寧妃回憶起往事。

　　“直到有一年，謝炎入宮探望太後，在禦花園裡正巧和我擦肩而過，他向我行禮，那時的他已經長大了，有規有矩，不過，我並沒有把他放在心上。”

　　“當時我剛喝下程貴妃給的絕子湯，身體很虛弱，頭腦昏昏沉沉，情緒也抑郁，整個人的狀態差到了極點，哪裡還有心情搭理別人呢。”

　　“等到晚上，我來到窗台邊吹風，沒想到又碰見了謝炎，他問我在宮裡過得開不開心，我說不開心，他竟說，那他就會想辦法帶我離開。”

　　說到這裡，寧妃突然笑了一下。

　　似是自嘲，似是心動。

　　“在我入宮以前，有很多世家公子鐘情過我，但是當我成為皇上的妃嬪後，他們連悄悄在心裡喜歡我的勇氣都沒有了，唯有謝炎還會在我面前說出那種傻話，我知道是傻話，可我還是忍不住為此感到開心，期盼......”

　　驀地，謝千歡想起方才寧妃說過的話。

　　深宮太孤獨，她們太渴望被愛，哪怕隻是一點微弱的希望，也會讓她們猶如飛蛾撲火。

　　原來她說的不是舒婕妤。

　　而是她自己。

　　“從那以後，我就經常獨自去窗台歇息，謝炎每隔幾個月出現一次，我們說的話不多，但每次和他見面說話之後，我便覺得這個世界更亮了一點，這樣的日子持續到了......那天晚上。”

　　出事的那一晚。

　　謝炎或許是因為賭氣，或許是因為無奈，跑過來告訴寧妃他要成親了，還在夏池園裡留下了他每年偷偷買給寧妃的生辰禮物。

　　結果，他卻在離開的時候，被誤當成賊夫抓住。

　　蕭夜瀾眸色微暗，把手探進箱子裡，拿出了裡面的東西。

　　先是一個胭脂盒。

　　還有金銀首飾，玉石，遊魚搖鈴等罕見的小玩意兒。

　　它們被小心翼翼的擺放在精緻的盒子裡，每個盒子打開後都附有一張紙條，寫著年月日，以及同一句話——

　　“願以我命，換湘柔一生安好”。

　　蕭夜瀾低聲道：“看來，這就是謝炎主動給別人替罪的原因。”

　　“如果他不當場認罪，吳雍誠肯定會帶人在園子裡繼續搜尋，到時候這些東西就會被搜出來，他不想連累你。”

　　一切都是陰差陽錯。

　　哪怕沒像舒婕妤那樣當場被逮住，這種曖昧的東西一旦送到皇帝面前，憑皇帝多疑的性子，即使不處死寧妃，也會把她打入冷宮。

　　落在舒婕妤房裡的字條雖是偽造的物證，卻終於讓謝千歡和蕭夜瀾弄清楚了謝炎為什麼不肯辯白。

　　“千歡。”寧妃輕輕拉起了謝千歡的手，“你哥哥確實是無辜的，不要讓他當了別人的替罪羔羊，一切由我而起，也應該由我而結束。”

　　她看向放在桌上的那張偽造字條，“去，把這個交給陛下吧，謝謝你們的警告，等到了陛下面前，我一定會把故事編得更圓滿。”

　　“不行。”

　　謝千歡說什麼也不答應。

　　她幹脆抓起字條撕得粉碎，“我不想讓我哥蒙受不白之冤而死，但我也不能為了救他，害死一個更無辜的人！”