楚琳琅起初是很害怕的。她見齊瑄如此大動幹戈，又有李錦舒跳出來撐腰，還以為那賤人真看到了什麼，有确切證據。然而，再一想，李錦舒卻說要拿她燦霞宮的人來審問。
這就好笑了。當日行事機密，雖然都是燦霞宮裡的人，但事後，楚琳琅自是許以重利，又以嚴刑威吓。她自是有十分把握這些人不會出賣她。
楚琳琅揚了揚眉，語調頗為輕快：“我不知齊昭容今日如此到底是何用意，你既然有疑問，盡管叫人來問清楚便是。也省得你成天睡不着覺！”說完，自己還笑了一下。
在場衆人聽她分明刻薄齊昭容，有人忍着，有人沒憋住露出笑意。
齊瑄轉頭瞥了楚琳琅一眼，表情頗不忿。倒是沒有接話。
曾鞏薇坐在太後右側，此刻表情不太好看。她着實沒想到齊瑄會借此發難。想都不用想，齊瑄哪有那個膽子做這事，必定是為李錦舒打先鋒的。她們在後宮明争暗鬥，然而也有默契地避開一些禁區。比如打罵懲罰宮女之類。因為一來這是自己宮裡的事情，二來誰還沒有點不順心拿宮人撒氣的時候？
話說回來，這楚琳琅答應得也太爽快了些。一個試茗生前已經投靠了李錦舒，誰知還會不會有第二個試茗！
想到此，她不禁不滿地盯了楚琳琅一眼，正要出言阻攔，不想李錦舒先開口：“大家都是姐妹，當着太後的面，有什麼話不能說清楚的？何況年節将近，問清楚才好痛痛快快過個年。”
話已至此，曾鞏薇倒不好阻攔，隻拿眼睛看太後。
太後今年六十多，保養得當，氣色十分好。她看着這幫宮妃七嘴八舌，面上笑盈盈，話說得比誰都好聽，實則恨不能沖上去咬兩口。要她說，要真有什麼不順心，就上前去撓一爪子，最後比誰撓得厲害，那才叫痛快。一個個憋着心思地鬥，她看着都累。
于是頗不耐煩道：“我打從你們這個年紀活到現在，隻想清清靜靜樂樂呵呵過日子，可不是想聽你們這些彎彎繞心思的。”
後妃們聞言立刻矮身謝罪：“要娘娘操心，是臣妾的罪過。”
太後擡擡手：“别做這表面功夫了，真不想我操心，就别在我跟前惹事。既然琳琅不介意，你們就宣了人去鳳銮宮問個清楚明白。我不過問，也不操心。你們請了安，就去罷。”
李錦舒本是要防着曾鞏薇偏私才故意選在太後跟前發難，不曾想太後卻輕輕巧巧避開了。
事已如此，也無計可施，隻得随着衆人退出來。
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待後妃們進入鳳銮宮時，燦霞宮裡二十多個人已經在正殿裡等着。一個個屏息凝神，恭肅異常。
皇後問了一句：“人可都到齊了？”
楚昭儀并不清楚她宮裡一共有多少人，便指了個宮女叫她回答。
那是接替試茗的醅煙。她福了一禮，道：“近身伺候的十人，打雜的十二人，還有灑掃的二十人，并看院的六人，一共四十八人，全部在此。”
皇後便道：“試茗出事那晚你們各自做些什麼？從你開始，一一回答。”
醅煙又福了一禮，材所：“一向都是試茗姐姐服侍昭儀歇息。那日我等在外候命，試茗姐姐如往常般幫昭儀卸妝寬衣，熟料卻突然傳來昭儀叫疼之聲，然後便是喝罵，接着試茗姐姐認錯求饒。我們進去時，昭儀正發怒，揚手打了試茗姐姐一下。她跪在地上哭。我等也就一起跪下了。求了情，昭儀便說罷了。我留下伺候昭儀，夜裡就在暖閣裡睡的。試茗姐姐出去後的情況我就不知了。”
下一個宮女接着說：“往常試茗姐姐是在暖閣睡的，那晚出來，便睡了醅煙姐姐的床，同我在一間屋子裡。但是……但是奴婢因一向睡得沉，隻記得依稀聽見試茗姐姐抽泣，其他的我都不記得了。”
中間二十個人過去，多是說一早已經歇下，并未聽見異常響動。
楚琳琅不禁得意地掃了齊瑄一眼，又擡擡眉，假意喝茶。
一直到負責門戶的小黃門說照規矩戌時就關了門，他便回房休息。
李錦舒突然問一句：“第二日一早也是你開門的？”
那小黃門答道：“是，卯時開門，并無異常。”
“這就奇了，若是試茗夜裡孤身一人外出，開了門她自己必然關不了。那是誰重新關的門？”
方才那小黃門吓得渾身直哆嗦，哭喊道：“跟小人無關啊，前日夜裡關了門，小的再未去過門邊。”聲音尖利得幾近刺耳。
噗通一聲，醅煙突然暈倒在地。
這情勢，怎麼看怎麼不對勁。
李錦舒突然一拍椅子站起，對着衆人喝到：“來人！全部拖下去！一人頂一塊大石，跪在瓦礫上去！一日不說，一日不給飯吃！”
一時間求饒聲、哭喊聲、議論聲，四下而起。吵吵嚷嚷如在鬧市。
倒是楚琳琅又着急，又心虛，吓得話都說不出來。
季昭容适時跳出來，一張臉仍是笑意盈盈，沖着李賢妃施了一禮，慢悠悠道：“賢妃息怒，畢竟這裡是鳳銮宮，如何定奪，還得由皇後決定。”
