待欽天監議定了婚禮日期，整個後宮已再顧不上任何事，隻圍着大殿下的婚事打轉。

　　那日太常寺拟定了聘禮單，請宋揚靈交付後宮定奪。她接來一看，見有兩份，一份呈皇後，還有一份呈賢妃。

　　她略微沉吟，便道：“皇後乃後宮之主，此次婚禮一應事項亦由皇後做主。是不是隻呈送皇後即可？賢妃為大皇子生母，想來皇後亦會考慮賢妃意見，再着人請去商議的。”

　　她是顧慮皇後與賢妃不睦已久，二人處處争高下。若是皇後得知太常寺同時呈報禮單給賢妃，想必因逾矩而生氣。她如此建言，不過是小心謹慎，不惹風波的意思。

　　偏偏那日太常寺來的那人是走賢妃一親戚的路子得的官，正想盡辦法在賢妃跟前獻個好，露個臉，哪裡跟顧及皇後面子，執意道：“話不能這樣說，要是皇後不給賢妃過目，豈不是下官失職？”

　　宋揚靈見他蠢魯，笑道：“我一個人也不能劈成兩瓣來用，總是隻能先送一處，再送第二處。依你說，這可如何是好？總不能先送給賢妃罷？”

　　那人不知道宋揚靈是在揶揄他，還上趕着說：“較書不妨親自送到賢妃處，再着一宮女送去皇後處。”

　　宋揚靈真不知道太常寺怎會有這等蠢笨之人，冷笑一聲，道：“行，我自會看着辦。”便拿着冊頁走了。

　　先到鳳銮宮，藏起一份。隻拿出一份恭敬呈給皇後。

　　曾鞏薇拿來細細看了一邊，有幾處挑出來細問了問。

　　幸好宋揚靈事先準備充分，熟記皇子成親聘禮的先例，一一說出來曆。

　　曾鞏薇再一看，沒什麼不妥，便道：“先照這個備着罷。”

　　宋揚靈應了是，又在一旁侍立一會兒，卻始終不曾聽見皇後下令給賢妃抄送一份。她揣測着，要是在皇後跟前提賢妃，皇後肯定沒好氣。但下聘這麼大的事兒，完全不給賢妃透風，待賢妃知道，肯定鬧得天翻地覆。隻好硬着頭皮提起：“若皇後覺得沒問題，奴婢讨個示下，是否抄送一份給賢妃過目？”

　　果然曾鞏薇立時臉色一僵，盯了宋揚靈一眼，冷冷道：“你倒是心思乖巧，會做人！本宮還需你來提醒！”說到最後一句時，語氣已頗為嚴厲。

　　宋揚靈立刻請罪：“奴婢不敢。”

　　曾鞏薇眼都沒擡，沉聲道：“本宮與賢妃情同姐妹，楠兒又是她骨皿，成親這麼大的事情，我怎會一人獨專？彩鐘！”她在後位多年，涵養功夫，表面文章自是不在話下。

　　“是。”

　　“你去請了賢妃過來，說本宮有要事商議。”

　　宋揚靈當衆被皇後斥責，面子上自然挂不住，心裡也頗委屈。但領這差事之前，就知道肯定是個受氣的活。一早已想好，隻要事情順順利利，任它什麼氣，一律受着。

　　因此面上倒毫無委屈尴尬之色，隻越發恭謹，侍立一旁。

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　　李錦舒知道商議聘禮之事，坐了車，帶了浩浩蕩蕩儀仗幾十人來到鳳銮宮。

　　曾鞏薇眼皮都沒擡一下，端坐在榻上，等着李錦舒給她行禮。

　　李錦舒到底矮人一頭，隻得行禮請安。

　　曾鞏薇笑容滿面，語氣親熱，卻端坐着紋絲未動：“咱們都是姐妹，何須如此多禮？快賜坐。”

　　李錦舒見她語氣親熱，眼神卻頗為高嗷，不由得心中有氣。便直接道：“聽說太常寺的聘禮單到了。”

　　曾鞏薇叫宋揚靈拿給李錦舒看，說到：“宋較書剛送來的，我看着還可以，你瞧瞧。”

　　李錦舒接過禮單，順帶掃了宋揚靈一眼。未及多說，一側頭，隻看禮單。纖長玉指順着一行行名目往下滑：銀一萬兩，錢三萬貫，綠油匣二百，白玉酒器連索十副……末了，她鳳目一揚，笑道：“既是皇家婚禮，簡薄了些罷。想我當日進宮時，帶了也不止這些東西。”說完，随手将那禮單往高幾上一擱，便望着曾鞏薇。

