周婉玉以為梁供奉的手會順勢而下，自己這一晚怕是難逃虎口。
孰料梁供奉側個身，讓開了。待到夜再深些，他便說：“天太晚，我明日也還有事。我們改日再飲。”
周婉玉雖然來的時候滿心不情願，但也隐隐約約知道梁供奉的希圖是什麼。她既然來了，其實心裡是做好準備的。結果事情沒有按照預先設想的發展，倒憑空生出些失落。甚至心裡敬梁供奉有君子之風。
梁供奉送她到垂花門外，才轉身進來。
周婉玉緊緊握着雙手回到廂房，心跳得像要炸開。
不過幾日，陶姑姑說周婉玉既然是管事，再跟衆人住一起不方便，令她搬進内院，住在薔薇架後的一處精舍内。這裡本是存放貨物之所。宮女沒有一個人住一處房子的，因此陶姑姑又令周婉琴、宋揚靈過來同住。
隻因入宮也一年多，宋揚靈比先時長大不少，模樣也越來越有少女豆蔻年華的味道。周婉玉有防備之心，與孟昱、梁供奉之事多和周婉琴在私下商量，不讓宋揚靈知曉。
但住的日子長了，宋揚靈如何看不出其中機關。
那日取東西折返回來，無意中聽見周婉玉向周婉琴抱怨：“要是被梁供奉知道我和孟昱之事可如何是好？”
周婉琴不解：“姐姐，孟昱是大家公子，英挺昂藏，雖說隻是侍衛，但養活一家一小總不是問題。更何況，他到底……是……”周婉琴很不好意思，聲若蚊呐，憋出一句：“真正的男人。你何苦……？”
周婉玉微微垂下頭，道：“你自己看看那抽屜裡，梁供奉送了來多少東西！還有咱們現時地位，哪一樣不是托賴他？你以為陶姑姑真就那麼看重我麼？再則，我覺得梁供奉也不差，頗像謙謙君子。”
周婉琴一聽急了：“姐姐，話不是這麼說。他畢竟是個内侍！”
“好了……”周婉玉頗有些不耐煩，推了周婉琴一把，道：“你改日去找孟昱，叫他把我送的東西都還了罷。”
周婉琴扔不死心，道：“姐姐……你可得考慮清楚……”她本是妹妹，性格又不如周婉玉強勢，勸得幾句隻得聽周婉玉行事。
宋揚靈在外面聽得直歎息。
其實私心來講，她是希望陶姑姑扳倒梁供奉的。畢竟在梁供奉治下，書韻局得用的隻有内侍。而陶姑姑得勢的時候，她比現在好過。
但是若這借刀殺人的刀是周婉玉，她就不得不遲疑了。
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李博士因為跟随陶姑姑年長日久，熟悉她的心思。見她如此提拔周婉玉，處處給其與梁供奉方便，再平日裡聽陶姑姑說起，便猜陶姑姑是有意促成梁供奉與宮女之事，再拿住把柄，好一舉翻身。
她将心中猜測一一告訴梁供奉。
聞言，梁供奉卻是大笑，很是不屑：“就算她有此心，也決計做不成此事！”黃木一黨把持内侍兩省，糾葛之深，權勢之盛，自然不是一個陶姑姑能比的。梁供奉笑着道：“難道他還能直接告到皇後面前？！”
李博士知曉陶姑姑自然是無此能量的，便放下心來。又說了幾句恭維話才告辭而去。
自打和周婉玉住在一處，宋揚靈發現李博士也時常過來，閑聊天或者獻好。隻是她一直沒摸透李博士來到第是賣陶姑姑的面子，還是賣梁供奉的面子。
她發現不妥是一日李博士過來，她上前端茶，結果一不小心将茶湯潑在李博士衣袖上。李博士急得翻來覆去擦拭，口中喝到：“沒長眼睛的小丫頭，賣了你也賠不起！”
宋揚靈一面躬身道歉，一面上前幫忙揩拭。就那兩下功夫，她認出李博士裡衣的衣料與周婉玉有一匹綢的料子、花紋一模一樣。
周婉玉那匹是如何來的，宋揚靈自然清楚。書韻局從未發過這等貴重綢緞，李博士所得，自然可疑。
那以後，宋揚靈留心。果然好幾次看見李博士趁着人少的時候去梁供奉房裡說話。是以知道是李博士與梁供奉勾結。
她知道微霜與春紅交好，好幾次在微霜跟前頗露口風。狀似無意地說起李博士常來找周婉玉，還有與表姐一模一樣的花钗。
微霜不是很明白其中關竅，但聽得多了，難免當成八卦說給春紅聽。春紅知曉的□□多，一聽就明白其中有異。回頭私下告訴陶姑姑，兩人趁着無人時搜檢李博士東西，果然查出好些金貴飾物、衣料。
恨得陶姑姑差點吐皿。
為了不打草驚蛇，陶姑姑暫且忍下，隻與李博士說些虛虛實實的話。
