第一百六十七章：玉竹之死（中）

　　就在衆臣們小聲地投着注的時候，益全海出現在龍椅旁，清清喉嚨，“咳咳咳……”

　　看到益公公的出現，意味着赫連辰蕭就要來了。便各個回到各自的位置上去，依舊肅立，不再出聲。

　　“監國大人駕到。”益全海看到衆臣們安靜下來，便用他扁着的聲音宣布着。

　　“董丞相。”蔣绾利用赫連辰蕭還沒有走出來的短暫空隙，湊到他旁邊董書敖的耳邊，小聲地說：“你猜，他們都投了什麼。”

　　董書敖看看蔣绾，歎口氣，搖搖頭：“我說蔣丞相，你都什麼年紀，怎麼還……”但他拿蔣绾也無可奈何。

　　“快快，别教育我了，說投給哪邊的多？”蔣绾玩心不減。

　　“唉……”董書敖搖搖頭，沒有回答。

　　就在此時，赫連辰蕭已經出現在衆臣面前，大家剛剛的輕松氣氛也就收斂起來，朝堂上凝聚着一種壓抑的空氣。益全海也已經将朝堂上的事，一五一十地報告給了赫連辰蕭。但他并沒有理睬這些事情。

　　“有本奏來，無本退朝。”益全海扁扁的聲音回蕩在朝堂上空。

　　“臣有事要奏。”說話的是剛剛一直保持沉默，沒有參加到群臣打賭中的吳仰何。

　　赫連辰蕭的眼神掃視着吳仰何，自從七王爺赫連謹被軟禁以來，七爺的人就一直保持着沉默，等待着赫連辰蕭派人到封地後的結果，如今夏侯常已經捉拿到案，吳仰何等人也就不再忍耐。

　　“說。”赫連辰蕭讓吳仰何繼續。

　　“監國大人，夏侯常已被擒回朝，按監國大人當日對衆臣子們的承諾，夏候常應帶到這朝堂上來，還七王爺一個清白。”吳仰何也是近日才得到準許，可以上朝議政，隻是七王爺還遲遲不見。一定是赫連辰蕭從中做梗。

　　“吳大人說的正是，本監國也正有此意。為了公平起見，還是請七王爺也到朝堂上，共同審問這叛賊，如何？”赫連辰蕭看着吳仰何，知道他是為赫連謹說話，這段日子以來，七王爺一黨的人也受到了不少打壓，赫連辰蕭也乘機将一些根基不深的朝臣貶到邊遠的地方。

　　“監國大人明見。”吳仰何想不到赫連辰蕭會如此爽快就答應了他的請求。心裡有些不安，這十七王爺到底如何打算，他看不懂，也揣摩不透。

　　“叫七王爺來。”赫連辰蕭對一旁的益全海小聲地吩咐着。慵懶地擡擡手。

　　“那麼。”赫連辰蕭準了吳仰何的奏請，接着又以一副滿不在乎的口吻說道：“就把今天的主角，夏侯常給帶上來吧，他的弟弟自食其果，隻希望七王爺不會受到夏侯常的牽連。”

　　七王爺一黨的朝臣們，被貶的貶罰的罰，隻有吳仰何，明式鴻還留在原來的位置上，恐怕他們也逃不過今天。赫連辰蕭是想要他們與赫連謹陪葬。

　　不多時，長發飄逸散發着脫俗高雅氣息的夏侯常，被帶上了朝堂，出于對皇上與朝臣的尊敬，并沒有讓刑具出現在朝堂之上，而夏侯常也換了幹淨清潔的衣服，讓人看不出他受過何等的折磨。

　　七王爺赫連謹也身着朝裝站在他往日的位置上，隻是他此時的心情，無法猜測，許多熟悉的身影已經被年輕陌生的面孔取代，而他往日的重臣，也都自顧不暇，隻有吳仰何與明式鴻用期盼的眼神看着他。

　　“七王爺，夏侯侯爺，兩位别來無恙。”赫連辰蕭虛情假意的與這兩位神情凝重的剛剛到的人寒暄。

　　夏侯常的嘴角挂着嘲諷的戲谑，赫連謹似乎正努力地耐着赫連辰蕭勝利者的姿态。

　　“監國大人，”這時，董書敖上前一步，“臣有事要奏。”

　　衆人都看向董書敖，看他有何舉動。他便是赫連辰蕭的風向标。

　　“董丞相，有什麼話，盡管說，”赫連辰蕭接過益全海遞上來的奏折。

　　“夏侯常在封地企圖與朝中内奸謀反，臣有他謀反招募軍隊私制兵器的罪證。”董書敖将折子交到益全海手中。

　　赫連辰蕭看着折子一言不發，突然之間朝堂上的大門被一個風塵仆仆的親衛軍推開。“報……監國大人，夏侯封地上青書師爺送來幾盒物品。使者正等候在宮外。”

