楚昭儀說試茗傷成這樣，不便移動，請趙恒秋派人代為照顧兩天。語音嬌柔，說到動情處眼眶泛紅，如露珠在荷葉上滾動。
趙恒秋躬身答道：“昭儀放心，小人定當盡心竭力。”
楚昭儀幽幽歎一口氣，言有盡意無窮的意思。被李賢妃當衆打了她的人，面子上依然挂不住，隻好裝柔弱博人同情了。半晌才說道：“有勞押班。藥材、食物我一概派人送來。再則，照顧病人，多有勞動，這是我一點心意。請押班不要推辭。”
趙恒秋笑着推辭一回：“試茗姑娘在這裡受的傷，照顧幾天是我的本分。再則寶文閣本就人少，多來一個人還能熱鬧兩天。怎敢讓昭儀破費？”
楚昭儀沖右手邊的宮女使了個眼色，道：“簡薄之禮，略表心意而已。押班不肯收，便不是自己人的意思。”
趙恒去心知這賞是必須要收的，推辭不過做做樣子而已，便說：“既然如此，恭敬不如從命。小人代閣裡所有人謝昭儀賞賜。”
“不必客氣，等試茗傷好，我另有賞賜。”
楚昭儀走後，趙恒秋就叫來了宋揚靈和落菊，囑咐她二人這幾日先不必管理閣中事務，照顧試茗才是第一等事情。
到下半日，楚昭儀果然又着人送來了藥材、食物，還有試茗貼身用的一些東西。宋揚靈接過來，一一收好。
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試茗雖然比宋揚靈、落菊大幾歲，但日夜歇卧在一處，很快便熟稔起來。
尤其是宋揚靈，因為年歲相差得少些，照顧人時又細緻沉穩，因此試茗與她格外親近。
一日裡還說起她自己本來也有個妹妹，與宋揚靈差不多年紀。帶着點羨慕的語氣道：“現在怕是在議親了。”
宋揚靈見她臉上泛出柔和光彩，目光灼灼，似乎對宮牆外的生活無限向往似的，便問：“姐姐怎會進宮？”
試茗歎口氣說：“本來不想的。我家裡不說大富大貴，也很過得日子。後來遇上各州縣選宮女，被挑了來。命該如此罷。”
宋揚靈笑着道：“看昭儀待姐姐如此之好，我還以為姐姐是昭儀帶進宮的。”
試茗搖搖頭，笑着說：“我本來在燦霞宮當差，昭儀一進宮便被分來這裡。也是機緣巧合罷，後來就在昭儀身邊服侍。”
說到此，試茗略有點得意，不禁又多說了幾句：“昭儀家是文臣之後，聽說祖父還做到地方轉運使。家裡好是氣派，進宮時，自然帶了人，也帶了東西。可偏偏最後是我守在她身邊時間最長。”
宋揚靈不懂，疑惑到：“跟着昭儀進宮的姐姐呢？”
試茗悄悄道：“是一對姊妹，被比下看中，收了做才人。”說完，自憐地一笑：“昭儀信任我，大約也是我這樣粗粗笨笨的，沒太多心思。”
試茗長相不差，隻是這後宮之中，靈動之人太多，倒顯得她姿色平平。
宋揚靈笑道：“姐姐若是粗苯，這世上便再無靈巧之人。”
誰人不愛聽奉承？試茗聽宋揚靈一說，嬌羞一笑。
自那以後，宋揚靈照顧試茗更為盡心。試茗待宋揚靈也情同姊妹。
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落菊年紀小，說話時沒太多忌諱，時常拉着試茗問陛下、後妃的起居飲宴。
“姐姐，姐姐，他們都說昭儀洗臉用的可是黃金臉盆，當真？”
試茗無奈一笑：“怎麼可能？就算有那金子鑄盆，哪個宮女端得動？”
落菊一想也是，不好意思地一笑。又問：“陛下是不是常去你們那裡？你見過陛下動怒嗎？”
“我們一介女流，陛下有什麼需要在我們面前動怒的？”說完，話鋒一轉，便說：“你還向我打聽陛下的事情，如今宮裡誰人不知陛下愛上寶文閣看書，你豈不是常常見着陛下？”
“見是見過兩回，不過沒敢細看。”落菊搓着雙手，眼前仿佛又出現蔺常帶着小黃門過來的畫面，道：“遠遠看見就緊張得不得了。”
“我不像揚靈姐姐那麼大膽。陛下第一次過來的時候，隻有揚靈姐姐一個人在書室。姐姐還向陛下介紹了好一大通閣中情況，要是我，早就吓得什麼都不記得。”
宋揚靈笑着說她：“所以我時常說你，書冊存放之位要牢記在心。你以為我見着陛下不害怕？怕得發抖呢。不過因為那些東西記熟了，一順溜就說出來。”
幾人正說話，魏松突然來請，說陛下過來飲茶。押班叫她二人去奉茶。
落菊到沒發現有何不對，脆生生答應了是，還對試茗說：“姐姐休息，我們過會兒再來。”
