宋揚靈聽魏松說了軍監司之事後，兩手交握，下意識地輕輕扣着指甲。頭低垂，眼神集中，似在沉思。
魏松等了一會兒，不見她說話，按捺不住，道：“我覺得軍監司這個機會就挺好。莫說将來成為大軍監，駐守地方；就是眼下，好處亦是不少。你為了幫孟大哥鋪路子，尋了多少由頭，現在不過知道他在松字營罷了。滿捧的錢都不知道給誰送！我要是去了軍監司，将來肯定能幫上孟大哥。”
說完，魏松瞄了瞄宋揚靈，見她神色似有所動，便接着說：“禦前本就不容易去，再說我們還沒有得力的門路。難道就為着這點不找邊際的想象把軍監司這個到手的機會白丢了麼？”
宋揚靈終于開口：“你說的有理。軍監司的确是個好去處。我猶豫不是因為不好，而是為你考慮。你為人機靈活絡，擅長與人相處。但是沉不下心，又不喜讀書。軍監司到底與其他地方不同，不懂點兵法，不知曉帶兵作戰的門道，怕是難以走得高，走得遠。”
“額……”魏松吐了吐舌頭：“你這樣說起來，确實是挺麻煩的。”他字都不識幾個，難不成還要讀兵書？！
“還有……”宋揚靈的臉色突然尴尬，不好意思似的：“孟大哥……為他打算，是我心甘情願做的事情。雖然我想幫他，但絕不會為了幫他要你做不合适的事情。”
魏松心中一動。不知為何，像是有熱茶淌過兇膛，又暖又熨帖。
兩個人正說着話，隻見遠遠的落菊帶着個宮女往裡走。魏松看着眼生，宋揚靈卻一眼認出來——是周婉琴。
她笑着扯了一下魏松的袖子：“我姐姐來了。”說着，便朝二人小跑着過去。
周婉琴看見宋揚靈跑過來，登時滿面笑意。一見面，先是拉了手，便道：“才幾個月沒見，又長高了。”說着，還拿手比了比：“怎麼就比我還高了？”
宋揚靈嘻嘻地笑，拉着周婉琴問：“特意過來的？有功夫多座一會兒嗎？”
落菊從前見過周婉琴一回，知道是宋揚靈的表姐，便笑着說：“你們先進屋。我去拿點吃的喝的，給你們送過來。”
以宋揚靈和落菊的關系，自然不需客氣。她立刻笑着道：“多謝。你趕緊來，左右無事，我們一處說話。”
進了屋，宋揚靈安頓周婉琴坐下，便問：“局裡一切都好？”
“你也知道，宮女們哪有真喜歡念書識字的？從前不過是陛下有令，不得不照行。如今蕭修容沒了，誰還管書韻局？來上課的宮女都三天打魚兩天曬網的。即便來了，也是聚在一處閑磕牙。誰還認真上課啊？她們又都是各宮裡有體面的大宮女，誰好意思說她們？”
“将就着，面上過得去就行了。本也不指望教出女秀才來。”宋揚靈接一句。
“若這樣就真好了。你也知道嚴博士的脾性，最是較真。昨日把鳳銮宮的人都給訓了。聽說皇後……”周婉琴望了望四周，陡然壓低聲音：“護短得很，也不知會怎樣。”
宋揚靈曾得嚴博士提攜，聽了此話頗為擔心，問到：“你聽誰說的？當得了真麼？”
周婉琴撇撇嘴：“大家都這樣說。”
各宮宮女都要來書韻局上課，人多口雜，想來什麼話都有了。
縱是擔心，宋揚靈人微言輕的，在這後宮之中，尤其在皇後面前，她比草芥也強不了多少。隻盼望着這等下人小事，皇後不知曉，不追究。
“好，不說這些了。後日在升平樓有馬軍戲，微霜姐姐叫你一定去呢。說是好久沒見了，趁機見見面。”
宋揚靈想那晚不用當值，便一口答應。
周婉琴今天來其實還有事想問宋揚靈，但不知該怎麼開口。見四下無人，這才鼓足了膽子，裝作不經意提起的樣子，說了一句：“我聽說孟大哥出宮入伍了？”心裡卻像打鼓似的，咚咚咚跳個不停。
宋揚靈倒沒察覺異樣，點點頭：“數月前去的。”
“那你有沒有他的消息呢？聽說軍營裡苦的很！不會還真要上陣殺敵罷？”周婉琴一疊聲問出來。
宋揚靈詫異地看了看她。心中想大約畢竟孟昱曾與婉玉表姐有過婚約，婉琴關心一下也是應該的。便實話實說：“沒有。他在軍中，我們在宮裡，怎麼着也聽不見消息啊。”
