夏侯淵話音剛落，夏魯奇出列請纓：“徐達遠來疲憊，我軍以逸待勞，當主動開門迎戰，挫敵銳氣，鼓舞軍心。”

　　薛仁貴卻提出了不同意見：“陳留有十萬漢軍，宋縣有十萬漢軍，若是諸葛亮與徐達兩面夾攻，我軍定然會陷入不利境界，不如固守城池，靜觀其變。”

　　聽了薛仁貴的話，夏侯淵露出不滿之色：“薛将軍為大漢效力的時候不是膽略過人，一騎當萬麼？合肥之戰威震逍遙津，單槍匹馬在我十幾萬曹魏大軍中殺了個七進七出，現在面對區區兩萬人馬，為何反而打起了退堂鼓？”

　　反正夏侯淵等人已經鑽進了口袋，薛仁貴也不怕現在翻臉，面無表情的道：“此一時彼一時，漢軍陣中猛将雲集，豈是魏将可比？莫要說我薛仁貴，便是李元霸在此，怕是也不敢自誇以一當萬！”

　　薛仁貴的話透着對魏将的輕視，夏侯淵、夏魯奇、單雄信等人聽了直覺得無比刺耳，不由得俱都露出愠怒之色：“薛将軍此話何意？既然如此蔑視我等，為何又叛漢降魏？”

　　“我隻是就事論事而已！”薛仁貴聳聳肩，就差說一句“我不是針對誰，我是說在座的諸位都是辣雞！”

　　夏魯奇忿忿不平的道：“論武藝，我等自然不及薛将軍，但也絕非你說的這般不堪一擊。”

　　旋即向夏侯淵拱手道：“妙才将軍，請撥給末将兩萬人馬，哪怕戰死沙場，也不能被人瞧扁了！”

　　夏侯淵氣得臉色鐵青，雙手撫在桌案上喘粗氣：“哼……竟然連一個降将也這樣蔑視我等，諸位将軍，戮力死戰吧，可不能被人輕視了！”

　　薛仁貴收斂了下蔑視的态度，極力勸谏：“諸位同僚莫要動怒，我隻是就事論事而已，并非輕視各位。漢軍勢大，猛将又多，要想守住許昌隻有閉門死守，出城野戰反而會損兵折将。”

　　夏侯淵餘怒未消，拍案道：“薛仁貴，你太放肆了！記住你的身份，你隻是一個降将而已，你有什麼資格輕視我等？本将這就親自出戰，殺徐達個落花流水讓你看看！”

　　夏侯淵憤然起身，招呼夏魯奇與韓擒虎：“你二人火速點起三萬人馬随我出城，趁着徐達的前鋒部隊立足未穩，殺他一個措手不及。”

　　韓擒虎與于禁一起拱手苦谏：“夏侯将軍，薛将軍的話雖然刺耳，但卻也有些道理。許昌城高牆厚，我軍隻要閉門死守，便是十幾萬漢軍也奈何不得，隻要撐到青州之戰結束，就可以迎來轉機。如果貿然出城，打了勝仗還好，若是吃了敗仗，這許昌城就難守了。”

　　夏侯淵卻已經被薛仁貴的蔑視氣得失去理智，拍案道：“本将統兵多年，難道不懂得用兵之道？豈不聞兵來将擋水來土屯，來的隻是徐達的前鋒部隊，我先殺他一陣挫其銳氣，旋即收兵入城，有何不可？爾等休要再妄自菲薄，漲敵人志氣滅自己威風！”

　　見夏侯淵心意已決，韓擒虎、于禁隻能拱手聽令。

　　夏侯淵手提長槍，翻身上馬，與夏魯奇、韓擒虎點起三萬人馬，打開許昌北門，向北迎戰丁延平率領的漢軍先鋒部隊。城内則留下于禁、單雄信、薛仁貴率領兩萬魏軍，以及歸降的一萬三千人馬守城，提防諸葛亮從東面前來攻城。

　　此刻已是正月中下旬，天氣乍暖還寒，曠野裡的積雪已經有些融化的迹象，天地間萬物正在複蘇。

　　夏侯淵提槍居中，夏魯奇在左，韓擒虎在右，一路上旌旗招展，塵土飛揚，向北走了二十裡便與丁延平率領的先鋒部隊狹路相逢。

　　這是丁延平歸漢以來的首戰，雖然兵力略遜一籌，卻也不肯示弱，長槍一招，吩咐麾下将士列陣迎戰，亂箭射住陣腳，與魏軍隔着一百餘長相互對峙。

　　旌旗開處，丁延平催馬提槍出陣搦戰：“我乃漢将丁延平，特來讨伐爾等叛臣賊子，誰敢出馬與我一決死戰？”

