會試放榜沒幾天，進了四月，殿試之後，宣德門外放出金榜。
整個京城頓時鑼鼓喧天。
王家三爺王航點了探花，謝艾點了傳胪，李清甯雖然還是吊了車尾，好歹也列在二甲之中了，曹茗和霍文燦也在二甲，當然排名在李清甯前面很遠。
桃濃資助的那位山西書生喬明書，也高中二甲。
李苒打點了幾份禮物，分别送出去，又和王舲、謝沛她們一起，看了新科進士簪花遊街的盛況。
真是一場舉城轟動的大喜事大熱鬧。
隔了兩天，午後，李苒正和黃嬷嬷在後園看新修出來的一片假山竹林，周娥連走帶跑，一頭沖進來。
“出事兒了！”周娥額頭全是汗，神情倉皇。
“誰出事兒了？出什麼事了？”李苒後背一下子繃直了。
“桃濃！喬明書，那個蠢貨！他請下了旨意，要娶桃濃！”
最後一句要娶桃濃，周娥簡直是吼出來的。
黃嬷嬷兩根眉毛擡的老高，有點兒懞，這是大喜的事兒，怎麼能叫出事兒了？
“桃濃不想嫁？”李苒脫口問道，“桃濃人呢？旨意在哪兒呢？”
“在吳嫂子那裡，我沒讓吳嫂子關門，關門太顯眼，怕他們找過來。
喬明書，還有那旨意，在桃濃那個小院裡，現在打發人到處找桃濃呢！”
周娥雙手叉腰，氣急敗壞。
“去請桑嬷嬷，快。”
李苒轉身吩咐了蔓菁，又看着黃嬷嬷道：“請王翠去吳嫂子那裡，讓她跟桃濃說一聲，别着急，也别出去，在店裡等我。跟王翠說，傳了話，就守在那裡，等我到了再說。
還有，告訴吳嫂子，和平時一樣，有人來找，就說桃濃不在。”
黃嬷嬷知道事急，答應一聲，連走帶跑，親自去找王翠。
“你跟我，去找王爺，王爺今天在宮裡。”李苒叫上周娥，一邊往外走，一邊道。
“我去叫車，你……”
周娥擡腳就要跑，被李苒一把拉住，“用不着你。”
“也是，現在，你身邊的，全是人精兒。”
周娥看着剛才跟着黃嬷嬷跑出去的一個丫頭，在路口和黃嬷嬷一東一西之後，摟着裙子跑的飛快。
說不上來為什麼，周娥的心突然定下來，咋了下嘴，背着手跟上李苒。
“桃濃要跑，找我要銀子，說不拘多少，她說她這一跑，隻怕這輩子都回不來了，我給的這銀子有去無回，讓我掂量着，照不心疼的數給。”
周娥心定下來，就有心思說閑話了。
“我給她說，這事得跟你說一聲，說不定你能有辦法，再說，就算拿銀子，我也得回來一趟。
唉，你說說，這叫什麼事兒？這喬明書是不是傻？你要娶人家，難道不該事先跟人家說一聲？等人家點了頭？
他怎麼敢先請了旨？
皇上也是，他請旨，他就給了張！”
“對男人來說，肯娶你就是天大的臉面，何況喬明書這樣的新科進士，桃濃又是那樣的身份。
他大約覺得，桃濃要高興的暈過去了，說不定還是帶着太醫去的呢。”
李苒聲調冷冷。
周娥哎了一聲，走出兩步，猛啐了一口。
“可不是！這事兒我也遇到過。
好些年前了，那時候我才三十多歲，有一回，募兵回去的路上，收到高全義的求援，就去救下了。
那時候，高全義就是個千夫長，年青倒是比我年青，見了皇上，禀報完軍務，竟然當衆說為了報我的救命之恩，願意娶我！
哈！”
周娥一聲哈，接着呸了一口。
“他憑啥娶我？憑他長得比我醜？憑他才是個千夫長，我都做到将軍了？憑他那沖鋒不行，運籌不行的稀松軟蛋樣兒？
我氣的一腳上去，踹掉了他兩顆牙。
娘的！”
周娥再呸一口。
“高全義現在還活着？”李苒看了眼周娥。
“活着，在霍帥軍中。
從那之後，我見他一回揍一回，他打不過我，後來皇上就把他調到霍帥軍中了。”
