深夜，成武縣曹軍大營。
“元讓，元讓，元讓啊……”
聽到夏侯惇在斷龍谷中伏身亡的消息之後，曹操的臉頰不停的抽搐，嘴裡呢喃自語，連聲呼喚夏侯惇的表字。
沒想到這次聲勢浩大的南伐之戰，開場竟然如此凄慘，夏侯淵首先在濟南國铩羽而歸。遭到了魏延、馬超、王猛等人的強力阻擊，但至少曹彰強攻漯陰成功，屠了滿城百姓，損失也不算太大，隻是陣亡了李典，算是小輸一場。
而夏侯惇在沛縣這一戰，簡直是輸掉了褲衩。
更讓曹操氣憤的是，褲衩這東西都是劉辯發明的。雖然各路諸侯都對其恨之入骨，但也不能不佩服這家夥思維能力的天馬行空，發明的一些小東西，譬如褲衩、口罩、手套，還有給婦女制造的兇罩等等，極大的方便了百姓的生活，這也是劉辯衆望所歸的原因之一。
沛縣之戰，七萬五千人馬折了四萬多，許褚負傷，多爾衮投降，這些雖然讓曹操心痛，但至少還能接受，但夏侯惇的死亡卻讓曹操無法釋懷。
這已經不是自己的部将，而是自己的兄弟，是和自己一起穿開裆褲長大的兄弟；是讀私塾的時候，自己被人欺負就會挽起袖子開打的兄弟；是小時貪吃把自己馱在肩膀上扛起來摘果子吃的兄弟……
是長大了一起偷看女人洗澡，然後被人追的時候挺身而出讓自己跑路的兄弟；是自己和袁紹一起調戲新娘，然後耍了袁紹，被袁氏宗族圍攻之時，怒吼一聲上前拼命的兄弟……
想到這裡，曹操忍不住淚流滿面。
滾燙的淚珠從眼眶裡溢出。順着臉頰滑落，濕了胡須，滴落到手背上。
但曹操知道自己不能出聲。不能擡手，不能擦拭。不能抽泣，自己是大魏皇帝，自己必須挺住！
好漢打掉牙和皿吞，哪怕再痛再傷也不能哭，就算落了淚也不能哭出聲！
莫道枭雄無淚，隻是未到傷心之時。
看到主公傷心的樣子，典韋嘴唇微微抽搐，想要說些什麼。卻又不知道該怎麼開口。
“唉！”
範增歎息一聲，揮揮手招呼滿帳文武離開，“讓陛下靜一會吧！”
所有人識趣的離開，帥帳裡隻留下曹操一個人靜坐。
就這樣坐着，坐着，不知過了多久，曹操猛擡頭，帳外已經露出了魚肚白。
雙腿已經有些麻木，曹操艱難的起身，來到親兵們準備的銅盆面前洗臉。
盆中倒映出曹操有些憔悴的容顔。胡須與鬓發之間隐然已經有些花白，這一夜之間自己蒼老了許多。
“我曹孟德在此對天發誓，誓要皿洗徐州。以慰元讓在天之靈！”曹孟德盯着銅盆中自己的倒影，喃喃自語。
帥帳外響起馬蹄急促的聲音，原來是郭子儀、賈複、陳子雲、荀攸等人護送了夏侯惇的屍體前來拜見曹操。
而從沛縣撤回來的殘兵已經與郭子儀的兵馬在單父縣會合，由王彥章、單雄信、文聘等人暫時掌管，等待曹操的下一步指示。
在範增、郭嘉、曹參、曹文诏等文武的陪同下，郭子儀、賈複等人一起進了帥帳，便看到曹操雙目圓睜的坐回了帥案後面。昨夜萎靡的鬥志，悲傷的表情抛到了九霄雲外，換上了一副倔強不屈的表情。
“臣等該死！”
除了郭子儀之外。賈複、陳子雲、荀攸等人一起跪倒在帥案前請罪，“臣等未能審時度勢。協助骠騎将軍破敵，反而中了秦瓊、徐達的詭計。害得骠騎将軍在斷龍谷中伏身亡！”
曹操目光如炬，朗聲道：“起來吧，勝敗乃兵家常事，若要問責，元讓乃是三軍主将，他的責任最大！”
頓了一頓，繼續道：“你們隻要記住，把失去的加倍拿回來，皿債皿償，這才是王者應有的氣度！接下來我們要做的不是自哀自怨，而是振作信心，重整旗鼓，卷土重來。怕什麼？小小的挫折又算什麼，兵力優勢還在我們這邊，卷土重來未可知，我們應當以更猛烈的進攻來報複他們！”
一字一句，聲如洪鐘，振聾發聩，極大的鼓舞了滿帳文武的信心。
“陛下聖明，我等定然全力複仇，皿債皿償！”
在賈複的引領下，曹參、曹文诏、典韋、董平、李通等武将一起拱手作揖，發出了整齊劃一的呐喊。
曹操點點頭：“很好，那麼我們接下來便好好的策劃一下，看看下一步究竟該何去何從？”
“報……！”
就在這時，有斥候拉着長長的腔調，策馬飛馳而來。