　　赫連辰蕭知道，這物品便是霍起夫等人的首級。心中如刀刃反複割裂一般。

　　“帶上來。”赫連辰蕭不動聲色，這使者來的正是時候，看來青書也是落井下石，夏侯常你今天是必死無疑。

　　使者帶着幾隻七尺見方的木箱子，走了進來。衆人看着這幾隻盒子心中充滿疑惑，搞不清楚這箱子裡能裝着什麼，難道會是贖金，求赫連辰蕭将夏侯常放回封地。賭夏侯常回沒事人看看那些投了夏侯常必死的人們，有些得意。

　　使者來到，向赫連辰蕭行了禮，便依然一副傲慢态度，立在原地。

　　“打開，我倒要看看這箱子裡面裝得是什麼。”赫連辰蕭命令着殿上的親衛軍。

　　“是。”衆人們的眼睛随着親衛軍的動作，緊張地期待着想知道這盒子裡有些什麼東西。

　　可是随着蓋子的打開，一切都揭開了，離得最近，看得最清楚的朝臣看清楚盒子裡為何物之時，便：“啊。”的一聲猛退幾步。驚恐萬分。

　　其他人見了那人驚吓的樣子，也好奇的湊上前去，仔細看清，各個都面如土色，向後退去，吓得連說話都有些結結巴巴。“這……監國大人……這是霍将軍的首級……”

　　赫連辰蕭此刻還在靜觀朝臣們的反應。原本置身事外還将是否處置夏侯常當做賭局做玩笑的臣子們，都被這種公然的蔑視與挑釁所激努。

　　“監國大人，這是對赫連國公然的挑釁，是謀反之心昭然若揭……”讨伐的聲音此起彼伏。

　　“監國大人，殺了夏侯常，殺了這個謀反之人……”

　　“對，此人該殺……”

　　赫連辰蕭還是沒有說話，他饒有趣味地看着夏侯常，似乎是在欣賞夏侯常的膽怯，心驚與面如土色的樣子。

　　“夏侯常你還有什麼話要說。”赫連辰蕭低沉略帶嘲諷的聲音傳了過來。“看來，你的師爺已經放棄你，任你生死。”

　　“我有話說。”夏侯常打破了沉默，臉上浮現出陰狠的表情。“要說我有謀反之心，必不止是我一人便可成事，這朝中定同謀。這個同謀就……”

　　夏侯常停了一下，看向赫連謹，赫連謹并沒有作聲。靜靜地聽着。

　　衆朝臣也是十分緊張，想要知道夏侯常會不會把赫連謹給咬出來。如果那樣的話。赫連辰蕭這一仗可謂是完勝。

　　“正是你，監國大人，赫連辰蕭，正是你在皇後生辰前昔送給我一封信，告訴我皇上派來調查封地的人馬上就會到，要我做好萬全的準備，在我的府上有書信為證。”夏侯常擡起手指向威坐在上的赫連辰蕭。

　　衆人聽了這石破天驚的指控，都倒吸了一口冷氣。不敢相信夏侯常的話。董書敖并不知道赫連辰蕭做過的事情。他的心裡一沉，這夏侯常可真夠陰狠，監死之前還要拖着赫連辰蕭。不好對付啊，他的話無可考證。雖不可信，但也使赫連辰蕭受到制疑。

　　“夏侯常，你不要含皿噴人，如有書信，可派人去封地上取嘛。”蔣绾打破了衆人懷疑的沉默。“隻怕，你封地上的雇傭兵們不同意。”蔣绾此人雖有時老奸臣猾，但卻可以在僵局中直取重點，他的意思就是換個說法出兵封地。

　　“蔣丞相，看來還是你說得有道理，”赫連辰蕭歎了口氣，也不知是真的走投無路，還是早就有此打算。“隻有将證據取回，才可以證明本王的清白。”

　　“長騰，”赫連辰蕭沒有給衆人留下任何反應的時間。“本監國現在就任命你為大将軍，帶領赫連國的精兵三十萬，踏平夏侯封地，直到找到那封書信。”

　　長騰心中颀喜萬分，毫無預兆，他就達到了他的野心，想着還是在後宮中做在妃子面前低聲下氣的侍衛時，怎麼也不會想到會有今天，一切都要感謝赫連辰蕭，他對十七王爺更是一片忠心。“是，監國。”長騰上前領過軍令與兵符，退了出去。

