李元芳忙碌完了手頭上的事情，天色已經完全黑了下來。
剛剛推門進入自家院落，廚房裡便飄來令人食指大動的香味，食欲頓時被勾了起來。
朝廚房裡看去，今年春上剛娶的美嬌娘正腰系圍裙忙碌着，一副賢妻良母的模樣，而小婢女則在旁邊伺候着，看着女主人親自下廚。
“今天這是什麼日子，夫人竟然親自下廚？”
李元芳樂呵呵的邁進了廚房，從後面攬住了尚在蜜月期的妻子的腰肢。旁邊的小丫鬟跟着李妻蘇氏多年了，來了之後就做了通房丫環，因此李元芳也不避諱。
“夫君放手呀，藥師帶了一位客人過來，說是你的族中好友，讓我好生款待，所以妾身才親自下廚燒幾個拿手好菜。萬一被人家看到了，豈不羞煞人也？”蘇氏一邊忙碌，一邊俏臉粉紅的欲掙脫自家男人的懷抱。
隻是院子裡卻蓦的響起一聲豪爽的大笑：“哈哈……好你個李元芳啊，簡直是重色輕友，娶了媳婦忘了兄弟！愚兄我大老遠的從故鄉趕來看你，你不進來和兄長寒暄一句，卻徑自跑到廚房裡打情罵俏，哎呀……真是讓人失望呢！”
李元芳趕緊放開了懷裡的嬌妻向門外看去，不由得相顧大笑：“哈哈……我當是來的誰呢，原來是太白兄啊？小弟不知兄台來到了金陵，真是失禮了！”
李靖亦是笑着從客廳裡走了出來。拱手說道：“兄長，太白兄今天下午進的金陵城，先到了小弟的居所找我。我孤身一人。缺油少鹽，所以就帶着太白兄來叨擾兄長了。”
李元芳上前撫了李白的肩膀，熱情的歡迎：“好啊，太白兄能來金陵實在是太好了，朝廷正是用人之際，以太白兄的學問，定然會被陛下器重！”
不多時。蘇氏便燒了滿桌的美味佳肴，李元芳、李靖兄弟二人陪着遠道而來的同族兄長李白吃酒。
酒過三巡之後。李白半開玩笑半是認真的問：“元芳與藥師現在官居何位？按照天子現在制定的品級，屬于幾品呢？”
李李靖拱手道：“蒙陛下器重，這幾天剛剛被賞賜了一個兵部員外郎的頭銜，屬于正五品！”
李白以筷子擊碗。搖頭歎息道：“太小了，正五品不過與郡丞差不多，我藥師兄弟這般才華，天子竟然給了一個五品官職，這天子不知道知人善用呢！”
“太白兄切莫胡言亂語，小心禍從口出！我隻是一介區區小吏，一躍變成了可以登上朝堂議事的公卿，愚弟感激陛下還來不及呢，兄台千萬莫要酒後失言！”
李靖吓得趕忙去捂這位兄長的嘴。一邊搖頭苦笑：“一别多年，想不到兄台還是老樣子，三杯酒下肚之後。就天下唯我獨尊了！”
李白卻不搭理李靖，又端起酒碗問李元芳：“元芳現在官拜何職？”
“小弟現在官拜錦衣衛指揮使，品級是正四品！”
李元芳拎起酒壇給李白倒滿，吩咐妻子再去酒肆買一壇回來。這李太白酒量真叫一個大，這一頓下來喝的比李元芳一個月喝的都要多。
李白一仰頭，又是一海碗。笑道：“以元芳、藥師之見，若是兄台到天子面前讨個官職。會給我封一個什麼職位呢？”
“太白兄學問過人，出口成章，估計陛下會給你封一個學部員外郎的頭銜，目前學部正缺人呢！”李元芳再次給李白倒滿大碗。
“學部員外郎？也是五品的吧？不幹！”李白頭搖的像撥浪鼓，“以愚兄我的學問，不給我封一個學部尚書的職位，我是絕對不會出仕的！”
李靖給李白夾菜：“兄長少喝一點吧，看來你有些醉意了！學部尚書乃是從二品，不但要德高望重，還要功績顯赫。兄台雖然才華過人，但隻是一介布衣，如何才能一躍成為朝廷大員？若是兄台肯踏踏實實的從底層做起，二十年之後或許九部尚書能有兄台一席之地！”
“凡夫俗子之見，不足與語也！”
李白頭搖的像撥浪鼓，瞪了李元芳、李靖兄弟二人一眼：“我說你兄弟二人也太不夠意思了，光看着愚兄在這裡海飲，你們倒是喝呀！”
李元芳與李靖平日裡隻是淺酌幾杯，酒量和李白根本沒法比，但此刻經不住李白的勸酒，隻好舍命陪君子。在蘇氏買來一壇酒之後，兄弟三人開懷暢飲，不大會功夫又豪飲了半壇。
酒酣耳熱之際，李白詩興大發，以筷子擊碗，高聲吟誦。
“君不見黃河之水天上來,奔流到海不複回。
君不見高堂明鏡悲白發,朝如青絲暮成雪.
