藍馬關陷落之後，大夏國門戶大開，漢軍一路席卷落葉，張郃、章邯、田單等人分頭進軍，迅速的連下大夏七座縣城，兵鋒直指木鹿城。
繼駱駝嶺之戰後項羽再遭慘敗，丢失了要塞藍馬關不說，又折損了兩萬五千多兵馬，以及大将季布，軍師龐統也是不知所蹤，更是讓岌岌可危的局勢雪上加霜。
連續的重創之下項羽情緒低落，之前的雄心萬丈早已灰飛煙滅，收攏敗兵退守鹽湖城，扼守木鹿城最後的這道屏障。如果鹽湖城再被漢軍拿下，木鹿城将會無險可守，徹底暴露在吳起軍團的刀槍之下。
危急時刻，呂望把從國内各地新征的兩萬兵馬派遣到鹽湖城助陣，使得城内的守軍上升到五萬人。但面對着連戰連勝，士氣高昂的漢軍，項羽不敢貿然出城決戰，隻能閉城死守，等待劉秀軍團進入戰場攪亂局勢。
保護虞姬、蘇秦西去羅馬的幾十名侍衛死裡逃生，僥幸從漢軍傘兵的連弩之下逃了性命，但也不敢再回去見項羽。一來丢了虞姬、蘇秦，回去之後定然死罪難逃，二來大夏已經搖搖欲墜，危在旦夕，還不如早做打算。
因此這些人要麼悄悄回家躲了起來，要麼落草為寇，竟然無人把虞姬被劫的消息禀報項羽，還被蒙在鼓裡以為虞姬被蘇秦帶着去了遙遠的羅馬。
劉秀大軍已經進入巴比倫境内，距離蘇烈、盧象升鎮守的莎車城還有三百裡的距離，另外安息皇帝沃洛吉斯組織了一支十萬人的聯軍與亞曆山大會合，正朝鹽湖城進軍，意在增援項羽。
為了避免戰線拉得太長，被敵軍各個擊破，吳起下令大軍在藍馬關附近集結，随時做好大戰的準備。又在攻占的縣城設置縣令、縣尉等官吏，留下小股隊伍治理城池，若敵軍來犯，便棄城而走。
藍馬關下的漢軍大營東西綿延十五裡，營盤相連，森嚴壁壘，刀槍蔽日，旌旗遮天；遠遠望去巍峨雄壯，仿佛不可戰勝的一支雄師勁旅。
吳起下令殺豬宰羊，犒賞三軍，并在帥帳中宴請田單、黃飛虎、姜松等大将，為藍馬關大捷慶功。
“呵呵……本帥在這裡多謝諸位将士戮力死戰，方才一路勢如破竹，連下莎車城、藍馬關等重鎮，打的項羽、亞曆山大抱頭鼠竄，揚我大漢之威。若非劉秀前來攪局，三個月之内，我軍定然能夠掃平夏國，擊殺項羽！”
吳起端起酒杯向衆将敬酒，揚起頭顱，“吱溜”一聲喝了個一幹二淨，“來，吳啟在這裡敬諸位将軍一杯！”
衆将一起舉杯回敬：“我軍能夠所向披靡，全賴元帥運籌帷幄，決勝千裡。兵來将擋水來土掩，反正我大漢帝國志在掃平天下，與西方大秦之間遲早必有一戰，既然這些蠻夷主動送上門來，便殺他個片甲不留！”
按照正常曆史，漢朝對羅馬帝國的正式稱呼叫做“大秦”，隻是自從劉辯掌權之後便給大秦帝國增加了一個“羅馬”的稱呼，因此漢人一直是“大秦”與“羅馬”并用，有時稱呼羅馬有時稱呼大秦。
吳起撫須道：“這幫家夥實在可惡，為首之人竟然用我朝太祖高皇帝的名諱為姓名，又給兒子取了世祖武皇帝的名号為姓名，并給臣子用我大漢的開國功勳為名，分明是羞辱我朝。吾等必須立下雄心壯志，直搗羅馬，生擒劉邦這個逆賊！”
劉邦父子分别用漢高祖、漢世祖的名字為姓名，這讓吳起等漢将非常難受，每次想要破口大罵又怕出言不慎授人以柄。隻能言辭謹慎，一個個心裡憋着火，恨不能一口氣打到羅馬，用鞋底抽劉邦、劉秀的大嘴巴子，“你丫的叫什麼不好？偏偏用我們老祖宗的名諱當做姓名？”
“元帥說的對，我等必須打到羅馬，把劉……劉邦與劉秀這父子二人碎屍萬斷，否則我大漢威嚴何在？”
衆将俱都義憤填膺，但罵起來的時候卻又結結巴巴，不能酣暢淋漓的罵個痛快。此情此景不免讓人覺得滑稽可笑，一幫臣子在酒筵上提着開國太祖的姓名破口大罵，也算是聞所未聞。
吳起又道：“方今天氣日益寒冷，劉秀大軍心懷叵測，安息皇帝也集結了兵力前來增援項羽，我軍必須暫時先穩一下局勢，不能操之過急。”
旁邊的田單舉杯附和道：“都督所言極是，朝廷已經傳來書信，派遣了嶽鵬舉元帥率領三十萬大軍克日增援，所以我軍不能操之過急。等嶽帥的北路軍抵達之後，兩面夾攻，剿滅項羽易如反掌。隻要項羽一滅，便能合圍劉秀與其他安息兵團，畢其功于一役！”
