
咱們曹家，沒這個福份哪。”
曹茗垂着眼皮，低低嗯了一聲。
“不知道這孩子要挑個什麼樣的人家。
唉，那是個有主意的，這事兒，咱們不用多想了，太婆哪，打點打點，再給你挑個好姑娘吧。”吳老夫人連聲歎氣。
“嗯。”曹茗應了一聲，站起來給吳老夫人倒了杯茶，重又坐下，沉默片刻，擡起頭，小心的看着吳老夫人，低低道：“太婆，您覺得謝家那位小娘子怎麼樣？”
“嗯？”吳老夫人正抿着茶，一個怔神，一時沒反應過來。
“謝家二娘子。”曹茗飛快的說了句，垂下了頭。
“謝家~~那妮子？”吳老夫人看着頭越垂越低的小孫子，片刻，笑起來，越笑越響，幹脆哈哈大笑起來。
曹茗被他太婆笑的，臉都青了。
“好孩子！”吳老夫人放下茶碗，一邊用力拍着曹茗，一邊用帕子按着笑出來的眼淚，“行！怎麼不行？多好呢。”
“嗯？”曹茗瞪着他太婆，差點想伸手在他太婆額頭上摸一把，太婆這是被他氣糊塗了吧？
“謝家多好呢，我先頭沒看中謝家二姐兒，是覺得她太安靜了些，太不聲不響了，少了些魄力。
不過，既然你看中了，看中到你能開口跟太婆說這件事，跟這個比，謝家二姐兒這些小毛病，就都不算事兒了。”
曹茗還是瞪着他太婆，有些反應不過來，他太婆，好象有點兒語無倫次吧？跟他氣的？可看起來，不怎麼像啊，太婆看起來很高興。
“你這孩子，從小兒起，就極懂事，很能顧全大局，就是太能顧全了，這一條，不大好，這人，哪能一味為了家為了族，全無自己呢？
要照太婆挑咱們曹家宗婦這一二三，謝家二姐兒可不算合适，你都知道是不是？”
曹茗點了下頭。
“可你覺得她好，你還是跟太婆說了，嗯，這個時機，也挑的極好。”
吳老夫人一臉滿意。
“你看，你這就是替自己着想了，這多好，以後也要這樣，顧全大局，也要替自己着想，這中間的分寸，你以後慢慢體悟。
這人哪，哪能全無自己，心裡全是家族國是，那成什麼了？”
“是！太婆放心！”曹茗想笑，眼淚卻掉了下來。
“這事兒也得趕快，明兒太婆就去趟王家，再煩勞安老夫人一趟。”吳老夫人拍着小孫子，笑道。
曹茗不停的點頭。
……………………
李清甯從景華殿出來，先去河間郡王府。
霍文燦讓李清甯給他往太子那裡告了病，可他卻沒敢在家裡聲張說他病了，甚至連他躲在小院裡，連正屋門都不出這事兒，也半分不敢聲張。
正院當差的小厮婆子，都被湛金嚴厲警告了，對外面，就說三爺跟往常一樣，出門當差去了，可不能讓人知道，他們家三爺悶在上房傷心難過呢。
就連中午飯，也是湛金打發小厮，從府外買了，偷偷摸摸帶回來給他家三爺吃了些。
這事湛金最能理解，他家三爺要是敢在這府裡說一個病字，那他們家王妃，指定一個時辰請一趟太醫，再每隔半個時辰，親自過來看一趟。
就算不說病了，他家三爺這一天居然沒出門，這事兒，也足夠王妃一天過來個七八十來趟，關切他家三爺這是怎麼了，想吃什麼，想喝什麼，想要什麼……
唉，他真挺替他家三爺難過的，想躲幾天清靜，都得這麼偷偷摸摸。
李清甯跟霍文燦一起長大，這個一起長大，真就是每一個一天裡頭，至少半天，兩個人是在一起的，太知道霍文燦和他們家那些事兒了，他去找霍文燦，就沒敢走正門。
李清甯先讓墨香去尋了湛金的小厮，開了河間郡王府後園那個小角門，偷偷摸摸溜到了霍文燦院裡。
霍文燦正有氣無力的靠在榻上，垂頭喪氣的喝着茶。
李清甯探頭過去，看了看，再伸手從霍文燦手裡奪過杯子，聞了聞，哈了一聲。
“還真是茶？我以為你怎麼着也得借酒澆愁吧，敢情是，借茶？”李清甯嘴角往下，啧啧不已。
“反正都是澆愁，茶和酒有什麼分别？晚上得去給阿娘請安，喝的一身酒味兒，又得逮着我問起來沒完。
我現在煩，煩死了，沒空應付她！”
霍文燦一把奪過茶杯，拍到榻幾上，忿忿解釋道。
“也是，我阿娘也是這樣，你還好，你們家就你阿娘一個，我家還有個太婆呢，啧，唉，真是煩死了，不得清靜。”
李清甯表示贊同。
他太理解霍文燦了，他也是這樣，哪怕就是臉色有點兒不好，也得被他阿娘和他太婆揪着，問東問西能問上半個一個時辰，問完了，還非得請人過來診個脈。
常常是，本來隻有一分心情不好，被她們這一通折騰，回回都能漲到十二分！
“你來幹嘛？我不是跟你說了，這幾天别來找我，看到你就煩！”霍文燦再給自己倒了杯茶，郁郁喝着。
“我也不想來，是太子爺……”
霍文燦聽到一句太子爺，正舉着杯子的手僵住了，片刻，啪的将杯子拍到榻幾上，一把揪住李清甯，“你告訴太子爺了？你都跟太子爺說了？啊？你這個混帳！”