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過得月餘，宋揚靈還正尋思怎麼不見陶姑姑有絲毫動靜。而自己這邊，周婉玉與梁供奉打得越發火熱。雖不至人盡皆知，但也讓好些人瞧出機關。
微霜便曾私下裡跟宋揚靈說：“你這表姐，好不知醜。枉她還是大家閨秀出身，一個内侍，那算得上男人麼！”說完，又拉着宋揚靈道：“你年紀漸長，想來也明白我說的是什麼意思。你聽姐姐一句，以後即便有人相逼，也萬不可做此糊塗事！”
其實微霜很替宋揚靈擔心。随着身量長成，宋揚靈的臉，從童稚可愛漸漸散發出少女的誘人光輝。梁供奉既然敢朝宮女下手，一個周婉玉必然是滿足不了他的。她擔心宋揚靈同周婉玉住得久了，受蠱惑，或者逼迫，最後也走上這條路。
宋揚靈心裡自然也曾想過。更何況近日，梁供奉也時常來他們屋子裡，見了周婉琴和她，目光頗有邪意。
“姐姐說的，也是我擔心的。但姐姐放心，就是刀架在我脖子上，我也決計不會去做這事！大不了重回舂米院去！”
“那倒也不必。改日我同春紅姐說，讓她想個法子再把你調回來。”
說完話，兩人各自去忙。宋揚靈因為有差事要去隔壁宮裡取件家夥，甫出宮門，便看見在牆角下立着的孟昱，像是在等人。
她走上前，道：“孟公子怎的在此？”
孟昱一臉霜色，像是克制着極大怒氣。隻因他與宋揚靈許久未曾見面——而宋揚靈又長大不少，他一時沒認出，看了半晌，才怒氣沖沖道：“哼，是你！”說完，從懷裡掏出一包東西，塞給宋揚靈：“還給周婉玉！從比以後，她走她的陽關道，我過我的獨木橋！”
不久之前，周婉琴悄悄找到他。期期艾艾地對他說，請他将姐姐從前所贈之物盡數退還。
孟昱還以為二人關系被人看破，很替周婉玉擔心。他是男人，就算二人出事，也該由他背負。怎能一言不問，任由女人來接受懲罰？于是心急火燎拉着周婉琴問了好一通。
周婉琴本就心内有愧，又被孟昱逼問，一來二去，前言不搭後語，說得零零落落。最後竟将事情真相說了出來。
孟昱一聽，如遭雷擊。盡管他現今敗落，可是大家公子的驕傲與風範仍在。怎能容忍周婉玉為一個内侍而擯棄自己？！真是怒火中燒！
隔日，他便打點了所有東西，守在書韻局門外，就等遇上之後，盡數奉還！
不想遇上的是宋揚靈。
她懵懵懂懂地接過東西。這才知曉原來周婉玉竟和孟昱還有這一段。心中不禁歎道，周婉玉真是有眼無珠，見識淺薄！
孟昱哪一點不比梁供奉好！何苦自甘下賤去侍奉一個内侍！
孟昱既然能從内侍省的刀下為人所救。說明朝中還有願意扶持幫助他的人。而他本人，能文能武，将來必不可能隻是小小一個侍衛。
若周婉玉抵得住梁供奉的誘惑，再守兩年，待得孟昱發迹。她很有可能脫離奴籍，再得良家身份。
宋揚靈不禁微微歎口氣，道：“是我表姐一葉障目，不見泰山。孟公子切不可為此等小事而自怨自艾。東西，我會還給她。”
聞言，孟昱隻覺滿腔怒火陡得一冷。眼前這個小姑娘，好像有着遠超普通人的見識。
宋揚靈颔首福禮，告辭而去。
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春紅頗費了些勁才将宋揚靈從周婉玉那處屋子調出來。因為陶姑姑早已冷眼旁觀，見宋揚靈長相不錯，有心留她在那裡，也作為一個誘餌。
倒是宋揚靈自己在陶姑姑跟前犯了好幾個錯，顯得冒失又無用。後來陶姑姑才将她調出，令補了兩個宮女進去。
周婉玉發現梁供奉待時常與她說起婉琴，贊婉琴溫柔解意。又說娥皇女英，何等美事！
她自然明白梁供奉是何意思，心道自己已然進了火坑，豈能再拖妹妹下水？！她知曉梁供奉對她已生厭倦之心，為了籠絡，便将新補的兩個宮女給了梁供奉。
從此她以正室自居，将兩個宮女看做丫鬟小妾。
可随着兩個宮女漸漸得臉——其中一個冠顔，又是性子烈的，心道大家都是一樣的宮女，還有誰是八擡大轎擡來的正經夫人麼？于是漸漸不服周婉玉管束，兩人鬥氣，鬧得雞飛狗跳。
冠顔更是拉上另一個宮女，打夥同周婉玉作對。
而梁供奉又貪新鮮，一顆心都在冠顔他們身上，哪裡肯為周婉玉做主？