　　“諒你一個背主求榮之徒，也敢在這裡嚣張？就讓河北夏魯奇來會會你！”

　　随着一聲叱咤，夏魯奇催促胯下坐騎，揮舞丈八滾雲槍，猶如出籠的猛虎一般殺出陣來。

　　丁延平也不答話，手中長槍一抖，卷起一團銀光，疾刺夏魯奇的咽喉。

　　夏魯奇冷哼一聲，長槍如電，上下飛舞，見招拆招，遇式化式，與丁延平厮殺成一團。

　　“叮咚……夏魯奇槍霸屬性發動，對陣槍、矛類武将時武力+5，基礎武力99，丈八滾雲槍+1，當前武力上升至105！”

　　兩員虎将馬走連環，你來我往，直殺的寒光閃爍，塵土飛揚，惡戰三十回合左右，丁延平逐漸不支，漸漸隻有招架之力再無還手之功。隻能瞅準機會虛晃一槍，撥馬敗走。

　　“漢将哪裡走？留下人頭！”夏魯奇哪裡肯舍，催促胯下戰馬，全力追趕。

　　夏侯淵連聲冷笑，手中長槍一招：“那薛仁貴把漢将吹得天花亂墜，也不過如此罷了，将士們，給我全軍沖鋒！”

　　随着夏侯淵一聲令下，三萬士氣高昂的魏軍呐喊着向前掩殺，好似開閘的洪水般不可阻擋。丁延平見勢不妙，提搶斷後，且戰且走，兩軍在曠野上你追我逐，互有傷亡。

　　夏侯淵揮軍窮追不舍，向北追了二十餘裡，撞上徐達率領的六萬主力。夏侯淵見漢軍勢大，隻能鳴金收兵，向許昌城撤退。

　　剛剛退了十餘裡，忽有探子快馬來報：“啟禀夏侯将軍，東面發現了諸葛亮的前鋒部隊，韓世忠正率領了五萬人馬掩殺過來，距離許昌城已經隻剩下五十裡左右。”

　　夏侯淵一臉郁悶：“沒想到漢軍竟然來的如此之快，莫不是提前做好準備？”

　　聽了夏侯淵所言，韓擒虎細思極恐：“唉呀……莫非薛禮的投降是一出苦肉計，企圖把我軍引誘進許昌城，然後甕中捉鼈，一網打盡？”

　　夏魯奇也是恍然頓悟：“聽兩位如此分析一番，這種可能性确實不小。否則漢軍為何來的如此之快？顯然早就做好了包圍許昌的準備。而且薛仁貴極力阻止我等出戰，分明就想拖住我們，等待漢軍圍困許昌，他好裡應外合，将我軍一舉全殲。”

　　處境不妙，夏侯淵反而冷靜了下來，先派遣了幾名使者分頭趕往谯郡與河内向曹操和曹仁求援，請兩處同時派兵增援許昌，對漢軍進行反包圍。

　　接着又撫須沉吟道：“事已至此，必須當機立斷！不管薛仁貴是真投降還是假投降，都必須把他除掉，以絕後患。我等回城之後假裝不曾察覺，派人請薛禮赴筵，在酒中投毒将他鸠殺，以絕後患。”

　　計議停當，夏侯淵匹馬當先引路，韓擒虎居中坐鎮，夏魯奇提槍斷後，率領着剛剛小勝一場的魏軍迅速調頭，心急火燎的朝許昌返程。

　　斜陽西沉之時，這支魏軍終于抵達了許昌北門城外，卻發現吊橋已經拉起，城門已經關閉。

　　夏侯淵登時勃然大怒，在馬上大聲叫門：“守城的武将是何人，見到本将收兵，為何不速速開門接應？”

　　薛仁貴藏在牆垛之下拉得弓弦如滿月，瞄着夏侯淵的眉心就是一箭。

　　隻聽“倏”的一聲，離弦之箭帶着呼嘯的風聲，猶如流星一般勁射而出，疾如閃電，快似驚雷，天上地下已經無處躲避。

　　夏侯淵還沒反應過來，便聽到“咄”的一聲巨響，被一箭射穿頭盔，自眉心刺入後腦勺透出。登時連慘叫都沒來的及發出，便一個倒栽蔥跌下馬來，雙腿一蹬，就此氣絕身亡。(未完待續。)