“唉……啊，是的。”周婉琴迅速收起失望擔心的神色，轉而談起其他。
等落菊端了吃食進來，三人一起吃了會兒點心，喝了點茶，周婉琴便告辭出去。
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到看戲那日，落菊和宋揚靈一同出來。穿過禦花園，經燦霞宮，過右橫門，快到升平樓時，就聽見人聲鼎沸。
落菊很是興奮，拉着宋揚靈一個勁兒地催：“快，快，好多人呢。一會兒沒位置了。”
等到了以後，隻見熙熙攘攘的全是人。宮女内侍都有。宋揚靈正發愁怎麼找微霜，就聽見遠處一個聲音：“揚靈！這邊！”她聞聲望去就見微霜站在台階上，還踮着腳，一個勁兒沖她揮手。于是拉着落菊趕緊過去。
剛見面，微霜便說：“沒想到今兒來這麼多人。還好我來得早，叫人在裡面留着位置呢。我怕你們找不到，就出來等。”
“多謝姐姐。”宋揚靈道過謝，才說：“還沒開始吧？”
“就快了。”微霜一面說，一面拉着二人往裡走。坐定以後，微霜趁着人聲杳雜，附在宋揚靈耳邊，悄聲說：“你今日不來，我也要去見你的。”
“可是出了什麼事情？”
“我聽見些風言風語。說陛下常去寶文閣，是你借着先帝的名頭使狐媚之術。”
宋揚靈聞言大驚，臉色瞬間煞白。她知道宮中向來傳言甚多，但沒想到居然有一天會傳到自己頭上！居然還是這麼重的罪名！一時駭得緊緊拽住微霜的手。
“你先别怕。宮裡總歸是這樣，說什麼的都有。不過是見陛下去得多了，眼紅而已。我告訴你是提醒你的意思，萬事留個心。”
宋揚靈自己是從沒在陛下那裡感受到過任何異樣關懷的。若說有一點不同，也就賜筆硯那一回。但賞賜以後，陛下可是很長時間再沒來寶文閣。可見真沒把她放在心上。
她想着微霜如此提點自己，若不解釋清楚倒顯得有心防備一樣，便說：“也不知為什麼憑空多了這些嚼舌頭的。陛下是來過寶文閣幾次，但每次都隻略坐一坐，看看書，就走了。大約是閣裡就我和落菊兩個宮女，落菊年紀又小，就把我給編排上了。”
說是這樣說，宋揚靈接下來卻沒有再看戲的心情。想起之前試茗的話，猜測莫非真的是楚昭儀打算有所行動，才有這風言風語傳出來？她雖然對試茗有所防備，但并不認為試茗會去散布這等傳言。畢竟那段日子，她真心誠意地照顧過試茗。不說知恩圖報，總不該害自己才是！
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看完戲回到寶文閣，落菊仍是興奮不已，叽叽喳喳又說又笑。宋揚靈心中有事，便說要去提熱水，一個人出得屋來。
才剛下台階，便被魏松一把扯了過去。
“去哪兒了？等了你好久。”魏松一邊說話，一邊從懷裡掏出一個東西。
宋揚靈的聲音悶悶的：“去看戲了。什麼東西？”
“我去了趟軍監司。這個東西，你看是不是他們要的名單？”
宋揚靈顧不上再想其他，接過來，匆匆看了一眼，隻見幾行字東倒西歪。寫着三個人名，還有三個官職名稱。便知這是魏松寫的，撲哧一笑：“可不就是這個？不過你這字……”
魏松自知，他的字如狗刨一般。哼一聲，道：“有的看就不錯了。你不知道我瞄了一眼，生怕記不住，一路走一路念叨。回來趕緊就記在紙上。”
“好，辛苦了。幹得好！我重新謄寫一份，改日你得便了帶出去。”
“書準備好了？”
宋揚靈還在看那份名單，點點頭：“嗯，準備好了。明日一起給你。”說完，她突然彈了一下那紙上的名字，說：“你交東西時，多和他們聊聊。問問清楚買方背景。若他看了名單高興，那麼必然三個人中有一個人是他支持的對象。我們也就算知曉了一點秘事。樞密院裡的官兒，指不定往後有大用。”