周娥擡着下巴，哼了一聲。
李苒瞥了她一眼，加快了腳步。
桑嬷嬷得了信兒，走到一半，聽說李苒往二門去了，急忙掉頭再奔二門，在李苒到二門前幾息，趕到了二門裡。
“有個叫喬明書的新科進士，請下了旨意要娶桃濃，現在旨意和人都在桃濃家裡。
桃濃不肯嫁，我現在去找王爺想想辦法。
你去一趟，看看情形如何，最好能拖一拖壓一壓，總之，你看着辦，等我的信兒。”
李苒隻交待清楚起因，至于具體該怎麼辦，桑嬷嬷比她明白太多。
“我懂了，王妃放心。”
桑嬷嬷答應了一句，往後退了幾步，不等李苒上車，就趕緊挑了幾個人，出了偏門，急急趕往桃濃那間小院。
李苒和周娥的車子很快進了東華門。
兩人下了車，進了東華門，周娥小跑進去侍衛房，找到看馬的小厮，問了謝澤在景華殿，和李苒一起，直奔景華殿。
周娥在景華殿外的一間小矮房裡找到石南，石南聽說王妃有急事要找王爺，急忙進去，片刻功夫，謝澤就出來了。
“出什麼事了？”
謝澤緊走幾步，迎上神情不怎麼好的李苒，不等她說話，先問道。
“桃濃資助了一個山西的書生，這事我跟你說過。”
李苒直奔正題，謝澤點頭。
“叫喬明書，中了二甲，剛剛請下了賜婚的旨意，要娶桃濃，桃濃不想嫁。”
謝澤眉頭蹙起，嗯了一聲，示意旁邊一間小屋，看向周娥吩咐道：“你陪王妃到屋裡等一等。”
李苒嗯了一聲，跟着周娥往小屋進去，謝澤轉身進了景華殿。
“出什麼事了？”
見謝澤進來，太子揚眉關切道。
他媳婦這麼着急找到這裡，這事兒肯定不能小了。
“新科進士裡，有個叫喬明書的山西人，受桃濃資助，得以赴考春闱，應該是在剛剛的賞宴上，從皇上那裡請下了旨意，要娶桃濃。”
謝澤三言兩語，太子聽的兩根眉毛揚得高高的，“旨意頒出去了？”
“嗯。”
“桃濃不嫁？”
太子明了的看着謝澤，不等謝澤點頭，就啪的一巴掌拍在桌子上。
“我跟他說過多少回！如今不是當年，不能再前面說話後頭擺手！否則，朝廷威嚴何在？
他怎麼就記不住呢？”
太子啪啪拍着桌子。謝澤垂眼看着他拍桌子。
“桃濃什麼貨？他難道不知道？他沒讓人問過桃濃，怎麼敢下了這指婚的旨意？昏了頭了！”
太子氣的氣都粗了。
“不能全怪皇上，還不知道喬明書是怎麼跟皇上說的，要是說他和桃濃情投意合……”
謝澤眼皮微垂。
“那他就該這麼偏聽偏信？桃濃是什麼樣的貨色，他不知道？
“得趕緊彌補回來。”謝澤看着太子提醒道。
“我知道彌補……這怎麼彌補？他一把年紀，皇帝也當了十幾年了，怎麼這是這麼顧頭不顧尾？”
太子氣的兩隻手一起捶桌子。
“另外給喬明書找一個，換張聖旨。”謝澤的主意簡潔明了。
“嗯？”
太子正要捶下去的手頓住，眼珠轉過去，再轉過來，微微眯起，片刻，眼睛舒開。
“你有合适的人選沒有？”
“沒有！”
“讓我想想。”
太子兩根手指捏着下巴，再次眯起眼，片刻，看向謝澤，眯眼笑道：
“柳翰林那個侄女兒，怎麼樣？”
“你覺得好就好。”
“那就她了。
來人！拟旨！
你先打發個人過去，跟柳翰林說一聲：新科進士喬明書偶然間見了他那個侄女兒一面，一見鐘情，想要上門求親。
他要是覺得好，那就喜上添喜，皇上願意出面做這個媒人。
我找人去替換旨意，讓他們立刻趕去柳翰林府上。
阿爹那兒……我去找阿娘，讓阿娘找他！”
太子錯着牙。
謝澤點頭應了，轉身出來，先叫過石南，吩咐他親自走一趟柳翰林府上。