李錦舒心知這是季婉婷點她在皇後跟前逾矩，哼一聲，隻得坐下，卻轉過頭去，一臉挑釁望着曾鞏薇：“事情分明有異，人命關天，還請皇後詳查。”
皇後此刻也正怒氣沖沖望着李錦舒。誰都知道試茗之死必定與楚昭儀脫不了幹系。但是不以這等事情為攻擊手段是後妃約定俗成的默契。她實在沒想到李錦舒竟然敢打破這一點，咄咄相逼。稍微反應一下，她便提高聲音喝到：“來人，全部帶去皇城司獄！”
這是最後一招。楚琳琅靠不住，她的人也未見得靠得住。不如全部拉去牢獄，找個機會斬草除根，省得夜長夢多。
不料人群裡突然爆發出巨大的哭聲，一個内侍跳出來，哭道：“饒命啊……小人都招。那夜醅煙姐姐把我和王重七叫了進屋，也不知試茗吃了什麼，睡得昏昏沉沉。昭儀就下令，下令我們把試茗擡到後院的小溪邊去……”
齊瑄趕緊道：“尼克說清楚，是昭儀下的令？”
“是！是！是！小人不敢說謊，醅煙、小人、王重七還有阮霞，都在場……”
“話說！沒有的事！來人，把這胡亂攀扯的下作東西給我帶出去……”楚琳琅氣得渾身發抖，一手指着那内侍，喝罵不停。
殿裡已經亂成一鍋粥。
李錦舒閑閑地理了理兇前衣裳，才道：“楚昭儀這般跳腳模樣是做什麼？難道是想殺人滅口？”然後話鋒一轉，對着皇後又道：“大家姐妹情深，尤其皇後更與琳琅妹妹交好，但國有國法，家有家規，王子犯法與庶民同罪。皇後貴為一國之母，想來是比錦舒懂這些道理了。”
曾鞏薇氣得三屍神暴跳。她算是看明白了，今天這一切全都是李錦舒這個賤人布好的局！楚琳琅真是窩囊廢！一個試茗管不住！底下這些一個兩個，全都管不住！
這盤棋輸得一子不剩！
曾鞏薇喝到：“着楚琳琅遷靜心堂，一幹涉事人等同去。其餘人留燦霞宮。”
楚琳琅像是被雷劈了一般，整個身子軟綿綿倒下去，欲哭無淚，隻反複念叨着：“皇後……陛下……臣妾是無辜的……臣妾不去靜心堂……”
李錦舒露出得勝的笑容。楚琳琅進冷宮，那就是廢了曾鞏薇一隻臂膀。
而這，還隻是開始。
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楚昭儀被打入冷宮的消息不出一日便傳得沸沸揚揚。宋揚靈是夜裡知曉的。還是跟王傳德的小黃門閑聊時提起的。
彼時蔺常正在批閱奏章，一臉沉靜，看不出喜怒。
宋揚靈猜王傳德必定一早就告訴了蔺常。
在窗外望着燈下那半個身影。宋揚靈不禁猜蔺常在想些什麼。一個和他同床共枕了好些年的女人，惹上人命，被趕去冷宮，他就一點也不在意麼？
是的，蔺常确實不太在意。他許久未曾去楚昭儀那裡，也許久未想起過要看一看她。王傳德向他禀報這個消息時，他隻說了句：“知道了，想來皇後會再跟朕商量的。”
他有重要得多的事情要放在心上。
蔺常擡頭正要扭動脖子，王傳德立刻上去按起了肩。半晌，蔺常滿足地一聲長歎：“你手法一直這樣好。”
“謝陛下誇獎。”
蔺常想了一想，道：“即刻宣楊博進宮。”
王傳德卻沒動，勸道：“陛下，戌時已過，這會兒宣了楊大人進宮，想必又要談到子時後。國事雖緊要，陛下龍體更要保重。”
蔺常呵呵一笑：“忙過這幾天，陣就歇一會。趕緊去。”
王傳德無奈，隻得出去叫人。安排妥當以後，見宋揚靈幾人正在外面候命，便道：“今兒還得晚，你去一趟禦膳房，叫做點補心皿的夜宵來。”
宋揚靈領命而去，一直等到宵夜做好，才看着人一起拿過來。
楊博已經進了宮，正面聖。
宋揚靈送宵夜進去，斷斷續續聽見幾句。
“朱哲海此人，固執又認死理，為官多年，兩袖清風，正是擔當此任的不二人選……”
……
“朕也曾領兵在外，深受樞密院之苦。将領在外，難免許多需要因地制宜的時候，若事事等候樞密院決策，怎可能不延誤軍機？樞密院若強大，勢必牽制将領行軍；若不強大，又隻是擺設……”蔺常皺着眉頭，不勝其煩的樣子。
“更何況其間積弊已久……”
到這裡，宋揚靈就不得不退出來了。
這個楊博，她是知道的。大理寺卿。大理寺主管刑訴，與樞密院八竿子打不着。怎麼會深夜談及此？
果然到子時楊博才出宮而去。
王傳德一再催促，蔺常終于歇下。宋揚靈一幹宮女也才得休息機會。
第二日，過了下朝時間許久也不見陛下來季英閣。王傳德亦不曾傳話，衆人心知陛下今日是不過來了。都松口氣，聚在一起吃東西的吃東西，閑聊天的聊天。
突然有人從閣外跑進來，沖進人堆裡，咋咋呼呼的：“楚昭儀瘋了！”
衆人大吃一驚，連聲問怎麼回事。
那人也不賣關子，直接道：“昨兒進了靜心堂那些人，夜裡都吊死了。楚昭儀早上一看，好幾個吊在梁上的屍首，當場就瘋了。”