松字營在城外青石山下駐紮。這是李賢妃的哥哥——李長景的親兵營。帶孟昱一行人前來的李潤正是李長景的同族兄弟。因為頗能識文斷字，甚得李長景看重。
孟昱入營之後，并未見着李長景，甚至連主帥的營帳也不知在何處。他與新來的幾人一起見過百夫長之後，領了衣服，便回到營帳。
門口正好站了兩個士兵打扮的男子，見了他們，隻點下頭。其中一個問到：“新來的？”
孟昱一行人趕緊回答是。
那人朝裡指了指，說：“睡最裡邊，外邊都有人了。換了衣服就出來集合，馬上要吃飯了。”
吃飯時，人多嘴雜，孟昱就聽見有人說原來每天李長景都會來點兵，觀看操練情況。
第二日一大早，天色未明，營帳外已起号角之聲。孟昱一個翻身從床上坐起，迅速地穿好衣服，随着同帳兵士往外走。
隻見天邊尚挂着一勾淺淺的殘月。遠處傳來聲嘶力竭的雞鳴。校場上已經列好隊伍，呼喝之聲不絕于耳。
不多久，天色微明。孟昱依稀望見高台上出現了幾個人影。最中間的那個一身甲胄，威猛英武，留一部絡腮胡。想來是李長景了。
隻剛分了個神，孟昱陡覺小腿一痛，一個踉跄，栽倒在地。他又痛又急，慌忙回頭，隻見百夫長尹茂滿臉怒色，喝到：“若是在戰場上，你這條命就沒了！”
他撲倒在地動作太大，引得人人側目。衆目睽睽，如芒在背。皿氣方剛的年紀，為了臉面、一時意氣可以不顧一切。孟昱又羞又怒，不禁握緊雙手，目婁兇光，一時額上青筋暴起。
尹茂見孟昱怒氣勃發，不由得也圓睜了雙眼，惡狠狠地瞪着他。他本來就要給新人們一個下馬威，此刻遇到孟昱操練走神，又見他居然敢反抗，更是鐵了心要借孟昱殺雞儆猴。
孟昱仍是緊握雙拳，眼中兇光卻逐漸散去。他從地上爬起來，沖着尹茂一鞠躬，然後重新回到隊伍裡開始操練。隻是嘴唇緊抿，一雙眼，又陰鸷又克制。
尹茂盯了孟昱一眼，嘴裡哼一聲，繞去另一邊。心中暗想，這個小子，好像是叫孟什麼來着，孟昱！倒是一身煞氣。當兵的最怕沒有煞氣，可是隻有煞氣的話那是匹夫之勇，還得沉的下心。
這個孟昱，算是有潛質罷……
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魏松第一遭去兼聽齋的時候，并未見到書齋老闆。書齋管事的老方見他頗有來曆的樣子，也不敢怠慢，請到後面廳堂裡以茶相待。
喝了茶，老方才慢悠悠地道：“那你第一次來我們店裡，不知我們情況。主人家極少過來，一應生意往來都是在下料理。您所持書冊，在下看過，确實是史料中有過記載，卻又失傳了的典籍。”
魏松得意一笑：“既然您識貨，那我也不必多說。久聞兼聽齋大名，我願意把書拿到這裡來，也是慕書齋主人大名。不能得見的話，确實遺憾。”
“來日方長。鄙主人亦是愛書之人，待他歸來，必是要與先生見上一面的。”老方說着，沖伺候的下人是個眼色。便見那人轉身出去。
老方又說：“讀書乃清雅之事，本不應以俗物相擾。如此略表心意而已。”随着老方站起來，方才那人拿了個托盤，盤裡放着大約十貫錢。
這也是不小的數目了，足夠在城外買上一畝地。這也是兼聽齋收書時最高的價格——古書除外。
魏松放下茶盞，微微一笑，立起身來，将手中書冊的縫線拆開，取出開頭一部分，放入托盤之中，然後才道：“我看不如這樣，您把着一部分拿給貴主人過目。七日以後我再來聽回信。”
說完，他将剩下的一部分整理好，放入懷中，轉身而出。
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宋揚靈聽魏松說完白日裡的狀況，微一沉吟，便道：“如此甚好。這卷書是我精心挑選的。失傳已久，對一些愛書成癖的人來說，無異至寶。我們這雖然不是原版，也絕不隻值這十貫錢。想來那書齋主人不至于如此不識貨。”
果如宋揚靈所言，七日後，魏松再到兼聽齋時，老方熱情地立刻請到後面。打起簾子，就見一個四十多月的男人，穿月白長衫，正背着手立在書架前。
聽見有動靜，他立刻回頭，不等老方介紹，已先笑開了：“中貴人（見注釋），請坐。在下久候多時。”
魏松心中明白這店主必是明白了書冊價值。可不，那是先帝親藏的書冊，怎會不金貴？！念及此，面上不由得顯出得意之色。略推辭一番，便在桌旁坐下。
店主沖老方說：“上茶”，才又側頭對魏松道：“在下姓薛，單名一個泉字。書稿我已經看過了，果是失傳之物。老方他沒見識過此等東西，多有輕慢，還望中貴人海涵。”
