宋揚靈的傷已經好得差不多,隻是有疤。她自己看不見,摸着有一條條的凸起。随着傷勢漸好,接下來就是收拾東西去舂米院的問題了。
她當然是不願意走的。心灰意懶時甚至覺得厚着臉皮裝未曾痊愈,挨得一日是一日。無非是仗着趙恒秋的喜愛,知道他不忍心主動開口。
轉念一想,挨得一日便是叫趙恒秋擔一日風險,無恥得很。
魏松那邊其實托了王傳德代為轉圜。王傳德也應了,說要幾日打點。可這幾日到底是多久?誰也沒個準。她這裡挨一日如度一年。
那日晚間,實在不好意思再挨延,待趙恒秋來探視她時,便提出要走。
趙恒秋歎了口氣,心下雖十分不舍,但事已至此,無可奈何,隻說:“我看過黃曆,後日宜搬遷,便那日走罷。”
有的趙恒秋這句話,宋揚靈既感激,又心酸,卻也不得不打點起随身之物。第二日看視一遍,發現東西不多,便找了紙筆打算将各處書籍整理列出來給落菊,方便她日後當差。
一寫就收不住筆,好像該交代的說不完似的。到下午晨光,忽聽得忙亂之聲。沒多久魏松就跑了來,人未至聲音先到:“快,快,陛下來了。”
宋揚靈倏地從椅子上站起,抛下筆,直接往外跑。
魏松也急匆匆的跟上來。
豈料剛出屋門,宋揚靈隻覺像是一頭撞在了柱子上,連忙頓住腳步,又是着急又是驚詫,也不及細看,着急忙慌地還要往外沖。
不想那人卻說話了:“押班叫我來看你,囑咐你安心在屋裡養傷,不要出去。”說着,還一把拉住了宋揚靈。
她隻覺得胳膊上一緊,不由得停住,轉過頭來——是譚五,往日裡不言不語,很是刻闆的一個人。
聽他如此說,不難猜出必是趙恒秋擔心宋揚靈此刻出去找陛下伸冤鬧出事來,特意叫譚五來攔阻。宋揚靈不是不能理解趙恒秋的用心——擔心事情不可收場,也擔心連累寶文閣上上下下,但心裡不禁仍有些泛酸。突然覺得這個世上,與她休戚相關的隻有她自己。
想到此,悲憤像突然長出的野草,她一把推開譚五,提起裙子,飛快地跑出去。
譚五還想追趕,卻被魏松在後面死命抱住。
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趙恒秋沒想到宋揚靈還是沖了出來,尚未來得及反應,隻見蔺常已經瞧見了宋揚靈。隻得在一旁靜觀其變。
一路跑得急,宋揚靈見着蔺常時,已經氣喘籲籲。
其實跨進寶文閣以後,蔺常是有點後悔的。看着熟悉的屋檐景緻,似乎能想起從前宋揚靈和他對談的局面。他想,要是一會兒宋揚靈真的百般認錯求情,自己可能硬起心腸不理會?
他覺得那樣似乎太不近情理了些。
果然宋揚靈心急火燎地出現了。她開口的刹那,蔺常不禁微微皺了皺眉頭。他可以想見接下來的悲号啼哭——女人大多都是這樣。這樣一想,心中就下定決心此次定不會拂皇後的面子。
“奴婢有一事,左思右想了幾日,不敢不禀報。”宋揚靈兩隻手緊緊捏着衣角,緊張得掌心完全汗濕。望穿秋水般等了這幾日,就等着這一刻。一篇話打了多少遍腹稿,翻來覆去,每一個字都細心推敲過。
此刻,卻突然一片空白。
她像是親眼看着自己把一條命從身體裡剝離出來,懸于高台之上,置于他人之手。駭得上下牙關差點打顫。
蔺常隻說了一個字:“講。”
語調平穩,面上無甚表情。讓人看不出喜怒。他的目光并不十分犀利,卻如深潭碧水,看不出暗湧,隻覺深不可測。
宋揚靈深吸一口氣。賭也就賭這一把!不豪賭一場怎絕處逢生?!
接下來的話行雲流水般順暢,卻一個字也不是先前她計劃所說。她說得很慢,亦很細緻。
從抄書練字開始,到将手抄本賣于宮外書齋。再到有人預定《涼州筆記》。
直到此時,蔺常的臉色終起波瀾。
到最後說起那人識破書中缺地圖一頁時,蔺常陡然立起,一手緊握成拳,雙目如利劍盯向宋揚靈。
“奴婢自知罪難可恕,也自知身份低微,不敢妄言軍政之事。隻是機緣巧合遇上此等事情,不敢想到底輕重若何。自從知曉以來,無不夜難成寐,今日拼着一死也要說出心底重壓之事。”
蔺常很震驚。一直以來,他以為宋揚靈隻是個略聰明的小丫頭。那麼小的年紀,能有多少心思?卻竟然在背後幹着抄宮中藏書掙錢的勾當!