人生得意須盡歡,莫使金樽空對月。
天生我才必有用,千金散盡還複來。
烹羊宰牛且為樂,會須一飲三百杯。
……
五花馬，千金裘，呼兒将出換美酒，與爾同銷萬古愁！”
這首本應該在五百多年之後才誕生的《将進酒》，在這個秋天，在劉辯稱帝的起點二年問世了，注定将會為這個時期的文化填上濃墨重彩的一筆。
“好詩啊，太白兄神作！”李靖醉眼朦胧的稱贊。
李元芳亦是豎起了大拇指：“太白的風采更勝往昔啊，回頭讓我夫人謄抄下來，我拿進皇宮獻給陛下，兄台必受器重！”
李白亦是微有醉意，得意的大笑：“這算不得什麼，隻要愚兄願意，吾每日都可賦詩一曲！你兩個酒量太差，今日愚兄先到藥師那裡休息了，明晚咱們兄弟三人再喝，不醉不歸！”
李元芳揉了下醉酒的臉頰，拱手道：“隻恐明日不能陪兄台了，有要事在身！”
“好你個李元芳啊，是不是要和婆娘在家裡熱炕頭？你簡直是重色輕友啊，兄長千裡迢迢來到金陵，難道你陪兄長暢飲幾日還不行？”李白一副不依不饒的表情。
李元芳大囧：“兄長誤會小弟了，實乃有要事在身！”
李白氣呼呼的道：“不要拿話來敷衍我，愚兄也不是讓你白日陪我，難不成你晚上還有要事？”
“去徐州公幹！”李元芳被被拷問的有點急眼了。
“哪個信你鬼話，分明是不待見愚兄我啊，那我明日就走了！”李白佯怒，就要起身。
李元芳無奈，隻好附在李白耳邊：“陛下讓我去下邳刺殺陶謙，隻怕十天半月回不來，讓藥師陪你便是！待小弟回來，陪兄長喝個一醉方休！”
“刺殺陶謙？我也行啊！”李白接着酒勁吐了出來，“要不元芳把這任務讓給兄長我，讓我去把陶謙殺了，這樣我不就立下大功，可以做兵部尚書了嗎？陶謙這老兒是個僞君子，愚兄早就看他不順眼了！”
李元芳吓了一跳，頓時酒醒了一半，急忙跳起到院子裡查看，确定無人之後方才放心，回來把門掩了，輕聲道：“太白兄休要胡言，謹防隔牆有耳，萬一走漏了風聲，這可是殺頭的大罪！”
李白不耐煩的揮揮手：“算了，算了，恁地如此膽小！以你我兄弟的交情，難不成會害你？就當我什麼也沒聽到。”
說完招呼李靖：“藥師，走啦！愚兄今晚去你那裡睡，不在這裡叨擾人家的良辰*了！”
李元芳隻好搖頭苦笑，與妻子蘇氏一塊把李白、李靖兄弟二人送到了門口。
次日一大早，李靖醒來的時候才發現，李白早就無影無蹤，隻是留書三個字：“某去也！”
過了三五日，仍然不見虬髯客歸來，劉辯對他的信任開始動搖：“難不成這張仲堅也是個言而無信之人？”
正思忖間，守門的侍衛來報：“啟奏陛下，宮門外有個大和尚求見！”
“大和尚？”劉辯不由得一愣，很是意外。
佛教自從西漢時期傳入了中國，到了現在寺廟已經很常見，尤其是在徐州地區寺廟更加盛行。陶謙手下的廣陵太守笮融更是在境内大興佛教，建立了豪華壯觀的浮屠寺、九鏡塔，此外亂七八糟的廟宇數百座，各寺廟都以銅鑄佛像，宣揚佛法，并且規定地方百姓凡是信仰佛教者一律免除徭役。
在笮融的推行之下，徐州南部地區，乃至整個徐州，而且也輻射到了江東地區，僧侶尼姑時常可見，而廣陵境内的僧侶更是多達萬人，課讀佛經，虔誠跪拜的善男信女多達十餘萬。一時之間，佛教的發展在徐州境内可謂盛況空前。
雖然佛教目前影響力不容小觑，但劉辯卻沒有與和尚交往過，不知道因何有和尚求見自己，甚感納悶：“朕不曾與僧侶有過交往，這和尚見朕何事？”
鄭和領命到宮門前查看，不大會兒帶着僧人來到了含元殿，吩咐和尚在門外等候召喚，然後徑自來到天子身邊，悄聲道：“陛下，這和尚不是别人，乃是張仲堅剃發喬扮的。他說已經有了刺殺陶謙的方案，特地回來請求予以協助！”
劉辯頗感意外：‘哦……這和尚竟然是虬髯客，為了刺殺陶謙竟然剃發喬扮僧侶，也蠻拼的，是個重諾言的漢子！帶他進來見朕！”
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