薛泉雖然年紀比魏松長不少，但為人謙和有禮，既有讀書人的文質彬彬，又不乏商人的熱絡周到。幾句話說得魏松心裡格外熨帖。
魏松不以為意地揮揮手：“薛大哥客氣。不是我自誇，這書本來也不是尋常人知曉的。”
薛泉附和一笑，又道：“在下看書冊乃新近臨摹而成，想必中貴人是有孤本在手了？”
聞言，魏松高深一笑，才道：“我不也瞞你，确實有孤本。幾十年前的舊物了。但這個，不能拿出來。”
薛泉點頭道：“在下明白，能有臨摹之本已是幸事。”說着，話鋒一轉，又道：“但是，書這個東西，畢竟不比古玩。獨一無二一件東西，人人争而搶之。書嘛，得知名，才人人争相傳看。像那蘇學士，才名滿天下，一本詩集賣到一千文錢。失傳典籍，再名貴，畢竟知曉的人少，願意購買的就更少。”
聽薛泉如此說，魏松似被人兜頭澆了盆冷水，隻當賣不出去，或者連十貫錢都不值。
然而，薛泉又說：“不過畢竟是典籍，價格太低埋沒了先賢風骨。我這裡有三十貫錢，就當是我們一起祭奠先賢了，可好？”
魏松本以為賣不出價錢了，現在聽來，卻是多出兩倍，心涼之下驟然大喜，連連點頭道：“薛大哥說的在理。價錢方面，你自然比我了解。既然事關讀書，就不能一味朝錢看。我拿這書出來，也是不忍埋沒的意思。”
薛泉喝茶淺笑。他其實心中已有計較。這類典籍自然不同時下流行的詩集詞集，人人争相購買。但是願意買的，必然不計較價錢。他頗認識一些附庸風雅的達官顯貴，隻要編出一個足夠好的來曆，這些人是不介意花大價錢的。就像古玩一樣，買的人真是買那瓷器字紙？買的是東西後面說不清道不明的情懷和曆史。
偏偏又是這虛的，無法估量的所謂情懷最能引人一擲千金。大概真是人生在世，窮極無聊。
不過他也沒想着魏松不懂就刻意壓低價錢。因為觀魏松舉動，似是長久做買賣的打算。想必日後還有其他寶貝。做買賣嘛，也不能自己一個人把錢給賺盡了。
議價之後，魏松收了錢，回到宮中。心中仍是喜不自勝。抄一本書就能得三十貫，除去打點宮門侍衛的五貫，還餘下二十五貫。多的不說，一月抄一本的話，每月也能多出十多貫收入。過得一年半載，豈不可以在京裡治一所房屋？
走動時感覺到懷裡沉甸甸的銅錢，面上不自覺就笑出來。又想，幸而揚靈是叫自己出宮打點，若是換了旁人，見錢眼開的，隻推賣不出價格，扣個五貫十貫的，那可怎麼得了？！想完，自己也覺得好笑。做人哪裡能這樣昧良心！
及見了面，把這念頭當成笑話說給宋揚靈聽。
她笑着拍了魏松一把，道：“所以才找你呀！像你這麼誠實的，可不多。”說完，給魏松倒了盞茶，自己也拿起一杯，碰一下，道：“這就算開張了，望以後順順利利的。”
“日進鬥金！”魏松立馬接一句。
兩人以茶代酒，一飲而盡。宋揚靈放下茶盞，又說：“往後你别把錢再帶進宮中。一來進進出出，怕被人瞧出破綻。二來，即便放在宮裡，堆那麼多錢，也不一定保險。我記得宮外有錢莊。你把錢寄存在錢莊裡，開了交子就行。”
彼時，錢莊是新奇事物。多為外地商人帶錢不便，才在京中開了錢莊，以交子為憑。
魏松不放心：“不會放着放着就沒了吧？”
宋揚靈哂笑一聲，道：“先放着，存多一點，我還有用處。”
魏松側頭，笑道：“做什麼？存嫁妝？”一時口快，不及思考。說完之後，才決出不妥。明知揚靈嫁人無望，還如此說，可不是戳人痛處麼？
幸而宋揚靈并未介意，隻說：“你少胡扯了。我是這樣打算的，你在宮裡人頭熟，消息也靈通，打聽着後省有哪些好差事，咱們早做準備，也為你打點打點。”
魏松沒想到宋揚靈說的有用竟是要為他謀前程，不由得心中一暖，連鼻子都酸了。他幼年時被父母賣入宮中，谄媚與機警中長大，從未得人真心相待至此。此刻真是恨不能滴水之恩，湧泉相報。
宋揚靈察覺他神情有異，笑道：“這是怎麼了？平日裡潇灑不羁的魏黃門呢？”
魏松不禁嗤一聲，笑過不提。
倒是宋揚靈接着說：“還有，你幫我打聽打聽孟大哥去了哪個營。看能不能搭上關系。我……想，最好能幫他打點打點。”
魏松覺得心裡又是一軟，脫口而出：“你呢？怎麼為你自己打算的？”
宋揚靈卻是歎了口氣，往身後的凳子上一坐，幽幽道：“我還是奴籍，你又不是不知道。”
除非天子發話，免除奴籍，不然縱使她機關算盡，也隻幫得了别人，助不起她自己分毫。
說起來，陛下像是很久沒來過寶文閣了……