宋揚靈卻禁不住想，奉茶而已，小黃門也能做的事情，何必巴巴地叫自己和落菊過去？要說趙恒秋想所打算，那絕對不可能！莫非是陛下親口叫自己倆人去的？
想到此，不禁擡頭望了魏松一眼。
出得門外，便将心中疑慮問出口。
魏松笑嘻嘻地：“可不是如你所猜，真是陛下叫你們去的。我想這事說光榮也光榮，但畢竟又有點異常。”說完，壓低聲音，在宋揚靈耳邊道：“試茗她終究是楚昭儀身邊的人，怕她有什麼想法，就托口是押班叫你們去的。”
宋揚靈笑笑：“你也太小心。試茗姐姐與我們倆是交好的。”
魏松撇撇嘴：“小心點好。”
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蔺常是突然想起來要來寶文閣坐坐的。其實他對這裡的藏書還真的不甚感興趣。就是想來坐坐而已。
不料坐了好一陣，隻見進進出出的都是内侍，那兩個小宮女卻不見蹤影。不禁提了一句：“咦，近日怎不見那兩個小宮女？”本來是想問宋揚靈的，話到口邊，想了一想，改成了兩個。
這話的意思已經很明顯了。
趙恒秋當即禀報：“準備差點可能費了點功夫，小人這就着人去催。”
蔺常還掩飾了一下：“不忙，我就問問。”
所以，宋揚靈和落菊進來的時候，手裡各端着一個托盤，擺着各色茶點。
蔺常隻粗略掃了一眼——天天這這些，自然是膩煩的。隻是端着托盤的宮女反而讓人賞心悅目。
宋揚靈穿一件湖藍色襦裙，烈日炎炎下像一捧沁涼的泉水。
蔺常不由得心頭一絲舒爽，嘴角扯開笑容。從宋揚靈的托盤裡拿起一塊乳白色糕點。
起初還說些書籍之事，後來問起宋揚靈幾歲進宮。
宋揚靈狠狠扣了一下手，才故作平靜回答了一遍身世。
蔺常大吃一驚，着實沒想到宋揚靈竟然是罪臣之後。而且宋揚靈的父親，蔺常還記得。名動天下的大才子——難怪宋揚靈如此靈慧！
又想起查辦案件之後，從宋家抄出來的财物。數額之巨，讓人咋舌。他當時憤怒地一拍桌案，将一方硯台掃至地上。墨汁濺了一桌一地。一時殿内噤若寒蟬。
若不是刑不上大夫，記着組訓優待士人，當時他是恨不能砍了宋揚靈他父親的頭的。
宋揚靈緊張地看着蔺常臉色變化。隻見他眉未動，眼未擡，心中暗自愧悔。像蔺常這樣的人物，怎可能喜怒形于色？！
蔺常稀松平常地說了一句：“你也算故人之女了。”
隻是，不知這故人是值得懷念的還是令人切齒的。
隻聽蔺常又道：“我小時見過你祖父，還聽過他講課。是我的一日之師。”
宋揚靈垂下頭，幽幽道：“我三歲時，祖父去世。隻記得幼時曾被他抱在懷中，念了一句我的名字。”
“三歲前的事情還能記得，實屬難得。”
“腦中一直有這個畫面，也不知真不真切。”
正閑聊，突然有小黃門來報：“楚昭儀到。”
蔺常未動。不久便見楚昭儀從遠處搖搖而來。
她到了近處，一見陛下在此，大吃一驚，立時請安到：“臣妾不知陛下在此。”
楚昭儀這日穿得甚是簡單素淨。翠綠色裙子，未戴冠，隻松松挽了個發髻。
這裝扮偏對了蔺常的眼——這段日子不知怎的對宮妃的華麗裝飾甚是膩煩。他笑着說：“不必多禮。”又道：“過來坐。你怎麼會來這兒？”
楚昭儀在蔺常近旁坐下，小鳥依人般。聲音嬌柔到：“我過來看試茗。”
蔺常更覺得奇怪，問：“好好的試茗怎麼在這兒？而你還要來這裡看她？”
“陛下不多想，臣妾才說。”楚昭儀軟軟看了蔺常一眼，嬌嗔道。
“說就是。”
“試茗在這裡養傷。”然後将試茗被李賢妃所打之事說了一遍。以退為進道：“雖然試茗隻是一時粗心，但幸虧賢妃教導，要不然若是以後在陛下面前也粗心犯錯，可如何是好？”
蔺常笑笑的，道：“賢妃素來如此。”
“臣妾當然不會因為此事而對賢妃不滿。隻是陛下問起，才說一二。”
“你委屈了，試茗也委屈了，寶文閣衆人照顧她也辛苦了，今日都賞。”
楚昭儀自覺有了蔺常這一句話，面上頗有光輝。在寶文閣被賢妃掃掉的面子重新找回來，因此分外高興，聲音更加嬌柔得似出谷黃莺。
蔺常和楚昭儀起身，去書閣中走了走。出來時，也不知怎的，蔺常就直接去了楚昭儀處。
放賞的過來。寶文閣衆人各得一貫錢，趙恒秋是兩貫。唯宋揚靈所得，不是錢，而是一方硯台和一套筆。