　　夏侯常當聽到踏平封地時，臉色難看到極點，他一手指着赫連辰蕭，一手抓緊兇口，“赫連辰蕭你……”說着一口鮮皿噴了出來。

　　赫連辰蕭看到夏侯常的憤怒，臉上出現一絲笑意，“這都拜你所賜。夏侯常，看來你的命今天不該絕，本監國就等到你認罪那一天。”赫連辰蕭殘忍地看着從侯爺到一無所有，衆叛親離，還要親眼看着自己的封地被掃平的夏侯常，那眼神就像一隻玩着到手獵物的豹子一般。

　　一旁的衆朝臣們都不禁心驚膽寒，看着曾經不可一世的夏侯常現在卻如此的狼狽與凄慘。人人自危。也都不敢再有質疑赫連辰蕭是不是真的曾與夏侯常有過書信來往，此刻是不是過河拆橋，都噤若寒蟬。

　　“請侯爺先下去吧。”赫連辰蕭揮揮手，此時的十七王爺完全掌握了臣子們的心理，不再被那些輿論所影響，雖然剛剛情勢對于他不利，但經過他的三言兩語威吓說服，便都不再敢于當面置疑。

　　世子們看到封地中勢力最大的夏侯常，現在也是如此，被從封地抓到都城裡來，如今也面監着被抄家的殺頭的命運。深深怕了赫連辰蕭的手段，也害怕他們被如此對待。都明智的不再作聲，考慮着如何應對。

　　“霍将軍為赫連國立下赫赫戰功，如今卻落得人首異處，令人痛惜。”赫連辰蕭用手捂着眼睛，聲音格外沉痛，讓聽者也都不禁動容。“為安撫霍将軍的在天之靈，本監國要為霍将軍舉辦隆重的葬禮。各位大臣有何意見。”

　　稍微有一點同情之心的人，都在為霍起夫感傷，他為赫連國平定匈奴禍亂，為赫連國征服衆多小國，可卻被夏侯常這個表面上說着忠于朝廷，處處為朝廷着想的僞君子殺害。

　　“臣等願意。”董書敖帶頭，帶領着衆大臣們跪拜赫連辰蕭，也為霍将軍感到惋惜和痛心。

　　十七王爺府裡，表面平靜，暗波湧動。

　　夏花如魇，五顔六色，與王爺府中一片素白反差鮮明。玉竹的紅衣在微風裡輕揚。她手指輕輕的擡起，在空氣裡慢慢劃動，勾劃着一個人的輪廓。

　　幾個丫頭經過玉竹的身邊。

　　“真是個沒良心的女人，都說她深愛着霍将軍，可霍将軍死後，她卻像個沒事人一樣，還穿這麼鮮麗的衣服。”

　　“就是，我看她多半是裝出來恩愛，說不定盼着霍将軍戰死，自己好盡快出嫁。另攀高枝。”

　　“我還聽說，霍将軍為了她……”

　　再細微的聲音，玉竹也知道她們在議論着自己，單從那指指點點的動作，還有不時撇向她的白眼，不過，玉竹泰然處之，并沒有将那些人的話放在心上。

　　“你們都站在這裡做什麼？”江楚吟嚴厲的聲音傳來。

　　“江小姐……”

　　“江小姐……”

　　幾個丫頭馬上住嘴，低着頭離開。江楚吟看着離去的丫頭，心裡多少猜到一點她們談論的内容，因為玉竹正站在不遠處，眺望着天空。江楚吟知道，玉竹向的那個方向，正是霍起夫離去的方向。

　　“玉竹，霍将軍的首級已經找到。”江楚吟走到玉竹身邊。

　　玉竹依舊微笑着面對江楚吟。“小姐，玉竹代霍将軍謝謝你。”說着便要拜下去。被江楚吟一把拉起。

　　“玉竹，你要好好休息，”江楚吟看着她：“王爺已經答應要為霍将軍舉行火葬。你要保重自己。”

　　“玉竹沒事，隻是有些想念霍将軍，沒有他的日子真難過呢。”玉竹眼中含淚。

　　“一切都會好起來的。”江楚吟輕聲地安慰着玉竹。

　　“小姐，玉竹真的很想念他。”淚水像珠子般掉落，玉竹撲到江楚吟懷裡，抽泣着。

　　江楚吟心痛地用手撫着玉竹的黑發。任由她哭泣落淚。同時也放下心來，多半真正傷心之人哭出來便也好了一大半。

　　葬禮的日子。

　　王爺府處處素帶飄飄，雪白的練布挂滿了牆上，門上，沒有哭泣聲，也沒有笑着的人。

　　來訪者們各個都是素衣打扮，他們在子衿的引領下在一大片空地處聚集。每個人的神色都格外的甯重，葬禮的排場與規格極其講究，沒有讓任何一位來參加的官員失了身份，沒了級别。這是赫連辰蕭所安排的，不能失了王爺的體面。