再往那間小屋，和李苒微笑道：”沒事了，賜婚這事是有，不過另有其人，不是桃濃，桃濃聽錯了。”
“不可……”周娥脫口而出的不可能，最後一個能字，被謝澤直刺過來的目光，硬生生捅回去了。
“我知道了，那我回去了。”
李苒松了口氣，往前一步，靠近謝澤，額頭在他兇前抵了下，退後一步，從謝澤身邊擠出去，一路小跑往外。
周娥可不敢象李苒那樣，從謝澤身邊硬擠出去，隻好點着外面，一臉幹笑。
謝澤根本沒看周娥，目光随着李苒轉過去，看了一會兒，才踏出小屋門。
周娥舒了口氣，趕緊沖出門，連走帶跑追上李苒。
李苒和周娥出東華門上了車，直奔吳嫂子那裡。
兩人剛在角門外下了車，角門就從裡面拉開條縫，門縫裡露出喜姐兒半張臉，兩隻眼睛不看李苒和周娥，轉個不停的看四周。
見李苒和周娥走近，喜姐兒拉開門讓進兩人，飛快的探頭出去，飛快的左右看了看，咣的關上了門。
“銀子拿來了？不用多，有個幾十兩就行，我能花也能省。”
桃濃藏在屋角，等喜姐兒關了門，一步竄出來，沖周娥和李苒伸着手。
李苒打量着桃濃。
桃濃已經換了一身重厚粗舊的老棉襖老棉褲，以及老棉鞋，頭發抓的很亂，臉上抹着黑灰。
“你這一身打扮，還挺耐看。”
周娥上上下下打量着桃濃，笑出了聲。
“應該沒事了，我去問了，好象說是你聽錯了，賜婚是賜婚了，不過不是你，先别急，等等再說。”
李苒看着桃濃，想笑又忍住了。
“嗯？”桃濃呆滞了片刻，伸出的手往上揚起，哈了一聲，“錯了？那等等！你進宮了？”
桃濃手指靈活的轉了幾圈。
“嗯，等會兒，看看再說。”李苒沖桃濃眨了下眼。
“喜姐兒，你去前面看着，讓你阿娘過來沏壺茶，渴死我了！”
周娥擰了擰脖子，她被桃濃叫過來時一通趕，再回到榮安王府再一通緊趕，再到宮裡，跑的不知道出了多少身汗，嘴巴幹的發黏，衣服也濕了好幾層，實在難受。
三個人坐下，慢慢喝完一壺茶，有人敲了敲角門，聲音不高的喊了一聲：“王妃。”
吳嫂子一躍而起，開了門。
剛才跟着往東華門的跟出門婆子進來，走到李苒面前，垂手禀報：“回王妃，聽說新科進士喬明書高中之前，對柳翰林府上一位姑娘一見鐘情，皇上問了柳翰林的意思，賜了婚，大喜的事兒。”
随着婆子的話，桃濃的眼睛一點點瞪大，等聽到最後一句大喜的事兒，猛的呃了一聲。
“柳翰林府上？哪位姑娘？”周娥兩根眉毛擡的一額頭深紋。
“聽說是柳翰林的侄女兒，柳二娘子。”婆子臉上表情一絲兒不變，垂手恭敬答話。
這一回，周娥的眼睛也瞪大了，片刻，也響亮的呃了一聲。
“辛苦你了，我再說會兒話。”李苒松了口氣，看着婆子笑道。
“不敢當。”婆子笑應了，垂手退出，在外面等李苒。
“這位柳二娘子有什麼……”
李苒拖着聲音，從桃濃看向周娥。
“和喬進士，也算年紀相當。”周娥一臉幹笑。
“我先去洗把臉，再換換衣服。”桃濃先唉了一聲，轉身往屋裡沖。
“比喬明書大？喬明書多大了？”
李苒聽出周娥話裡的不對，追問道。
“喬明書，沒問過，瞧着三十左右吧，柳二娘子今年三十九。
你别這麼看我。
柳二娘子沒什麼不好。之所以到現在沒嫁，聽說，最早是因為她一心一意要嫁個才子，至少是個進士，同進士都不行。
十幾二十年前，兵荒馬亂的，哪有什麼進士。
後來，等春闱開考的時候，頭一科，稀稀拉拉幾十個人考春闱，錄了好象二十來個，沒有沒成家的。
