漢陽的臨江鐵杖廟，煙火氣雖然有，卻不重。做廟祝的中年漢子是何氏老人，收拾了一張桌面，讓坦叔坐下之後，才勸慰道：“叔父，您都這個歲數了，何必再置氣？郎君自小便有靈異，非是尋常人，何必期望等同尋常人家？”

　　“您”這個帶有敬意的稱呼，因為房玄齡來了江西時常用老家方言，于是就叫了開來。但凡講點禮貌的，都是會用“您”來以示禮數尊敬。

　　鐵杖廟多是何氏族人在打理，麥公祠則是變成了麥氏後人。兩邊的大門，各有不同的符号，鐵杖廟是一朵荷花，等同“何”；麥公祠則是用一支熟麥，表示“麥”。兩邊前來還願的“善男信女”也是不同，去麥公祠的，社會地位要高一些；去鐵杖廟的，大多都是尋常百姓。

　　“老夫沒幾年好活的了。”

　　坦叔看着廟祝，饒是當年遼東先登士，現在也是老态畢露，“先公與老夫有恩，該還的恩情，要說也還了。但如今，已經不是恩情，你也是懂的。”

　　“是，叔父所言，小侄明白。”

　　相較于恩情，坦叔其實更重視這一份來之不易的親情。張公義也好，張德也罷，張氏就是坦叔現在的最後念想。

　　更何況，張滄是在他一雙老眼中，慢慢成長起來的少年。

　　當年張德，何嘗不是如此慢慢長大？

　　十歲入長安，一去二十年……

　　物是人非事事休。

　　“不管郎君如何，張氏族譜之上，大郎就是嫡長子。爾等就專心扶持大郎就是，其餘郎君娘子，不可旁生心思。”

　　“是，叔父其實大可不必提醒。何氏又非世族門第，連讀書也沒出幾個靈光的，想要幫人遮風避雨是萬萬做不到的，也就是讓大郎少受些辛苦，如此，也就可以了。”

　　“能這樣想，很好。”

　　坦叔連連點頭，“郎君不說，老夫也是知道的，那京城的皇帝如果身體還好，倒也罷了。倘使快死，頂要做上一場。到那時，人在江湖，身不由己。老夫當年遼東搏命，又何嘗是自己想要，不過是退無可退，隻得埋頭沖鋒……”

　　回想年輕時候，遼東厮殺曆曆在目。

　　“聽京城的兄弟說，如今是皇後掌權，想來皇帝身體大不如前。倘使真要死了，臨死之前還想咬一口，自是不會讓李氏老兒得逞。”

　　廟祝說的平靜，對皇權沒有太大的畏懼。實際上江湖人中的老油條，也大多對皇權相當藐視。一如老世族中的頂尖之輩，同樣是藐視皇權。

　　殊途同歸的自負。

　　“舊年還說指望北宗，若是平平安安過一世，倒也還好。沒曾想，這乾坤倒是颠倒了過來。唉……”

　　相當的感慨的坦叔一時都不知道說什麼好，張德少年時在江陰的表現，坦叔隻以為這是老天賞的“聰慧”“膽識”。

　　現在回想起來……這他媽就是天生孽障！

　　偏偏這孽障，他還得小心護着，護了二三十年，到他老的快死的當口，還得繼續護着孽障生的崽子。

　　一時間，坦叔覺得還不如跟着麥老哥一起死了算了。

　　叮囑過了何氏子弟，坦叔也想通了，與其指望自家郎君有點“人性”，還不如指着下一代。

　　自坦叔在家裡說了那一番話之後，家中女郎嘴上不說，心中卻是敞亮，生了一兒半女的，自然是慶幸不已。還沒有生的，則是想着早點生一個拉倒。

　　“阿姊，我看還是早在懷上一個才好。”

　　武二娘子在家中吃着甜品，燕窩蓮子羹，剔透晶瑩的甜羹，瞧着就極為有食欲。品了幾口，将瓷碗放下，看着一言不發的武大娘子，武媚娘秀眉微蹙，“阿姊作甚不發一言？”

　　“不發一言，一言不發，有甚關系。”

　　武順擡頭看着武媚娘，一向溫潤的女郎看着妹妹，“倘使當年入宮，阿妹當如何？或是嫁人，又如何？”

　　“這天地恁大，跟着張郎，雖說不甚圓滿，卻是甚合我意。”

　　那些個家宅婦，行事小小心心戰戰兢兢，武二娘子看了就想吐。讓她做那樣的女子，還不如去死。

　　在武漢這裡，她也是有事業的人，而且地方女官編制，因為長孫皇後上台，今年入夏就陸續開始挂牌。

　　管理女官的最高衙門，是挂在弘文閣名下，理論上是中央直屬。固然以後随着長孫皇後下台，可能就會人亡政息。

　　但這個部門的存在，武媚娘并不指望如何，隻不過是方便地方行事。再直白點，不過是為了方便武漢發動婦女去參加各行各業的勞動。

　　有官方背書，那末，武漢的女性官吏，就正式名正言順，而不是寄托在江漢觀察使的庇護之下。

　　哪怕将來中央直屬的部門廢掉了，地方上的編制也是不能輕易取消的，尤其是武漢和别處不同，勞動力并非隻有男性。女性同樣是重要的勞動力補充，這是由武漢的經濟結構決定的。

　　如果兩百人口中的大部分女性和别的地方一樣，都成為了相夫教子的模範家庭婦女，那末，武漢的經濟運行，就會當場出現大問題。

　　以紡織業為例，雖然武漢的絲綢不是最好最發達的，但是編織物材料多樣，門類齊全，蓄納的紡織工人總量是相當的驚人的。

　　不管是毛紡、棉紡、絲紡、編織……把一二十萬女工剔除，整個揚子江的紡織業都要出現大問題。

　　反過來又因為大量女工的存在，為了管理這些女工，天然需要女性官吏，這個社會基礎，就使得隻要武漢的女性官吏站穩腳跟，那麼後繼者就不需要再去擔心中央的人亡政息。

　　哪怕隻考慮逐利，官商集團都不會“因噎廢食”。

　　而現在，因為長樂公主的離開，整個武漢能夠在官場中呼風喚雨的女性，其實就是狗窩中的女秘書們。

　　崔珏并不以實務見長，但武媚娘卻是不同，她下過工地進過學堂管過幼兒寫過通告，這種能裡能外的事業，滋生出來的事業心自信心，會讓她覺得自己活得極為有“意義”。

　　這也是為什麼她對武順說“甚合我意”，天下間，除非長孫皇後讓位，她自認沒有武漢更是适合她的舞台。

　　“自坦叔講了那番話，我隻想生個兒子，将來臨老，能有個依靠，便是作罷。”

　　要說讀書，武順讀書極多，而且聰慧不輸妹妹，但是性格相差太多，她并沒有妹妹那種沖勁。

　　在武順看來，妹妹如何施展才華，也不過是依附在張德身上。都是依附，又何必區分那麼多，似青鸾還是金絲雀，又有什麼分别呢？

　　“我兒子也要，事業也要！”

　　聽得姐姐沒志氣的話，武媚娘杏眼圓瞪，語氣很是淩厲地說道。