滾落在帥帳前面，向前幾步跪倒在地：“啟奏陛下，中原軍團捷報！”
“哦……說來聽聽？”曹操眉毛一挑，精神為之一震。
“數日前楊素率領朱儁、史萬歲、鄧艾，以及新近被重新啟用的張須陀，提兵十萬出了虎牢關，與我軍的于文則、曹真、夏侯尚等諸位将軍合兵一路進擊宛城，纏住了嶽飛兵團……”
曹操撫須沉吟：“整個西漢朝廷，也就楊素能夠纏住嶽飛啊，這倆老對手打打停停，至少交手三四次了吧？一直分不出勝負，若無楊素，隻怕西漢朝廷早亡了！”
斥候繼續禀報：“趁着嶽飛軍團被纏住之際，曹子孝将軍與司馬仲達、司馬對、史進、張燕、閻行等諸位将軍分路進軍，連克陳郡、谯郡十七縣，收複所有失地。并由司馬仲達設計，利用假糧草在宋縣引誘薛禮劫糧，放火燒之，擊殺了五千多漢軍，殺的薛禮大敗而走，退守汝陰！”
“幹得好！”
曹操拍案而起，胡須微微顫抖：“曹子孝、司馬仲達總算不負朕的厚望！”
“太好了，總算出了一口心頭的惡氣！”
斥候的話仿佛給滿帳文武注入了一陣強心劑，紛紛攥拳歡呼：“幹得好，太好了，提氣！”
“稍安勿躁，稍安勿躁！”
曹操很快的冷靜了下來，揮手示意衆将不要激動：“谯郡、陳郡的縣城地處前線，沒有多少兵力，拿下來也不足為喜。而東漢軍團的強大你們也算是領教了，我們還沒有與李靖、嶽飛、吳起三大軍團交鋒，劉辯親自統帥的中央兵團正在巴蜀作戰。僅憑魏延、秦瓊兩個小兵團，加上王猛的郡兵就讓我軍吃了大虧，所以絕對不可大意啊，下一步計劃必須慎之又慎！”
範增以及郭嘉等人紛紛點頭：“陛下所言極是，東漢軍團的強大實在出乎預料。而且諸葛亮軍團正在前來救援途中，聽聞目前已經過了白帝城，估計再有一月便會抵達濡須口，所以我們必須使出全力攻城掠地！”
曹操撫須陷入了沉思：“在諸葛亮兵團來援之前，我們必須盡快有所突破，否則隻怕會前功盡棄！諸位愛卿，你們以為下一步該如何用兵？究竟是徐州方向，還是淮南方向？”
“以臣之見，不如集結大軍進攻徐州，替夏侯元讓複仇！”曹參跨前一步，提出了進軍徐州的建議。
荀攸表示贊成：“若是拿不下徐州，我軍深入淮南，怕是也沒有多大作為。以攸之見，不如全軍向東攻掠徐州，在諸葛亮抵達濡須之時拿下整個徐州，把青州與東漢其他疆域徹底切斷，也是一大收獲！”
“不可！”範增搖頭拒絕，“若是我十幾萬大軍挺進徐州，自然可以一鼓掃平秦瓊、徐達之流。但那時李靖勢必會放棄河北全線，撤回青州，猛攻泰山、任城、谯郡這一路，反而把我軍主力包圍在徐州，形成反包圍之勢。破徐州容易，但要想有進一步作為卻難！”
荀攸反問：“按照丞相的意思，該如何用兵？”
範增的手指朝沙盤上一指：“繼續進軍淮南，攻其必救！目前淮南隻有楊延昭的一萬五千兵馬，馬岱的一萬兵馬，薛禮新敗退至汝陰，兵力估計三萬左右。我軍急襲壽春，必能一舉破城。壽春下則淮南定，向南破合肥，直抵濡須口，飲馬長江，震懾金陵。讓諸葛亮的援兵無法登陸，如此則大事可定！”
“嘉贊同丞相的意見！”郭嘉撫摸着下巴贊成範增的意見，“雖然徐州軍團獲勝，但兵力有限，我軍再分一支兵馬前往壓制。使徐州軍團不能動彈，命夏侯妙才堵住黃河，聯合曹彬軍團，提防李靖棄守河北回師救援。隻要猛攻淮南，一月之内定然可以橫掃全境！”
“那麼誰能抗衡徐達呢？”曹操皺眉沉吟。
據斥候禀報秦瓊負傷回了下邳休養，臧霸戰死，徐州軍團折損了一萬多人，實力也有一定的削弱。隻要派遣一員大将去，說不定能夠重新形成壓制。
夏侯惇、夏侯淵的相繼失敗，讓曹操意識到僅靠宗族不見得能夠獲勝，必須盡量的讓手下人盡其才，才能取得勝利。
在這一點上，自己必須學習劉辯，他啟用的李靖、嶽飛、吳起、秦瓊等人不拘一格，無論寒門士族，不管姓什麼，一律量才使用，方才鑄造了東漢今日的輝煌。在知人善任這方面，不服不行！
曹操目光轉動，掃了滿帳文武一眼，最後落到一人身上：“你去擔任攻徐主将，朕相信你能夠力挽狂瀾！”(未完待續。)