他冷哼一聲,道:“果然是宋昭明的女兒!老狐狸豈能不生出隻小狐狸!”
宋揚靈伏在地上,不敢擡頭,亦不敢分辨。
蔺常不說平身,亦不再開腔。走過一邊,望着廊檐外的蕭瑟秋景,專心想宋揚靈所提《涼州筆記》一事。這事比之什麼賣書之事自然重要得許多!
有人知道書中地圖,必然已經知道他與那望樓人之約。當時知道有此一書的人并不多,先帝、望樓人、他自己還有彼時心腹趙吉昌。先帝已經駕崩,自然不可能洩露。至于先帝是否曾向其他人透露,他不得而知。而趙吉昌也早已經在蔺常即位後三年抱病而亡。
莫非是那望樓人自己說出去的?
可宋揚靈又分明說那人是大睿之人。
無論如何,此事已經洩露。豈不意味着他派出的探西域隊伍已經毫無意義!即便他們找到望樓國,曾經與蔺常締約的人不是叛變,就是已遭親羅摩派殺害。
是的,他猜測那人多半已遭遇不測。否則買書之人不必費盡心機找皇宮裡的人抄書,直接問那望樓人便是。
過了這麼多年,當日設想過的裡應外合果然再難實現。時間裡,每一寸都是變數。
宋揚靈不知道過去了多少時辰。隻知道地闆的冰涼逐漸浸透羅裙,像一層一層的井水滲入膝蓋裡。蟲蟻啃齧般的酸麻覆蓋了整條腿,沿着腰往上。
蔺常突然轉過來,走了幾步,低下頭,居高臨下地望着宋揚靈:“你挨了打,還被罰去舂米院?”
“是,陛下。”
“那怎麼還在寶文閣?”
“因為被打那日,實在無法動身。得押班照顧,容我傷好後再走。已經定于明日過去。”
蔺常頓了一下,目光繞了一圈檐外蕭瑟秋景。風起,吹來不甚分明的語笑之聲。他将目光重新落在宋揚靈身上——越長越像宋昭明了。
“你說出《涼州筆記》一事可是做足了打算,以此邀功,免你苦役?!”聲音裡有令人近乎無法喘息的壓迫感。
宋揚靈的眼睛立刻就濕了——害怕、期望、無措,五味雜陳的情緒不知如何自處,隻能掉下淚來。可是她盡力控制着她的身體不發抖,聲音不哽咽。
“奴婢卻是有過這個念頭。但同時自知說出說出賣書一事,罪無可恕,因此并不敢抱有不切實際的期望。隻是……隻是,想着……”
“說!”
“隻是想着去了舂米院之後,大約再也不能得見天顔,更何況我已然如此境地,就算被罰,還能更壞麼?因此今日才敢拼着一死說出此事。”
“你倒比你父親誠實許多。”蔺常語氣稍松,悠悠歎了一句。
宋揚靈的心都提起來,不知道蔺常到底是要饒她還是加倍懲罰。
“舂米院你就不必去了。來人!立刻帶去皇城司獄,嚴加看管!”
宋揚靈瞬間感到從頭頂到腳底被寒意浸透,止不住地上下牙關直打顫。連開恩求饒的話都再說不出來。
皇城司獄!
她是進宮以後才聽說這個地方的。宮人們連拿這個地方開玩笑都不敢。因為一旦進去,幾乎再無全身而退之日。這是羁押宮人、後妃犯罪者的牢獄。這裡與朝廷恩赦無關。錄囚、曲赦、大赦皆不惠及于此。
兩個人過來,一左一右,分别押着宋揚靈的胳膊。她甚至看不清那兩人是誰,也聽不見聲音,隻覺恍恍惚惚,眼前模糊一片。
費心籌算的未來,尚未來得及大展,隻剛冒了個頭,就徹底覆滅。
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是夜,羽林禁衛星夜出宮,直奔兼聽齋。睡在後院的老方正在做夢,壓根不知道已經有人潛入。
他是被人一把從床上拽起,迎面隻見數把映着寒光的劍。他吓得撲通一聲趴在地上,抖抖索索說出知道的關于買書人的一切。
禁衛并不為難他,得到确切消息之後,立刻撤走,趕赴老方所說那人的居所。
隻是客棧裡已經人去樓空。
蔺常在勤政殿幾乎一夜未歇。聽得通報之後,勃然大怒,嚴令追擊,一定要捉拿此人。又連夜派人傳李長景入宮議事。