為此，周婉玉氣得五髒六腑都燒起來。漸漸心思活動，就将主意打到周婉琴身上。有心借她再奪寵。
她先是暗示，利誘。将手裡的珠钗、衣服都送給周婉琴。但周婉琴眼見着姐姐落此下場，明知是條不歸路，豈肯重蹈覆轍？因此執意不從。
周婉玉見說不動她，後來便在她面前哭訴。說這些年來，自己如何如何為她操心，而周婉琴沒良心，眼見姐姐遇到難處，也不肯相幫。
周婉玉此時也真是絕望了。跟了一個内侍，渾身上下被折騰得沒一塊完整地方。梁供奉不能人道，最大樂趣就是折磨他們。吊起來咬、擰、打，總之怎麼痛怎麼來。還在她們身上燒印記。胳膊上、兇前、甚至連最私密的地方，疼得人死去活來。
而陷入深淵，明知逃生無望的人，唯一的撫慰竟是将深淵說成仙境，以期待别人也跳下來。仿佛有人陪着一起陷入絕望，就不會太孤單。
周婉琴見姐姐這副可憐模樣，自然不舍。因為不舍，心思便活動。但想起宋揚靈曾經警告的話，又不敢輕言答應。
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就在書韻局鬧得雞飛狗跳之時，一日夜裡，所有人皆已睡下。彼時，梁供奉因為将那屋裡的四個宮女玩了三個，因此凡事不避周婉琴，時常來此處大被同眠。
亥時人定，黑夜昏昏。陶姑姑卻沒睡。
就着一盞燈，雙手不停在桌上畫圈。
案上鼎裡插着一枝香，煙氣袅袅。
突然，兩排宮燈進入書韻局。提燈的是兩排内侍、宮女，逶迤如蛇，氣勢威嚴。最前面的是皇後身邊的秦國夫人，還有太後身邊的晉國夫人，以及尚宮局的曹尚功。
陶姑姑立刻起身，恭迎而出，領着衆人到得内院之中。
饒是宋揚靈在熟睡之中，仍聽得一聲威嚴十足的“拿下！”
登時書韻局人人驚醒，卻不敢外出。趴在窗戶後面，悄悄瞧院中景象。隻見宮燈招搖下，梁供奉、周婉玉、冠顔、時英四人衣衫不整，被五花大綁。
後面還跟着一個周婉琴——衣衫倒是完整的，卻吓得瑟瑟發抖。
宋揚靈在窗戶後面敲得分明。周婉玉一張臉慘白，撕壞的衣衫下，皮膚寸寸青紫，傷痕累累。
陶姑姑目送衆人離去，露出得勝笑容。是啊，她是不如梁供奉在宮中盤根錯節，勢力龐大。可她，偏巧真的認識皇後跟前的秦國夫人。
禍亂宮闱，私占宮女，豈是一個小小的供奉擔當得起的？！
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梁供奉私狎宮女一案震驚内宮。
第二日，陶姑姑、春紅、微霜，甚至宋揚靈等一幹書韻局衆人都被叫去問話。
無人敢替周婉琴出頭。
既然她也是從那屋裡出來的，怎會幹淨？
審議在鳳銮宮的昭陽殿上。皇後與太後坐在殿上。周圍兩溜分别是三位妃子，還有昭容、昭儀、婕妤等後宮嫔妾。
更有滿殿宮女、内侍，皆屏息凝神。似烏雲壓城一般。
宋揚靈跪在地上，心裡咚咚咚直跳。她知道周婉琴是清白的。而若無人為她說話，一條命便如蝼蟻。
于是越衆而出，重重一磕頭，朗聲道：“奴婢有一言。周婉琴身上完好，毫無傷痕。而與梁信義有染的另三人皆無寸膚完好。這不是最明白的證據，證明周婉琴清白麼？”
話說完，兩手冷汗，身體不住發顫。
皇後未及開言。隻聽身後一個雄渾的聲音：“這個小丫頭說的倒在理。”
衆人不禁大為詫異，卻不敢回頭。
宋揚靈仍跪在地上，心中如戰鼓雷響。她看見一雙腳從眼前經過，靴襪錦袍。
一時，衆人齊齊磕頭：“參見陛下。”
隻太後起身笑道：“官家怎得突然來了？”
陛下上前問安，才說：“來看看。”說完，在太後身旁坐下，朝下掃視一圈。隻見方才說話的小宮女跪在殿下，滿面緊張。
既然害怕至此，怎還敢為他人證言？
不禁笑道：“書韻局真是個出美人的地方。你多大？”
殿中一時安靜。
兩旁嫔妃渾然無事般，目光平靜。
而宋揚靈卻覺得如芒在背。她擡起頭，看着明堂之上的天子隻覺威嚴不可犯。她突然騰起一個奇異念頭：“那個位置，多麼光芒萬丈！”
她俯身磕頭，道：“奴婢今年十二。”
陛下突然道出一句：“聘聘袅袅十三餘，豆蔻梢頭二月初。”
瞬間，滿殿沉寂。而人心流動，無聲的目光如探究的利劍。