　　當年李錦舒入宮，受封昭容。場面之大，排場之盛，将後宮鬧得沸沸揚揚。宮人們作為談資足足說了一月還意猶未盡。彼時李長景剛剛嶄露頭角，是軍中新貴。而李家雖然暴發，卻幾代行商，積累下豐厚身家。李家往上好幾代不曾有人入朝為官，哪裡懂得貴族禮儀。如今卻突然有個女兒要進宮為妃，簡直是喜從天降。恨不能将天下金銀給李錦舒，作為陪嫁。

　　粗俗是粗俗了點，可真金白銀确實也花人的眼。

　　李長景能夠在軍中脫穎而出，和李家的豐厚家産亦不無關系。因為他的軍隊是裝備最好的。他能夠自己拿錢養騎兵，不僅養，還一人配兩匹馬。能不打勝仗麼？！

　　所以說寒門難出貴子。即便白手起家的人，那也是在向上攀爬的過程中附住了權貴裙帶。

　　聽李錦舒提起往事，曾鞏薇不禁覺得好笑。果然是暴發出身，他李家再多金銀，能和自己娘家曾家的赫赫軍功相比？能和百年家史，數代重臣相比？她不緊不慢地道：“這是祖宗先法，一切是按例行事，也不是金銀多了，就是好的。”說時，嘴角上翹，帶着點嘲諷。

　　李錦舒向來覺得這些貴族小姐說甚麼金銀不重要，隻不過吃不着葡萄說葡萄酸罷了。便對曾鞏薇說：“既然這樣，不動宮中的，我個人補貼點就是。”說着，便直接對宋揚靈發話：“你去跟太常寺說，就說我說了，太簡薄，加他們再添些，同我來對賬。”

　　宋揚靈看了看李錦舒，又看了看曾鞏薇，一時不知該如何答話。

　　就聽見曾鞏薇一聲冷笑：“聽賢妃妹妹的意思，堂堂天家竟不如妹妹财力雄厚了？”

　　李錦舒也不甘示弱：“不敢當，我是陛下的妃子，也是天家之人，我的不就是天家的麼？”

　　眼看兩人劍拔弩張，就像那水滴濺進熱油鍋裡，宋揚靈一時急智，趕忙開口：“不若奴婢這就去問問陛下的意思？”

　　曾鞏薇立時開口：“現在就去！”

　　宋揚靈一溜小跑往外奔。

　　蔺常尚未散朝，她在議政殿回後宮的路邊站着等了半個時辰。蔺常出來時，身邊還圍了幾個大臣。他遠遠看見宋揚靈在一旁等候，就遣小黃門去叫過來。

　　宋揚靈飛快地說了一遍事情經過，

　　蔺常聽完，皺了皺眉，便說：“邊關戰事吃緊，一切從簡，不可過于奢靡。”說完，就沖宋揚靈揮揮手：“你去罷，再有這種事兒别問朕了，告訴皇後按例行事即可。”

　　宋揚靈領命之後，又去鳳銮宮。奔忙了一上午，倒沒覺得累。進去複命前，彩鐘叫人端了杯茶給她。她在廊檐上略靠一靠，喝了茶，才覺出雙腿酸疼。一邊喝茶，一邊捏了捏腿。也不敢多耽擱，三兩口喝完，将茶盞遞給小宮女，便進去答話。

　　皇後和賢妃一見她來，立時将目光掃過來。宋揚靈覺得簡直比那羽箭還鋒利。她裣衽行禮，肅容道：“陛下說邊關戰事正緊，不可過于奢靡。”

　　曾鞏薇臉上立時露出得勝的笑容。而李錦舒則登時僵了臉。

　　索性曾鞏薇并未趁機落井下石，奚落李錦舒，隻說：“既這樣，那就照這個單子來。”又問李錦舒：“妹妹要不在我這兒用膳？”

　　李錦舒哪裡有心情吃飯，借口身體抱恙，告辭回宮。她憋了一肚子氣，又不能沖皇後發火，突然沖宋揚靈道：“我才疏學淺，不比宋較書學識淵博，想起一個詞來，請教一下。狐假虎威，是不是正适合當下？”

　　宋揚靈登時漲紅了臉，沉默了一會，也不說是或不是，隻厚着臉皮假裝聽不懂，将狐假虎威的來曆故事解說了一邊。

　　李錦舒冷笑兩聲，這才去了。

　　曾鞏薇赢了一局，心情正好，也不管李錦舒這話是不是指桑罵槐。隻叫人給宋揚靈賜了飯，又誇贊兩句，才放她而去。

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　　宋揚靈也沒敢回勤政殿歇着，而是去找太常寺的人說最後結果。本來想偷個懶派人走一趟，想一想不放心，還是親自去了。