那時候，柳二娘子已經二十四五了，無論如何不肯做填房，一定要結個元配夫妻。
又要進士，又要元配，春闱也考了幾科了，一個合适的沒有。
現在總算有了，難得還是一見鐘情！”
李苒呆了片刻，唉了一聲，有點兒不知道說什麼好。
桃濃換了衣服出來，讓吳嫂子拿出酒，又炒了幾樣下酒菜，一句沒提喬明書，隻說着從前經過見過的趣事兒，如何如何，喝到大醉。
周娥沒讓她回去，讓吳嫂子照顧歇在了廂房，出來和李苒一起回去榮安王府。
謝澤回來的平時早很多。
李苒剛剛沐浴出來，換了衣服，謝澤到回來了。
看着李苒還有些潤濕的頭發，謝澤低下頭，湊近聞了聞，“喝酒了？”
“嗯，還有酒味？”李苒忙揪了縷頭發仔細聞。
“沒有。這會着沐浴，想着你該是喝了酒，桃濃還好？”
謝澤從李苒手裡拿過那縷頭發，抿到耳後。
“大緻還好。”李苒想歎氣又忍住了。
桃濃隻能是大緻還好。她是無論如何也不會嫁給喬明書的，她不會嫁給任何人，就象周娥一樣。
可她對喬明書，是有一份真情誼的。
她希望喬明書能一生順遂，以後娶個他喜歡的妻子，夫妻和美。她希望他幸福。
可現在，一份旨意，把他和柳二娘子綁死在一起。
那位年近四十的柳二娘子，再怎麼想，都不會是良配。
桃濃很難受。
“喬明書能和柳家攀親，已經是他的福份了。”
謝澤拉着李苒坐到炕上。
“我讓西青去問了喬明書，他考取功名之後，要娶桃濃這事，和桃濃說過沒有？桃濃怎麼答的？要請旨賜婚這事，問過桃濃沒有？桃濃答應沒有。”
李苒看着謝澤，謝澤迎着李苒的目光，嘴角往下扯了扯。
“他沒答西青的問話。西青說他嘴抿成一線，不答話，也不看西青。
他或許和桃濃說過，諸如恩重如山，必不負她，娶她為妻之類。
可桃濃和周娥，都不是尋常女子，不是尋常人。
她要是肯嫁人，輪不着喬明書來娶。
喬明書要娶桃濃，也不一定全是為了報恩。
桃濃和你交好，和周娥莫逆，皇上和太子對她青眼有加，天下人視她為奇女子。
哼！”
謝澤一聲哼裡，透着絲絲冷意。
李苒低低歎了口氣。
“太子已經點了他外放縣令，一個小縣。
這是為了他好。
他和皇上請旨時，玩了花招，借着皇上多喝了幾杯酒，含糊其詞。
皇上這會兒在駱娘娘宮裡練字呢，隻怕得好好練上幾天。”
頓了頓，謝澤臉上帶絲說不清什麼意味的笑。
“皇上得有好幾年沒練過字了。不把喬明書打發出去……
皇上一代枭雄，可不算大度。”
李苒呆了片刻，唉了一聲。
“不說這個了。
今天議了一天軍務，太子的意思，想讓我總督南方戰事，讓我帶上你一起去，你……”
“我去！”李苒兩眼放光。
謝澤失笑出聲，伸手攬過李苒，一邊笑一邊在她鼻尖上按了下。
“是去打仗。你該姓安。”
“我不是為了打仗，是因為跟你在一起。什麼時候走？要打多久？”
李苒擡手按在謝澤兇前，仰頭看着他。
“欽天監在蔔吉日，很快就要啟程。
不管哪一戰，都是越快越好。
可真打起來，就得定下心，照着一年兩年，三年五年，十年八年來打，甚至是準備着一直打下去。
心一急，就會有纰漏，極易釀成大錯。”
“嗯，周娥去嗎？”
“周娥跟在你身邊，她年紀大了，舊傷極多，不宜再上陣拼殺。
明天你打發王翠和沈麥往京畿大營走一趟，讓她和安孝明說一聲，讓安孝明從他帶來的人中間，挑些女将給你。”
“好。”李苒點頭應了，片刻，深吸了口氣，笑起來。
她竟然有一種躍躍欲試的感覺。好象她不是跟着謝澤當個家屬，而是真的要再上戰場一般。