“我能不說嘛！松手！你說你病了，你又沒病。快松手！你才混賬！”
李清甯猛的竄起來，連拍帶打，掙脫霍文燦，站在榻前，離霍文燦三四步遠，雙手叉腰，瞪着霍文燦喘粗氣。
“你才是混帳！太子爺問你怎麼病了，說昨天好好兒的，怎麼突然病了，是什麼病，我能怎麼說？你說我怎麼說？我要是說你病了，脈案呢？我要是說你病了，那就是欺君！欺君啊，我敢嘛？你敢嗎？”
“你都說了？”霍文燦眼睛都紅了，跳下榻，連鞋都沒穿，站在李清甯對面，手指點着李清甯。
李清甯趕緊再往後退幾步。
“我不是跟你說了，不是我想說，是不能不說！我有什麼辦法？太子爺……反正，說也說完了。”
“你這個……天哪！我的臉！”霍文燦雙手捂着臉，仰天長号。
“那個，我過來，是太子爺讓我來的，讓我來跟你說幾句話。”
李清甯見霍文燦掩面朝天，嘿笑了幾聲，往前一步，伸手捅了捅他。
“對了，太子爺笑的，把榻幾都踢翻了，咳，不說這個。
那個那個，說正事兒，太子爺讓我來，跟你說幾句話，第一句：你昨天那場慘敗，敗在沒有知已知彼，不是你的錯，還有，說你昨天雖敗猶榮，至少膽子不小；
第二句：天涯到處是芳草。
第三句：明天早點到。
今天一天，太子爺給咱們派了好多活兒，一大堆。”
李清甯傳達完了太子的三句話，看着更加垂頭喪氣的霍文燦，咯一聲，笑出了聲。
霍文燦雙手叉腰，眯眼看着李清甯，錯着牙，沒等他撲上去，湛金的聲音從外面傳進來：
“三爺，大爺來了！”
湛金的聲音裡透着幾分急切。
“就說我……”
霍文燦還沒吩咐完，就被他大哥霍文英打斷了，“就你說怎麼了？”
“大哥。”霍文燦趕緊咽下後面的話，耷拉着肩膀，迎到正屋門口。
“你今天一天都沒出這個院子？還是連這間屋都沒出？”霍文英站在正屋門口，打量着霍文燦，先問了句。
霍文燦垂着頭沒答話。
“三郎來了。”霍文英轉頭和李清甯打招呼。
“大哥。”李清甯忙長揖見禮。
“你裝着跟平時一樣，出門了，當差去了，可你那馬，一大群，都在馬廄裡，一整天都在！
你以為你大嫂這個當家，就是當個擺設？
你大嫂讓廚房來問你中午吃什麼，你讓小厮裝模作樣說你當差去了，你都不在，什麼中午吃什麼，你可真聰明啊！”
李清甯噗的笑出了聲。
“你中午怎麼吃的？還餓着呢？”霍文英打量着四周。
“到外頭買的。”霍文燦有氣無力道。
“真聰明，真有本事。嗯，出什麼事了？”霍文英後面半句話，是看着李清甯問道。
“就是，”李清甯看了眼霍文燦，“也沒什麼，就是我四妹妹，讓我轉告了三郎，說她肯定不會嫁進霍家，就是一輩子嫁不出去，也不會嫁給他，讓阿燦早點議門好親。”
“昨天？”霍文英看着李清甯，追問了句。
李清甯點頭。
“你四妹妹是個極其難得的，替我跟你四妹妹陪個禮，阿燦多有打擾了。”霍文英沖李清甯欠了欠身。
李清甯忙欠身應是。
“人家這話說的夠明白了吧？死心了吧？”霍文英看着霍文燦問道。
霍文燦往後跌退一步，坐到榻前扶手椅上，擡手捂在臉上，“我……好難過……”
“難過總要難過幾天。你長這麼大，一直是人生之如意，十之八九，可人生之如意，不過一二，不如意，才是八九。
往後哪，唉，你也該長大了。
婚姻一事，夫妻之間，能說得上話，就算不差了，要是再給略為投合一些，那就是天作之美了。
情投意合，卿卿我我，一日不見如三秋，都是文人筆下想象之中，就是有，也不能長久。
婚姻之中，要緊的，是門當戶對，是彼此的品格性情、行事為人。”
霍文燦垂頭聽着大哥的教導，一聲不響。
“李家四姐兒說得對，你老大不小了，該定下心，好好議一門親事了。阿燦，人，總是要長大的。”霍文英看着垂頭不響的弟弟，走到霍文燦身邊，輕輕拍了拍他。
“大哥。”霍文燦擡頭看着霍文英，眼淚差點掉下來。
“好了，第一，你是男子漢，第二，你這樣一蹶不振，置四娘子于何地？萬一傳出去，也有礙四娘子的名聲，第三，阿燦，大哥跟你說，這不是什麼大事，過幾天，十幾天，最多幾十天，也就過去了。”
霍文英撫着霍文燦的肩膀，溫聲寬慰他。
“好，我知道了。”霍文燦垂着頭，悶聲道：“我沒事了。”
“嗯，三郎今天就在這裡吃晚飯吧，你大嫂已經讓廚房做你喜歡吃的菜了，好好陪阿燦說說話，勸勸他。”
霍文英先和李清甯笑說了句，又和霍文燦道：“阿娘那裡，你要是不想過去，就不用過去請安了，一會兒我替你說一聲。”
“那我不過去了。”霍文燦悶聲說了句，和李清甯一起，将霍文英送出了上房。