　　這一趟跑下來，再回到勤政殿，已是日暮時分。偏巧這日微霜來探她，等了好長一會兒。正坐不住，要先走，宋揚靈就回來了。

　　她大喜過望，拉微霜一同用飯。說起白日的事情，訴了訴苦。

　　微霜自然出言安慰，又道：“陛下叫你當如此重要的差，事成之後必會重重賞你。”

　　宋揚靈歎口氣：“反正都不容易唉。”然後又問微霜近況。

　　二人正閑談間，有個小宮女領着米黛筠來了。

　　宋揚靈站起來笑道：“今兒人來得這樣齊全”，又叫黛筠一起吃飯。她是吃過才來了，擺擺手，端了盞茶，在一旁坐着。

　　過得一會兒，微霜見黛筠神色有異，說話也有一句每一句，猜她必是有不便旁人知曉之言，便道：“我來了好一會兒了，那邊還有事兒，就先告辭。”

　　宋揚靈猜出她的意思，想着微霜也是難得來一趟，自己還有東西要贈她，便說：“不急在這一時，你去瞧瞧魏松，他念叨你好幾天了。”說着，起身，捏了微霜一下。

　　微霜會意，便說：“你們先說話，我去看看。”

　　待微霜出去，米黛筠才急不可耐問宋揚靈：“聽說你駁了賢妃的面子？”

　　宋揚靈笑道：“我人微言輕的，哪裡有此能耐？不過傳陛下的話而已。”說完，又意味深長加一句：“你消息未免也太靈通。”

　　米黛筠俏臉一紅：“你不是不知我同二殿下的關系，自然要再賢妃身邊人身上下點功夫。他們皆知你我交好，能不能賣我個面子，想想法子，全了賢妃心意？”

　　“黛筠，你這就是為難我了。我是什麼身份，你再清楚不過。我怎麼可能有法子改變皇上心意？”

　　黛筠自悔話說得太急，不曾鋪墊，但想着二人畢竟親厚，不比旁人，懇求道：“我不是成心難你。你畢竟長随陛下身邊，深知帝心，總是比其他人要多些辦法的。再說，不看其他，就看在我的面子上，就當幫幫我。好不好？”

　　宋揚靈不是不理解米黛筠想在賢妃面前出力的心意，也深知這對黛筠将來的好處，隻是此事确實超出她能力範圍，若是輕言答應，日後做不到，隻怕于兩人情誼有損。

　　米黛筠見她不說話，又道：“你在後宮行走，也深知賢妃地位，能讨她歡心不好麼？”

　　宋揚靈歎口氣，道：“這事兒我隻能再想想，但不能應承你一定有辦法。”

　　“隻要你願意，肯定有法子。”米黛筠立刻展顔。

　　宋揚靈苦笑一下，道：“也不一定能成。”

　　二人又說了會兒别的，宋揚靈才送米黛筠出去。回來找微霜，她正同魏松聊得高興。魏松捏着鼻子，不知又在編排誰。

　　她進去輕輕敲了一下魏松的頭：“成天說長道短。”

　　微霜見她來，順口問她黛筠找她何事。

　　宋揚靈簡略說了一番。

　　就聽魏松說：“其實黛筠說的在理，滿後宮誰不知道，甯可得罪皇後，千萬莫得罪賢妃。”

　　宋揚靈嗤一聲，道：“我也不是為了皇後去駁賢妃。而且我勸你們也不要有這想法。你我都是仰人鼻息的小人物，但也得弄清楚仰的是誰的鼻息。皇後、賢妃、太後、乃至德妃都是高高在上，非你我可以得罪的大人物。但真正主我等生死榮寵的卻不一定是她們。這便是所謂，不怕官，隻怕管。”

　　她輕易不長篇大論，這一說倒把微霜和魏松說的一愣一愣的。

　　尤其是魏松，細想一想，自己平日行事确實是這樣，隻是從未想得這般透徹。

　　宋揚靈又說：“咱們都當了這麼久的差，人情世故也見過一些。所謂衆口難調，即便再八面玲珑也難以人人跟前讨喜。隻應酬好最該應酬的人才是關節所在。”

　　說到此，不禁有些黯然。這樣說起來，黛筠是一心助賢妃，而她卻要為陛下辦事。立場不同，各為其主。今日便稍有嫌隙，不知日後會如何。