就在這時，吳起派去求見劉秀的使者突然返回，施禮道：“啟禀元帥，劉秀同意與我軍結盟，東西夾擊安息，事成之後平分土地。但要求我軍先借給他一百萬石糧食，等滅了安息之後再歸還！”
吳起大笑一聲，将杯中酒一飲而盡：“這劉秀淨跟我瞎扯淡，不過他能随機應變，設下圈套來蠱惑本帥，看來是個善用兵法之人，并非項羽這種有勇無謀，靠着武力碾壓之輩。本帥倒是想和他較量一番，看看這劉秀有多少陰謀詭計？”
田單舉杯沉吟道：“劉秀的這一招投石問路非常高明，其一先禮後兵，其二怠慢我軍軍心，甚至讓将士們誤以為元帥不願意和羅馬軍結盟，徒增傷亡，引起将士們對你的不滿。其三就是激起羅馬軍的鬥志，讓羅馬軍誤以為我軍不願意與羅馬人結盟，輕視他們。”
吳起撫須微笑，計上心頭：“田參軍所言極是，本帥也是這般認為，劉秀這厮果然有些謀略。不過他有張良計，我有過牆梯，還怕了他不成？馬上給劉秀回書一封，就說本帥正在籌備糧草，隻要準備完畢就給他送過去。另外放出風聲，就說羅馬人準備與我們大漢結盟，東西夾擊安息，讓他們彼此猜忌去吧！”
包括田單、黃飛虎、張郃、姜松等人在内，無不豎起大拇指稱贊：“還是元帥技高一籌啊！”
田單又道：“蘇秦、虞姬被俘之後，劉邦與項羽之間斷了聯系，而大夏的書信以及符節、信物全被我軍繳獲。元帥不如讓人臨摹一副虞姬的畫像，派人分别送到貴州、泰州、交州，請三位刺史大人幫忙尋找相貌神似之人冒充虞姬，再從軍中挑選一個能言善辯之人随行，前往羅馬求見劉邦，伺機竊取情報并破壞聯盟。”
“田參軍這計劃倒是不錯，隻是護送蘇擒、虞姬的侍衛并沒有被全部殲滅，倘若他們回去禀報項羽，這計劃豈不是就會被拆穿？反而會給我們的使者與冒充虞姬之人帶來殺身之禍。”張郃性格素來謹慎，此刻抿着酒杯提出了質疑。
吳起将杯中酒一飲而盡，目光如炬：“張隽義大可不必擔心，項羽的脾氣何等剛烈？若是知道了虞姬被劫，怕是會把這些侍衛碎屍萬斷，這些人又不是傻子，豈會自投羅網？别說他們主動去禀報項羽，隻怕早就逃得無影無蹤，就算特意派人去找隻怕也尋找不到。”
田單拱手緻謝：“多謝都督肯定，末将亦是這樣認為，這些侍衛丢了虞姬和蘇擒，絕對不敢再去見項羽。隻要這個計劃能夠成功實施，将會帶來巨大的利益，就算冒一番險也是值得。隻不過出使之人必須膽大心細，能言善辯，一般人絕對承擔不起這個任務！”
吳起颔首道：“你說的極是，我馬上修書給荀文若、商揚、王守仁等人，讓他們代為尋找能言善辯的辯士，以及貌似虞姬之人。如果運氣夠好，定然能夠在劉邦身邊插上一顆釘子！”
酒筵散去，吳起回到帥帳，吩咐衛兵把虞姬帶進來說話。
“小女子虞婉白，祖籍大漢荊州長沙郡，拜見吳都督！”虞姬向吳起肅拜施禮，一臉恬然，不卑不亢。
吳起還禮道：“虞王妃不必見外，說起來咱們還是一家人呢！你的妹妹虞芷若曾經做過我夫人的兒媳，說起來你當喊我一聲叔父。陛下已經把你的故事修書告知于我，讓我多加聯絡你，想不到卻以這樣的方式相見。虞王妃好生在軍中修養，吳啟必不刁難！”
虞姬聞言一臉欣慰，再次施禮拜謝：“多謝大漢皇帝，多謝吳都督！小女子别無所求，但求将來兵戎相見之時，都督能夠放過項王一馬。”
吳起沉吟道：“項王乃是當世豪傑，怕是不肯屈居人下？項王是生是死，全靠夫人周旋，你就安心留在軍中，見機行事吧！”
“多謝元帥成全。”虞姬再次施禮拜謝，總算看到了讓項羽活下去的曙光。
自此之後，虞姬便在幾個婢女的伺候下暫時住在了藍馬關中。而被砍斷了雙臂的蘇秦再也蹦跶不起來，整日渾渾噩噩的躺在床上養傷，隻等傷愈後再派人送回江東，由朝廷按律問罪。
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